जनसांख्यिकीय संकट: अमीर देशों को प्रवासन पर दोबारा सोचने के लिए कर रहा मजबूर

जनसांख्यिकी विशेषज्ञ दशकों से इस बदलाव की चेतावनी देते आ रहे हैं, लेकिन अब ये आंकड़े महज किताबी अनुमानों से बढ़कर तत्काल आर्थिक हकीकत बन गए हैं। संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष (UNFPA) के आंकड़ों ने बार-बार दिखाया है कि 'ग्लोबल नॉर्थ' (विकसित देशों) में जन्म दर प्रति महिला 2.1 बच्चों के 'रिप्लेसमेंट लेवल' (प्रतिस्थापन स्तर) से काफी नीचे गिर गई है। प्रवासन के बिना एक स्थिर आबादी बनाए रखने के लिए यह न्यूनतम स्तर जरूरी होता है। विश्व बैंक का कहना है कि वृद्ध निर्भरता अनुपात—कामकाजी उम्र की आबादी की तुलना में पैंसठ वर्ष से अधिक उम्र के आश्रितों का अनुपात—आसमान छू रहा है। यूरोपीय संघ में अब हर पैंसठ वर्ष से अधिक उम्र के व्यक्ति पर तीन से भी कम कामकाजी उम्र के वयस्क हैं, और अनुमान है कि कुछ ही दशकों में यह आंकड़ा गिरकर दो से भी कम रह जाएगा। दक्षिण कोरिया में, प्रजनन दर हाल ही में 0.72 के रिकॉर्ड निचले स्तर पर आ गई है, जो इस बात का संकेत है कि कुछ ही पीढ़ियों में वहां की आबादी आधी रह जाएगी। इटली में जन्म दर इतनी तेजी से गिरी है कि राष्ट्रीय सांख्यिकी एजेंसी, ISTAT का अनुमान है कि साल 2070 तक देश अपने लगभग पांचवें हिस्से के निवासियों को खो सकता है। बिना युवा और कामकाजी उम्र के लोगों के लगातार आगमन के, तेजी से बूढ़े हो रहे इन समाजों के लिए भयंकर आर्थिक मंदी एक गणितीय निश्चितता बन चुकी है।

इस 'जनसांख्यिकीय सर्दी' के मूल कारण आधुनिक सामाजिक ढांचों में गहराई से रचे-बसे हैं। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के 'बेबी बूम' के बाद, चिकित्सा और स्वास्थ्य सेवा में हुई प्रगति ने जीवन प्रत्याशा को काफी बढ़ा दिया है, जिसका अर्थ है कि लोग अब सेवानिवृत्ति के बाद पहले की तुलना में कहीं अधिक समय तक जीवित रह रहे हैं। इसके साथ ही, जीवन यापन की बढ़ती लागत, बहुत ज्यादा महंगे होते घर, और युवावस्था के पड़ावों में होने वाली देरी ने युवा पीढ़ियों को बच्चे पैदा करने में देरी करने या पूरी तरह से माता-पिता न बनने का फैसला करने के लिए मजबूर किया है। यहां तक कि नॉर्डिक देशों में भी, जहां दुनिया की कुछ सबसे उदार पैरेंटल लीव (माता-पिता के लिए छुट्टियां) नीतियां और भारी-भरकम चाइल्डकेयर सब्सिडी मौजूद हैं, जन्म दर रिप्लेसमेंट स्तर तक वापस लौटने का नाम नहीं ले रही है। ढांचागत सच्चाई यह है कि आधुनिक, अत्यधिक औद्योगीकृत अर्थव्यवस्थाएं उच्च जनसंख्या वृद्धि के पारंपरिक गणित के साथ बिल्कुल भी मेल नहीं खाती हैं।

इस असंतुलन के परिणाम केवल किताबी आर्थिक अनुमान नहीं हैं; वे इन देशों की जमीनी हकीकत में पहले से ही दिखाई दे रहे हैं। पूरे के पूरे क्षेत्र खाली हो रहे हैं। जापान के ग्रामीण इलाकों और इटली के देहातों में, छोड़े गए घर और बंद पड़े स्कूल जनसांख्यिकीय गिरावट के मूक स्मारकों के रूप में खड़े हैं। स्थानीय नगर पालिकाएं अब पहले की तुलना में बहुत कम टैक्स राजस्व के सहारे सड़कें, बिजली-पानी और आपातकालीन सेवाएं बनाए रखने की कोशिश कर रही हैं। इसका सबसे तात्कालिक आर्थिक प्रभाव एक गंभीर और पुरानी श्रम की कमी है जो सभी क्षेत्रों में फैल चुकी है। उत्तरी अमेरिका, यूरोप और पूर्वी एशिया में, कृषि और निर्माण से लेकर स्वास्थ्य सेवा और हॉस्पिटैलिटी तक के उद्योग तेजी से श्रमिकों के लिए तरस रहे हैं। जापान में, जहां तेजी से बूढ़ी हो रही आबादी को व्यापक चिकित्सा और सामाजिक सहायता की आवश्यकता है, सरकार को नर्सिंग होम में कर्मचारियों की कमी पूरी करने के लिए अपनी ऐतिहासिक रूप से सख्त आव्रजन नीतियों को धीरे-धीरे नरम करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।

तत्काल श्रमिकों की कमी से परे, लंबी अवधि का खतरा राष्ट्रीय पेंशन और स्वास्थ्य सेवा प्रणालियों के ढहने का है। ये महत्वपूर्ण सामाजिक सुरक्षा ढांचे एक पिरामिड मॉडल पर बनाए गए थे, जो सेवानिवृत्त लोगों के एक छोटे समूह का समर्थन करने के लिए युवा, टैक्स चुकाने वाले श्रमिकों के एक बड़े आधार पर निर्भर थे। जैसे-जैसे वह पिरामिड तेजी से उल्टा हो रहा है, सिकुड़ती कामकाजी उम्र की आबादी पर वित्तीय बोझ असहनीय होता जा रहा है। यह गतिशीलता निश्चित रूप से भारी टैक्स वृद्धि, कम होती सार्वजनिक सेवाओं और रुकी हुई आर्थिक वृद्धि के एक दुष्चक्र की ओर ले जाती है, जो युवा नागरिकों को परिवार शुरू करने से और भी अधिक हतोत्साहित करती है।

इस अस्तित्व संबंधी खतरे से निपटने के लिए सरकारों और जनता के बीच मानव गतिशीलता (इंसानों के एक जगह से दूसरी जगह जाने) को देखने के नजरिए में एक बुनियादी बदलाव की आवश्यकता है। प्रवासन को केवल एक सीमा सुरक्षा संकट मानकर उसे डराकर रोकने के बजाय, अमीर देशों को इसे एक रणनीतिक आवश्यकता के रूप में पहचानना चाहिए। इसकी शुरुआत 'ग्लोबल साउथ' (विकासशील देशों) के श्रमिकों के लिए सुरक्षित, व्यवस्थित और कुशल कानूनी रास्ते बनाने के वास्ते आव्रजन ढांचे के पुनर्गठन से होती है, जहां युवाओं की आबादी अभी भी बढ़ रही है। कनाडा जैसे देशों ने लंबे समय से एक पॉइंट-आधारित इमिग्रेशन (आव्रजन) प्रणाली का उपयोग किया है, जिसे जनसांख्यिकीय और आर्थिक जरूरतों को आने वाले टैलेंट से मिलाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। वे केवल लोगों को स्वीकार करने के बजाय सक्रिय रूप से उनकी भर्ती करते हैं। जर्मनी ने हाल ही में अपने कुशल आव्रजन कानूनों में व्यापक सुधार पारित किए हैं, और सार्वजनिक रूप से यह स्वीकार किया है कि उसका औद्योगिक क्षेत्र विदेशी श्रमिकों के बिना जीवित नहीं रह सकता।

हालांकि, कानूनी रास्तों का विस्तार करना केवल पहला कदम है; देशों को केवल विदेशी कामगार आयात करने से आगे बढ़ना चाहिए और व्यापक सामाजिक तथा आर्थिक एकीकरण पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। इसका मतलब शैक्षिक योग्यता को मान्यता देने की प्रक्रियाओं में बड़े बदलाव करना है ताकि विदेशों में प्रशिक्षित डॉक्टरों, नर्सों और इंजीनियरों जैसे उच्च-शिक्षित प्रवासियों को टैक्सी चलाने या असंगठित गिग इकॉनमी में काम करने के लिए मजबूर न होना पड़े। इसके अलावा, नए आने वालों का स्वागत करने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे के साथ समुदायों का समर्थन किया जाना चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि नई जनसंख्या वृद्धि से आवास, स्वास्थ्य सेवा और स्कूलों पर दबाव पड़ने के बजाय उनका विस्तार हो।

अंततः, वैश्विक प्रवासन की बहस को डर से अलग किया जाना चाहिए और इसे जनसांख्यिकीय वास्तविकता के साथ जोड़ा जाना चाहिए। सीमाओं के पार लोगों का जाना कोई ऐसा दान नहीं है जो अमीरों द्वारा गरीबों पर किया जा रहा है; बल्कि यह औद्योगीकृत दुनिया की नींव को बनाए रखने के लिए एक महत्वपूर्ण तंत्र है। जैसे-जैसे मैटरनिटी वार्ड (प्रसूति गृह) शांत हो रहे हैं और आबादी बूढ़ी हो रही है, दुनिया के अग्रणी देशों की आर्थिक जीवन शक्ति पूरी तरह से अपने दरवाजे खोलने की उनकी इच्छा पर निर्भर करेगी। भविष्य उन देशों का है जो यह महसूस करते हैं कि प्रवासन कोई संकट नहीं है जिसे हल किया जाना है, बल्कि यह उस संकट का सबसे शक्तिशाली समाधान है जिसका वे पहले से ही सामना कर रहे हैं।