Tin giả đã trở thành vũ khí pháo binh kiểu mới trong xung đột toàn cầu

Việc các quốc gia triển khai tin giả một cách chiến lược không còn là một chiến thuật bên lề; nó đã là một phần cốt lõi trong học thuyết quân sự thế kỷ 21. Đây không chỉ đơn thuần là tuyên truyền dưới một vỏ bọc mới. Đó là một cuộc tấn công tinh vi, dựa trên dữ liệu, nhắm vào chính khái niệm về một thực tại chung. Ví dụ, trong giai đoạn đầu của cuộc xâm lược toàn diện vào Ukraine năm 2022, các nhà nghiên cứu tại các tổ chức như Phòng Thí nghiệm Nghiên cứu Pháp y Kỹ thuật số của Hội đồng Đại Tây Dương (Atlantic Council’s Digital Forensic Research Lab) đã theo dõi được một sự gia tăng đột biến các hoạt động giả mạo có phối hợp. Các tài khoản thân Kremlin, nhiều trong số đó là bot tự động, đã tràn ngập các nền tảng với những câu chuyện bịa đặt về việc Ukraine đầu hàng và những lý lẽ sai trái để biện minh cho cuộc xâm lược, nhằm gieo rắc hoang mang và làm suy sụp tinh thần của người dân Ukraine cũng như các đồng minh quốc tế của họ. Cuộc tấn công kỹ thuật số này cũng được tính toán kỹ lưỡng như bất kỳ cuộc pháo kích nào.

Các chiến thuật đã tiến hóa vượt xa việc chỉ lan truyền những lời nói dối đơn giản. Chiến tranh thông tin hiện đại hoạt động bằng cách “làm ngập thông tin”, một chiến lược nhằm làm người dân choáng ngợp với quá nhiều thông tin trái chiều đến mức họ hoàn toàn thờ ơ, và cho rằng sự thật là không thể biết được. Các “trại troll” do nhà nước bảo trợ tạo ra và khuếch đại những nội dung khai thác sự chia rẽ xã hội sẵn có, biến các cuộc tranh luận trong nước về chính trị, sắc tộc, hay y tế công cộng thành những xung đột gay gắt, không thể hòa giải. Họ không phải lúc nào cũng cần bịa ra các thuyết âm mưu mới; công việc hiệu quả nhất của họ thường là xác định và quảng bá những câu chuyện gây chia rẽ nhất ngay tại nước sở tại, chẳng khác nào “thêm dầu vào lửa”. Kết quả là một xã hội ít tin tưởng hơn, phân cực hơn, và cuối cùng, dễ bị ảnh hưởng hoặc gây bất ổn từ bên ngoài hơn.

Nhiều yếu tố đã hội tụ lại khiến chiến trường mới này trở nên nguy hiểm như vậy. Nguyên nhân chính là cấu trúc của mạng internet hiện đại. Các nền tảng mạng xã hội được xây dựng trên những thuật toán được thiết kế để tối đa hóa tương tác, và nghiên cứu đã liên tục chỉ ra rằng nội dung gây cảm xúc mạnh — đặc biệt là tức giận và sợ hãi — lan truyền nhanh nhất và xa nhất. Các đối tượng xấu đã học cách khai thác điều này bằng cách tạo ra những nội dung được thiết kế hoàn hảo để lan truyền rộng rãi. Hơn nữa, sự suy tàn của báo chí địa phương truyền thống, được đầu tư tốt đã tạo ra những khoảng trống thông tin trong các cộng đồng trên khắp thế giới, khiến người dân dễ bị tổn thương hơn trước các nguồn tin chưa được kiểm chứng và các câu chuyện mang tính phe phái lấp đầy khoảng trống đó. Đối với một đối thủ, việc phát động một chiến dịch tin giả cũng hiệu quả về mặt chi phí và cho phép họ dễ dàng chối bỏ trách nhiệm, điều mà việc triển khai một tiểu đoàn quân đội không làm được.

Hậu quả của cuộc chiến âm thầm này rất sâu sắc và gây tổn hại nặng nề. Ở cấp độ địa chính trị, nó làm tê liệt khả năng của một quốc gia trong việc ứng phó với các cuộc khủng hoảng. Khi người dân không thể thống nhất về những sự thật cơ bản, việc xây dựng sự đồng thuận chính trị để có hành động quyết đoán trở nên gần như không thể. Nó làm xói mòn lòng tin vào các thể chế dân chủ, từ quy trình bầu cử đến hệ thống tư pháp, làm suy yếu một quốc gia từ bên trong mà không cần một phát súng nào. Các liên minh quân sự và ngoại giao có thể bị căng thẳng hoặc tan vỡ bởi các chiến dịch mô tả đồng minh là không đáng tin cậy hoặc có ác ý. Nền tảng của hợp tác quốc tế bị đe dọa khi các quốc gia không còn có thể đối thoại một cách thiện chí dựa trên một bộ sự thật chung.

Tác động đến con người cũng nghiêm trọng không kém. Việc liên tục tiếp xúc với nội dung độc hại, gây chia rẽ góp phần làm gia tăng mức độ lo âu và cô lập xã hội. Nó có liên quan đến sự gia tăng bạo lực chính trị ngoài đời thực, khi các cá nhân bị cực đoan hóa trên mạng hành động dựa trên các thuyết âm mưu. Khi các tình huống khẩn cấp về y tế công cộng hoặc thiên tai xảy ra, các chiến dịch tin giả có thể gây ra hậu quả chết người, khiến mọi người không thực hiện các biện pháp bảo vệ hoặc từ chối sự trợ giúp cứu mạng. Loại xung đột này không để lại những vết sẹo hữu hình trên một thành phố, nhưng nó gây ra những vết thương sâu sắc cho kết cấu xã hội gắn kết một cộng đồng.

Để chống lại mối đe dọa này, cần có một phương thức phòng thủ quốc gia hoàn toàn khác. Các chính phủ và tổ chức xã hội dân sự đang bắt đầu có những hành động đáp trả. Ví dụ, Lực lượng Đặc nhiệm East StratCom của Liên minh Châu Âu được thành lập đặc biệt để xác định và vạch trần tin giả của Nga. Nhiều quốc gia hiện đang đầu tư mạnh vào giáo dục kiến thức truyền thông, dạy công dân từ khi còn nhỏ cách đánh giá các nguồn tin một cách phản biện và nhận diện nội dung mang tính thao túng. Cũng có nhiều lời kêu gọi tăng cường giám sát pháp lý đối với các nền tảng công nghệ, yêu cầu họ minh bạch hơn về cách thuật toán hoạt động và thực thi mạnh mẽ hơn các biện pháp chống lại hành vi giả mạo có phối hợp. Những nỗ lực này nhằm xây dựng khả năng phục hồi của xã hội, khiến người dân trở thành một mảnh đất kém màu mỡ hơn cho sự thao túng.

Cuối cùng, liều thuốc giải độc mạnh mẽ nhất cho tin giả là một nền báo chí vững mạnh, độc lập và đáng tin cậy. Công việc cần mẫn của các nhà báo chuyên nghiệp — xác minh sự thật, cung cấp bối cảnh và yêu cầu những người có quyền lực phải chịu trách nhiệm — đóng vai trò như một bức tường thành quan trọng chống lại làn sóng thông tin sai lệch. Hỗ trợ công việc này không còn chỉ là vấn đề nghĩa vụ công dân; đó là một hành động phòng thủ chiến lược. Trong một thời đại mà chiến trường ở khắp mọi nơi, cuộc chiến vì sự thật là một cuộc xung đột liên quan đến tất cả chúng ta. Việc bảo vệ xã hội của chúng ta giờ đây không chỉ đòi hỏi quân đội hùng mạnh, mà còn cần những công dân có hiểu biết và kiên cường, có khả năng phân biệt sự thật và hư cấu trong cuộc chiến giành sự chú ý hàng ngày.