টাকার অভাবে ওষুধ কিনছেন না লক্ষ লক্ষ মানুষ

এই সমস্যাটি যতটা ভাবা হয়, তার চেয়েও অনেক বড় এবং অনেক স্বাস্থ্য ব্যবস্থাই তা স্বীকার করে না। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (CDC)-এর সমীক্ষায় বারবার দেখা গেছে যে প্রাপ্তবয়স্করা খরচের কারণে ওষুধের ডোজ ছেড়ে দেয়, নির্ধারিত পরিমাণের চেয়ে কম ওষুধ খায় বা দেরিতে প্রেসক্রিপশন কেনে। এর সবচেয়ে বেশি বোঝা বহন করতে হয় দীর্ঘস্থায়ী রোগে আক্রান্ত, কম আয়ের এবং স্থিতিশীল বীমা না থাকা মানুষদের। ২০২২ সালের এক KFF পোলে দেখা গেছে, প্রতি দশজন প্রাপ্তবয়স্কের মধ্যে প্রায় তিনজনই খরচের কারণে গত এক বছরে কোনো না কোনো সময় চিকিৎসকের পরামর্শ মেনে ওষুধ খাননি। এর মধ্যে প্রেসক্রিপশন অনুযায়ী ওষুধ না কেনা, ট্যাবলেট অর্ধেক করে খাওয়া বা ডোজ বাদ দেওয়াও অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই সিদ্ধান্তগুলো শুনতে ছোট মনে হতে পারে, কিন্তু চিকিৎসার ক্ষেত্রে ছোট ভুলও বড় সমস্যা তৈরি করতে পারে।

এই চিত্র শুধু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, যদিও সেখানে সমস্যাটি প্রায়শই সবচেয়ে গুরুতর। সরকারি স্বাস্থ্যসেবা আছে এমন অনেক দেশে ওষুধের দাম কম এবং দামের ওপর নিয়ন্ত্রণও বেশ কড়া। তা সত্ত্বেও, নিজের পকেট থেকে দেওয়া খরচ মানুষের আচরণকে প্রভাবিত করে। কানাডায় গবেষকরা দেখেছেন যে খরচের কারণে ওষুধ না খাওয়ার প্রবণতা প্রাপ্তবয়স্কদের একটি বড় অংশের মধ্যে রয়েছে, বিশেষ করে যাদের সম্পূর্ণ ওষুধ কভারেজ নেই। অস্ট্রেলিয়ায়, যেখানে ফার্মাসিউটিক্যাল বেনিফিটস স্কিম অনেক ওষুধের দাম কমিয়ে দেয়, সেখানে দেখা গেছে, যখন কো-পেমেন্ট কমানো হয়েছে, তখন কম আয়ের রোগীরা আরও ভালোভাবে ওষুধ ব্যবহার করেছেন। সব ব্যবস্থা থেকেই শিক্ষাটা স্পষ্ট: রোগীরা যখন কম খরচ করে, তখন তারা চিকিৎসা চালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে।

এর পেছনের কারণগুলো বোঝা কঠিন নয়। ওষুধের দাম নির্ধারণের প্রক্রিয়া প্রায়শই অস্বচ্ছ থাকে। ইনস্যুরেন্স প্ল্যানগুলোতে কাগজে-কলমে ওষুধ কভারেজের আওতায় দেখানো হলেও, রোগীদের প্রায়শই উচ্চ ডিডাক্টিবল, কো-ইনস্যুরেন্স বা ফর্মুলারিতে হঠাৎ পরিবর্তনের মুখে পড়তে হয়। জেনেরিক ওষুধ সাধারণত সস্তা হয়, কিন্তু যে পরিবারগুলো ইতিমধ্যেই বাড়িভাড়া, খাবার, সন্তানের যত্ন এবং যাতায়াতের চাপে রয়েছে, তাদের জন্য সবসময় যথেষ্ট সস্তা হয় না। ডায়াবেটিস, ক্যান্সার, অটোইমিউন রোগ এবং বিরল রোগের ব্র্যান্ড-নামের ওষুধগুলোর দাম বিশেষভাবে মারাত্মক হতে পারে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ইনসুলিন এর সবচেয়ে বড় উদাহরণ হয়ে উঠেছে। বছরের পর বছর ধরে, ডায়াবেটিসের অনেক রোগীকে এত বেশি দাম দিতে হয়েছে যে, তাদের ইনসুলিন রেশন করে ব্যবহার করাটা একটি জনস্বাস্থ্য কেলেঙ্কারিতে পরিণত হয়েছিল। রোগী গোষ্ঠী, গবেষক এবং রাজ্যের তদন্ত রিপোর্টে দেখা গেছে যে, অন্য কোনো উপায় না থাকায় মানুষ বিপজ্জনকভাবে ইনসুলিনের যোগান দীর্ঘায়িত করার চেষ্টা করত।

খরচের চাপ আরও সূক্ষ্মভাবেও কাজ করে। কিছু রোগী লজ্জায় তাদের ডাক্তারকে জানায় না যে তারা ওষুধ কেনেনি। অন্যরা মনে করে এটা তাদের ব্যক্তিগত ব্যর্থতা, ব্যবস্থার মধ্যে লুকিয়ে থাকা কোনো সাধারণ বাধা নয়। ডাক্তাররা হয়তো জানেন না যে স্থানীয় ফার্মেসিতে একজন রোগীকে ঠিক কত দাম দিতে হবে। ফলে, ক্লিনিকের কেউ টের পাওয়ার আগেই একটি চিকিৎসা পরিকল্পনা ভেঙে পড়তে পারে। প্রেসক্রিপশন এবং সাধ্যের মধ্যে এই ব্যবধানটি আধুনিক স্বাস্থ্যসেবার সবচেয়ে কম দৃশ্যমান ব্যর্থতাগুলোর মধ্যে একটি।

এর স্বাস্থ্যগত প্রভাবগুলো গুরুতর এবং অনুমানযোগ্য। উচ্চ রক্তচাপ, হাঁপানি, ডিপ্রেশন, মৃগী এবং উচ্চ কোলেস্টেরলের মতো রোগের ওষুধ নিয়মিত খেলে সবচেয়ে ভালো কাজ করে। এতে বাধা পড়লে হার্ট অ্যাটাক, স্ট্রোক, জরুরি বিভাগে ভর্তি এবং প্রতিরোধযোগ্য স্বাস্থ্য অবনতির ঝুঁকি বেড়ে যায়। গবেষকরা খরচের কারণে ওষুধ না খাওয়ার সঙ্গে দীর্ঘস্থায়ী রোগের খারাপ ফলাফল এবং পরবর্তীতে হাসপাতালে বেশি ভর্তির সম্পর্ক খুঁজে পেয়েছেন। একজন রোগী রক্তচাপের ওষুধ না খেলে হয়তো কয়েক সপ্তাহ ভালো বোধ করতে পারেন, কিন্তু তারপরেই এমন এক সংকট নিয়ে জরুরি বিভাগে পৌঁছাতে পারেন, যার চিকিৎসার খরচ মূল প্রেসক্রিপশনের চেয়ে অনেক বেশি। এই অর্থে, সাধ্যাতীত দামের ওষুধ আসলে টাকা বাঁচায় না। এটি কেবল খরচকে বিলম্বিত করে, যতক্ষণ না ক্ষতি আরও গুরুতর হয় এবং চিকিৎসা আরও ব্যয়বহুল হয়ে ওঠে।

এর আর্থিক প্রভাব শুধু ব্যক্তিগত রোগীর মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে না। মানুষ যখন সুস্থ থাকতে পারে না, তখন তারা কাজে যেতে পারে না, আয় হারায় এবং সেবাযত্নকারীদের ওপর আরও বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়ে। হাসপাতালগুলোকে এমন রোগী ভর্তি করতে হয়, যাদের ভর্তি হয়তো এড়ানো যেত। সরকারি বীমা প্রকল্পগুলোকে এমন সব জটিলতার জন্য অর্থ প্রদান করতে হয়, যা প্রতিরোধ করা সম্ভব ছিল। এটি দরিদ্র এলাকাগুলোতে বিশেষভাবে কষ্টদায়ক, যেখানে অসুস্থতার সঙ্গে আবাসন সংকট, খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা এবং প্রাথমিক স্বাস্থ্যসেবার অভাব আগে থেকেই জড়িয়ে থাকে। সেই জায়গাগুলোতে, ওষুধের খরচ কেবল একটি স্বাস্থ্য সমস্যাকে তুলে ধরে না, এটি বৈষম্যকে আরও গভীর করে তোলে।

এর একটি স্পষ্ট প্রভাব আস্থার ওপরও পড়ে। রোগীদের বলা হয় যে আধুনিক চিকিৎসা একসময়কার অনেক মারাত্মক রোগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এটা সত্যি, কিন্তু কেবল তখনই যদি ওষুধ নাগালের মধ্যে থাকে। যখন মানুষ শোনে যে একটি কার্যকর ওষুধ রয়েছে কিন্তু তারা তা কিনতে পারছে না, তখন স্বাস্থ্য ব্যবস্থার ওপর বিশ্বাস ভেঙে যায়। সাধারণ মানুষ স্বাস্থ্যসেবাকে এমন একটি প্রতিশ্রুতি হিসেবে দেখতে শুরু করে, যার সাথে সূক্ষ্ম শর্তাবলী জড়িত। এই আস্থা হারানোটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটিই নির্ধারণ করে মানুষ দ্রুত চিকিৎসা নেবে কি না, পরামর্শ মেনে চলবে কি না, বা প্রতিষ্ঠানগুলো তাদের স্বার্থে কাজ করছে বলে বিশ্বাস করবে কি না।

এই সমস্যা কমানোর কিছু বাস্তবসম্মত উপায় আছে। প্রথমটি হলো সরাসরি দাম কমানো। জরুরি ওষুধগুলোর জন্য রোগীর পকেট থেকে দেওয়া খরচের একটি সীমা নির্ধারণ করে দিলে দ্রুত আচরণে পরিবর্তন আনা যায়, বিশেষ করে দীর্ঘস্থায়ী রোগের ক্ষেত্রে। সম্প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কিছু বীমাকৃত গোষ্ঠীর জন্য ইনসুলিনের খরচ সীমিত করার পদক্ষেপ দেখিয়েছে যে, কীভাবে একটি নির্দিষ্ট নীতি একটি বিপজ্জনক বাধা দূর করতে পারে। সরকারি প্রকল্পগুলোকে ওষুধের দাম নিয়ে আলোচনার সুযোগ দিলেও তা সহায়ক হতে পারে, যদিও এর প্রভাব দেখতে সময় লাগবে। অন্যান্য দেশগুলো দেখিয়েছে যে, শক্তিশালী আলোচনা এবং মূল্য নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে চিকিৎসার সুযোগ নষ্ট না করেই অনেক ওষুধ নাগালের মধ্যে রাখা সম্ভব।

ক্লিনিক এবং হাসপাতালগুলোও আরও অনেক কিছু করতে পারে। ডাক্তারদের উচিত পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার মতোই নিয়মিতভাবে খরচ নিয়েও আলোচনা করা। ফার্মাসিস্টরা প্রায়শই সস্তা সমতুল্য ওষুধ, বিকল্প চিকিৎসা বা প্রস্তুতকারকের সহায়তা কর্মসূচির সন্ধান দিতে পারেন। স্বাস্থ্য ব্যবস্থাগুলো এমন টুল তৈরি করতে পারে যা প্রেসক্রিপশন পাঠানোর আগেই রোগীর সম্ভাব্য খরচ দেখিয়ে দেবে। এটা শুনতে প্রযুক্তিগত মনে হতে পারে, কিন্তু এটি একটি মানবিক সমস্যার সমাধান করে: মানুষের এমন চিকিৎসা পরিকল্পনা প্রয়োজন যা তারা বাস্তবে চালিয়ে যেতে পারে। একটি নিখুঁত প্রেসক্রিপশন, যা কেনা হয় না, তা ভালো চিকিৎসা নয়।

নিয়োগকর্তা এবং বীমা সংস্থাগুলোরও একটি ভূমিকা রয়েছে। এখন অনেক প্ল্যান কম খরচে প্রতিরোধমূলক ওষুধের বিজ্ঞাপন দেয়, কিন্তু কভারেজ এখনও অসামঞ্জস্যপূর্ণ এবং বিভ্রান্তিকর। সাধারণ দীর্ঘস্থায়ী রোগের জন্য জরুরি ওষুধগুলো সাধ্যের মধ্যে থাকা উচিত, সবচেয়ে কঠিন অংশ হওয়া উচিত নয়। সরকারি নীতি এক্ষেত্রে সহায়তা করতে পারে, যদি ওষুধের নিয়ম মেনে চলাকে ইচ্ছাশক্তির বিষয় হিসেবে না দেখে, বরং সুযোগ বা অধিকারের সমস্যা হিসেবে দেখা হয়। যদি রোগীরা বারবার দামের কারণে ওষুধ খাওয়া বাদ দেয়, তবে রোগীকে নয়, ব্যবস্থাটিকেই ব্যর্থ হিসেবে বিচার করা উচিত।

একটি গভীর ভুল ধারণা হলো, ওষুধ আবিষ্কার হলেই তা কাজ করে। সত্যিটা হলো, ওষুধ তখনই কাজ করে যখন মানুষ তা পেতে পারে, তার জন্য অর্থ প্রদান করতে পারে এবং নির্দেশ অনুযায়ী ব্যবহার করতে পারে। একটি প্রেসক্রিপশন কোনো নিরাময় নয়। এটি একটি প্রস্তাব, এবং বহু মানুষের জন্য সেই প্রস্তাবটি এমন একটি বিল নিয়ে আসে যা তারা বহন করতে পারে না। যতক্ষণ না স্বাস্থ্য ব্যবস্থাগুলো ডাক্তারদের প্রেসক্রিপশন এবং রোগীদের সাধ্যের মধ্যে এই ব্যবধান পূরণ করছে, ততক্ষণ বিশ্বের সেরা চিকিৎসাগুলোর অনেকগুলোই গবেষণাগারে নয়, বরং সাধারণ পাড়ায়, একেকটি ওষুধের দোকানে মানুষের নাগালের বাইরে থেকে যাবে।