Bỏ đói dân thường có chủ đích: Vũ khí chết chóc nhất trong chiến tranh hiện đại

Thay vì là hậu quả vô tình của sự hỗn loạn hậu cần, việc biến nạn đói thành vũ khí đã trở thành chiến lược chính của cả các quốc gia lẫn các nhóm phi nhà nước nhằm đè bẹp ý chí đối thủ. Dữ liệu của Chương trình Lương thực Thế giới (Liên Hợp Quốc) luôn cho thấy xung đột là nguyên nhân lớn nhất gây ra tình trạng thiếu ăn nghiêm trọng trên toàn thế giới, đẩy hàng chục triệu người vào nạn đói. Đây không chỉ đơn thuần là hậu quả bi thảm của việc các chuỗi cung ứng bị quân đội vô tình cắt đứt. Năm 2018, Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc đã thông qua Nghị quyết 2417. Đây là một quyết định mang tính bước ngoặt, lên án rõ ràng việc bỏ đói dân thường và từ chối viện trợ nhân đạo như một phương thức chiến tranh. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu theo dõi các cuộc khủng hoảng lương thực toàn cầu nhận thấy rằng, bất chấp sự công nhận chính thức này của quốc tế, hành vi cố tình tước đoạt các nguồn lực thiết yếu lại ngày càng gia tăng trong những năm sau đó.

Nguyên nhân sâu xa của sự trỗi dậy của chiến thuật bao vây và nạn đói nhân tạo này bắt nguồn từ những tính toán chiến lược tàn nhẫn. Đối với các chỉ huy quân sự đang cố gắng khuất phục một khu vực nổi loạn hoặc quét sạch dân cư khỏi một vùng lãnh thổ, việc bỏ đói là một cách làm rất hiệu quả. Nó đòi hỏi chi tiêu ít hơn nhiều cho vũ khí tối tân và triển khai quân đội so với các chiến dịch tác chiến đô thị hay chống nổi dậy truyền thống. Các chiến thuật được sử dụng để tạo ra nạn đói này mang tính hệ thống và có nhiều mặt. Các bên tham chiến thường xuyên đốt phá ruộng đồng, ném bom các nhà máy xử lý nước và tàn sát gia súc để phá hủy khả năng tự cung tự cấp của một cộng đồng. Hơn nữa, cơ chế của nạn đói hiện đại thường dựa vào bạo lực hành chính hơn là sự phá hủy vật chất. Bằng cách áp đặt phong tỏa, đóng cửa các cảng thương mại, và cố tình cản trở các đoàn xe cứu trợ khẩn cấp bằng những rào cản hành chính vô tận, các bên tham chiến có thể tạo ra một nạn đói thảm khốc mà vẫn giữ được vỏ bọc để chối bỏ trách nhiệm. Họ có thể tuyên bố rằng thiếu lương thực chỉ đơn giản là một thực tế không may của vùng chiến sự, chứ không phải là một chiến lược có chủ đích nhằm thay đổi nhân khẩu học.

Hậu quả của việc tước đoạt có chủ đích này rất thảm khốc và kéo dài rất lâu sau khi tiếng súng cuối cùng của cuộc xung đột chấm dứt. Trong khi một viên đạn hay một quả bom gây ra tổn thương tức thì và có thể nhìn thấy, thì nạn đói lại hủy hoại một xã hội từ bên trong. Các nhà nghiên cứu y học và xã hội học đã ghi nhận đầy đủ về tác động xuyên thế hệ của tình trạng suy dinh dưỡng cấp tính. Trẻ em sống sót sau thời gian dài bị bỏ đói thường bị còi cọc không thể phục hồi cả về thể chất lẫn nhận thức, làm thay đổi vĩnh viễn con đường phát triển của các em. Điều này có nghĩa là một phe tham chiến sử dụng nạn đói làm chiến thuật không chỉ tấn công thế hệ hiện tại của kẻ thù, mà còn làm tê liệt một cách có hệ thống nguồn vốn con người và tiềm năng kinh tế của khu vực trong nhiều thập kỷ tới. Hơn nữa, sự tuyệt vọng do thiếu lương thực trầm trọng gây ra cũng là một động lực lớn dẫn đến các cuộc di cư bắt buộc. Đối mặt với thực tế đau đớn khi phải chứng kiến gia đình mình chết dần chết mòn, người dân buộc phải rời bỏ nhà cửa, biến các cuộc xung đột cục bộ thành các cuộc khủng hoảng tị nạn khu vực gây bất ổn cho các quốc gia láng giềng.

Để giải quyết thực tế nghiệt ngã này, cộng đồng quốc tế cần có một sự thay đổi cơ bản trong cách ứng phó với nạn đói do con người gây ra. Hiện tại, các tổ chức toàn cầu có xu hướng xem nạn đói do xung đột gây ra chủ yếu là một thảm kịch nhân đạo hơn là một tội ác chiến tranh có thể bị truy tố. Mặc dù viện trợ nhân đạo là cực kỳ quan trọng, việc chỉ xử lý triệu chứng mà không đối đầu với thủ phạm sẽ khiến vòng luẩn quẩn này tiếp diễn. Theo Quy chế Rome của Tòa án Hình sự Quốc tế, việc cố ý sử dụng nạn đói nhắm vào dân thường như một phương thức chiến tranh được định nghĩa là một tội ác chiến tranh. Tuy nhiên, các vụ truy tố thực tế cho tội danh cụ thể này vẫn cực kỳ hiếm. Các chuyên gia pháp lý và các tổ chức nhân quyền cho rằng để ngăn chặn các bên tham chiến vũ khí hóa lương thực, cộng đồng quốc tế phải tích cực truy cứu trách nhiệm. Điều này có nghĩa là sử dụng các biện pháp trừng phạt kinh tế có mục tiêu đối với các nhà lãnh đạo chính trị và quân sự có bằng chứng rõ ràng về việc cản trở viện trợ lương thực hoặc ra lệnh phá hủy cơ sở hạ tầng nông nghiệp. Ngoài ra, các cường quốc toàn cầu phải nỗ lực thiết lập các cơ chế giám sát độc lập, phản ứng nhanh, có khả năng ghi lại bằng chứng về việc phá hủy hệ thống lương thực một cách có chủ đích trong thời gian thực, tước đi khả năng chối bỏ trách nhiệm của thủ phạm.

Cuối cùng, việc nạn đói vẫn tồn tại như một chiến thuật quân sự cho thấy một thất bại sâu sắc của luật nhân đạo quốc tế trong việc thích ứng với thực tế của chiến tranh hiện đại. Chừng nào cộng đồng toàn cầu còn phản ứng với việc ném bom một tiệm bánh hay phong tỏa một cảng ngũ cốc một cách kém khẩn cấp hơn so với việc triển khai vũ khí hóa học, thì nạn đói sẽ vẫn là một công cụ hấp dẫn một cách đáng sợ đối với những kẻ tìm kiếm sự kiểm soát tuyệt đối. Hòa bình không thể chỉ được đo lường bằng sự im lặng của tiếng pháo hay việc ký kết các hiệp ước lãnh thổ. Nó phải được định nghĩa bằng việc khôi phục an ninh cơ bản cho con người. Cho đến khi việc cố tình tước đoạt lương thực bị đối xử trên toàn cầu với những hậu quả pháp lý và ngoại giao nghiêm khắc tương tự như những hành vi bạo lực tàn bạo nhất, thì cuộc bao vây dạ dày của con người sẽ tiếp tục là vũ khí tàn khốc và thầm lặng nhất của chiến tranh.