বিশ্বজুড়ে বদলাচ্ছে সমকামী আইন, কিন্তু নিরাপত্তা এখনও নির্ভর করে সীমান্তের ওপর

অবশ্য বিশ্বজুড়ে পরিবর্তনের ধারাটি সত্যি। ইন্টারন্যাশনাল লেসবিয়ান, গে, বাইসেক্সুয়াল, ট্রান্স অ্যান্ড ইন্টারসেক্স অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী, বিংশ শতাব্দীর শেষের দিকের তুলনায় এখন অনেক কম দেশেই সমকামী সম্পর্ক অপরাধ হিসেবে গণ্য হয়। ভারত, বতসোয়ানা, অ্যান্টিগুয়া ও বারবুডা, বার্বাডোজ, ডোমিনিকা এবং সিঙ্গাপুরের মতো দেশে আইন বদলানোর ফলে এই তালিকা ছোট হয়ে এসেছে। আদালতগুলো এতে বড় ভূমিকা রেখেছে। ২০১৮ সালে ভারতের সুপ্রিম কোর্ট নবতেজ সিং জোহর বনাম ইউনিয়ন অব ইন্ডিয়া মামলায় প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে সম্মতিপূর্ণ সমকামী সম্পর্কের ওপর ৩৭৭ ধারার প্রয়োগ বাতিল করে। আদালত একে সম্মান, সমতা ও সাংবিধানিক নৈতিকতার বিষয় হিসেবে তুলে ধরে। বতসোয়ানাতেও হাইকোর্ট ২০১৯ সালে একই ধরনের রায় দেয়, যা ২০২১ সালে আপিল আদালতেও বহাল থাকে।

তবে বৈশ্বিক জরিপগুলো বলছে, এখনও বহু দেশে এর জন্য শাস্তির বিধান রয়েছে। কিছু রাষ্ট্রে দীর্ঘ কারাদণ্ড বা শারীরিক শাস্তির নিয়ম আছে। সবচেয়ে কঠোর দেশগুলোতে ফৌজদারি বা ধর্মীয় আইনের অপব্যাখ্যা করে মৃত্যুদণ্ড পর্যন্ত দেওয়ার সুযোগ রয়েছে। হিউম্যান রাইটস ওয়াচ ও অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনালের মতো মানবাধিকার সংগঠনগুলো বারবার দেখিয়েছে যে, শাস্তি কম হলেও আইনগুলো ঠিকই প্রভাব ফেলে। এসব আইন পুলিশের হাতে ক্ষমতা তুলে দেয়। পরিবারগুলো এর সুযোগ নেয়। ব্ল্যাকমেইলাররা সহজেই ভয় দেখাতে পারে। আর সাধারণ মানুষ বুঝতে পারে যে, একটি নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর আইনি নিরাপত্তা অন্যদের চেয়ে কম।

আইনি বৈষম্য শুধু অপরাধ হিসেবে দেখা বা না দেখার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। পার্থক্যটা রয়েছে আদালতের দেওয়া গোপনীয়তার অধিকার এবং বাস্তব জীবনে প্রতিদিনের অপমানের মধ্যেও। কিছু জায়গায় ক্ষতি করার জন্য পুলিশের কোনো অপরাধ প্রমাণের দরকার হয় না। গ্রেপ্তার, আটকে রাখা, জনসমক্ষে অপমান, চাকরি হারানো এবং ঘুষ দেওয়ার চাপই বড় শাস্তি হয়ে দাঁড়ায়। ইউএনএইডস এবং গ্লোবাল কমিশন অন এইচআইভি অ্যান্ড দ্য ল অনেক দিন ধরেই বলে আসছে, অপরাধ হিসেবে গণ্য করার কারণে এসব মানুষ স্বাস্থ্যসেবা থেকে দূরে সরে যায়। বিশেষ করে এইচআইভি পরীক্ষা ও চিকিৎসায় এর বড় প্রভাব পড়ে। বিভিন্ন দেশের গবেষণায় দেখা গেছে, কঠোর আইনের কারণে সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর মানুষের আস্থা কমে যায় এবং চিকিৎসাসেবা পাওয়া কঠিন হয়। অন্যভাবে বললে, আইন শুধু আদালতের রায়ই ঠিক করে না। এটি একজন মানুষের ক্লিনিকে যাওয়া বা কোনো অপরাধের অভিযোগ করার ইচ্ছাকেও প্রভাবিত করে।

এই আইনি ইতিহাসের বড় অংশই সাম্রাজ্যবাদের সাথে যুক্ত। এখনও টিকে থাকা সমকামিতাবিরোধী আইনগুলোর বেশিরভাগই ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক আমল থেকে পাওয়া। ৩৭৭ ধারা এবং এর মতো অন্যান্য আইন ব্রিটেনের সীমানা ছাড়িয়ে বহুদূর ছড়িয়ে পড়েছিল। এ কারণেই ভিন্ন ভিন্ন সংস্কৃতির দেশের আইনি ভাষা এত বেশি মিলে যায়। আদালতগুলো এখন বিষয়টি খেয়াল করছে। বেশ কিছু স্বাধীন দেশের বিচারকরা এসব আইনকে নৈতিকতার চিরন্তন নিয়ম হিসেবে দেখেন না। বরং তারা এগুলোকে স্বাধীনতার পরও টিকে থাকা নিয়ন্ত্রণের এক বিদেশি হাতিয়ার হিসেবেই বিবেচনা করেন। এই দৃষ্টিভঙ্গিটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি মানুষের চিন্তাভাবনা বদলে দেয়। অনেক সময় রাজনীতিকরা সমকামী সম্পর্ককে বৈধতা দেওয়াকে পশ্চিমা দেশগুলোর চাপ হিসেবে তুলে ধরেন। কিন্তু অনেক ক্ষেত্রেই উল্টোটা সত্যি। সমকামী সম্পর্ককে অপরাধ বানানোই ছিল বিদেশি নিয়ম, আর তা বাতিল করা হলো আইনিভাবে উপনিবেশ থেকে বেরিয়ে আসার একটা অংশ।

ধর্ম, দলীয় রাজনীতি এবং বিচার বিভাগের দুর্বলতাও এক্ষেত্রে প্রভাব ফেলে। যেসব দেশে নেতারা যৌনতাকে জাতীয় পরিচয়ের প্রতীক হিসেবে দাঁড় করান, সেখানে এসব আইন শক্তিশালী রাজনৈতিক হাতিয়ার হয়ে ওঠে। সরকার নিজেকে ঐতিহ্যের রক্ষক হিসেবে তুলে ধরে দুর্নীতি, অর্থনৈতিক সংকট বা গণতন্ত্রের পতন থেকে মানুষের মন ঘুরিয়ে দিতে পারে। উগান্ডায় এর সবচেয়ে বড় উদাহরণ দেখা গেছে। এমনকি আদালত কঠোর এলজিবিটি-বিরোধী আইনের কিছু অংশ আটকে দিলেও এর রাজনৈতিক প্রভাব ভয়াবহ হতে পারে। নেতাদের কথায় উগ্র আক্রমণ বাড়ে, বাড়িওয়ালারা ভাড়াটেদের বের করে দেয়, মালিকরা কর্মীদের চাকরিচ্যুত করে। সাধারণ মানুষ বুঝতে পারে, রাষ্ট্রের মদদপুষ্ট শত্রুতায় আইনি অধিকার কোনো কাজেই আসবে না।

এর ক্ষতিগুলো শুধু কাল্পনিক নয়। এমন আইনের কারণে পরিবার ভেঙে যায় এবং রোজগারের পথ বন্ধ হয়ে যায়। এটি পুরো বিচার ব্যবস্থাকেও নষ্ট করতে পারে। পুলিশকে যখন সম্মতিপূর্ণ ব্যক্তিগত সম্পর্কের পেছনে লাগার ক্ষমতা দেওয়া হয়, তখন তল্লাশি, প্রমাণ ও আইনি প্রক্রিয়ার মান নিচে নেমে যায়। মানবাধিকার সংগঠনগুলো বিভিন্ন দেশে এমন অনেক ঘটনা প্রমাণ করেছে যেখানে ফোন তল্লাশি করা হয়েছে। ব্যক্তিগত মেসেজকে প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে বা অনলাইনে ফাঁদ পেতে মানুষকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। এসব পদ্ধতি শুধু হয়রানিমূলকই নয়। বরং এটি এমন এক ধরনের পুলিশি ব্যবস্থাকে স্বাভাবিক করে তোলে, যা শুধু যৌনতার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না, সবার ব্যক্তিগত গোপনীয়তাকেই হুমকির মুখে ফেলে।

এমনকি যেসব দেশ সমকামী সম্পর্ককে বৈধতা দিয়েছে, সেখানেও আইনি সুরক্ষা হয়তো মাঝপথেই থেমে আছে। হয়তো ব্যক্তিগত সম্পর্কের জন্য কাউকে আর জেলে যেতে হয় না। কিন্তু কর্মক্ষেত্রে বৈষম্য, বাড়িভাড়া পেতে সমস্যা বা ঘৃণাজনিত অপরাধের বিরুদ্ধে তারা এখনও সুরক্ষাহীন। পূর্ব ইউরোপ, আফ্রিকা, এশিয়া ও ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের অনেক জায়গায় এই ঘাটতি এখনও প্রবল। এর ফলে এক দ্বৈত বিচার ব্যবস্থা তৈরি হয়। একদিকে রাষ্ট্র বলে যে আপনার পরিচয়ের জন্য আর কোনো বিচার হবে না। অন্যদিকে খুব নীরবে বৈষম্য, হয়রানি বা সহিংসতাকে প্রশ্রয় দেওয়া হয়, যার কোনো প্রতিকার থাকে না। বৈধতা আর নিরাপত্তার মাঝখানের দূরত্বটা অনেক সময় সরকারের দাবির চেয়ে অনেক বেশি থাকে।

কী করলে কাজ হবে, তা দিন দিন স্পষ্ট হচ্ছে। স্বাধীন আদালতের ভূমিকা অনেক বড়, বিশেষ করে যখন তারা শুধু আইনি মারপ্যাঁচে না গিয়ে গোপনীয়তা, সমতা ও সম্মানের ভিত্তিতে রায় দেন। আইন বাতিল করা তখনই কাজে আসে, যখন এরপর বাস্তবমুখী সংস্কার করা হয়। যেমন: পুলিশকে নির্দেশনা দেওয়া, চাঁদাবাজি বন্ধের ব্যবস্থা করা, ডিজিটাল নজরদারি কমানো এবং বিচারক ও আইনজীবীদের প্রশিক্ষণ দেওয়া। জনস্বাস্থ্যের প্রমাণগুলোকে আইনি সংস্কারের অংশ করতে হবে, পরে ভাবার বিষয় হিসেবে নয়। যেসব দেশে সরকার শাস্তির বিধান তুলে নিয়েছে এবং চিকিৎসাসেবা নিশ্চিত করেছে, সেখানে চিকিৎসার পরিবেশ অনেক উন্নত হয়েছে বলে মানবাধিকার কর্মী ও স্বাস্থ্য সংস্থাগুলো জানিয়েছে। আঞ্চলিক আদালত ও মানবাধিকার সংস্থাগুলোও এক্ষেত্রে সাহায্য করতে পারে। তাদের রায় হয়তো সব জায়গায় সমানভাবে কার্যকর হয় না। তবে এগুলো আইনি চাপ তৈরি করে, যা স্থানীয় কর্মীরা নিজেদের দেশের আদালতে ব্যবহার করতে পারেন।

বিদেশি সরকারগুলোর সাবধানে পদক্ষেপ নেওয়া উচিত, তবে নিশ্চুপ থাকা ঠিক নয়। বড় বড় নীতিকথা অনেক সময় এই দাবিকে জোরালো করে যে, সমান অধিকার শুধুই বাইরের দেশের একটি চাপ। বরং স্থানীয় আইনি সহায়তা দেওয়া গোষ্ঠীগুলোকে শক্তিশালী করা, জনস্বার্থের মামলায় তহবিল জোগানো এবং ঝুঁকিতে থাকা অধিকারকর্মীদের রক্ষা করার মাধ্যমে বেশি ফল পাওয়া যায়। সাধারণত কূটনীতিকরা এসব আইন বদলান না। পরিবর্তন আনেন সাধারণ নাগরিক, আইনজীবী, স্বাস্থ্যকর্মী এবং পরিবারগুলো। তারাই আদালত ও সংসদকে বাধ্য করেন আইনের বিচারে এই কালক্ষেপণের চরম মানবিক মূল্য চোকাতে।

পৃথিবী বদলেছে, তবে আত্মতুষ্টিতে ভোগার মতো যথেষ্ট পরিবর্তন এখনও আসেনি। অপরাধ হিসেবে গণ্য করা দেশের সংখ্যা কমে আসাটা নিঃসন্দেহে একটি বড় অগ্রগতি। এটি প্রমাণ করে যে, খারাপ আইন যত পুরোনো আর শেকড়গাড়াই হোক না কেন, তা একদিন বাতিল হতে পারে। কিন্তু শুধু আইন বাতিল করলেই ন্যায়বিচার নিশ্চিত হয় না। গ্রেপ্তার, ব্ল্যাকমেইল, অপমান বা সরকারি হয়রানির ভয় ছাড়া মানুষ বাঁচতে পারছে কি না, তা দিয়ে ন্যায়বিচার মাপতে হবে। সেই বিচারে বিশ্বের মানচিত্রটি এখনও অনেকের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি পিছিয়ে। লাখ লাখ মানুষের কাছে আইনি বৈধতা এখনও ঠুনকো। এক দেশ থেকে অন্য দেশের দূরত্ব আজও ঠিক করে দেয় একজনের ঠিকানা নিজের ঘর হবে নাকি কারাগার।