ঋণের পুরোনো নিয়ম ভাঙছে গ্লোবাল সাউথ

সমস্যাটি যে কতটা বড়, তা নিয়ে এখন আর কোনো সন্দেহ নেই। বিশ্ব ব্যাংক সতর্ক করেছে যে, সবচেয়ে গরিব দেশগুলো স্বাস্থ্য, শিক্ষা বা পরিকাঠামোর পরিবর্তে সরকারি অর্থের একটি বড় অংশ ঋণ পরিশোধে ব্যয় করছে। জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি (ইউএনডিপি) বলেছে, সম্প্রতি ৫০টিরও বেশি উন্নয়নশীল দেশ তাদের সরকারি রাজস্বের ১০ শতাংশের বেশি শুধু সুদ পরিশোধের জন্য ব্যয় করছে। মহামারীর পর, বিশেষ করে ইউক্রেনে রাশিয়ার আক্রমণের ফলে তৈরি হওয়া মুদ্রাস্ফীতি এবং বিশ্বজুড়ে সুদের হার বেড়ে যাওয়ায় আইএমএফ এবং বিশ্ব ব্যাংক বারবার নিম্ন-আয়ের দেশগুলোর ঋণ সংকট নিয়ে সতর্ক করেছে। এর মানে হলো, ঋণ পরিশোধের জন্য সরকারগুলো স্কুলের খাবার বন্ধ করছে, রাস্তা মেরামত পিছিয়ে দিচ্ছে, সরকারি চাকরিতে নিয়োগ বন্ধ রাখছে এবং ওষুধে রেশনিং করছে।

জাম্বিয়া এর একটি স্পষ্ট উদাহরণ। কয়েক বছর ধরে ঋণ নেওয়ার পর মহামারীর সময় ভয়াবহ অর্থনৈতিক ধাক্কায় দেশটি ২০২০ সালে খেলাপি হয়ে যায়। এর ঋণ পুনর্গঠন প্রক্রিয়া বছরের পর বছর ধরে চলতে থাকে। এর থেকে বোঝা যায়, যখন শুধু পশ্চিমা দেশ বা বহুপাক্ষিক সংস্থা নয়, চীনের রাষ্ট্রীয় সংস্থা এবং বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা বেসরকারি বন্ডহোল্ডারদের থেকেও ঋণ নেওয়া হয়, তখন সমঝোতায় পৌঁছানো কতটা কঠিন হয়ে পড়ে। ঘানা এবং শ্রীলঙ্কাও একই ধরনের চাপের মুখে পড়েছে। প্রতিটি ক্ষেত্রেই, দেশের অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক সংকট আরও বেড়েছে কারণ ঋণ নিয়ে আলোচনা ধীরগতিতে চলেছে, অথচ জিনিসপত্রের দাম বেড়েছে, মুদ্রার মান কমেছে এবং জনগণের মধ্যে ক্ষোভ আরও গভীর হয়েছে।

এটাই নতুন সমস্যার মূল কারণ। পুরোনো ঋণ పరిష్કાર ব্যবস্থাটি এমন এক বিশ্বের জন্য তৈরি হয়েছিল, যেখানে প্যারিস ক্লাবের সদস্য দেশ এবং কিছু নির্দিষ্ট সরকারি ঋণদাতারাই প্রধান ছিল। সেই বিশ্ব এখন বদলে গেছে। চীন এখন অনেক উন্নয়নশীল দেশের একটি প্রধান দ্বিপাক্ষিক ঋণদাতা। এক প্রজন্ম আগের তুলনায় এখন অ্যাসেট ম্যানেজার এবং বন্ড ফান্ডের মতো বেসরকারি ঋণদাতাদের হাতে অনেক বেশি উদীয়মান বাজারের ঋণ রয়েছে। বহুপাক্ষিক উন্নয়ন ব্যাংকগুলো এখনও গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু তারা একইভাবে লোকসান বহন করার জন্য তৈরি নয়। এর ফলে এমন একটি জটিল ও বিভক্ত ব্যবস্থা তৈরি হয়েছে, যেখানে প্রত্যেক ঋণদাতার স্বার্থ এবং আইনি হাতিয়ার ভিন্ন। যখন কোনো সংকট দেখা দেয়, তখন আলোচনা ধীর, রাজনৈতিক এবং সাধারণ মানুষের জন্য আরও কষ্টদায়ক হয়ে ওঠে।

বিশ্ব ব্যাংক এবং অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের গবেষণা দেখিয়েছে যে, ঋণ পুনর্গঠনে দেরি হলে মন্দা আরও গভীর হয় এবং অর্থনীতি পুনরুদ্ধার হতে সময় লাগে। এটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এখন দেরি হওয়াটাই স্বাভাবিক হয়ে গেছে। সবচেয়ে গরিব দেশগুলোর ঋণ সমস্যা সমাধানে সাহায্যের জন্য ২০২০ সালে চালু হওয়া জি-২০'র 'কমন ফ্রেমওয়ার্ক' প্রক্রিয়াটিকে সহজ করার কথা ছিল। কিন্তু এর বিরুদ্ধে প্রায়শই খুব ধীর গতিতে কাজ করার অভিযোগ ওঠে। দেশগুলো भरोसा পায় না যে এই প্রক্রিয়ায় অংশ নিলে দ্রুত সমাধান মিলবে। যে দেশগুলো ইতিমধ্যেই খাদ্য মুদ্রাস্ফীতি বা বিদ্যুৎ সংকটের সঙ্গে লড়ছে, তাদের জন্য এই দেরি কোনো প্রযুক্তিগত বিষয় নয়, বরং এটি স্থিতিশীলতা এবং অস্থিরতার মধ্যে পার্থক্য গড়ে দেয়।

এই চাপ শুধু অর্থনৈতিক নয়। এটি রাজনৈতিক এবং বৈশ্বিক। আফ্রিকা, লাতিন আমেরিকা এবং এশিয়ার অনেক দেশের সরকার এখন যুক্তি দিচ্ছে যে, এই ঋণ ব্যবস্থাটি পুরোনো যুগের ক্ষমতার ভারসাম্যহীনতার প্রতিফলন। তারা বলছে, মহামারী থেকে শুরু করে জ্বালানির মূল্যবৃদ্ধি বা জলবায়ু পরিবর্তনজনিত বিপর্যয়ের মতো বাইরের আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত দেশগুলোকে এখনও মূলত ঋণদাতাদের আস্থা ধরে রাখার ক্ষমতার ভিত্তিতে বিচার করা হয়। নেতারা এখন প্রকাশ্যে বলতে শুরু করেছেন যে, বর্তমান মডেলটি উন্নয়নের পথে বাধা সৃষ্টি করছে। বার্বাডোসের প্রধানমন্ত্রী মিয়া মোটলি আন্তর্জাতিক আর্থিক ব্যবস্থা পরিবর্তনের দাবিতে সবচেয়ে সোচ্চার কণ্ঠগুলোর মধ্যে একজন, বিশেষ করে দুর্বল দেশগুলোর জন্য যারা ঋণ এবং জলবায়ু ঝুঁকি দুটোই মোকাবিলা করছে। তার যুক্তি শুধু জলবায়ু কূটনীতির চেয়েও বেশি কিছু। এটি একটি বৃহত্তর হতাশার কথা বলে: দেশগুলোকে স্থিতিশীলতা, প্রবৃদ্ধি এবং সামাজিক শান্তির জন্য এমন পুঁজি ব্যবহার করতে বলা হচ্ছে যা ব্যয়বহুল, অস্থিতিশীল এবং প্রায়শই দ্রুতই বাজার থেকে উধাও হয়ে যায়।

যখন ঋণ নিয়ে স্প্রেড, ম্যাচুরিটি বা পুনর্গঠন কমিটির মতো জটিল ভাষায় আলোচনা হয়, তখন এর মানবিক দিকটা সহজে চোখে পড়ে না। কিন্তু সামাজিক ক্ষতিটা মারাত্মক। ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কার সংকটের সময় জ্বালানি ও ওষুধের অভাব দৈনন্দিন বাস্তবতায় পরিণত হয়েছিল এবং ব্যাপক বিক্ষোভের মুখে রাষ্ট্রপতিকে ক্ষমতা ছাড়তে বাধ্য হতে হয়। ঘানায় ২০২২ সালে মুদ্রাস্ফীতি ৫০ শতাংশের উপরে চলে গিয়েছিল, যা সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার খরচ অনেক বাড়িয়ে দেয় এবং সরকারি প্রতিষ্ঠানের প্রতি আস্থা কমিয়ে দেয়। অনেক নিম্ন-আয়ের দেশে এখন ঋণ পরিশোধের খরচ স্বাস্থ্য বা শিক্ষার মতো গুরুত্বপূর্ণ খাতের খরচের সমান বা তার চেয়েও বেশি। ইউনিসেফ এবং অন্যান্য সংস্থা বারবার সতর্ক করেছে যে, আর্থিক চাপের কারণে বাজেট কাটছাঁটের ফলে অপুষ্টি, স্কুলে অনুপস্থিতি এবং দুর্বল স্বাস্থ্য ব্যবস্থার মাধ্যমে শিশুদের উপর দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব পড়তে পারে।

এর একটি কৌশলগত দিকও রয়েছে। ঋণ সংকট শুধু অর্থ মন্ত্রণালয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না। এটি অভিবাসন চাপ, সামাজিক অস্থিরতা, গণতান্ত্রিক স্থিতিশীলতা এবং বিদেশি প্রভাবকে প্রভাবিত করে। সরকারগুলো যখন কোণঠাসা হয়ে পড়ে, তখন তারা কৌশলগত সম্পদ বিক্রি করতে পারে, অস্বচ্ছ চুক্তিতে রাজি হতে পারে, বা এমন স্বল্পমেয়াদী রাজনৈতিক সমাধান বেছে নিতে পারে যা ভবিষ্যতের সংকটকে আরও গভীর করে তোলে। বিশ্বের বড় শক্তিগুলো এটা লক্ষ্য করে। বেসরকারি বিনিয়োগকারীরাও করে। ঋণ এখন আর শুধু উন্নয়ন নীতি নয়, ভূ-রাজনীতিরও একটি অংশ হয়ে উঠেছে।

এ কারণেই সংস্কারের কিছু ধারণা, যা একসময় খুব কম আলোচিত হতো, এখন মূলধারায় চলে আসছে। অর্থনীতিবিদ, জাতিসংঘের কর্মকর্তা এবং অনেক উন্নয়নশীল দেশের নেতারা এখন বাইরের কোনো আঘাত এলে দ্রুত এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঋণ পুনর্গঠনের জন্য চাপ দিচ্ছেন। কেউ কেউ 'পজ ক্লজ' বা বিরতি ধারার কথা বলছেন, যা দুর্যোগের পর দেশগুলোকে ঋণ পরিশোধ স্থগিত করার সুযোগ দেবে। অন্যরা চায় বহুপাক্ষিক উন্নয়ন ব্যাংকগুলো আরও সস্তায় ঋণ দিক এবং আরও বেশি ঝুঁকি নিক। এছাড়াও এমন সুস্পষ্ট নিয়মের দাবি উঠছে যা বেসরকারি ঋণদাতাদেরকেও ঋণ মকুবের প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে বাধ্য করবে। এর মূল নীতিটি সহজ: বিশ্ব যদি স্থিতিশীলতা চায়, তবে সবচেয়ে আর্থিকভাবে দুর্বল দেশগুলোকে একা সব ধরনের বাইরের আঘাত সামলাতে বলা যায় না।

এর মানে এই নয় যে প্রতিটি ঋণ সমস্যার জন্য শুধু ব্যবস্থাই দায়ী। কিছু সরকার অবিবেচকের মতো ঋণ নিয়েছে। কিছু প্রকল্প ব্যর্থ হয়েছে। দুর্নীতি এবং দুর্বল প্রতিষ্ঠানও অনেক দেশে একটি বড় সমস্যা। কিন্তু ঠিক এই কারণেই একটি ভালো ব্যবস্থা প্রয়োজন। একটি ন্যায্য ঋণ ব্যবস্থায় ঋণগ্রহীতাদের কাছ থেকে স্বচ্ছতা ও শৃঙ্খলা প্রয়োজন হবে। একই সাথে ঋণদাতাদেরকেও সময়মতো ঋণের বোঝা ভাগ করে নিতে হবে এবং এটা স্বীকার করতে হবে যে আজকের সংকটগুলোর উৎস প্রায়শই বৈশ্বিক।

ঋণ সংকটকে দায়িত্বজ্ঞানহীন রাষ্ট্রগুলোর একটি নৈতিক গল্প হিসেবে দেখার পুরোনো ধারণাটি এখন আর বাস্তবতার সাথে মেলে না। এর পরিবর্তে যা উঠে আসছে তা হলো উন্নয়নের শর্তাবলী নিয়ে একটি লড়াই। গ্লোবাল সাউথের দেশগুলো শুধু সাময়িক মুক্তি চাইছে না। তারা এমন একটি আর্থিক কাঠামো দাবি করছে যা আজকের এই জটিল, বৈষম্যমূলক এবং সংকটপ্রবণ বিশ্বের প্রতিফলন ঘটাবে। বিশ্বের প্রধান শক্তিধর দেশ এবং সংস্থাগুলো কীভাবে সাড়া দেয়, তার ওপর শুধু ঋণ পরিশোধের সময়সূচীই নির্ভর করছে না। বরং এটিই ঠিক করে দেবে যে আগামী দশক হবে পুনরুদ্ধারের, ক্ষোভের, নাকি বারবার ফিরে আসা সংকটের।