स्कैंडल, गोपनीयता और गे पादरी: चर्च की सेमिनरियों में उथल-पुथल

यह बहस ज़ोर-शोर से लौट आई है क्योंकि संस्थागत रिकॉर्ड गन्दा, सार्वजनिक है और इसे किसी नारे से साफ़ नहीं किया जा सकता। 2005 में, वैटिकन ने एक निर्देश जारी किया जिसमें कहा गया था कि "गहरी समलैंगिक प्रवृत्तियों" वाले पुरुषों को सेमिनरी या पादरी बनने की दीक्षा में शामिल नहीं किया जाना चाहिए। इस नियम की पुष्टि बाद के दिशानिर्देशों में भी की गई, जिसमें 2016 का पादरियों के प्रशिक्षण पर एक निर्देश भी शामिल था। आधिकारिक लाइन स्पष्ट थी: चर्च उम्मीदवारों की अधिक सावधानी से जांच करना चाहता था। लेकिन इस नीति ने कभी भी गहरे विवाद को शांत नहीं किया। इसने इसे और भड़का दिया। आलोचकों ने कहा कि चर्च समलैंगिक पुरुषों को यौन शोषण और पादरियों के भ्रष्टाचार के एक व्यापक संकट के लिए बलि का बकरा बना रहा है। समर्थकों ने कहा कि चर्च ने आख़िरकार उस पैटर्न का नाम लिया जिसके इर्द-गिर्द वह दशकों से बचता आ रहा था।

तथ्यों ने कभी भी किसी आसान जवाब का समर्थन नहीं किया। 2002 में अमेरिका में यौन शोषण स्कैंडल के爆발 के बाद अमेरिकी कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस द्वारा शुरू की गई जॉन जे कॉलेज की रिपोर्टों में पाया गया कि अध्ययन किए गए मामलों में ज़्यादातर पीड़ित लड़के थे, ख़ासकर युवा लड़के। लेकिन शोधकर्ताओं ने स्पष्ट रूप से चेतावनी दी कि इस संकट को सिर्फ़ गे पहचान का मामला न समझा जाए। उन्होंने इसके बजाय अवसर, कमज़ोर निगरानी, गोपनीयता की संस्कृति और संस्थागत विफलता की ओर इशारा किया। यह अंतर महत्वपूर्ण था, और आज भी है। यौन शोषण और वयस्कों के बीच सहमति से बने समलैंगिक संबंध एक ही बात नहीं हैं। लेकिन आम लोगों की नज़र में, दोनों अक्सर एक भद्दी हेडलाइन में मिल जाते थे, और चर्च की राजनीति ने इस भ्रम को और बढ़ावा दिया।

इसका नतीजा एक लड़ाई के अंदर दूसरी लड़ाई के रूप में सामने आया। एक तरफ़ चर्च के रूढ़िवादी थे जिन्होंने तर्क दिया कि सेमिनरियों ने सार्वजनिक रूप से ब्रह्मचर्य लागू करते हुए यौन रूप से सक्रिय गे पादरियों के नेटवर्क को सहन किया था। उन्होंने हाई-प्रोफ़ाइल मामलों, निजी गवाहियों और उन डायोसीज़ (dioceses) में विश्वसनीयता के ज़बरदस्त पतन की ओर इशारा किया, जिन्होंने सालों तक कदाचार को छिपाया था। दूसरी तरफ़ सुधारक और गे कैथोलिक थे जिन्होंने कहा कि असली स्कैंडल गे पादरियों का अस्तित्व नहीं था, जिनमें से कई ने निष्ठा और शांति से जीवन जिया था, बल्कि उस संस्था का पाखंड था जो उनकी निंदा करते हुए भी उन पर निर्भर थी। यह आरोप बहुत गहरा था क्योंकि यह तथ्यों से बहुत अच्छी तरह मेल खाता था। कई देशों में, ऐसा लगता था कि हर कोई वह जानता था जो ज़ोर से नहीं कहा जा सकता था।

थियोडोर मैकेरिक उस पतन का प्रतीक बन गए। पूर्व कार्डिनल, जिन्हें नाबालिगों और वयस्कों के खिलाफ़ यौन शोषण के विश्वसनीय आरोपों की वैटिकन जांच के बाद सेवा से और बाद में पादरी पद से हटा दिया गया था, केवल एक और अपमानित पादरी नहीं थे। वह इस बात का सबूत थे कि शक्तिशाली लोग शीर्ष पर पहुंच सकते थे, भले ही उनके पीछे सालों तक अफ़वाहें और शिकायतें चलती रहें। 2020 में जारी एक वैटिकन रिपोर्ट ने क्रूर विस्तार से बताया कि कैसे दशकों तक चेतावनियों को अनदेखा किया गया, कम करके आंका गया या नज़रअंदाज़ किया गया। रिपोर्ट ने गे पादरियों के बारे में एक साधारण नैतिकता की कहानी पेश नहीं की। इसने कुछ और अधिक निंदनीय पेश किया: एक ऐसी शासन व्यवस्था जिसने ओहदे की रक्षा की, गोपनीयता को महत्व दिया और शिकारी व्यवहार का सामना करने में बार-बार विफल रही।

यही पैटर्न दूसरी जगहों पर भी सामने आया। चिली में, यौन शोषण और उसे छिपाने के आरोपों की एक लहर ने विश्वास को इतनी बुरी तरह तोड़ दिया कि 2018 में देश के बिशपों ने पोप फ़्रांसिस द्वारा रोम बुलाए जाने के बाद अपने इस्तीफ़े की पेशकश की। फ़्रांस में, एक स्वतंत्र आयोग ने 2021 में रिपोर्ट दी कि 1950 के बाद से अनुमानित 2,16,000 नाबालिगों का पादरियों द्वारा यौन शोषण किया गया, यह आंकड़ा तब और बढ़ गया जब चर्च के आम कर्मचारियों को भी इसमें शामिल किया गया। जर्मनी में, एक के बाद एक अध्ययन और एक के बाद एक डायोसीज़ ने यौन शोषण और उसे छिपाने के रिकॉर्ड उजागर किए। यह कहानी किसी एक देश या एक वैचारिक खेमे तक सीमित नहीं थी। यह व्यवस्थागत थी। और जब भी चर्च के नेताओं ने संकट को संकीर्ण रूप से परिभाषित करने की कोशिश की, तो सबूत एक हथौड़े की तरह वापस आए।

फिर भी, गे पादरियों का सवाल ग़ायब नहीं हुआ, कुछ हद तक इसलिए क्योंकि चर्च की शिक्षाओं ने इस पर ईमानदारी से चर्चा करना असंभव बना दिया। कई कैथोलिक और ऑर्थोडॉक्स हलकों में, समलैंगिक संबंध अब भी वर्जित हैं। कई प्रोटेस्टेंट चर्चों में, यह वह रेखा बन गई है जो संप्रदायों को दो भागों में बांटती है। एंग्लिकन कम्युनियन इस पर सालों से लड़ रहा है। यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च ने समलैंगिक विवाह और LGBT पादरियों पर एक लंबे गृहयुद्ध का सामना किया, जिसके बाद क्षेत्रीय निकायों ने अलगाव और पुनर्गठन की ओर कदम बढ़ाया। अफ़्रीका, यूरोप और उत्तरी अमेरिका में, चर्चों ने एक ही कठिन सबक सीखा है: एक बार जब इस मुद्दे को सामने लाया जाता है, तो यह सीधा-सपाट नहीं रहता। यह धर्मशास्त्र, अधिकार, पहचान और पैसे को एक ही लड़ाई में खींच लाता है।

सेमिनरी इस तूफ़ान के केंद्र में हैं क्योंकि वे वह जगह हैं जहाँ सिद्धांत संस्कृति बन जाते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका, इटली और लैटिन अमेरिका के पूर्व सेमिनरी छात्रों ने सालों से ऐसे संस्थानों का वर्णन किया है जहाँ एक अजीब दोहरी ज़िंदगी फल-फूल सकती थी: कागज़ पर आधिकारिक पवित्रता, व्यवहार में निजी सहिष्णुता, और हर जगह डर। कुछ ने अवांछित प्रस्तावों की सूचना दी। दूसरों ने गुटबाज़ी, पक्षपात और ऐसे प्रशासनों का वर्णन किया जो सच्चाई से ज़्यादा स्कैंडल को लेकर चिंतित थे। इनमें से कुछ बयानों की पूरी तरह से पुष्टि करना अभी भी असंभव है। अन्य शपथ-पत्रों, खोजी रिपोर्टिंग या चर्च की जांच में सामने आए। जो स्पष्ट है वह यह है कि गोपनीयता खुद ही प्रशिक्षण का एक औज़ार बन गई। पुरुष बहुत जल्दी सीख गए कि किस पर बात की जा सकती है और क्या ख़तरनाक था।

उस संस्कृति के सेमिनरी की दीवारों के बाहर भी वास्तविक परिणाम हुए हैं। इसने यह आकार दिया है कि चर्च के सदस्य किस पर भरोसा करते हैं, बिशप कैसे शासन करते हैं, और युवा विश्वासी क्यों दूर जा रहे हैं। यूरोप और उत्तरी अमेरिका के अधिकांश हिस्सों में सर्वेक्षण डेटा ने धार्मिक संस्थानों में विश्वास में भारी गिरावट दिखाई है, ख़ासकर यौन शोषण के खुलासों के बाद। संयुक्त राज्य अमेरिका में, प्यू रिसर्च सेंटर ने कैथोलिक विश्वास में लंबे समय से हो रहे क्षरण को दर्ज़ किया है, जो आंशिक रूप से बार-बार होने वाले स्कैंडलों से जुड़ा है। एक बार जब विश्वासी यह निष्कर्ष निकाल लेते हैं कि नेता एक नैतिक संहिता का उपदेश देते हैं और दूसरी से जीते हैं, तो नुक़सान एक मुद्दे से कहीं आगे तक फैल जाता है। यह बपतिस्मा, विवाह, दान, स्कूली शिक्षा, धार्मिक जीवन के हर कोने को छूता है।

इस कहानी में एक और क्रूर सच्चाई भी है। चर्च के साफ़-साफ़ बोलने से इनकार ने गुटों द्वारा मनगढ़ंत बातें बनाने के लिए आदर्श स्थितियाँ पैदा कीं। कुछ कार्यकर्ताओं ने हर यौन शोषण स्कैंडल को पादरी वर्ग में एक छिपी हुई गे साज़िश का सबूत बना दिया। दूसरों ने ज़ोर देकर कहा कि समलैंगिक नेटवर्कों का कोई भी उल्लेख अपने आप में कट्टरता और नैतिक भय पैदा करना है। दोनों प्रतिक्रियाओं ने कठिन वास्तविकता से किनारा कर लिया। संस्थाएं तब सड़ती हैं जब सत्ता को चुनौती नहीं दी जाती, जब ब्रह्मचर्य को अनुशासन के बजाय छवि प्रबंधन के रूप में माना जाता है, जब पीड़ितों को नज़रअंदाज़ किया जाता है, और जब वयस्क अपने करियर की समाप्ति के डर के बिना सेक्स के बारे में सच नहीं बोल सकते। यह एक गे समस्या नहीं है। यह चर्च के शासन की समस्या है।

अब हिसाब का दायरा बढ़ रहा है। रोम में, अमेरिका भर के डायोसीज़ में, और लैंगिकता पर अब भी बुरी तरह बंटे हुए प्रोटेस्टेंट समुदायों में, विश्वासी एक ऐसा सवाल पूछ रहे हैं जो सालों पहले पूछा जाना चाहिए था: चुप्पी से किसे फ़ायदा हुआ? इसका जवाब आम उपासक नहीं हैं। यौन शोषण से बचे लोग नहीं हैं। वे पादरी नहीं हैं जिन्होंने एक दंडात्मक संस्कृति के अंदर ईमानदारी से जीने की कोशिश की। विजेता वे लोग थे जिन्होंने संस्था के सबसे पुराने जीवित रहने के कौशल में महारत हासिल की, यानी मशीन की रक्षा करते हुए जितना संभव हो उतना कम बोलना।

वह मशीन अब कमज़ोर है। चीज़ों को छिपाने के लिए जनता की सहनशीलता समाप्त हो गई है। जांच फ़ाइलों को दफ़नाना मुश्किल हो गया है। बचे हुए लोगों को डराना मुश्किल है। आम कैथोलिक, इवेंजेलिकल, एंग्लिकन और मेनलाइन प्रोटेस्टेंट अब सबूतों के बजाय पवित्र भाषा को स्वीकार करने को तैयार नहीं हैं। इसलिए धर्म में गे सेक्स पर लड़ाई अब सिर्फ़ नैतिकता की बहस नहीं है। यह विश्वसनीयता की परीक्षा है। चर्च गुटों, पहचानों और दुश्मनों को दोष देना जारी रख सकते हैं। या वे यह स्वीकार कर सकते हैं कि पिछले बीस सालों ने विनाशकारी स्पष्टता के साथ क्या दिखाया है: सबसे गहरा स्कैंडल कभी यह नहीं था कि कौन किसे चाहता था। बल्कि वह व्यवस्था थी जिसने सबको इस बारे में झूठ बोलना सिखाया।