Nền kinh tế tỷ đô được xây dựng trên nỗi lo về bản lĩnh đàn ông

Những con số đằng sau sự thay đổi thị trường này thật đáng kinh ngạc và cho thấy một sự thay đổi sâu sắc trong hành vi tiêu dùng dịch vụ y tế. Sau khi bằng sáng chế của Viagra hết hạn vào năm 2017, chi phí sản xuất thuốc sildenafil gốc đã giảm mạnh xuống chỉ còn vài xu một viên. Sự sụt giảm đột ngột về giá dược phẩm này đã mở đường cho một mô hình kinh doanh hoàn toàn mới. Các công ty y tế từ xa bán hàng trực tiếp cho người tiêu dùng nổi lên gần như chỉ sau một đêm, khoác lên những loại thuốc hỗ trợ sinh lý gốc một lớp vỏ thương hiệu bóng bẩy và hiện đại. Các nhà phân tích thị trường ước tính rằng thị trường thuốc trị rối loạn cương dương toàn cầu sẽ vượt sáu tỷ đô la vào cuối thập kỷ này, trong đó các phòng khám kỹ thuật số chiếm một thị phần ngày càng tăng. Hồ sơ tài chính từ các startup hàng đầu về sức khỏe nam giới cho thấy doanh thu tăng trưởng theo cấp số nhân, với một số nền tảng đạt định giá hàng tỷ đô la chỉ trong vài năm. Những công ty này không phát minh ra một loại thuốc đột phá. Thay vào đó, họ nhận ra rằng cơ hội kinh tế thực sự nằm ở việc loại bỏ sự phiền phức và ngượng ngùng trong quá trình mua hàng.

Để hiểu tại sao lĩnh vực này bùng nổ nhanh chóng như vậy, người ta phải nhìn vào sự giao thoa giữa định kiến văn hóa và sự tiện lợi của kỹ thuật số. Từ trước đến nay, nam giới vốn nổi tiếng là ngại đi khám bác sĩ. Chăm sóc sức khỏe truyền thống đòi hỏi họ phải xin nghỉ làm, ngồi trong phòng chờ công cộng và đối mặt với nỗi khó chịu sâu sắc về tâm lý khi phải thảo luận về những thất bại trong chuyện chăn gối với bác sĩ. Nền kinh tế kỹ thuật số đã giải quyết được nút thắt này bằng cách cung cấp sự ẩn danh hoàn toàn. Thông qua các bảng câu hỏi trực tuyến ngắn gọn và tư vấn qua tin nhắn không đồng bộ, nam giới có thể nhận đơn thuốc qua điện thoại chỉ trong vài phút. Hơn nữa, các chiến dịch tiếp thị rầm rộ bắt đầu bình thường hóa các phương pháp điều trị này không chỉ như một nhu cầu y tế cho nam giới lớn tuổi, mà còn là sản phẩm phong cách sống giúp tăng cường "phong độ" cho các nhóm nhân khẩu học trẻ hơn. Mô hình kinh doanh này đã tận dụng áp lực văn hóa sâu sắc buộc nam giới phải thể hiện hoàn hảo, biến một nhu cầu y tế không thường xuyên thành một gói thuê bao hàng tháng đáng tin cậy.

Những hệ quả kinh tế và xã hội của sự thay đổi này rất sâu sắc và vượt xa bảng cân đối kế toán của các startup y tế từ xa. Về mặt cấu trúc, thành công của thị trường thuốc tăng cường bản lĩnh phái mạnh đã chứng minh rằng bệnh nhân sẵn sàng tự trả tiền túi để đổi lấy sự tiện lợi, hoàn toàn bỏ qua hệ thống y tế dựa trên bảo hiểm truyền thống. Phát hiện này đã thu hút hàng tỷ đô la vốn đầu tư mạo hiểm vào một mô hình y tế lấy người tiêu dùng làm trung tâm, ưu tiên việc kê đơn nhanh chóng và sinh lời hơn là chăm sóc toàn diện. Nhưng tác động đối với người tiêu dùng cũng quan trọng không kém. Các chuyên gia y tế báo cáo sự gia tăng mạnh mẽ số lượng nam giới ở độ tuổi đôi mươi và ba mươi đang phụ thuộc vào các loại thuốc này mà chưa bao giờ gặp bác sĩ trực tiếp. Bằng cách định vị thuốc hỗ trợ sinh lý như các gói đăng ký chăm sóc sức khỏe thông thường, ngành công nghiệp này đã thành công trong việc mở rộng cơ sở khách hàng của mình ra ngoài những người có tình trạng bệnh lý đã được chẩn đoán. Điều này tạo ra một nguồn khách hàng trọn đời cực kỳ béo bở, nhưng nó cũng có nguy cơ che giấu các vấn đề sức khỏe tiềm ẩn nghiêm trọng. Rối loạn cương dương thường là một dấu hiệu cảnh báo sớm của bệnh tim mạch, tiểu đường hoặc căng thẳng tâm lý nghiêm trọng. Bằng cách điều trị triệu chứng thông qua một ứng dụng tiện lợi, nam giới có thể đang bỏ qua các cuộc kiểm tra y tế toàn diện, quan trọng có thể cứu sống họ.

Để giải quyết những mất cân bằng trong lĩnh vực đang bùng nổ này, cần có một sự thay đổi trong cả sự giám sát của cơ quan quản lý và trách nhiệm của doanh nghiệp. Những người ủng hộ sức khỏe cộng đồng cho rằng các cơ quan quản lý của chính phủ cần thực thi các quy định chặt chẽ hơn về cách các công ty dược phẩm bán hàng trực tiếp cho người tiêu dùng quảng cáo sản phẩm của họ, đặc biệt là trên các nền tảng mạng xã hội nơi khán giả trẻ tuổi bị nhắm đến rất nhiều. Việc tiếp thị thuốc kê đơn như những sản phẩm nâng cao phong cách sống thông thường đang làm mờ đi ranh giới nguy hiểm giữa thương mại bán lẻ và chăm sóc sức khỏe. Hơn nữa, các nền tảng y tế từ xa phải được khuyến khích tích hợp các phương pháp chẩn đoán y khoa sâu hơn vào mô hình kinh doanh lợi nhuận cao của họ. Thay vì chỉ đơn giản là cấp một đơn thuốc định kỳ, các phòng khám kỹ thuật số này có đủ nguồn lực tài chính và cơ sở hạ tầng kỹ thuật số để yêu cầu xét nghiệm máu định kỳ hoặc hợp tác với các mạng lưới chăm sóc sức khỏe ban đầu tại địa phương. Việc mở rộng trọng tâm của doanh nghiệp từ việc chỉ chú trọng đến khả năng sinh lý sang sức khỏe tim mạch và tinh thần một cách toàn diện có thể biến những công ty này từ những nhà phân phối thuốc đơn thuần thành những trụ cột thực sự của y tế dự phòng cộng đồng.

Việc thương mại hóa bản lĩnh phái mạnh là một bài học kinh điển về chủ nghĩa tư bản kỹ thuật số hiện đại. Nó minh họa một cách hoàn hảo cách công nghệ có thể xác định một điểm yếu sâu sắc của con người, loại bỏ rào cản xã hội và đóng gói giải pháp thành một nguồn doanh thu định kỳ, lợi nhuận cao. Không thể phủ nhận giá trị của việc giúp dịch vụ y tế dễ tiếp cận hơn và xóa bỏ sự xấu hổ vốn đã ngăn cản nam giới tìm đến các phương pháp điều trị. Hiệu quả kinh tế của mô hình bán hàng trực tiếp cho người tiêu dùng là một sự đổi mới thực sự. Tuy nhiên, một nền kinh tế chủ yếu coi sức khỏe nam giới như một bài toán về hiệu suất cơ học cuối cùng sẽ không thể cải thiện được sức khỏe cộng đồng. Khi ngành công nghiệp tỷ đô này tiếp tục phát triển, thước đo thực sự cho sự thành công của nó sẽ không phải là số lượng gói đăng ký tự động mà nó có thể bán được, mà là liệu nó có thể phát triển để điều trị cho toàn bộ con người thay vì chỉ kiếm tiền từ những nỗi bất an của họ.