Ajuda, Poder e Leis Anti-Gay: A Batalha Diplomática que Divide o Mundo

Isto é bem visível no Uganda, onde o Presidente Yoweri Museveni assinou uma das leis anti-LGBTQ mais severas do mundo em 2023. A Lei Anti-Homossexualidade não se limitou a manter as proibições da era colonial sobre relações entre pessoas do mesmo sexo. A lei expandiu as sanções penais e introduziu o crime que designou de “homossexualidade agravada”, punível com a pena de morte em certos casos. A lei gerou indignação a nível mundial. O Banco Mundial suspendeu novos financiamentos públicos ao Uganda em agosto de 2023, afirmando que a medida contradizia os valores da instituição sobre inclusão e não discriminação. Os Estados Unidos impuseram restrições de visto a algumas autoridades ugandesas e removeram o Uganda de um importante programa comercial para exportações africanas. O gabinete de direitos humanos das Nações Unidas condenou a lei como discriminatória e perigosa.

Mas a reação negativa não isolou simplesmente Kampala. Pelo contrário, fortaleceu o argumento de Museveni de que as potências estrangeiras estavam a tentar ditar como os africanos deviam viver. O seu governo apresentou a disputa como um confronto neocolonial. Essa linguagem funcionou. Teve eco muito para além do Uganda porque tocou numa ferida histórica real. Muitas leis anti-gay ainda em vigor em África não eram tradições locais antigas. Eram importações coloniais, muitas vezes herdadas do domínio britânico. Investigadores, historiadores do direito e grupos de direitos humanos documentaram que as proibições criminais de atos homossexuais se espalharam amplamente através dos códigos penais imperiais. No entanto, na política atual, essa história é frequentemente invertida. Os líderes denunciam a homossexualidade como estrangeira enquanto defendem leis deixadas pelo império.

Essa contradição seria quase cómica se não fosse tão grave. Tornou-se uma arma. País após país, líderes em dificuldades descobriram que a política anti-gay pode unir conservadores religiosos, inflamar a raiva nacionalista e tirar escândalos das manchetes. No Gana, os legisladores avançaram com um projeto de lei anti-LGBTQ abrangente que gerou alarme internacional e aumentou o risco de consequências financeiras. No Quénia, onde as relações entre pessoas do mesmo sexo continuam a ser crime sob a lei da era colonial, figuras políticas e religiosas têm apelado repetidamente a uma repressão mais severa. No Iraque, o parlamento agiu em 2024 para criminalizar mais explicitamente as relações homossexuais, mostrando que esta não é apenas uma história africana, mas parte de um endurecimento global mais amplo.

As consequências financeiras já não são teóricas. A economia do Uganda não está a entrar em colapso por causa de uma lei, mas os custos são reais. A suspensão do financiamento do Banco Mundial foi importante porque o Uganda dependia muito do apoio externo para o desenvolvimento de infraestruturas e programas sociais. Os governos ocidentais também enfrentaram pressão dos seus próprios eleitores e tribunais para não financiarem governos acusados de graves violações de direitos humanos. O argumento dos doadores é simples: o dinheiro público não deve fortalecer estados que perseguem pessoas por quem elas são. O argumento dos governos visados é igualmente forte: a ajuda está a ser usada como uma arma política.

Esse conflito alimentou uma acusação mais profunda que agora ecoa nos círculos diplomáticos: que todo o debate foi internacionalizado e inflamado por atores estrangeiros de ambos os lados. Isto não é uma fantasia de conspiração. Existem provas. Investigações da openDemocracy, da Human Rights Campaign Foundation e de outros grupos relataram que ativistas evangélicos conservadores e organizações ligadas aos Estados Unidos passaram anos a construir laços em partes de África, promovendo mensagens anti-LGBTQ radicais através de redes de igrejas, conferências e campanhas políticas. Ativistas e académicos ugandeses há muito que argumentam que as táticas de guerra cultural importadas ajudaram a radicalizar a política local. Do outro lado, as embaixadas ocidentais, as ONGs globais e as instituições multilaterais tornaram-se mais abertas e visíveis no financiamento do trabalho pelos direitos LGBTQ, na formação de advogados e na pressão sobre os governos, tanto em privado como em público. O resultado é explosivo. As disputas locais estão a ser alimentadas por dinheiro estrangeiro, ideologia estrangeira e prestígio estrangeiro.

Isso não significa que os líderes locais sejam marionetes. Longe disso. São muitas vezes participantes entusiasmados. É simplesmente mais fácil mobilizar uma nação contra uma suposta invasão moral do que explicar a falta de empregos, a inflação ou os hospitais em falência. O padrão é familiar. Quando as economias vacilam ou a raiva popular aumenta, as minorias tornam-se escudos políticos. As pessoas LGBTQ são um alvo pequeno com um enorme uso simbólico. O Estado pode posar como defensor da fé, da família e da nação. Os críticos são rotulados de agentes do Ocidente. E um truque autoritário muito antigo ganha uma nova roupagem.

O custo humano é brutal e mensurável. Após a aprovação da lei no Uganda, grupos de direitos humanos documentaram picos de despejos, prisões, agressões e chantagem. Profissionais de saúde e ativistas alertaram que o medo estava a afastar pessoas vulneráveis dos serviços de HIV. Isto tem importância global, não apenas moral. A UNAIDS e especialistas em saúde pública alertaram repetidamente que a criminalização empurra as pessoas para a clandestinidade, dificultando a prevenção de doenças e enfraquecendo os dados. Em países onde homens que fazem sexo com homens já enfrentam um alto risco de HIV, leis punitivas podem transformar um desafio de saúde numa emergência oculta. É aqui que a política do “sexo gay” deixa de ser um slogan e começa a afetar clínicas, famílias e orçamentos públicos.

Há outra razão pela qual este assunto está agora no centro dos assuntos mundiais: migração e asilo. À medida que mais governos endurecem as leis anti-LGBTQ, mais pessoas fogem. Os sistemas de asilo europeus e norte-americanos já estão a lidar com pedidos de pessoas que escapam à perseguição ligada à orientação sexual. Os tribunais têm então de decidir o que constitui um medo credível, como avaliar a identidade privada e se deportar alguém significa enviá-lo de volta para o perigo. Uma lei criminal interna num país pode rapidamente tornar-se uma questão de fronteira noutro. Essa é a ordem global em miniatura.

O sistema internacional não tem uma resposta clara para isto. As sanções podem enviar um sinal moral, mas também podem dar a homens-fortes um inimigo perfeito. A diplomacia discreta pode conseguir concessões, mas também pode parecer fraca ou cínica. Os cortes na ajuda podem punir governos, mas são as pessoas comuns que geralmente sentem o impacto primeiro. Ainda assim, fingir que isto é uma questão de diferença cultural inofensiva é desonesto. Quando um estado ameaça com prisão ou morte por relações homossexuais consensuais, o assunto ultrapassa a linha de disputa de valores para se tornar poder coercivo.

O verdadeiro escândalo é que demasiados governos ainda tratam isto como uma útil moeda de troca. Alguns usam as leis anti-gay para demonstrar soberania. Outros usam a linguagem dos direitos para exibir virtude. Ambos os lados sabem muitas vezes exatamente o que estão a fazer. Um lado transforma o medo em votos. O outro transforma a indignação em poder de influência. Enquanto isso, as pessoas que vivem sob estas leis pagam o preço.

É por isso que o conflito diplomático sobre as leis anti-gay está a tornar-se cada vez mais ruidoso. Situa-se na interseção da ajuda, religião, saúde pública, migração, memória pós-colonial e pura sobrevivência política. Não é uma questão de nicho. É um teste de stress ao que a ordem internacional realmente acredita sobre dignidade, pressão e poder. E neste momento, essa ordem parece menos baseada em princípios do que o anunciado, mais transacional do que honesta, e muito mais disposta a permitir que pessoas vulneráveis se tornem danos colaterais numa luta global sobre quem define a liberdade.