दुनिया पर मंडराता खामोश संकट: खत्म हो रही है पुरुषों की बच्चा पैदा करने की क्षमता

आंकड़े एक बहुत ही चिंताजनक तस्वीर पेश करते हैं। 2022 में, शोधकर्ताओं ने 'ह्यूमन रिप्रोडक्शन अपडेट' जर्नल में एक व्यापक अध्ययन प्रकाशित किया। इसमें लगभग पांच दशकों के वैश्विक प्रजनन आंकड़ों का विश्लेषण किया गया था। नतीजों ने गिरावट का एक चौंकाने वाला ट्रेंड दिखाया। 1973 और 2018 के बीच, पुरुषों में औसत स्पर्म की संख्या आधे से भी ज़्यादा घट गई। सालों तक, स्वास्थ्य अधिकारी यह मानते रहे कि यह गिरावट सिर्फ उत्तरी अमेरिका और यूरोप के अमीर, औद्योगिक देशों तक ही सीमित एक स्थानीय समस्या है। लेकिन, सबसे हालिया आंकड़ों ने इस धारणा को खतरनाक रूप से गलत साबित कर दिया है। शोधकर्ताओं ने पाया कि अब एशिया, अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका में भी यह गिरावट तेज़ी से बढ़ रही है।

यह अब सिर्फ आधुनिक पश्चिमी जीवनशैली से जुड़ा कोई छोटा-मोटा मुद्दा नहीं है। यह एक सार्वभौमिक जैविक गिरावट है जो दुनिया भर में पुरुषों के प्रजनन अंगों को प्रभावित कर रही है। वैश्विक स्पर्म काउंट औसतन 10 करोड़ प्रति मिलीलीटर से गिरकर 5 करोड़ प्रति मिलीलीटर से भी कम हो गया है। यह उस जैविक सीमा के खतरनाक रूप से करीब पहुंच रहा है, जिसके बाद प्राकृतिक रूप से गर्भधारण करना बेहद मुश्किल हो जाता है।

यह क्यों हो रहा है, यह समझने के लिए हमें खराब खान-पान, सुस्त आदतें या तनाव जैसी सामान्य वजहों से आगे देखना होगा। हालांकि ये कारक निश्चित रूप से पूरे स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाते हैं, लेकिन इसका मुख्य कारण सीमाओं और महासागरों के पार फैला हुआ है। दशकों से, वैश्विक अर्थव्यवस्था बड़ी मात्रा में सिंथेटिक रसायनों पर निर्भर रही है, जिनमें से कई 'एंडोक्राइन डिसरप्टर्स' (endocrine disruptors) के रूप में काम करते हैं। थैलेट्स (phthalates) जैसे रसायन, जो प्लास्टिक को लचीला बनाते हैं, और बिस्फेनॉल (bisphenols), जो फूड पैकेजिंग से लेकर रसीद के कागज तक हर चीज़ में इस्तेमाल होते हैं, सीधे तौर पर इंसानी हार्मोन में दखल देते हैं। वे असल में शरीर में एस्ट्रोजन (estrogen) की नकल करते हैं या टेस्टोस्टेरोन (testosterone) को ब्लॉक कर देते हैं।

जब गर्भ में पल रहे पुरुष भ्रूण इन सर्वव्यापी रसायनों के संपर्क में आते हैं, तो यह उनके अंडकोष (testicles) के विकास को मौलिक रूप से बदल देता है। और यह जीवन में बाद में स्वस्थ स्पर्म बनाने की उनकी क्षमता को स्थायी रूप से सीमित कर देता है। चूंकि अंतरराष्ट्रीय सप्लाई चेन ने इन रसायनों को हर जगह पहुंचा दिया है, इसलिए वे अब दुनिया भर में पानी की सप्लाई, खेती की मिट्टी और घरों की धूल में भारी मात्रा में मौजूद हैं। कोई भी देश इस अदृश्य प्रदूषण से खुद को प्रभावी ढंग से नहीं बचा सकता।

इस जैविक बदलाव के भू-राजनीतिक और आर्थिक परिणाम बहुत बड़े हैं। देश पहले से ही बढ़ती उम्र वाली आबादी के आर्थिक झटके के लिए तैयारी कर रहे हैं। दक्षिण कोरिया से लेकर इटली तक के देश अपने कार्यबल को सिकुड़ते हुए और अपनी पेंशन प्रणालियों को उल्टे जनसांख्यिकीय पिरामिड के बोझ तले दबते हुए देख रहे हैं। अगर पुरुषों में गंभीर बांझपन छोटे परिवारों के सामाजिक चलन को और बढ़ा देता है, तो इन आर्थिक संकटों की समय-सीमा बहुत तेज़ी से नज़दीक आ जाएगी।

सरकारें जोड़ों को ज़्यादा बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए वित्तीय प्रोत्साहनों पर अरबों खर्च कर रही हैं। ये नीतियां पूरी तरह से बेकार हैं अगर बच्चे पैदा करने के लिए ज़रूरी जैविक क्षमता ही नाकाम हो रही है। इसके अलावा, अनैच्छिक रूप से संतानहीन रहने का बोझ सार्वजनिक स्वास्थ्य पर भारी और बढ़ता हुआ खर्च डालता है। जोड़ों को इन विट्रो फर्टिलाइजेशन (IVF) जैसे महंगे और तकलीफदेह प्रजनन उपचारों का सहारा लेने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। यह दुनिया भर में महिलाओं पर एक असंगत शारीरिक और भावनात्मक बोझ डालता है, भले ही जोड़े के बांझपन का मूल कारण पूरी तरह से पुरुष हो।

इस अंतरराष्ट्रीय संकट से निपटने के लिए अंतरराष्ट्रीय समुदाय से एक व्यापक और एकजुट प्रतिक्रिया की ज़रूरत है। जब वैश्विक पानी और भोजन की सप्लाई इतनी गहराई से जुड़ी हुई है, तो अलग-अलग देश अकेले रासायनिक प्रदूषण की समस्या का समाधान नहीं कर सकते। हमें एंडोक्राइन-डिसरप्टिंग रसायनों को चरणबद्ध तरीके से खत्म करने के लिए बहुपक्षीय समझौतों की ज़रूरत है। इसका मॉडल 1980 के दशक के मॉन्ट्रियल प्रोटोकॉल (Montreal Protocol) की सफलता पर आधारित होना चाहिए, जिसने ओजोन को नुकसान पहुंचाने वाले पदार्थों पर सफलतापूर्वक प्रतिबंध लगाया था। सरकारों को रासायनिक उद्योग को यह साबित करने के लिए मजबूर करना चाहिए कि नए सिंथेटिक यौगिक प्रजनन स्वास्थ्य को नुकसान नहीं पहुंचाते हैं, इससे पहले कि उन्हें वैश्विक बाजार में आने की अनुमति दी जाए।

इसके अलावा, सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणालियों को प्रजनन क्षमता के प्रति अपने दृष्टिकोण को नाटकीय रूप से बदलने की ज़रूरत है। बहुत लंबे समय से, प्रजनन स्वास्थ्य को लगभग विशेष रूप से महिलाओं का मुद्दा माना जाता रहा है। हमें ऐसे वैश्विक स्वास्थ्य अभियानों की ज़रूरत है जो पुरुषों के बांझपन से जुड़े कलंक को दूर करें, पुरुषों के लिए शुरुआती प्रजनन जांच को प्रोत्साहित करें, और जनता को अपने घरों में रोज़मर्रा के रासायनिक जोखिम को कम करने के तरीकों के बारे में आक्रामक रूप से शिक्षित करें।

मानव आबादी की कहानी एक महत्वपूर्ण मोड़ पर पहुंच रही है। यह धारणा कि जब भी आर्थिक स्थितियां सही होंगी, इंसानियत बच्चे पैदा कर लेगी, अब तेज़ी से कमज़ोर होती दिख रही है। हमने जो सिंथेटिक वातावरण बनाया है, उसके ज़रिए हम सक्रिय रूप से अपने ही जीव विज्ञान को बदल रहे हैं, और इसके परिणाम एक भयानक गति से हमारे सामने आ रहे हैं। घटती जन्म दर को केवल आधुनिक आर्थिक विकल्पों का नतीजा मानना एक खतरनाक भटकाव है। हमें सीधे तौर पर मानव जीव विज्ञान के पर्यावरणीय क्षरण का सामना करना होगा। अगर हम ज़हरीले रासायनिक परिदृश्य से पुरुषों के प्रजनन स्वास्थ्य की रक्षा करने में विफल रहते हैं, तो वैश्विक अर्थव्यवस्था के सामने आने वाली जनसांख्यिकीय सर्दी किसी की भी भविष्यवाणी से कहीं ज़्यादा ठंडी और लंबी होगी।