জীবন সঙ্গী হিসেবে স্বামী বা স্ত্রীর বদলে বন্ধুকে বেছে নিচ্ছেন বহু প্রাপ্তবয়স্ক

এটি প্রাপ্তবয়স্ক জীবনে শুধুমাত্র একসঙ্গে রুমমেট হিসেবে থাকার মতো বিষয় নয়। এই সম্পর্ককে প্রায়শই প্লেটোনিক লাইফ পার্টনারশিপ (PLP) বলা হয়। এর মধ্যে বিবাহিত দম্পতির মতোই জীবন ভাগ করে নেওয়ার একটি গভীর এবং সচেতন প্রতিশ্রুতি জড়িত থাকে। এই সঙ্গীরা প্রায়শই একসঙ্গে সম্পত্তি কেনেন, আর্থিক দায়িত্ব ভাগ করে নেন, সন্তান লালন-পালন করেন এবং একে অপরের জরুরি প্রয়োজনে ও মানসিক সমর্থনে প্রধান ভরসা হয়ে ওঠেন। যদিও এই বিষয়ে সম্পূর্ণ তথ্য এখনও পাওয়া যায়নি, তবে পরিবারের জনসংখ্যাগত পরিবর্তনে এই প্রবণতা স্পষ্ট। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং যুক্তরাজ্যের মতো পশ্চিমা দেশগুলির জনগণনার তথ্য অনুযায়ী, পরিবার-বহির্ভূত পরিবারের সংখ্যা ক্রমাগত বাড়ছে। এগুলোর মধ্যে এমন অনেক পরিবার রয়েছে যেখানে সম্পর্কহীন প্রাপ্তবয়স্করা দীর্ঘ সময়ের জন্য একসঙ্গে বসবাস করছেন। সমাজবিজ্ঞানীরা মনে করেন, এটি একটি বৃহত্তর সাংস্কৃতিক পরিবর্তনের ইঙ্গিত, যেখানে প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য একমাত্র বৈধ সম্পর্ক হিসেবে বিয়ের ধারণাটি এখন আর আগের মতো নেই।

এই পরিবর্তনের পেছনের কারণগুলো বেশ জটিল। এর মূলে রয়েছে অর্থনৈতিক প্রয়োজন এবং সম্পর্কের বিষয়ে সামাজিক ধারণার বদল। আর্থিকভাবে, চাপটা অস্বীকার করার উপায় নেই। স্থবির বেতন, বাড়ির আকাশছোঁয়া দাম এবং মিলেনিয়াল ও জেন জি প্রজন্মের আর্থিক অনিশ্চয়তা অনেকের জন্যই একা একটি পরিবার চালানো অসম্ভব করে তুলেছে। একজন বিশ্বস্ত বন্ধুর সঙ্গে জুটি বাঁধলে দ্বৈত আয়ের যে স্থিতিশীলতা পাওয়া যায়, তা একসময় বিয়ের অন্যতম প্রধান সুবিধা ছিল। এই বাস্তবসম্মত ভিত্তিটি মানসিক এবং রোমান্টিক চাপ ছাড়াই একসঙ্গে জীবনযাপনের সুযোগ করে দেয়। এই চাপগুলো আধুনিক বিয়েগুলোকে প্রায়শই জটিল করে তোলে, যা এখনও অনেক উন্নত দেশে উচ্চ হারে ডিভোর্সের কারণ হয়।

অর্থনীতির বাইরেও, চিরাচরিত রোমান্টিক ধারণার প্রতি মোহভঙ্গ বাড়ছে। দশকের পর দশক ধরে উচ্চ ডিভোর্সের হার এবং রোমান্টিক সম্পর্কের মানসিক ধকল দেখে অনেকেই এই সিদ্ধান্তে আসছেন যে, তাদের জীবনের সবচেয়ে স্থিতিশীল এবং সহায়ক সম্পর্ক হলো বন্ধুত্ব। ‘জার্নাল অফ সোশ্যাল অ্যান্ড পার্সোনাল রিলেশনশিপস’-এর মতো জার্নালে প্রকাশিত গবেষণা বারবার দেখিয়েছে যে, শক্তিশালী সামাজিক বন্ধন, বিশেষ করে গভীর বন্ধুত্বের, স্বাস্থ্য ও ভালো থাকার উপর গভীর ইতিবাচক প্রভাব রয়েছে। কারও কারও কাছে, এই বন্ধুত্বকে জীবনব্যাপী সম্পর্কে উন্নীত করাটা রোমান্টিক ভালোবাসার অনিশ্চিত প্রকৃতির উপর বাজি ধরার চেয়ে অনেক বেশি নিরাপদ এবং যুক্তিসঙ্গত পছন্দ বলে মনে হয়। এই প্রবণতা যৌন এবং রোমান্টিক আকর্ষণের চেয়ে সাহচর্য, পারস্পরিক শ্রদ্ধা এবং অভিন্ন মূল্যবোধকে বেশি গুরুত্ব দেয়, কারণ সময়ের সঙ্গে সঙ্গে রোমান্টিক আকর্ষণ কমে যেতে পারে।

এই প্রবণতার প্রভাব বেশ তাৎপর্যপূর্ণ, যা নতুন সুযোগ এবং জটিল চ্যালেঞ্জ উভয়ই তৈরি করছে। ব্যক্তিদের জন্য, একটি প্লেটোনিক জীবনব্যাপী অংশীদারিত্ব গভীর মানসিক নিরাপত্তা, একটি অন্তর্নির্মিত সহায়তা ব্যবস্থা এবং রোম্যান্স ও বিয়ে নিয়ে সামাজিক প্রত্যাশা থেকে মুক্তি দিতে পারে। এটি এই ধারণাকে স্বীকৃতি দেয় যে, বন্ধুত্বও একটি রোমান্টিক সম্পর্কের মতোই জীবনধারণের জন্য অপরিহার্য এবং পরিচয়ের কেন্দ্রবিন্দু হতে পারে। তবে, এই সম্পর্কগুলো একটি আইনি এবং সামাজিক ধূসর এলাকায় বিদ্যমান। আমাদের আইনি ব্যবস্থাগুলো বিবাহিত সম্পর্ককে কেন্দ্র করে তৈরি। বিয়ের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি ছাড়া, প্লেটোনিক সঙ্গীরা হাসপাতালে দেখা করার অধিকার, চিকিৎসার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া, উত্তরাধিকার এবং চাকরির সুবিধার মতো ক্ষেত্রে বড় ধরনের বাধার সম্মুখীন হন।

এই চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবিলা করার জন্য দূরদৃষ্টি এবং সতর্ক পরিকল্পনা প্রয়োজন। অনেক প্লেটোনিক সঙ্গী তাদের প্রতিশ্রুতিকে আনুষ্ঠানিক রূপ দিতে এবং নিজেদের স্বার্থ রক্ষা করতে আইনি ব্যবস্থার সাহায্য নিচ্ছেন। সহবাস চুক্তি বা কোহাবিটেশন এগ্রিমেন্ট, যেখানে আর্থিক দায়িত্ব এবং সম্পত্তির বিভাজন উল্লেখ থাকে, তার ব্যবহার বাড়ছে। একইভাবে, সঙ্গীরা একে অপরকে আইনি অধিকার দেওয়ার জন্য পাওয়ার অফ অ্যাটর্নি, উইল এবং ট্রাস্টের মতো দলিল ব্যবহার করছেন, যা বিবাহিত দম্পতিরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পেয়ে থাকেন। এই ব্যবস্থাগুলো কার্যকর হলেও, এগুলো প্রায়শই ব্যয়বহুল এবং ঝামেলাপূর্ণ। এটি প্রমাণ করে যে বিভিন্ন ধরনের পারিবারিক কাঠামোকে স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য আইনি কাঠামোর পরিবর্তন প্রয়োজন। সামাজিকভাবে, পরিবার এবং বন্ধুদের কাছ থেকে স্বীকৃতি পাওয়াই মূল চ্যালেঞ্জ, কারণ তারা হয়তো প্রচলিত রীতিনীতির বাইরের এই প্রতিশ্রুতি বুঝতে পারেন না।

সমাজ যেমন বদলাচ্ছে, প্লেটোনিক জীবনব্যাপী অংশীদারিত্বের এই উত্থান আমাদের সবচেয়ে কাছের সম্পর্কগুলোতে আমরা কী মূল্য দিই, তা নিয়ে একটি প্রয়োজনীয় আলোচনার জন্ম দিয়েছে। এটি বোঝায় যে একটি সফল জীবনব্যাপী সম্পর্কের মূল উপাদান—বিশ্বাস, সমর্থন, অভিন্ন অতীত এবং পারস্পরিক যত্ন—কেবলমাত্র রোমান্টিক সম্পর্কের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। এই প্রবণতা ভালোবাসা বা বিয়ের বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ নয়, বরং পরিবার গড়ার ধারণার একটি সম্প্রসারণ। এটি একটি নীরব বিপ্লব, যা প্রতিটি পরিবারের মাধ্যমে ঘটছে। এটি প্রাপ্তবয়স্ক জীবনের একটি আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং নমনীয় দৃষ্টিভঙ্গির প্রস্তাব দেয়, যেখানে আপনার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আপনার প্রেমিক বা প্রেমিকা নয়, বরং আপনার বন্ধুও হতে পারে।