Thiên tai ập đến, cộng đồng LGBT đối mặt khủng hoảng sinh tồn vô hình

Khi hàng ngàn người đột ngột phải sơ tán khỏi nhà, khả năng sống sót của họ phụ thuộc rất nhiều vào sức mạnh của các mạng lưới an toàn xã hội và kinh tế sẵn có. Đây chính là lúc sự chênh lệch bắt đầu. Các nghiên cứu phân tích mối liên hệ giữa rủi ro khí hậu và xu hướng tính dục đã liên tục phát hiện ra rằng các cá nhân LGBT phải đối mặt với những rào cản lớn hơn trong quá trình phục hồi. Dữ liệu từ các tổ chức như Viện Williams tại Trường Luật UCLA cho thấy người thuộc cộng đồng LGBT, đặc biệt là người chuyển giới, có tỷ lệ nghèo đói và mất an ninh nhà ở cao hơn đáng kể so với dân số chung. Gần bốn mươi phần trăm tổng số thanh thiếu niên vô gia cư là người LGBT, thường bị gia đình chối bỏ và phải ra đường sống. Khi một cơn bão thảm khốc hoặc một trận lụt trên diện rộng khiến cả một khu vực phải di dời, những người này không thể đơn giản chất đồ lên xe và lái đến nhà một người họ hàng sẵn lòng giúp đỡ ở cách đó vài tiểu bang. Họ hoàn toàn phụ thuộc vào một hệ thống ứng phó khẩn cấp công cộng vốn không được xây dựng cho họ.

Hơn nữa, sự tổn thương này còn có một khía cạnh địa lý đặc thù. Để tìm kiếm sự an toàn khỏi sự phân biệt đối xử và cô lập xã hội, nhiều người LGBT trong lịch sử đã tập trung ở những khu dân cư nhất định, thường là ở các thành phố ven biển hoặc các trung tâm đô thị vùng trũng thấp. Các khu vực như Miami, New Orleans và một số quận ven biển của New York tự hào có những cộng đồng người queer sôi động và lâu đời, nhưng chính những địa điểm này giờ đây lại nằm ngay trên tuyến đầu đối mặt với nước biển dâng và các mối đe dọa từ những cơn bão cực đoan. Các nghiên cứu về tác động của khí hậu đô thị cho thấy khi những khu dân cư này bị thiên tai tàn phá, tình trạng di dời sẽ làm tan vỡ các mạng lưới hỗ trợ cộng đồng thiết yếu. Nếu không có nơi neo đậu là các trung tâm cộng đồng địa phương hay những người hàng xóm thân thiện, những người phải di dời sẽ bị phân tán vào các hệ thống trú ẩn rộng lớn hơn trong khu vực, nơi sự an toàn của họ không còn được đảm bảo.

Nguyên nhân sâu xa của sự phục hồi không công bằng này bắt nguồn từ cách các cơ chế ứng phó khẩn cấp được thiết kế và quản lý. Hệ thống cứu trợ thiên tai của liên bang và địa phương phụ thuộc rất nhiều vào các cấu trúc gia đình truyền thống theo tiêu chuẩn để phân bổ nguồn lực. Khi phải giải quyết các thủ tục giấy tờ phức tạp và quan liêu của các cơ quan cứu trợ chính phủ, các hộ gia đình phi truyền thống thường gặp phải những rào cản khó chịu. Các cặp đồng giới hoặc các nhóm bạn sống chung trong những ngôi nhà chung không chính thức thường rất chật vật để chứng minh tình trạng hộ gia đình của mình nhằm đủ điều kiện nhận các quỹ phục hồi chung. Ngoài ra, lực lượng ứng phó thiên tai tuyến đầu thường là các tổ chức từ thiện dựa trên tín ngưỡng và các tổ chức tư nhân. Mặc dù các nhóm này tham gia cung cấp thực phẩm, nước uống và chỗ ở tạm thời thiết yếu, một số tổ chức vẫn duy trì các chính sách hoặc thông lệ văn hóa không chính thức khiến người LGBT cảm thấy thực sự không an toàn.

Tác động của sự loại trừ mang tính hệ thống này lên con người là vô cùng sâu sắc và nguy hiểm. Các báo cáo từ các vùng thiên tai gần đây đã nhiều lần ghi nhận các trường hợp các cặp đồng giới bị tách ra trong khu nhà ở khẩn cấp, hoặc người chuyển giới bị từ chối sử dụng phòng tắm và nhà vệ sinh phù hợp với bản dạng giới của họ. Thay vì tìm được một nơi ẩn náu an toàn, nhiều người LGBT phải di dời đã hoàn toàn tránh xa các nơi trú ẩn khẩn cấp chính thức. Thay vào đó, họ chọn ngủ trong xe, cắm trại ở những khu vực ngoài trời dễ bị tổn thương, hoặc mắc kẹt trong những ngôi nhà bị hư hại nguy hiểm và đầy nấm mốc. Gánh nặng tâm lý khi sống sót sau một thảm họa thiên nhiên tàn khốc càng thêm nặng nề bởi tổn thương khi phải che giấu danh tính chỉ để có được một chiếc giường tạm và một bữa ăn nóng.

Những hậu quả lâu dài còn vượt xa những ngày đầu tiên sau cơn bão. Vì những người thuộc nhóm yếu thế có xu hướng tránh né các kênh cứu trợ chính thức, họ cũng ít có khả năng nhận được hỗ trợ tài chính cần thiết để xây dựng lại cuộc sống. Thảm họa cũng cắt đứt khả năng tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe liên tục và thiết yếu. Đối với người chuyển giới phụ thuộc vào liệu pháp hormone, hoặc những người đang điều trị các bệnh mãn tính, việc mất đi các hiệu thuốc địa phương và các phòng khám chuyên khoa trong một sự kiện khí hậu có thể gây ra một tình huống y tế khẩn cấp, đe dọa tính mạng. Khi biến đổi khí hậu làm gia tăng tần suất của thời tiết cực đoan, mô hình di dời bất bình đẳng không ngừng này có nguy cơ đẩy một nhóm dân số vốn đã mong manh về kinh tế vào tình trạng bị gạt ra ngoài lề xã hội vĩnh viễn.

Để giải quyết điểm mù lớn này trong việc thích ứng với khí hậu, cần có một sự thay đổi cơ bản trong cách các chính phủ chuẩn bị cho tương lai. Các cơ chế ứng phó khẩn cấp phải được cập nhật một cách quyết liệt để bắt buộc phải có các biện pháp bảo vệ rõ ràng chống phân biệt đối xử dựa trên xu hướng tính dục và bản dạng giới trong tất cả các nỗ lực cứu trợ thiên tai do liên bang tài trợ. Nhưng thay đổi chính sách trên giấy tờ là chưa đủ; chính quyền địa phương cần xây dựng cơ sở hạ tầng vật chất phản ánh thực tế cộng đồng. Các thành phố phải hợp tác trực tiếp với các trung tâm cộng đồng LGBT hiện có để thành lập các trung tâm chống chịu an toàn và hòa nhập từ rất lâu trước khi bão đổ bộ. Những không gian cộng đồng đáng tin cậy này có thể được trang bị chủ động với hệ thống điện mặt trời dự phòng, vật tư y tế khẩn cấp và nhân viên được đào tạo để phục vụ như những nơi trú ẩn an toàn trong khủng hoảng.

Thực tế khắc nghiệt của thế giới đang nóng lên là các thảm họa thiên nhiên sẽ ngày càng thử thách sự vững chắc của nền tảng xã hội chúng ta. Nếu các chính phủ và cơ quan cứu trợ thiên tai chỉ xem việc thích ứng với khí hậu như một thách thức kỹ thuật, chỉ tập trung vào việc xây những bức tường chắn sóng bê tông cao hơn và trợ cấp cho những mái nhà vững chắc hơn, họ sẽ làm hàng triệu người dân dễ bị tổn thương phải thất vọng. Khả năng chống chịu với khí hậu thực sự không chỉ được đo bằng cách một thành phố chống chọi với tác động ban đầu của một cơn bão, mà còn bằng việc ai là người chắc chắn bị bỏ lại phía sau trong đống đổ nát. Việc nhận biết và giải quyết các lỗ hổng cụ thể của cộng đồng LGBT không phải là một vấn đề nhỏ, gây xao lãng khỏi chính sách môi trường rộng lớn hơn. Đó là một điều kiện tất yếu để đảm bảo rằng quá trình chuyển đổi toàn cầu sang một tương lai có khả năng chống chịu với khí hậu được xây dựng dựa trên sự sống còn, công bằng và phẩm giá con người cơ bản cho tất cả mọi người.