Ảo tưởng về đòn tấn công chính xác không thể che giấu thực tế tàn khốc của chiến tranh đô thị hiện đại

Thực tế trên chiến trường lại kể một câu chuyện hoàn toàn khác và tàn khốc hơn nhiều. Thay vì tránh xa các khu dân cư, chiến tranh hiện đại đã bám sâu vào ranh giới các thành phố, biến những khu phố bình thường thành chiến trường chính. Dữ liệu do tổ chức Hành động chống Bạo lực Vũ trang (Action on Armed Violence) có trụ sở tại London thu thập đã liên tục chỉ ra một mô hình tàn phá trong thập kỷ qua. Quá trình theo dõi sâu rộng của họ tiết lộ rằng khi vũ khí nổ được sử dụng tại các khu vực đô thị đông dân cư, khoảng 90% thương vong là dân thường. Con số thống kê gây sốc này đã phá vỡ ảo tưởng về những đòn tấn công hoàn hảo, chính xác. Phân tích lịch sử về các trận chiến đô thị gần đây, chẳng hạn như các cuộc bao vây kéo dài nhiều tháng ở Mosul (Iraq) và Raqqa (Syria) từ năm 2016 đến 2017, đã minh chứng cho thực tế nghiệt ngã này. Ngay cả khi sử dụng bom đạn dẫn đường chính xác, sức nổ khổng lồ cần thiết để xuyên thủng các mục tiêu quân sự không thể tránh khỏi việc san phẳng các khu chung cư, bệnh viện và trường học lân cận. Một quả bom thông minh chỉ chính xác dựa trên thông tin tình báo dẫn đường cho nó, và khi được thả xuống một khu dân cư đông đúc, bán kính hủy diệt của bom không thể phân biệt được đâu là một chiến binh và đâu là một gia đình đang ẩn náu.

Sự chuyển dịch tàn khốc sang chiến tranh đô thị này không phải là ngẫu nhiên, mà là một bước tiến hóa chiến thuật có tính toán, bắt nguồn từ sự bất đối xứng trong sức mạnh quân sự. Các lực lượng nổi dậy yếu hơn và các nhóm vũ trang phi quốc gia, khi nhận thức được sự áp đảo về công nghệ của quân đội chính quy hiện đại trên địa hình trống trải, đã chủ động rút lui vào các trung tâm đô thị đông đúc. Trong những "hẻm núi" bằng bê tông của thành phố, chênh lệch lực lượng được thu hẹp một cách tàn nhẫn. Các nhà nghiên cứu tại Viện Chiến tranh Hiện đại ở West Point đã chỉ ra cách các mạng lưới ngầm, tòa nhà cao tầng và những con phố chật hẹp ngoằn ngoèo vô hiệu hóa lợi thế của trinh sát đường không và xe bọc thép. Các tay súng hòa lẫn một cách hoàn hảo vào dân thường, sử dụng chính kiến trúc của nền văn minh nhân loại làm pháo đài và lá chắn. Đối với lực lượng tấn công, học thuyết bảo toàn lực lượng thường buộc họ phải phụ thuộc nhiều vào pháo binh và không kích trước khi đưa bộ binh vào một mê cung đô thị đầy rẫy hiểm nguy. Cách tiếp cận tấn công từ xa, có hệ thống này chắc chắn sẽ gây ra thương vong lớn cho dân thường, bởi toàn bộ các khu phố bị san phẳng một cách có chủ đích nhằm dọn đường cho bộ binh tiến lên, bất kể hệ thống nhắm mục tiêu có tiên tiến đến đâu.

Tổn thất về con người và cơ sở hạ tầng của cuộc chiến tranh tiêu hao ở đô thị này vươn xa khỏi bán kính vụ nổ trực tiếp, tạo ra những cuộc khủng hoảng kéo dài qua nhiều thế hệ, tồn tại lâu hơn cả bản thân các cuộc giao tranh. Khi các trận dội pháo dữ dội làm tê liệt mạng lưới điện, nhà máy xử lý nước và hệ thống vệ sinh, những hệ lụy thứ cấp sau đó có thể cướp đi sinh mạng của nhiều người hơn cả chính đạn nổ. Tại Yemen, cuộc xung đột kéo dài đã tàn phá nghiêm trọng hệ thống cung cấp nước thiết yếu ở thủ đô Sanaa và các khu vực lân cận. Các tổ chức y tế quốc tế đã khẳng định sự phá hoại có chủ đích này là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến một trong những đợt bùng phát dịch tả tồi tệ nhất trong lịch sử hiện đại, bắt đầu từ năm 2016 và lây nhiễm cho hàng triệu người. Hơn thế nữa, tàn tích vật chất của chiến tranh đô thị còn để lại một di sản chết chóc dai dẳng. Cơ quan Hành động Bom mìn Liên Hợp Quốc đã ghi nhận tường tận việc hàng ngàn tấn đạn dược chưa nổ vẫn nằm vùi dưới đống đổ nát của các thành phố rất lâu sau khi tiếng súng ngừng vang. Những mối nguy hiểm tiềm ẩn này khiến các khu dân cư trở thành nơi không thể sinh sống trong nhiều năm, thường xuyên tước đi tay chân hoặc sinh mạng của những người cố gắng trở về để xây dựng lại cuộc đời. Hiện thực môi trường này tạo ra một vết thương tâm lý sâu sắc, khi nơi trú ẩn thiêng liêng nhất là ngôi nhà lại vĩnh viễn biến thành một vùng đất của nỗi kinh hoàng chực chờ.

Để giải quyết thực tế nghiệt ngã này, cần có một sự thay đổi mang tính nền tảng trong cả luật pháp quốc tế lẫn học thuyết quân sự. Các khuôn khổ truyền thống của Công ước Geneva, vốn được soạn thảo chủ yếu cho tác chiến ở không gian mở, đang gặp khó khăn trong việc điều chỉnh thỏa đáng những sắc thái đặc thù của các cuộc bao vây đô thị hiện đại. Các học giả pháp lý và các tổ chức nhân đạo đang ngày càng thúc đẩy việc tuân thủ nghiêm ngặt Tuyên bố Chính trị quốc tế gần đây về việc sử dụng vũ khí nổ ở khu vực đông dân cư. Khuôn khổ này kêu gọi quân đội các nước chính thức hạn chế sử dụng pháo hạng nặng và bom cỡ lớn thả từ trên không tại các thành phố, nhằm thiết lập một chuẩn mực toàn cầu mới chống lại các loại vũ khí có sức sát thương trên diện rộng tại khu vực dân sự. Các học viện quân sự cũng phải cải cách chương trình huấn luyện để nâng việc giảm thiểu tổn hại cho dân thường từ một danh sách kiểm tra pháp lý thứ yếu lên thành một mục tiêu chiến lược hàng đầu. Điều này đòi hỏi phải phát triển những chiến thuật mới, chấp nhận kiên nhẫn hơn thay vì san phẳng cả một khu phố chỉ để tiêu diệt một tay súng bắn tỉa. Đồng thời, ngành công nghiệp quốc phòng cũng cần đầu tư vào các công nghệ giúp giới hạn vật lý bán kính vụ nổ và mảnh văng, thay vì chỉ tập trung vào việc cải thiện thuật toán nhắm mục tiêu.

Lầm tưởng dai dẳng về một cuộc chiến tranh "sạch sẽ", chính xác về mặt công nghệ chỉ phục vụ mục đích "tẩy trắng" thực tế tàn khốc của các cuộc xung đột vũ trang ngày nay. Khi nhân loại ngày càng đô thị hóa và phần lớn dân số toàn cầu hiện đang sinh sống tại các siêu đô thị, những chiến trường trong tương lai chắc chắn sẽ là nơi chúng ta sống, làm việc và nuôi dạy con cái. Việc dựa dẫm vào sự an tâm giả tạo của các hệ thống dẫn đường chính xác đã phớt lờ một bằng chứng không thể chối cãi: thả chất nổ mạnh xuống các khu dân cư đông đúc sẽ luôn gây ra đau thương thảm khốc cho dân thường. Cho đến khi cộng đồng quốc tế yêu cầu các quy định ràng buộc chặt chẽ hơn và giới quân đội thay đổi căn bản học thuyết của mình để ưu tiên bảo vệ tính mạng con người hơn là lợi ích chiến thuật, các thành phố của chúng ta sẽ tiếp tục phải gánh chịu những đòn giáng không thương tiếc của chiến tranh hiện đại. Nhìn nhận sự thật cay đắng này là bước đi đầu tiên cần thiết nhằm kiềm chế sự tàn phá và giành lại sự thiêng liêng cho sinh mạng dân thường giữa làn đạn chéo.