ईरान-अमेरिका का 'छाया युद्ध': जंग जो छिड़ चुकी है, पर कोई मानता नहीं

ईरान-अमेरिका संघर्ष की यही नई हकीकत है। यह कोई सीधी लड़ाई नहीं है, न ही मंच से किया गया कोई नाटकीय ऐलान। बल्कि यह ड्रोन हमलों, साइबर तोड़फोड़, लड़ाकों के हमलों, खुफिया हत्याओं और हथियारों की खेप को रोकने से बना एक गंदा और छिपा हुआ संघर्ष है। इसमें टैंकरों पर दबाव और लगातार तनाव बढ़ाने जैसी चीज़ें भी शामिल हैं। इसका खतरनाक पहलू सिर्फ हिंसा नहीं है। असली खतरा यह है कि यह सब कुछ एक 'ग्रे ज़ोन' में हो रहा है। यहां दोनों सरकारें एक ही समय पर तनाव बढ़ा भी सकती हैं और अपनी भूमिका से इनकार भी कर सकती हैं।

नक्शे को देखिए। इराक और सीरिया में, ईरान समर्थित सशस्त्र समूहों ने अमेरिकी ठिकानों और सैनिकों पर बार-बार रॉकेट और ड्रोन से हमले किए हैं। 2024 में, सीरिया सीमा के पास जॉर्डन में 'टावर 22' पर हुए एक ड्रोन हमले में तीन अमेरिकी सैनिक मारे गए। इसके जवाब में वॉशिंगटन ने इराक और सीरिया में ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स और उससे जुड़े लड़ाकों के ठिकानों पर हवाई हमले किए। यह कोई कोरी कल्पना नहीं थी। यह हमले और जवाबी कार्रवाई का सीधा सिलसिला था, जिसमें लोगों की जानें गईं। पेंटागन ने कमांड सेंटर, खुफिया ठिकानों और हथियारों के गोदामों पर हमले करने की घोषणा की। जवाब में लड़ाकों ने और ज़्यादा विरोध का वादा किया। और यह सिलसिला आगे बढ़ गया।

समंदर में भी दबाव उतना ही असली है। ईरान का फारस की खाड़ी और होर्मुज जलडमरूमध्य के आसपास व्यापारिक जहाजों को जब्त करने या परेशान करने का एक लंबा रिकॉर्ड रहा है। यह दुनिया के सबसे अहम समुद्री रास्तों में से एक है। अमेरिकी नौसेना सालों से इन हरकतों को रोकने की कोशिश कर रही है। वह जहाजों को सुरक्षा देती है और संकट में फंसे जहाजों की मदद करती है। दुनिया के बाज़ारों में बेचैनी की वजह सीधी है: दुनिया की करीब 20% तेल की खपत होर्मुज से होकर गुज़रती है। जब ईरान यह संकेत देता है कि वह इस रास्ते को रोक सकता है, तो यह कोई भाषण नहीं होता। यह सीधे तौर पर वैश्विक अर्थव्यवस्था का गला दबाने जैसा है।

और फिर एक ऐसी जंग है जिसे कोई ठीक से फिल्मा नहीं सकता: साइबर संघर्ष। अमेरिकी और सहयोगी अधिकारियों ने ईरान से जुड़े हैकरों पर पानी की सप्लाई, औद्योगिक नेटवर्क, सरकारी डेटाबेस और ज़रूरी बुनियादी ढांचों को निशाना बनाने का आरोप लगाया है। वहीं, ईरान लंबे समय से अमेरिका और इज़राइल पर अपने देश के अंदर तोड़फोड़ का आरोप लगाता रहा है। इसमें साइबर ऑपरेशन और संवेदनशील जगहों पर हुए रहस्यमय धमाके शामिल हैं। इसका सबसे मशहूर मामला 'स्टक्सनेट' का है। यह एक मैलवेयर था जिसने एक दशक से भी पहले ईरान के नतान्ज़ परमाणु केंद्र में सेंट्रीफ्यूज को बाधित कर दिया था। इसने एक तरह का पैटर्न सेट कर दिया। तब से संदेश साफ है। इस लड़ाई में कीबोर्ड भी मिसाइलों जितना ही नुकसान कर सकते हैं, और इनकार कर देना अपने आप में एक बड़ा हथियार है।

इसी 'ग्रे-ज़ोन' मॉडल की वजह से अफवाहों और आरोपों को हवा मिलती है। ईरान के किसी सैन्य ठिकाने पर हुआ हर रहस्यमयी धमाका, किसी तेल प्लांट में लगी अचानक आग, या किसी लड़ाका समूह का हर ऐसा हमला जिस पर कोई बड़ी जवाबी कार्रवाई नहीं होती, ये सब पूरे इलाके में एक ही शक को जन्म देते हैं: कि जो कुछ जनता को बताया जा रहा है, उससे कहीं ज़्यादा पर्दे के पीछे हो रहा है। इनमें से कुछ दावे बेबुनियाद होते हैं। कुछ की पुष्टि करना नामुमकिन होता है। लेकिन जिस माहौल में ये बातें पैदा होती हैं, वह काल्पनिक नहीं है। यह माहौल दशकों से चली आ रही खुफिया कार्रवाइयों, गोपनीयता और सभी पक्षों द्वारा चुनिंदा जानकारी देने की वजह से बना है। जब सरकारें ऐसी नीतियां बनाती हैं जहां वे अपनी भूमिका से आसानी से इनकार कर सकें, तो उन्हें इस पर हैरान नहीं होना चाहिए कि जनता यह मानने लगे कि चीज़ें छिपाई जा रही हैं।

परमाणु का मुद्दा इस आशंका को और गहरा कर देता है कि यह 'छाया युद्ध' किसी बड़ी लड़ाई में बदल सकता है। अंतरराष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (IAEA) ने बार-बार बताया है कि ईरान ने यूरेनियम संवर्धन को 2015 के परमाणु समझौते की तय सीमाओं से कहीं ज़्यादा बढ़ा दिया है। इस समझौते को औपचारिक रूप से जॉइंट कॉम्प्रिहेंसिव प्लान ऑफ एक्शन (JCPOA) के नाम से जाना जाता है। 2018 में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के नेतृत्व में अमेरिका इस समझौते से हट गया और उसने दोबारा ईरान पर प्रतिबंध लगा दिए। इसके बाद ईरान ने भी धीरे-धीरे समझौते की शर्तों का पालन करना बंद कर दिया। इस फैसले ने मिडिल ईस्ट को ज़्यादा साफ-सुथरा या सुरक्षित नहीं बनाया। बल्कि इसने आज की स्थिति पैदा की है: ज़्यादा यूरेनियम संवर्धन, ज़्यादा क्षेत्रीय तनाव, लड़ाकों की ज़्यादा गतिविधियां, और पहले से भी कम भरोसा।

प्रतिबंधों (sanctions) का मकसद ईरान को घुटने टेकने पर मजबूर करना था। लेकिन इसके बजाय, उन्होंने लड़ाई के मैदान को और सख्त बना दिया। ईरान की अर्थव्यवस्था को भारी नुकसान हुआ। उसकी मुद्रा बुरी तरह गिरी। महंगाई ने आम परिवारों की कमर तोड़ दी। लेकिन तेहरान झुका नहीं। उसने खुद को हालात के मुताबिक ढाला, क्षेत्रीय नेटवर्कों पर अपनी निर्भरता बढ़ाई, रूस और चीन के साथ रिश्ते गहरे किए, और एक बड़े युद्ध को दावत दिए बिना दबाव बनाने के तरीके खोजता रहा। इस कहानी का यह एक सबसे असहज सच है। अधिकतम दबाव से खतरा खत्म नहीं हुआ। बस उसका रूप बदल गया।

इस टकराव का क्षेत्रीय असर उन आम नागरिकों के लिए बहुत क्रूर रहा है, जिनका इस लड़ाई से कोई लेना-देना नहीं है। इराक और सीरिया में, जो समुदाय सालों के युद्ध से पहले ही बर्बाद हो चुके हैं, वे अब एक बड़ी सत्ता की लड़ाई से जुड़े नए हमलों के खतरे में जी रहे हैं। यमन में, ईरान से जुड़े हूती आंदोलन ने समुद्री रास्ते में रुकावट डालने को एक भू-राजनीतिक हथियार बना लिया है। इसकी वजह से शिपिंग कंपनियों को लाल सागर और स्वेज नहर से अपने जहाजों का रास्ता बदलना पड़ रहा है। इससे माल ढुलाई की लागत बढ़ी है, सामान पहुंचने में देरी हो रही है और सप्लाई चेन हिल गई है। लेबनान में, हिज़्बुल्लाह और इज़राइल के बीच एक बड़े युद्ध की आशंका बनी हुई है। यह एक ऐसा खतरनाक रास्ता है, जहां से अमेरिका-ईरान का कोई भी टकराव बड़े विस्फोट में बदल सकता है।

अमेरिकी अधिकारी कहते हैं कि वे ठीक यही रोकने की कोशिश कर रहे हैं। ईरानी अधिकारी भी यही बात कहते हैं। लेकिन दोनों पक्ष ऐसे तरीके अपना रहे हैं, जिससे किसी दुर्घटना की आशंका बढ़ जाती है। यही एक जाल है। ऐसी लड़ाइयां, जिनसे इनकार किया जा सके, नेताओं को थोड़े समय के लिए तो छूट देती हैं। लेकिन यह पूरे क्षेत्र को सशस्त्र लड़ाकों, धुंधली 'रेड लाइन्स' और पलक झपकते लिए जाने वाले फैसलों से भर देती हैं। कोई लड़ाका कमांडर ग़लत अंदाज़ा लगा सकता है। किसी जहाज़ पर बहुत बड़ा हमला हो सकता है। कोई एयर डिफेंस टीम रडार की तस्वीर को ग़लत पढ़ सकती है। कोई साइबर अटैक अपने लक्ष्य से आगे निकल सकता है। इतिहास ऐसे युद्धों से भरा पड़ा है, जो इसलिए शुरू हुए क्योंकि नेताओं को लगता था कि वे अभी भी तनाव को नियंत्रित कर रहे हैं।

इन नारों के नीचे एक और सच छिपा है। कोई भी पक्ष उन ताकतों को पूरी तरह से नियंत्रित नहीं करता जो उसके नाम पर काम कर रही हैं। अमेरिका जवाबी हमले तो कर सकता है, लेकिन वह पूरी तरह से यह अनुमान नहीं लगा सकता कि हर लड़ाका समूह कैसी प्रतिक्रिया देगा। ईरान यह दावा कर सकता है कि उसके सहयोगी स्वतंत्र रूप से काम करते हैं, लेकिन यह तर्क दोनों तरफ़ लागू होता है। प्रभाव के लिए बनाए गए नेटवर्क अपने मालिक को भी तबाही की ओर खींच सकते हैं। लड़ाई का मैदान जितना बंटा हुआ होगा, पूरी तरह से नियंत्रण का विचार उतना ही अविश्वसनीय लगेगा।

तो ईरान-अमेरिका युद्ध पर ताज़ा अपडेट क्या है? वह यह है: सबसे ईमानदार जवाब यह है कि यह संघर्ष आने वाला नहीं है। यह पहले से ही यहां है, और कई मोर्चों पर फैला हुआ है। सरकारें इस पैटर्न को स्वीकार करने से बचने के लिए इन घटनाओं का ज़िक्र अलग-अलग वाक्यों में करती हैं। यह 'छाया युद्ध' अब कोई छोटी-मोटी कहानी नहीं है। यही मुख्य कहानी है।

असली मुद्दा यह नहीं है कि यह क्षेत्र अस्थिर है। असली मुद्दा यह है कि इस अस्थिरता को सामान्य मान लिया गया है, इसे मैनेज किया जा रहा है और सार्वजनिक रूप से इसका असली नाम नहीं लिया जा रहा है। अधिकारी अभी भी ऐसे बात करते हैं जैसे युद्ध भविष्य की कोई घटना है, जिसे सही बातचीत से टाला जा सकता है। लेकिन जब सैनिक मारे जा रहे हैं, टैंकर ज़ब्त हो रहे हैं, लड़ाके ड्रोन दाग रहे हैं, साइबर यूनिटें बुनियादी ढांचे की जासूसी कर रही हैं, और परमाणु तनाव बढ़ रहा है, तो यह दलील कि यह किसी तरह से युद्ध नहीं है, कूटनीति कम और नाटक ज़्यादा लगती है।

और मिडिल ईस्ट में नाटक एक खतरनाक चीज़ है। यह नागरिकों को तब तक शांत रखता है, जब तक धमाके की लहर उन तक नहीं पहुंच जाती। जब तक नेता यह स्वीकार करेंगे कि यह 'छाया युद्ध' कितना आगे बढ़ चुका है, तब तक शायद यह क्षेत्र अगले चरण में जी रहा होगा।