Biến đổi khí hậu châm ngòi cho kỷ nguyên mới của các dịch bệnh lây qua đường tình dục

Ví dụ rõ ràng nhất cho xu hướng này là trường hợp khẩn cấp y tế toàn cầu về bệnh Mpox (đậu mùa khỉ) bắt đầu vào năm 2022. Trong lịch sử, loại vi-rút này chủ yếu chỉ giới hạn ở các vùng rừng nông thôn ở Trung và Tây Phi, nơi con người thỉnh thoảng nhiễm bệnh do vô tình tiếp xúc với động vật hoang dã bị nhiễm. Tuy nhiên, khi vi-rút bất ngờ càn quét khắp toàn cầu, nó đã lây lan qua những kênh hoàn toàn khác. Dữ liệu từ Tổ chức Y tế Thế giới và nhiều cơ quan y tế quốc tế đã xác nhận rằng sự gia tăng đột biến các ca bệnh trên toàn cầu chủ yếu là do lây truyền từ người sang người trong các mạng lưới quan hệ tình dục. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng vi-rút lây lan với hiệu quả chưa từng có thông qua tiếp xúc thân mật, đặc biệt là qua niêm mạc khi quan hệ tình dục qua đường hậu môn. Một căn bệnh khởi nguồn từ một sự kiện lây nhiễm từ môi trường đã nhanh chóng biến thành một cuộc khủng hoảng toàn cầu lây truyền qua đường tình dục.

Để hiểu làm thế nào một loại vi-rút sống trong rừng lại có thể xâm nhập thành công vào các mạng lưới quan hệ tình dục toàn cầu, các nhà khoa học chỉ thẳng vào môi trường đang ấm lên và xuống cấp của chúng ta. Biến đổi khí hậu và nạn phá rừng trên diện rộng đang viết lại hoàn toàn các quy tắc tương tác giữa người và động vật. Khi các đợt hạn hán kéo dài, nắng nóng cực đoan và mưa thất thường phá hủy môi trường sống truyền thống ở khu vực Nam bán cầu, các loài động vật hoang dã như gặm nhấm và linh trưởng nhỏ buộc phải di cư để tìm kiếm thức ăn và nước uống. Cuộc di cư tuyệt vọng này đẩy chúng thẳng vào các khu dân cư ngày càng mở rộng của con người. Nghiên cứu đã liên tục chỉ ra rằng khi đa dạng sinh học giảm và độ che phủ của rừng bị thu hẹp, vùng đệm vật lý giữa quần thể người và các ổ chứa vi-rút hoang dã sẽ hoàn toàn biến mất. Một sự kiện lây nhiễm từ động vật sang người, nơi một mầm bệnh mới nhảy từ động vật sang vật chủ là người, không còn là một sự kiện hiếm hoi nữa. Đó là kết quả có thể đoán trước được của một hệ sinh thái đang bị căng thẳng và thay đổi nhanh chóng.

Một khi sự kiện lây nhiễm do khí hậu xảy ra, hành vi của con người sẽ nhanh chóng tiếp quản chu trình lây truyền. Trong những thập kỷ trước, một đợt bùng phát cục bộ ở một ngôi làng hẻo lánh có thể đã tự kết thúc trong vòng vài tuần. Ngày nay, một người bị nhiễm bệnh qua sự kiện lây nhiễm từ môi trường có thể đi đến một thành phố lớn trên toàn cầu và lên một chuyến bay quốc tế chỉ trong vòng vài giờ. Từ đó, vi-rút lợi dụng một cách tài tình bản chất kết nối sâu sắc của con người hiện đại. Các chuyên gia về bệnh truyền nhiễm lưu ý rằng mầm bệnh không quan tâm đến cách các cơ quan y tế công cộng phân loại chúng. Một loại vi-rút ban đầu xâm nhập vào máu người qua vết cắt của một người đi săn hoặc nguồn nước bị ô nhiễm có thể dễ dàng thích nghi để lây lan qua việc trao đổi dịch cơ thể hoặc tiếp xúc da kề da ở mức độ cao. Bởi vì một số hành vi tình dục nhất định, bao gồm quan hệ tình dục qua đường hậu môn, liên quan đến các mô niêm mạc có tính thẩm thấu cao, chúng tạo ra những con đường cực kỳ hiệu quả để các loại vi-rút mới có chỗ đứng lâu dài trong quần thể người.

Hậu quả của chuỗi phản ứng sinh thái này rất tàn khốc, đặc biệt đối với các nhóm yếu thế. Khi một loại vi-rút do khí hậu gây ra xâm nhập vào một mạng lưới quan hệ tình dục, nó gần như luôn gây ra làn sóng kỳ thị của công chúng và phản ứng dữ dội về mặt chính trị, che khuất hoàn toàn gốc rễ môi trường của vấn đề. Trong đợt bùng phát dịch Mpox gần đây, cộng đồng những người nam có quan hệ tình dục đồng giới đã phải gánh chịu cả bệnh tật và sự đổ lỗi của xã hội. Tuy nhiên, việc chỉ tập trung vào hành vi tình dục của con người đã bỏ qua mối đe dọa sống còn lớn hơn. Sự gián đoạn khí hậu vốn đã cho phép vi-rút xuất hiện ngay từ đầu phần lớn vẫn chưa được giải quyết. Hơn nữa, xu hướng này không chỉ giới hạn ở một loại vi-rút. Trong những năm gần đây, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng vi-rút Zika, vốn lây lan qua các loài muỗi nhạy cảm với khí hậu có phạm vi hoạt động đang mở rộng do sự nóng lên toàn cầu, cũng có thể lây truyền qua đường tình dục. Bối cảnh mối đe dọa đang phát triển nhanh hơn nhiều so với khả năng thích ứng của các hệ thống y tế công cộng.

Để phá vỡ chu trình này, cần có một sự thay đổi căn bản trong cách các chính phủ tiếp cận cả chính sách môi trường và bệnh truyền nhiễm. Các chuyên gia đang khẩn trương ủng hộ một mô hình sức khỏe tổng hợp, một khuôn khổ công nhận sức khỏe của con người, động vật và hệ sinh thái có mối liên kết vật lý và lâu dài. Việc chặn đứng nạn phá rừng, giảm mạnh lượng khí thải nhà kính và bảo vệ các điểm nóng đa dạng sinh học mong manh không còn chỉ là những mục tiêu bảo tồn xa vời. Chúng là những chiến lược thiết yếu nhất mà chúng ta có để phòng chống đại dịch. Bằng cách ổn định khí hậu toàn cầu và bảo tồn môi trường sống tự nhiên, chúng ta duy trì được các rào cản vật lý quan trọng giúp giữ các mầm bệnh mới từ động vật hoang dã tránh xa quần thể người ngay từ đầu.

Đồng thời, cộng đồng y tế toàn cầu phải thích ứng với thực tế về cách thức hoạt động của các bệnh do môi trường gây ra một khi chúng lây sang người. Các chiến dịch y tế công cộng cần tiếp cận vấn đề tình dục của con người một cách thẳng thắn, không sợ hãi và dựa trên cơ sở y khoa. Việc cung cấp thông tin rõ ràng, không phán xét về xét nghiệm sớm, nhận biết triệu chứng và cách vi-rút lây truyền qua các hành vi thân mật khác nhau là rất quan trọng để ngăn chặn các đợt bùng phát trước khi chúng trở thành tình trạng khẩn cấp toàn cầu. Các chính phủ phải đầu tư vào cơ sở hạ tầng y tế có thể tiếp cận các nhóm dân số dễ bị tổn thương mà không hình sự hóa hoặc kỳ thị cuộc sống riêng tư của họ. Việc phớt lờ các cơ chế của sự thân mật ở con người chỉ tạo thêm cơ hội cho một loại vi-rút mới xuất hiện phát triển mạnh mẽ.

Ảo tưởng rằng cuộc sống con người hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới tự nhiên đang ngày càng trở nên nguy hiểm. Những khoảnh khắc thân mật và riêng tư nhất của chúng ta giờ đây trực tiếp đối mặt với hậu quả của một hành tinh đang ấm lên và xuống cấp nhanh chóng. Mỗi mẫu rừng bị chặt phá và mỗi phần nhỏ nhiệt độ toàn cầu tăng lên đều tích cực làm tăng khả năng các mầm bệnh lạ sẽ tìm đường vào cộng đồng và ngôi nhà của chúng ta. Cuộc chiến chống biến đổi khí hậu không chỉ là để cứu các đường bờ biển, bảo vệ đất nông nghiệp hay gìn giữ băng ở hai cực. Về cơ bản, đó là cuộc chiến để bảo vệ sự an toàn, sức khỏe và phẩm giá của cơ thể con người. Chừng nào các nhà lãnh đạo toàn cầu chưa nhận ra rằng bảo tồn sinh thái và sức khỏe tình dục có mối liên hệ sâu sắc với nhau, chúng ta sẽ vẫn gần như không có khả năng tự vệ trước sự kiện lây nhiễm thầm lặng tiếp theo từ môi trường trở thành một cuộc khủng hoảng toàn cầu dữ dội.