Debate sobre o Islão na Europa é, na verdade, uma crise de integração, segurança e coragem política

Isto tem importância muito para além das fronteiras da Europa. As rotas migratórias atravessam o Mediterrâneo. As guerras no Médio Oriente transbordam para a política europeia. Partidos que antes eram vistos como marginais agora moldam governos e definem os termos do debate. Já não se trata apenas de uma luta cultural interna em Paris, Berlim ou Estocolmo. É um teste para saber se as democracias liberais conseguem absorver a diversidade religiosa, controlar as suas fronteiras e impor uma única norma legal sem se desmoronarem.

A questão da segurança não é inventada. A Europa sofreu repetidos ataques terroristas islamitas na última década, de Paris e Bruxelas a Berlim, Manchester, Barcelona, Viena e mais além. A escala variou de ano para ano, mas o padrão ficou gravado na memória pública. Dados da Europol mostram que os planos e as detenções de jihadistas continuam a ser uma preocupação séria, mesmo quando o número total de ataques diminui. O choque é tanto político como numérico. Um punhado de ataques de grande visibilidade pode alterar a confiança pública mais do que uma pilha de estatísticas discretas.

Mas a afirmação simplista de que a Europa tem simplesmente "demasiado Islão" desmorona-se em contacto com a realidade. A população muçulmana da Europa é diversa em termos de etnia, classe, teologia e política. O Pew Research Center estimou, no final da década de 2010, que os muçulmanos representavam cerca de 5% da população europeia, com percentagens mais elevadas em alguns países e cidades. É um número significativo, mas não é uma conquista demográfica. A maioria dos muçulmanos na Europa não são extremistas, não apoiam a violência e lidam com as mesmas pressões de todos os outros: a renda, o trabalho, a escola e a família. Fingir o contrário é propaganda, não análise.

A questão mais difícil é a integração, e aqui os mitos reconfortantes também se desfazem. Em vários países europeus, os migrantes e algumas comunidades de segunda geração têm enfrentado piores resultados no mercado de trabalho, menor sucesso escolar em alguns contextos e maior segregação residencial. A OCDE e outras instituições europeias encontraram repetidamente lacunas no emprego e no rendimento entre as populações nativas e muitos grupos de imigrantes, embora a dimensão varie muito de país para país. Em linguagem simples, alguns estados construíram bairros de imigrantes e depois mostraram-se chocados quando a alienação criou raízes. A postura moral barata substituiu políticas sérias.

A França é o caso mais claro desta contradição. A república prega uma identidade universal e um modelo secular rigoroso, mas muitos subúrbios viveram durante anos com desemprego elevado, escolas sobrecarregadas e policiamento tenso. O Estado exige lealdade, mas muitas vezes oferece negligência. Isto não desculpa o sectarismo, a criminalidade ou o extremismo. Mas explica por que razão os apelos de pregadores radicais, redes online ou empreendedores da identidade podem ganhar tração junto de uma minoria de jovens que se sentem excluídos tanto da cultura dos seus pais como da corrente dominante do país.

A Suécia, durante muito tempo celebrada como uma potência humanitária, também enfrentou uma correção brutal. O país acolheu um grande número de requerentes de asilo, especialmente durante a crise migratória de 2015. Mais tarde, viu crescer a preocupação com a violência de gangues, os bairros segregados e os fracos resultados de integração. Seria falso dizer que o Islão causou o problema de criminalidade na Suécia. O crime é moldado pela pobreza, redes locais, policiamento, tráfico de droga e desagregação social. Mas seria igualmente desonesto fingir que a migração rápida para áreas urbanas mal integradas não criou qualquer tensão. A política sueca mudou por uma razão.

A Alemanha oferece outro aviso. Absorveu um número enorme de refugiados em 2015 e depois. Muitos encontraram trabalho e reconstruíram as suas vidas. Isto é real e deve ser dito com clareza. Mas a Alemanha também enfrentou falta de habitação, serviços locais sobrecarregados e uma reação pública que ajudou a impulsionar a ascensão da Alternativa para a Alemanha. A lição não é que a proteção de refugiados é impossível. É que os estados não podem separar as decisões humanitárias da capacidade de integração a longo prazo e depois agir com surpresa quando os eleitores se revoltam.

É aqui que a classe política tem sido mais fraca. Durante anos, demasiados líderes moderados trataram qualquer preocupação sobre o extremismo islamita, casamentos forçados, antissemitismo em algumas comunidades muçulmanas ou a pressão que algumas raparigas enfrentam sobre o vestuário e o comportamento como se nomear o problema fosse a verdadeira ofensa. Isso foi cobardia disfarçada de tolerância. Ao mesmo tempo, a extrema-direita pegou em falhas reais e transformou-as numa acusação total contra o Islão como religião e os muçulmanos como vizinhos. Isso também não é coragem. É oportunismo.

As consequências são feias e globais. As comunidades judaicas em partes da Europa têm enfrentado um medo crescente após ataques jihadistas e tensões mais amplas ligadas a conflitos no Médio Oriente. As comunidades muçulmanas enfrentam picos de suspeita, assédio e perseguição política após cada ataque. As escolas tornam-se campos de batalha sobre regras seculares, liberdade de expressão e história. Governos estrangeiros, incluindo a Turquia e os estados do Golfo de diferentes maneiras, tentaram por vezes moldar as redes de mesquitas, a educação religiosa ou a política da diáspora. As falhas internas da Europa tornam-se aberturas para a influência externa.

Há também um preço geopolítico. Cada luta caótica na Europa sobre migração e o Islão alimenta partidos nacionalistas que são céticos em relação à União Europeia, hostis aos sistemas de asilo e mais dispostos a romper com as velhas normas liberais. Essa mudança afeta tudo, desde a política para a Ucrânia até às disputas orçamentais e às relações com o Norte de África. Um continente que não consegue gerir a sua identidade internamente torna-se mais fraco no exterior. Essa é a história mais ampla, e não está a receber atenção suficiente.

Então, como seria uma resposta séria? Primeiro, os governos precisam de abandonar a fantasia de que o controlo de fronteiras e a integração são valores opostos. Estão ligados. Os estados precisam de sistemas de asilo credíveis, decisões mais rápidas, mais retornos para pedidos rejeitados e mais clareza jurídica. Sem isso, a confiança pública colapsa e os extremistas de todos os lados ganham terreno. Segundo, a Europa precisa de uma ação mais dura e inteligente contra as redes islamitas que pregam a violência ou rejeitam a ordem constitucional básica. Isso significa policiamento, trabalho de informações, escrutínio financeiro e desradicalização nas prisões, quando possível.

Terceiro, e esta é a parte que os ideólogos odeiam, a Europa deve investir muito mais na integração ligada a expectativas. A aprendizagem da língua, o apoio escolar, o acesso ao emprego e a aplicação de leis antidiscriminação são importantes. Assim como as regras cívicas inegociáveis. A igualdade perante a lei não é racista. As instituições públicas seculares não são opressão. A liberdade das mulheres não é uma preferência cultural. Os estados devem defender estes princípios em voz alta, de forma consistente e sem pedir desculpa.

A Europa também precisa de melhores aliados dentro das comunidades muçulmanas, e eles existem em grande número. Imãs reformistas, pais que querem que os seus filhos tenham sucesso, mulheres que resistem à pressão patriarcal e líderes locais que tentam quebrar ciclos de segregação estão a fazer mais pela paz social do que muitos políticos nacionais. São frequentemente ignorados porque não se encaixam no guião preferido nem da esquerda ativista nem da direita nacionalista.

O verdadeiro escândalo não é a Europa ter muçulmanos. É a Europa ainda não ter decidido que tipo de pluralismo está disposta a defender. Uma democracia séria consegue proteger a liberdade religiosa e esmagar o extremismo violento ao mesmo tempo. Consegue rejeitar a culpa coletiva enquanto exige uma integração real. Consegue mostrar compaixão sem abdicar de padrões. Se a Europa continuar a escolher a negação num ano e o pânico no seguinte, o resultado será pior do que uma falha política. Será uma lenta perda de confiança na própria democracia liberal.