प्रवासी मज़दूरों से चलने वाली अदृश्य वैश्विक अर्थव्यवस्था

इस वित्तीय प्रवाह का पैमाना चौंकाने वाला है। विश्व बैंक (World Bank) द्वारा जुटाए गए आंकड़ों से लगातार पता चलता है कि प्रवासी मज़दूर हर साल कम और मध्यम आय वाले देशों में सैकड़ों अरब डॉलर भेजते हैं। यह कोई छोटी-मोटी रकम नहीं है। हाल के वर्षों में, आधिकारिक तौर पर भेजे गए इस पैसे (remittance) ने प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (foreign direct investment) को आसानी से पीछे छोड़ दिया है। यह दुनिया भर में दी जाने वाली कुल विदेशी सहायता से भी कहीं ज़्यादा है। अल सल्वाडोर, लेबनान और नेपाल जैसे देशों में, विदेश में काम करने वाले नागरिकों द्वारा घर भेजा गया पैसा कुल सकल घरेलू उत्पाद (GDP) का पांचवें हिस्से से भी ज़्यादा है। इन क्षेत्रों में परिवारों की आय का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं ने पाया है कि अगर यह पैसा नियमित रूप से न मिले, तो लाखों परिवार तुरंत अत्यधिक गरीबी रेखा से नीचे चले जाएंगे। वैश्विक संकटों के दौरान भी यह पैसा आता रहता है। जब महामारी के कारण सीमाएं बंद हो गईं और विदेशी निवेशकों ने विकासशील बाज़ारों से अपना पैसा निकाल लिया, तब भी प्रवासी मज़दूर घर पर नकदी भेजते रहे। उन्होंने यह पक्का करने के लिए कि उनके परिवार का गुज़ारा चलता रहे, अपने खाने और रहने के खर्च में कटौती की। और ये तो सिर्फ़ आधिकारिक तौर पर दर्ज किए गए आंकड़े हैं। अनौपचारिक तरीकों से भेजे जाने वाले पैसे की असली मात्रा शायद इससे कहीं ज़्यादा है।

यह समझने के लिए कि इतना बड़ा धन हस्तांतरण (wealth transfer) क्यों होता है, हमें यह देखना होगा कि लोग आखिर अपना घर क्यों छोड़ते हैं। अक्सर यह कहानी सिर्फ़ बहुत ज़्यादा निराशा की कहानी के रूप में बताई जाती है, लेकिन यह आमतौर पर एक सोची-समझी आर्थिक रणनीति होती है। दुनिया भर में वेतन का अंतर ऐतिहासिक रूप से बहुत बड़ा बना हुआ है। एक विकसित देश में एक निर्माण मज़दूर या देखभाल करने वाला व्यक्ति अपने देश में उसी काम के लिए मिलने वाले वेतन से दस से बीस गुना ज़्यादा कमा सकता है। स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं में ठहराव, फसलों की विफलता और बढ़ती महंगाई का सामना करते हुए, बड़े परिवार अक्सर अपने सीमित संसाधनों को इकट्ठा करके घर के एक काबिल सदस्य को विदेश भेजते हैं। वे प्रवासन को एक गंभीर वित्तीय निवेश के रूप में देखते हैं। वह मज़दूर एक भरोसेमंद आय हासिल करने के लिए सालों तक आराम और अपनों से दूरी का त्याग करता है। वहीं, मेज़बान देशों में मज़दूरों की भारी और बढ़ती हुई मांग है। अमीर देशों को खेती, घरेलू काम और निर्माण क्षेत्र में काम करने वालों की सख्त ज़रूरत है। यह एक ऐसा ज़बरदस्त चुंबकीय खिंचाव पैदा करता है जिसे कोई भी सीमा की दीवार पूरी तरह से मिटा नहीं सकती।

इस व्यवस्था के परिणाम पीछे छूटे समुदायों में गहरे तक महसूस किए जाते हैं। भेजे गए पैसों पर हुए अध्ययन बताते हैं कि यह पैसा शायद ही कभी शानदार चीज़ों पर खर्च होता है। इसके बजाय, यह बुनियादी ज़रूरतों को पूरा करने और भविष्य को संवारने में काम आता है। परिवार इस नकदी का इस्तेमाल पौष्टिक भोजन खरीदने, मौसम से खराब हुए घरों की मरम्मत करने और ज़रूरी दवाएं खरीदने के लिए करते हैं। जिन घरों में बाहर से पैसा आता है, वहां बच्चों की पढ़ाई-लिखाई में काफी सुधार होता है, क्योंकि माता-पिता को अब अपने बच्चों को खेतों में काम करने के लिए स्कूल से नहीं निकालना पड़ता। स्थानीय व्यवसायों को भी फायदा होता है क्योंकि परिवार अपनी विदेशी कमाई को पड़ोस के बाज़ारों में खर्च करते हैं। हालांकि, इस वित्तीय जीवनरेखा की एक भारी सामाजिक कीमत भी चुकानी पड़ती है। पूरे-पूरे गांव नौजवानों के बिना रह जाते हैं। बच्चे अपने माता या पिता से सिर्फ़ फ़ोन स्क्रीन के ज़रिए बात करते हुए बड़े होते हैं। जिन देशों में प्रवासी काम करने जाते हैं, वहां उन्हें अक्सर अनिश्चित हालातों का सामना करना पड़ता है। पैसे का प्रवाह बनाए रखने के लिए वे थका देने वाले और ऐसे काम करते हैं जो किसी को दिखाई नहीं देते। वे हर संभव डॉलर बचाने के लिए अक्सर तंग घरों में रहते हैं और हज़ारों मील दूर अपने रिश्तेदारों का पेट पालने के लिए अकेलेपन और कानूनी अनिश्चितता को सहते हैं।

अगर हम यह मान लें कि मज़दूरों का प्रवासन वैश्विक अर्थव्यवस्था का एक स्थायी और ज़रूरी हिस्सा है, तो इसे संभालने के हमारे तरीके में बड़े बदलाव की ज़रूरत है। पहला कदम वित्तीय ढांचे को ठीक करना है। पैसे भेजने वाली कंपनियां (money transfer operators) जो फीस लेती हैं, वह दुनिया के सबसे गरीब मज़दूरों की कमाई का एक बड़ा हिस्सा खा जाती है। कभी-कभी, सीमा पार नकदी भेजने में कुल रकम का दस प्रतिशत तक खर्च हो जाता है। सरकारों और अंतरराष्ट्रीय वित्तीय संस्थानों को पारदर्शिता लागू करने और इन ज़्यादा शुल्कों की ऊपरी सीमा तय करने की ज़रूरत है। बैंकिंग के अलावा, नीति निर्माताओं को अस्थायी और चक्रीय प्रवासन (temporary and circular migration) के लिए सुरक्षित, कानूनी रास्ते बनाने चाहिए। अभी की व्यवस्था मानव तस्करों को इनाम देती है और आम मज़दूरों को सज़ा। अगर लोगों के पास भरोसेमंद वीज़ा होता, जिससे वे सुरक्षित रूप से सीमा पार कर सकते, एक मौसम के लिए काम कर सकते, और बिना किसी डर के घर लौट सकते, तो अवैध तस्करी का धंधा ढह जाएगा। मज़दूर रेगिस्तान या समुद्र में अपनी जान जोखिम में डाले बिना अपने परिवारों का भरण-पोषण कर सकते, और मेज़बान देश यह ठीक-ठीक पता लगा सकते कि उनके यहां कौन काम करने आ रहा है।

इंसान हमेशा बेहतर अवसरों की तलाश में एक जगह से दूसरी जगह जाते रहे हैं, और सीमा पर कितनी भी सख्ती कर ली जाए, यह बुनियादी प्रवृत्ति कभी पूरी तरह से नहीं रुकेगी। हम अमीर देशों को बाकी दुनिया से अलग करने के लिए दीवारें बनाने पर अरबों डॉलर खर्च करते हैं। और साथ ही, हम चुपचाप उन लोगों के सस्ते श्रम पर निर्भर रहते हैं जो किसी तरह सीमा पार कर लेते हैं। अब यह भ्रम छोड़ देने का समय आ गया है कि प्रवासन सिर्फ़ एक सुरक्षा का खतरा है। हर दिन चुपचाप सीमाओं के पार जाने वाला पैसा यह साबित करता है कि इंसानों की आवाजाही आधुनिक वैश्विक अर्थव्यवस्था का एक बुनियादी स्तंभ है। जब हम यह काम करने वाले लोगों की रक्षा करते हैं, तो हम सिर्फ़ बुनियादी इंसानियत नहीं दिखा रहे होते। हम एक ऐसी वित्तीय जीवनरेखा को सुरक्षित कर रहे हैं जो विकासशील दुनिया को डूबने से बचाती है, और अमीर और गरीब के बीच की खाई को इस तरह से पाटती है जैसा विदेशी सहायता कभी नहीं कर सकती।