পুরো বই পড়ার ধৈর্য হারিয়ে ফেলছে শিক্ষার্থীরা

সাম্প্রতিক শিক্ষামূলক তথ্যে এই পরিবর্তন খুব স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে। ‘প্রোগ্রাম ফর ইন্টারন্যাশনাল স্টুডেন্ট অ্যাসেসমেন্ট’ (পিসা), যা বিশ্বজুড়ে ১৫ বছর বয়সী কিশোর-কিশোরীদের মূল্যায়ন করে, তার ফলাফলে দেখা গেছে যে বহু উন্নত দেশে শিক্ষার্থীদের পড়ার দক্ষতায় উদ্বেগজনক পতন ঘটেছে। কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিকটি শুধু সামগ্রিক স্কোর নয়। বিশেষজ্ঞরা এই পড়ার পরীক্ষাগুলো ঘনিষ্ঠভাবে বিশ্লেষণ করে দেখেছেন যে, শিক্ষার্থীরা দীর্ঘ ও একটানা লেখায় সবচেয়ে বেশি সমস্যায় পড়ছে। যখন কোনো প্রশ্নের জন্য একজন কিশোর বা কিশোরীকে কয়েক পাতা ধরে একটি যুক্তি অনুসরণ করতে হয়, তখন তাদের পারফরম্যান্স মারাত্মকভাবে কমে যায়।

বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকরাও একই ধরনের কথা বলছেন। ক্রমবর্ধমান সংখ্যক কলেজের শিক্ষকরা জানাচ্ছেন যে নতুন ভর্তি হওয়া ছাত্রছাত্রীরা এখন আর একটি নির্দিষ্ট বই পুরোটা শেষ করতে পারে না। কয়েক দশক আগেও, উচ্চশিক্ষার জন্য সপ্তাহে কয়েকটি অধ্যায় পড়া একটি ন্যূনতম প্রত্যাশা ছিল। আজ, অনেক অধ্যাপক স্বীকার করেন যে তাদের এখন ছোট প্রবন্ধ, সংক্ষিপ্ত অংশ বা পডকাস্টের সারসংক্ষেপ পড়তে দিতে হয়। একটি পুরো বই শিক্ষার্থীদের ওপর বিশাল চাপ সৃষ্টি করে, যার ফলে তাদের মধ্যে ব্যাপক উদ্বেগ দেখা দেয় অথবা তারা সেই কোর্সওয়ার্ক করতে সরাসরি অস্বীকার করে।

কীভাবে একটি পুরো প্রজন্ম দীর্ঘ সময় ধরে পড়ার ধৈর্য হারিয়ে ফেলল? সবচেয়ে বড় কারণ হলো স্মার্টফোন, যা মস্তিষ্ককে ক্রমাগত নতুনত্ব এবং তাৎক্ষণিক তৃপ্তির জন্য অভ্যস্ত করে তোলে। চোখের গতিবিধি নিয়ে করা গবেষণায় বারবার দেখা গেছে যে স্ক্রিনে পড়ার ফলে মানুষ মূল শব্দ খোঁজার জন্য দ্রুত চোখ বোলায় এবং পাতার এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় লাফিয়ে চলে যায়। এই ডিজিটাল অভ্যাসটি একটি উপন্যাস বা জটিল ঐতিহাসিক যুক্তিতে গভীরভাবে ডুবে যাওয়ার জন্য যে ধীর, ধারাবাহিক মনোযোগের প্রয়োজন, তাকে বাধা দেয়।

কিন্তু প্রযুক্তিই একমাত্র কারণ নয়। স্কুলগুলোও নীরবে এই অধঃপতনকে মদত জুগিয়েছে। শিক্ষার্থীদের মনোযোগ হারানোর ভয়ে অনেক শিক্ষাপ্রকাশক এবং পাঠ্যক্রম পরিকল্পনাকারী সাহিত্য ও পাঠ্যবইগুলোকে ছোট ছোট অংশে ভাগ করে ফেলেছেন। একটি পুরো উপন্যাস পড়ার পরিবর্তে, ছাত্রছাত্রীরা হয়তো দুই পৃষ্ঠার একটি অংশ পড়ে, যার সাথে একটি সংক্ষিপ্ত সারসংক্ষেপ দেওয়া থাকে। নির্দিষ্ট পদ্ধতির পরীক্ষাগুলোরও (Standardized testing) এক্ষেত্রে বড় দায় রয়েছে। এই পরীক্ষাগুলোতে সাধারণত ছোট, বিচ্ছিন্ন অনুচ্ছেদ থাকে এবং তার পরে বহুনির্বাচনী প্রশ্ন থাকে। এই পরীক্ষার জন্য শিক্ষার্থীদের প্রস্তুত করতে, শিক্ষকরা মাসব্যাপী শিশুদেরকে মূলভাব খুঁজে বের করার জন্য সংক্ষিপ্ত ও বিচ্ছিন্ন অংশ পড়ার প্রশিক্ষণ দেন। ফলে, তিনশো পৃষ্ঠার একটি বই পড়ার জন্য যে মানসিক ক্ষমতার প্রয়োজন, তা কখনোই তৈরি হয় না।

এই পরিবর্তনের পরিণতি শুধু ইংরেজির পরীক্ষায় খারাপ নম্বর পাওয়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। পড়ার ধৈর্য সমালোচনামূলক চিন্তাভাবনার বিকাশের সাথে গভীরভাবে জড়িত। জটিল ধারণা, দার্শনিক যুক্তি এবং সূক্ষ্ম ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট সবসময় একটি সংক্ষিপ্ত অনুচ্ছেদ বা ছোট ভিডিওতে তুলে ধরা যায় না। যখন তরুণরা একটি দীর্ঘ যুক্তি অনুসরণ করার ধৈর্য হারিয়ে ফেলে, তখন তারা ভুল তথ্য এবং অগভীর, বিভেদ সৃষ্টিকারী কথার দ্বারা সহজেই প্রভাবিত হয়। তারা সময়ের সাথে সাথে পরস্পরবিরোধী প্রমাণগুলো বিচার করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে।

এছাড়াও, জ্ঞানীয় বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে সতর্ক করে আসছেন যে সহানুভূতি তৈরির জন্য গভীরভাবে পড়া অপরিহার্য। একটি গল্পের মধ্যে হারিয়ে গেলে পাঠক কয়েক ঘন্টা বা দিনের জন্য অন্য কারো দৃষ্টিভঙ্গি থেকে সবকিছু দেখতে বাধ্য হয়। যখন এই অভ্যাসটি হারিয়ে যায়, তখন সাহিত্যের মনস্তাত্ত্বিক উপকারিতাও তার সাথে বিলীন হয়ে যায়।

এটি একটি গভীর এবং গোপন অর্থনৈতিক বৈষম্যও তৈরি করে। যেসব শিক্ষার্থী এখনও গভীরভাবে পড়ে, যারা প্রায়শই বাড়িতে পড়ার অনুকূল পরিবেশ পায়, তারা উচ্চশিক্ষা এবং আধুনিক কর্মক্ষেত্রে একটি বিশাল সুবিধা পাবে। যারা মনোযোগ ধরে রাখতে পারে না, তারা জ্ঞান-ভিত্তিক পেশা থেকে ছিটকে পড়বে, যেখানে প্রচুর পরিমাণে জটিল তথ্য একত্রিত করে বিশ্লেষণ করার প্রয়োজন হয়।

এই প্রবণতা বদলাতে হলে স্কুলগুলোকে তাদের দৈনন্দিন শিক্ষাপদ্ধতিতে বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে হবে। শিক্ষানীতি নির্ধারক এবং জেলা কর্মকর্তাদের বুঝতে হবে যে মনোযোগ একটি পেশীর মতো, যাকে প্রশিক্ষণের মাধ্যমে শক্তিশালী করতে হয়। কিছু স্কুল এই ধারার বিরুদ্ধে লড়াই শুরু করেছে এবং টানা নীরব পাঠের ব্যবস্থা পুনরায় চালু করেছে। এই সময়ে, ফোন দূরে রাখা হয়, স্ক্রিন বন্ধ করা হয়, এবং ছাত্রছাত্রীদের একটি নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত কোনো বাধা ছাড়াই তাদের পছন্দের একটি ছাপা বই পড়তে হয়।

ছাপা বইয়ের দিকে ফেরা এই প্রক্রিয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। গবেষণায় জোরালোভাবে দেখা গেছে যে ডিজিটাল ডিভাইসের চেয়ে কাগজের বই পড়লে ভালোভাবে বোঝা যায় এবং মনোযোগও কম বিক্ষিপ্ত হয়। স্কুলগুলোকে অবশ্যই শিক্ষকদের পরীক্ষার জন্য তৈরি করা ছোট ছোট পাঠ্যাংশ থেকে সরে আসার পেশাগত স্বাধীনতা দিতে হবে। ছাত্রছাত্রীদের যদি একটি সম্পূর্ণ ও কঠিন বই শেষ করার জন্য যথেষ্ট সময় দেওয়া হয়, এমনকি যদি তাতে কয়েক সপ্তাহও লাগে, তবে তা তাদের মানসিক ধৈর্য অনেক বেশি বাড়িয়ে তোলে, যা প্রতিদিনের ডজনখানেক বিচ্ছিন্ন ওয়ার্কশিট দ্রুত শেষ করার মাধ্যমে সম্ভব নয়।

গত দুই দশকে আমরা শিক্ষাকে গতি, ডিজিটাল মাধ্যমে সহজলভ্যতা এবং দ্রুত মনোযোগ আকর্ষণের জন্য উন্নত করার চেষ্টা করেছি। এই প্রক্রিয়ায়, আমরা অজান্তেই গভীরভাবে চিন্তা করার জন্য প্রয়োজনীয় ধীর, স্থির ধৈর্যকে বিসর্জন দিয়েছি। পড়ার এই ধৈর্য পুনর্নির্মাণ করা সহজ হবে না, এবং স্ক্রিনের দ্রুত উত্তেজনায় অভ্যস্ত ছাত্রছাত্রীদের কাছ থেকে সম্ভবত হতাশাও আসবে। তবুও, এটি আজকের দিনে স্কুলগুলোর জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলোর মধ্যে একটি। যদি আমরা গভীরভাবে পড়ার ধৈর্য ফিরিয়ে আনতে ব্যর্থ হই, তবে আমরা এমন একটি প্রজন্ম তৈরি করার ঝুঁকিতে থাকব, যারা বিশ্বের সবকিছুর ওপর চোখ বুলিয়ে যেতে পারে, কিন্তু তার প্রায় কিছুই বুঝতে পারে না।