লক্ষ টাকার যে চাকরি কেউ চায় না, তাতেই আটকে যাচ্ছে অর্থনৈতিক অগ্রগতি

পরিসংখ্যান একটি স্পষ্ট চিত্র তুলে ধরে। শুধুমাত্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, অ্যাসোসিয়েটেড বিল্ডার্স অ্যান্ড কন্ট্রাক্টরস-এর মতো শিল্প সংস্থাগুলোর মতে, চাহিদা মেটাতে পাঁচ লক্ষেরও বেশি অতিরিক্ত নির্মাণকর্মী প্রয়োজন। উন্নত বিশ্বের প্রায় সব দেশেই একই চিত্র দেখা যাচ্ছে। জার্মানি, যা দীর্ঘদিন ধরে তার উৎপাদন দক্ষতার জন্য প্রশংসিত, দক্ষ টেকনিশিয়ানের গুরুতর ঘাটতিতে ভুগছে। আর অস্ট্রেলিয়া কয়েক ডজন কারিগরি পেশাকে তাদের অগ্রাধিকারমূলক অভিবাসন তালিকায় রেখেছে। এগুলো কম বেতনের বা ভবিষ্যৎহীন কোনো চাকরি নয়। অভিজ্ঞ ওয়েল্ডার এবং ইলেকট্রিশিয়ানরা সহজেই লক্ষাধিক টাকার বেতন পেতে পারেন। আর উচ্চ চাহিদাসম্পন্ন এলাকার দক্ষ প্লাম্বাররা প্রায়শই অনেক কর্পোরেট আইনজীবীর চেয়ে বেশি আয় করেন, তাও আবার নামমাত্র ছাত্র ঋণের বোঝা নিয়ে। এই দূরত্বের কারণ বেতন নয়, বরং দৃষ্টিভঙ্গি এবং অগ্রাধিকার।

এই সংকটের শিকড় অনেক গভীরে, যা কয়েক প্রজন্মের শিক্ষাদর্শনের পরিবর্তনের সাথে জড়িত। বিংশ শতাব্দীর শেষের দিক থেকে, উত্তর আমেরিকা এবং ইউরোপের উচ্চ বিদ্যালয়গুলো পরিকল্পিতভাবে তাদের বৃত্তিমূলক এবং কারিগরি শিক্ষা কার্যক্রম বন্ধ করতে শুরু করে। হাতে-কলমে প্রশিক্ষণ এবং কর্মশালার ক্লাসগুলোর পরিবর্তে শুধুমাত্র কলেজে ভর্তির প্রস্তুতির ওপর জোর দেওয়া হয়। এর ফলে কায়িক শ্রমের বিষয়ে একটি শক্তিশালী নেতিবাচক সামাজিক ধারণা তৈরি হয়। এই কাজকে এমনভাবে দেখা হতো যেন, যারা পড়াশোনায় ভালো করতে পারে না, তাদের জন্যই এটি। একই সময়ে, 'বেবি বুমার' প্রজন্ম, যারা বর্তমানে দক্ষ কারিগরি কর্মীদের মেরুদণ্ড, তারা বিপুল সংখ্যায় অবসর নিচ্ছেন। এর ফলে একটি বিশাল শূন্যতা তৈরি হচ্ছে যা পূরণ করতে তরুণ প্রজন্ম প্রস্তুত নয়, এবং প্রায়শই অনিচ্ছুক।

এই দক্ষতার ঘাটতির পরিণতি এখন আর তাত্ত্বিক পর্যায়ে নেই। জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয় এবং গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় প্রকল্পগুলোর ধীরগতিতে এটি টের পাওয়া যাচ্ছে। উদাহরণস্বরূপ, সাশ্রয়ী মূল্যে বাসস্থানের সংকট সরাসরি এই শ্রমিক ঘাটতির সাথে যুক্ত। দক্ষ ছুতার, ইলেকট্রিশিয়ান এবং রাজমিস্ত্রির সংখ্যা কমে যাওয়ায় নতুন বাড়ি তৈরির খরচ আকাশছোঁয়া হয়েছে। আর প্রকল্প শেষ করার সময় মাস থেকে বছরে গিয়ে ঠেকেছে। এই অচলাবস্থার কারণে খরচ সরাসরি গ্রাহকদের ওপর চাপানো হচ্ছে, যার ফলে লক্ষ লক্ষ মানুষের জন্য নিজের বাড়ি কেনা আরও কঠিন হয়ে পড়ছে। এই সমস্যা শুধু আবাসন খাতেই সীমাবদ্ধ নয়। পুরনো সেতু মেরামত, বিদ্যুৎ গ্রিড আধুনিকীকরণ এবং গণপরিবহন সম্প্রসারণের মতো বড় পরিকাঠামোগত পরিকল্পনাগুলো শুধুমাত্র যোগ্য কর্মীর অভাবে বিলম্বিত হচ্ছে এবং অনেক বেশি ব্যয়বহুল হয়ে উঠছে।

সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো, দক্ষ কারিগরের এই ঘাটতি পরিবেশবান্ধব অর্থনীতিতে বিশ্বব্যাপী উত্তরণের পথে একটি বড় হুমকি। সোলার প্যানেল স্থাপন, উইন্ড ফার্ম নির্মাণ, বৈদ্যুতিক গাড়ি তৈরি এবং শক্তি সাশ্রয়ের জন্য ভবন সংস্কার—এসব কিছুই দক্ষ ইলেকট্রিশিয়ান এবং টেকনিশিয়ানদের এক বিশাল বাহিনীর ওপর নির্ভরশীল। তাদের ছাড়া, জলবায়ু লক্ষ্যগুলো অর্জনযোগ্য বাস্তবতার পরিবর্তে কেবল একটি ধারণাই থেকে যাবে। এটি একটি কষ্টকর বিপরীতধর্মী পরিস্থিতি তৈরি করে: সমাজের কাছে একটি টেকসই ভবিষ্যতে বিনিয়োগ করার রাজনৈতিক ইচ্ছা এবং আর্থিক মূলধন আছে, কিন্তু বাস্তবে তা তৈরি করার মতো মানবসম্পদ নেই। এটি প্রযুক্তি বা বিনিয়োগের ব্যর্থতা নয়, বরং কর্মী পরিকল্পনা এবং সাংস্কৃতিক মূল্যায়নের ব্যর্থতা।

এই ধারা বদলাতে হলে, মূল্যবান শিক্ষা এবং সফল ক্যারিয়ার বলতে আমরা কী বুঝি, তা নিয়ে মৌলিকভাবে নতুন করে ভাবতে হবে। প্রথম পদক্ষেপ হলো মাধ্যমিক স্কুল পর্যায়ে বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণে পুনরায় বিনিয়োগ করা এবং শিক্ষার্থীদের দক্ষ, হাতে-কলমে কাজের সম্ভাবনার সাথে আবার পরিচয় করিয়ে দেওয়া। সুইজারল্যান্ড এবং জার্মানির মতো দেশ, যেখানে শক্তিশালী শিক্ষানবিশ ব্যবস্থা রয়েছে, তারা একটি প্রমাণিত মডেলের উদাহরণ। এই ব্যবস্থাগুলোতে, শিক্ষার্থীরা ক্লাসের পড়াশোনার সাথে বেতনসহ হাতে-কলমে প্রশিক্ষণ নেয়। এর ফলে তারা একটি উচ্চ চাহিদাসম্পন্ন দক্ষতা অর্জন করে, কোনো ছাত্র ঋণ থাকে না এবং একটি ভালো বেতনের চাকরিতে সরাসরি প্রবেশের পথ খুঁজে পায়। কোম্পানিগুলোরও একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। কর্মীর অভাব নিয়ে শুধু আক্ষেপ না করে, তাদের উচিত নিজস্ব শিক্ষানবিশ কার্যক্রম তৈরি ও সম্প্রসারণ করে পরবর্তী প্রজন্মের কর্মীদের জন্য বিনিয়োগ করা।

শেষ পর্যন্ত, সমাধানটি সাংস্কৃতিকও হতে হবে। কায়িক বা ‘ব্লু-কলার’ কাজের সাথে যুক্ত পুরনো এবং ভুল ধারণাগুলো আমাদের ভাঙতে হবে। এগুলো অতীতের চাকরি নয়; এগুলো ভবিষ্যতের চাকরি, যার জন্য প্রয়োজন প্রযুক্তিগত জ্ঞান, সমস্যা সমাধানের দক্ষতা এবং কারুশিল্পের এক দারুণ মিশ্রণ। নতুন প্রজন্মের প্রতিভাদের আকৃষ্ট করার জন্য এই পেশাগুলোর উচ্চ উপার্জনের সম্ভাবনা, উদ্যোগী হওয়ার সুযোগ এবং সামাজিক গুরুত্ব তুলে ধরা অপরিহার্য। দক্ষ কারিগরি পেশার এই নীরব সংকট একটি সতর্কবার্তা। যে অর্থনীতি তার নির্মাতা ও রক্ষকদের মূল্যায়ন করে না, সে তার ভবিষ্যৎ একটি ভঙ্গুর ভিত্তির ওপর তৈরি করছে। আগামী দিনের সমৃদ্ধি শুধু গবেষণাগারের উদ্ভাবক বা বোর্ডরুমের কর্মকর্তাদের ওপর নির্ভর করে না, বরং সেই দক্ষ হাতগুলোর ওপরও নির্ভর করে, যারা সেই উদ্ভাবন এবং পরিকল্পনাগুলোকে আমাদের বাস্তব জগতে রূপ দেয়।