तस्करी, तख्तापलट और इनकार: साहेल के अंतहीन युद्ध की असली वजह

माली से लेकर बुर्किना फासो और नाइजर तक, इस्लामिक स्टेट और अल-क़ायदा से जुड़े सशस्त्र समूहों ने बड़े इलाकों को डर के साए में डाल दिया है। वे सेना की चौकियों पर हमला करते हैं, गांवों पर कब्ज़ा कर लेते हैं, सड़कों पर बम लगाते हैं, स्थानीय अधिकारियों का अपहरण करते हैं, और सरकार की मदद करने वाले आम नागरिकों को सज़ा देते हैं। आंकड़ों को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है। 'आर्म्ड कॉन्फ्लिक्ट लोकेशन एंड इवेंट डेटा' (ACLED) प्रोजेक्ट के डेटा ने सालों से दिखाया है कि साहेल चरमपंथी हिंसा का वैश्विक केंद्र बन गया है, खासकर बुर्किना फासो में 2019 के बाद से हत्याओं में चौंकाने वाली बढ़ोतरी हुई है। संयुक्त राष्ट्र और क्षेत्रीय मॉनिटरों ने बार-बार चेतावनी दी है कि इसकी सबसे बड़ी कीमत आम नागरिक चुका रहे हैं।

लेकिन इस खून-खराबे की वजह सिर्फ विचारधारा नहीं है। यह एक ऐसा झूठ है जिसे कई अधिकारी आज भी सच मानकर बैठे हैं। यह उग्रवाद इसलिए ज़िंदा है क्योंकि यह स्थानीय शिकायतों और पैसों से जुड़ा है। उत्तरी और मध्य माली में, शोधकर्ताओं और संकट पर नज़र रखने वालों ने दस्तावेज़ तैयार किए हैं कि कैसे जिहादी समूह ज़मीन, पशु चराने के रास्तों, भ्रष्टाचार और जातीय अविश्वास के विवादों का फायदा उठाते हैं। बुर्किना फासो में, पूरे के पूरे ग्रामीण समुदाय अत्याचारी सशस्त्र गुटों और अत्याचारी सरकारी बलों के बीच फंस गए हैं। जब एक किसान देखता है कि एक तरफ के लोग उसके मवेशी छीन रहे हैं और दूसरी तरफ के लोग छापे के बाद घर जला रहे हैं, तो आतंकवाद-विरोधी अभियान और सामूहिक सज़ा के बीच की रेखा मिटने लगती है।

यह पतन इस युद्ध की सबसे गंदी सच्चाइयों में से एक रहा है। ह्यूमन राइट्स वॉच, एमनेस्टी इंटरनेशनल और संयुक्त राष्ट्र के विशेषज्ञों, सभी ने इस क्षेत्र में सरकारी बलों और सहयोगी मिलिशिया द्वारा किए गए नरसंहारों और अवैध हत्याओं के बारे में रिपोर्ट प्रकाशित की हैं। माली में, 2022 में मूरा में हुई हत्याएं एक वैश्विक मुद्दा बन गईं। संयुक्त राष्ट्र के जांचकर्ताओं ने कहा कि एक ऑपरेशन के दौरान सैकड़ों लोग मारे गए थे, जिसमें मालियन सैनिक और विदेशी लड़ाके शामिल थे। माना जाता है कि ये लड़ाके रूस के वैगनर नेटवर्क से जुड़े थे। बमाको (माली की राजधानी) ने इन आरोपों को खारिज कर दिया और इस ऑपरेशन को एक बड़ी आतंकवाद-विरोधी सफलता बताया। अब यही चलन बन गया है: इनकार करो, एक नया नाम दो, और आगे बढ़ जाओ।

इसका नतीजा ज़हरीला है। हर दमनकारी कार्रवाई अगले उग्रवादी गुट के लिए एक भर्ती पोस्टर बन जाती है। जिस भी गांव के साथ दुश्मन जैसा व्यवहार किया जाता है, वहां घुसपैठ करना आसान हो जाता है। यह कोई किताबी मानवाधिकार का उपदेश नहीं है। यह युद्ध के मैदान का तर्क है। जब सरकार खुद एक शिकारी की तरह काम करती है तो उग्रवाद-विरोधी अभियान विफल हो जाता है। साहेल इस विफलता का एक सटीक उदाहरण (केस स्टडी) है।

फिर तख्तापलट का दौर आया। 2020 और 2021 में माली में। 2022 में दो बार बुर्किना फासो में। 2023 में नाइजर में। हर बार सत्ता पर कब्ज़ा एक ही नारे के साथ किया गया: नागरिक सरकारें विफल रहीं, अब सैनिक देश को बचाएंगे। गुस्साई जनता के लिए यह एक रोमांचक कहानी थी और महत्वाकांक्षी अधिकारियों के लिए एक सुविधाजनक। लेकिन युद्ध के मैदान पर, रिकॉर्ड बहुत खराब है। इतनी बड़ी-बड़ी बातों के बावजूद, जुंटा (सैन्य सरकार) के सत्ता में आने के बाद हिंसा खत्म नहीं हुई। कई इलाकों में यह और फैल गई। ACLED के आकलन और क्षेत्रीय विश्लेषकों की रिपोर्टिंग से पता चला है कि उग्रवादी हमले उच्च स्तर पर जारी रहे, भले ही नए शासकों ने संप्रभुता और सुरक्षा का वादा किया।

यहीं से साजिश की बातें शुरू होती हैं। और इंटरनेट पर फैली ज़्यादातर अफवाहों के विपरीत, इसमें से कुछ शक युद्ध की बदसूरत सच्चाई पर आधारित है। शहर की सड़कों पर और स्थानीय रेडियो पर लोग पूछते हैं कि क्या इस संघर्ष के कुछ हिस्सों को जानबूझकर लंबा खींचा जा रहा है क्योंकि बहुत से लोग इससे फायदा उठा रहे हैं? इसका जवाब कोई बड़ी साजिश नहीं है। यह उससे भी बदतर है। यह बिखरी हुई मिलीभगत है। तस्कर टूटी हुई सीमाओं से लाभ कमाते हैं। भ्रष्ट अधिकारी सैन्य बजट और आपातकालीन शक्तियों से लाभ कमाते हैं। राजनेता डर से लाभ कमाते हैं। उग्रवादी अराजकता से लाभ कमाते हैं। विदेशी ताकतें प्रभाव, खनन तक पहुंच या सुरक्षा कॉन्ट्रैक्ट से लाभ कमाती हैं। जब सबके हित पहले से ही सधे हुए हों, तो किसी को एक कमरे में बैठकर साजिश रचने की ज़रूरत नहीं होती।

अगर आप पैसे के रास्ते को देखें, तो नक्शा क्रूर तरीके से समझ में आने लगता है। साहेल तस्करी के उन गलियारों पर स्थित है जहां से हथियार, ईंधन, ड्रग्स, प्रवासी और सोना ले जाया जाता है। पिछले एक दशक में संयुक्त राष्ट्र की रिपोर्टों और खोजी कार्यों से पता चला है कि कमजोर शासन वाले सीमावर्ती इलाकों में अवैध व्यापार कैसे फला-फूला है। माली और बुर्किना फासो में, छोटे स्तर की सोने की खदानें विशेष रूप से विवादित हो गई हैं। सशस्त्र समूह उत्पादन पर टैक्स लगाते हैं, ट्रांसपोर्टरों से वसूली करते हैं, और ग्रामीण खनन क्षेत्रों को कैश मशीन की तरह इस्तेमाल करते हैं। यह एक कारण है कि युद्ध खत्म होने के बजाय अपना रूप बदलता रहता है। उग्रवादियों को किसी राजधानी पर कब्ज़ा करने की ज़रूरत नहीं है, अगर वे सड़कों, खदानों, बाज़ारों और डर को नियंत्रित कर सकते हैं।

विदेशी सैन्य रणनीति से भी कोई खास मदद नहीं मिली है। फ्रांस ने सालों तक 'ऑपरेशन बरखाने' के ज़रिए जिहादी समूहों को कुचलने की कोशिश की। यह एक विशाल क्षेत्रीय तैनाती थी, जिसमें एक समय पर 5,000 से अधिक सैनिक शामिल थे। इसने उग्रवादी नेताओं को मारा और स्थानीय सेनाओं का समर्थन किया, लेकिन यह हिंसा के पीछे की राजनीति को कभी ठीक नहीं कर सका। नागरिकों का गुस्सा बढ़ गया। फ्रांस विरोधी भावनाएं भड़क उठीं। रूसी प्रभाव ने इस खाली जगह को भर दिया और ज़्यादा कड़े और साफ-सुथरे नतीजों का वादा किया। ये वादे ज़्यादातर मार्केटिंग थे। व्यवहार में, रूसी मॉडल अक्सर गोपनीयता, क्रूरता और लेन-देन वाली सुरक्षा जैसा दिखता है। यह लाशें तो दे सकता है, लेकिन इसने शांति नहीं दी है।

अब यह क्षेत्र एक और ज़्यादा खतरनाक दौर का सामना कर रहा है। माली, बुर्किना फासो और नाइजर के बीच गठबंधन को आतंकवाद और विदेशी दबाव के खिलाफ एक नए संप्रभु मोर्चे के रूप में बेचा गया है। फिर भी, कागज़ पर समन्वय ज़मीनी हकीकत को नहीं मिटाता है। सीमावर्ती इलाके अभी भी असुरक्षित हैं। उग्रवादी तेज़ी से खुद को ढाल लेते हैं। स्थानीय प्रशासन कमज़ोर हैं या हैं ही नहीं। संयुक्त राष्ट्र के विस्थापन आंकड़ों और मानवीय एजेंसियों के अनुसार, मध्य साहेल में लाखों लोगों को सहायता की ज़रूरत है, और इस संघर्ष के दौरान लाखों लोग विस्थापित हुए हैं। स्कूल बंद कर दिए गए हैं। बाज़ार खाली हो गए हैं। अब पूरे समुदाय रोज़ जीने के गणित के साथ जी रहे हैं: भागो, पैसा दो, शामिल हो जाओ, या मरो।

और जब राजधानियों में भू-राजनीति पर बहस होती है, तब आम नागरिक सबसे पुराने डर का सामना करते रहते हैं: उन्हें यह नहीं पता होता कि रात में पहले कौन आएगा। बुर्किना फासो के कुछ हिस्सों में, घेराबंदी जैसी स्थितियों ने शहरों को भोजन और दवा से काट दिया है। सहायता समूहों ने चेतावनी दी है कि नाकेबंदी, असुरक्षा और घटती पहुंच गंभीर कठिनाई पैदा कर रही है। नाइजर के तिलाबेरी क्षेत्र और माली के मेनाका इलाके में, नरसंहार या सशस्त्र समूहों की धमकियों के बाद परिवार बार-बार भागे हैं। "संघर्ष का फैलाव" का असली मतलब यही है। इसका मतलब है बच्चे स्कूल से बाहर, क्लीनिक वीरान, और गांव सामान्य जीवन से मिट गए।

इस युद्ध में सबसे खतरनाक मिथक यह है कि इसे केवल बल से हल किया जा सकता है, बस शर्त यह है कि बल पर्याप्त रूप से कठोर हो। यह वही भाषा है जिसका इस्तेमाल हर असफल तानाशाह करता है। यह सुनने में सख्त लगती है। यह तस्वीरों में अच्छी लगती है। यह उन्हीं तथ्यों के सामने बार-बार ढह भी जाती है। जहां सरकारें अनुपस्थित, भ्रष्ट या अत्याचारी होती हैं, वहां उग्रवादी समूह सिर्फ छिपते नहीं हैं। वे धमकी, टैक्स और छोटे-मोटे विवादों को सुलझाकर शासन करते हैं। वे खुद को स्थानीय व्यवस्था में शामिल कर लेते हैं। कुछ कैंपों पर बमबारी करने से यह नहीं बदलता।

साहेल को वीर नारों के एक और दौर की ज़रूरत नहीं है। इसे काम करने वाले स्थानीय शासन, गंभीर सीमा सहयोग, साफ-सुथरी सुरक्षा बलों, अत्याचारों की विश्वसनीय जांच और उन समुदायों के लिए आर्थिक विकल्पों की ज़रूरत है जो उग्रवाद और सरकारी उपेक्षा के बीच फंसे हुए हैं। यह तख्तापलट के भाषणों से कम आकर्षक है और हर चीज़ के लिए विदेशियों को दोष देने से ज़्यादा मुश्किल है। लेकिन यही कड़वी सच्चाई है: यह क्षेत्र किसी रहस्य में नहीं फंसा है। यह एक सिस्टम में फंसा हुआ है।

और सिस्टम इसलिए नहीं ढहते क्योंकि कोई जुंटा टेलीविजन पर झंडा लहराता है। वे तब ढहते हैं जब फायदे बदलते हैं। जब तक ऐसा नहीं होता, साहेल का यह कभी न खत्म होने वाला युद्ध इनकार की भावना से चलता रहेगा, और आम लोग एक ऐसे संघर्ष की कीमत चुकाते रहेंगे जो बहुत से शक्तिशाली लोगों के लिए अभी भी फायदेमंद है।