বিশ্বব্যাপী জল সংকট কেন আসলে একটি প্রচ্ছন্ন শক্তি সংকট
২৮ মার্চ, ২০২৬
যখন সাধারণ মানুষ তীব্র খরা বা মারাত্মকভাবে কমে যাওয়া ভূগর্ভস্থ জলস্তরের কথা ভাবেন, তখন প্রথমেই মনে হয় যে পৃথিবীতে জল ফুরিয়ে আসছে। ফেটে যাওয়া নদীখাত এবং পিছিয়ে যাওয়া তটরেখার ছবিগুলো আমাদের ভাবনায় ছেয়ে থাকে, যা এই সংকটকে প্রকৃতির এক দুর্ভাগ্যজনক ব্যর্থতা হিসেবে তুলে ধরে। কিন্তু পৃথিবী আদতে একটি নীল গ্রহ, এবং এখানে জলের কোনো অভাব নেই। আসলে যা ফুরিয়ে আসছে তা হলো সেই জলকে পানযোগ্য করার জন্য প্রয়োজনীয় সস্তা ও পর্যাপ্ত শক্তি। তাই, বহুল আলোচিত বিশ্বব্যাপী জল সংকট আসলে একটি প্রচ্ছন্ন শক্তি সংকট।
কল খুললে জল না পেলে মানুষ স্বাভাবিকভাবেই শুকনো মাটির কথা ভাবেন, কিন্তু তারা বিদ্যুৎ কেন্দ্র বা বৈদ্যুতিক সাবস্টেশনের কথা খুব কমই ভাবেন। অথচ, শহরের জলের ঘাটতি মেটাতে সমুদ্রের উপর নির্ভর করার অর্থ হলো নাগরিক জীবনকে সরাসরি বৈদ্যুতিক গ্রিডের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া। জনসংখ্যা বৃদ্ধির সাথে সাথে প্রাকৃতিক মিষ্টি জলের উৎসগুলো যখন কম নির্ভরযোগ্য হয়ে উঠছে, তখন সমুদ্র থেকে পরিষ্কার জল তৈরির শিল্প প্রক্রিয়াটি নীরবে এই গ্রহের অন্যতম শক্তি-নির্ভর উদ্যোগে পরিণত হয়েছে।
এই পরিবর্তনের পরিসংখ্যানগত বাস্তবতা বিস্ময়কর। আন্তর্জাতিক শক্তি সংস্থার ঐতিহাসিক মূল্যায়ন অনুসারে, বিশ্বব্যাপী বিদ্যুৎ ব্যবহারের একটি বিশাল এবং দ্রুত ক্রমবর্ধমান অংশের জন্য দায়ী হলো জল ক্ষেত্র। মধ্যপ্রাচ্যে, যেখানে প্রাকৃতিক ভূগর্ভস্থ জল অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য, সেখানে এই পরিস্থিতি ইতিমধ্যেই আঞ্চলিক অর্থনীতির একটি নির্ধারক বৈশিষ্ট্য হয়ে উঠেছে। উদাহরণস্বরূপ, সৌদি আরবে দেশের অভ্যন্তরীণ তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের একটি বিশাল অংশ সরাসরি বিদ্যুৎ এবং তাপ উৎপাদনে ব্যবহার করা হয়। এই শক্তি উপকূল বরাবর হাজার হাজার লবণাক্ত জল শোধন কেন্দ্র চালাতে প্রয়োজন হয়। লক্ষ লক্ষ ব্যারেল জীবাশ্ম জ্বালানি প্রতিদিন মূলত পরিবহন বা লাভজনক বিশ্বব্যাপী রপ্তানির জন্য নয়, শুধুমাত্র রিয়াদের মতো মরুভূমির ভেতরের শহরগুলিতে পৌরসভার জলের জোগান চালু রাখতে পোড়ানো হয়।
এই চরম শক্তি-নির্ভরতা এখন আর শুধু শুষ্ক মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলিতে সীমাবদ্ধ নেই। বিশ্বজুড়ে প্রচলিত ভূগর্ভস্থ জলাধারগুলি শেষ হয়ে যাওয়ায়, ভূমধ্যসাগর থেকে শুরু করে আমেরিকান ওয়েস্ট পর্যন্ত স্থানীয় সরকারগুলি ক্রমবর্ধমানভাবে বহু বিলিয়ন ডলারের উপকূলীয় জল শোধন কেন্দ্র নির্মাণ করছে। দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার কার্লসবাড ডিস্যালিনেশন প্ল্যান্ট, যা পশ্চিম গোলার্ধের অন্যতম বৃহত্তম কেন্দ্র, এটি চালাতে প্রতিদিন বিপুল পরিমাণ বৈদ্যুতিক মেগাওয়াট প্রয়োজন। এই অদম্য চাহিদার কারণে পৌরসভার জল উৎপাদন সমগ্র অঞ্চলে বিদ্যুতের একক বৃহত্তম শিল্প গ্রাহক হয়ে উঠেছে, যা স্থানীয় ইউটিলিটি গ্রিডের ন্যূনতম চাহিদার কাঠামোকে স্থায়ীভাবে পরিবর্তন করে দিচ্ছে।
এক গ্লাস মিষ্টি জল তৈরি করতে এত বিপুল পরিমাণ শক্তি লাগে কেন? এর উত্তর লুকিয়ে আছে রিভার্স অসমোসিস এবং থার্মাল ডিস্টিলেশনের অপরিবর্তনীয় পদার্থবিদ্যায়। সমুদ্রের জল থেকে দ্রবীভূত লবণের অণু অপসারণ করতে, জলকে একটি সূক্ষ্ম, অর্ধ-ভেদ্য ঝিল্লির মধ্যে দিয়ে প্রচণ্ড চাপে পাঠাতে হয়। এই শিল্প প্রক্রিয়ার জন্য 엄청 ব্যারোমেট্রিক চাপ প্রয়োজন, যা কেবল বিশাল, উচ্চ-চাপের শিল্প পাম্প দ্বারাই তৈরি করা সম্ভব। এই পাম্পগুলিকে ক্রমাগত কোনো ব্যর্থতা ছাড়াই চলতে হয়। অন্যদিকে, পুরোনো থার্মাল ডিস্যালিনেশন প্ল্যান্টগুলি বাষ্প ধরার জন্য আক্ষরিক অর্থেই সমুদ্রের জল ফোটায়। এটি একটি স্থূল পদ্ধতি, যার জন্য বিপুল পরিমাণ তাপীয় শক্তি প্রয়োজন। কোনো পদ্ধতিই তাপগতিবিদ্যার মৌলিক নিয়মগুলিকে ফাঁকি দিতে পারে না; রাসায়নিক বন্ধন স্থায়ীভাবে ভাঙতে একটি গভীর এবং অবিচ্ছিন্ন শক্তি ব্যয়ের প্রয়োজন হয়।
শুধু তাই নয়, লবণ অপসারণের পরেও শক্তি ব্যয়ের শেষ হয় না। উপকূলীয় উৎপাদন কেন্দ্র থেকে নতুন শোধন করা এই ভারী জলকে দেশের ভেতরের জনবসতিতে পৌঁছে দিতে উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন পাম্পিং স্টেশনের একটি বিস্তৃত নেটওয়ার্ক প্রয়োজন। লক্ষ লক্ষ গ্যালন জল পাহাড়ের উপর দিয়ে তোলা বা শত শত মাইল সমতলভূমির উপর দিয়ে ঠেলে নিয়ে যাওয়ার ফলে বৈদ্যুতিক চাহিদার একটি দ্বিতীয় স্তর যুক্ত হয়। জল অবিশ্বাস্যভাবে ভারী, এবং পৌরসভার স্তরে মাধ্যাকর্ষণের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য উচ্চ-ভোল্টেজের বিদ্যুতের একটি ধ্রুবক ও নিরবচ্ছিন্ন প্রবাহ প্রয়োজন।
এই ক্রমবর্ধমান নির্ভরতার পরিণতি বহুমুখী এবং অত্যন্ত বিপজ্জনক। পৌরসভার মৌলিক জল সরবরাহকে আঞ্চলিক পাওয়ার গ্রিডের সাথে বেঁধে ফেলার মাধ্যমে শহরগুলি একটি লুকানো এবং ক্রমবর্ধমান দুর্বলতা তৈরি করছে। চরম আবহাওয়া বা জ্বালানি সরবরাহের ঘাটতির কারণে শক্তি পরিকাঠামোতে কোনো ব্যর্থতা ঘটলে, তা তাৎক্ষণিকভাবে একটি জনস্বাস্থ্য সংকটে পরিণত হয়, কারণ বিদ্যুৎ বিভ্রাট মানেই পৌরসভার জল সরবরাহ বন্ধ হয়ে যাওয়া। তাছাড়া, স্থানীয় সরকারগুলির উপর অর্থনৈতিক বোঝাও 엄청। যেহেতু লবণাক্ত জল শোধন তেল, প্রাকৃতিক গ্যাস এবং পাইকারি বিদ্যুতের পরিবর্তনশীল মূল্যের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল, তাই মানুষের বেঁচে থাকার মৌলিক খরচটি স্থায়ীভাবে পরিবর্তনশীল বিশ্বব্যাপী শক্তি বাজারের সাথে যুক্ত হয়ে যায়।
এই গতিপ্রকৃতির মধ্যে একটি দুঃখজনক এবং পরস্পরবিরোধী চক্রও রয়েছে। প্রচলিত বিদ্যুৎ উৎপাদন ব্যবস্থা, বিশেষ করে কয়লা, পারমাণবিক এবং প্রাকৃতিক গ্যাস প্ল্যান্টগুলির স্টিম টারবাইন ঠান্ডা করার জন্য প্রচুর পরিমাণে মিষ্টি জলের প্রয়োজন হয়। ফলে, সম্প্রদায়গুলি যখন জল শোধনের জন্য প্রয়োজনীয় বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য আরও বিদ্যুৎ কেন্দ্র তৈরি করে, তখন সেই বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলিই নতুন তৈরি করা জলের একটি বড় অংশ ব্যবহার করে ফেলে। এটি একটি হতাশাজনক পরিকাঠামোগত চক্র, যা ক্রমাগত নিজের লাভই খেয়ে ফেলে। এর ফলে পৌরসভার বাজেট চিরকাল চাপের মধ্যে থাকে এবং গ্রিড অপারেটরদের ক্রমাগত চাহিদা মেটাতে হিমশিম খেতে হয়।
এই দুষ্টচক্র ভাঙতে হলে সরকারগুলিকে তাদের শক্তি এবং জল সংক্রান্ত পরিকল্পনা গ্রহণ ও সমন্বয়ের পদ্ধতিতে একটি মৌলিক পরিবর্তন আনতে হবে। সবচেয়ে জরুরি এবং বাস্তবসম্মত সমাধান হলো জোরালোভাবে বর্জ্য জল পুনর্ব্যবহার করা। পরিকাঠামো বিশ্লেষকরা প্রায়শই সিঙ্গাপুরকে এই ক্ষেত্রে একটি বড় সাফল্যের উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করেন। এই দ্বীপরাষ্ট্রটি পৌরসভার বর্জ্য জলকে সম্পূর্ণরূপে পরিশোধন করে নিরাপদ পানীয় জলের মানে ফিরিয়ে আনে। এই উচ্চ-প্রযুক্তি প্রক্রিয়াটি স্থানীয়ভাবে 'নিউওয়াটার' (NEWater) নামে পরিচিত। যেহেতু পুনর্ব্যবহার করা জলটিতে ইতিমধ্যেই সমুদ্রের লবণ প্রায় থাকে না, তাই পরিশোধন প্রক্রিয়ায় সমুদ্রের কাঁচা জল শোধনের তুলনায় খুব সামান্য বৈদ্যুতিক শক্তির প্রয়োজন হয়।
যেসব অঞ্চলে সমুদ্রের জল শোধন একেবারেই অপরিহার্য, সেখানে এই প্রক্রিয়াটিকে প্রযুক্তিগতভাবে প্রচলিত জীবাশ্ম জ্বালানি গ্রিড থেকে বিচ্ছিন্ন করতে হবে। শুষ্ক উপকূলীয় অঞ্চলে পরীক্ষামূলক প্রকল্পগুলিতে সফলভাবে রিভার্স অসমোসিস প্ল্যান্টের সাথে একই স্থানে অবস্থিত সোলার প্যানেল যুক্ত করা হচ্ছে। এর ফলে জল উৎপাদনের জন্য প্রয়োজনীয় বিপুল শক্তি আমদানি করা জ্বালানির পরিবর্তে স্থানীয় ও পুনর্নবীকরণযোগ্য উৎস থেকে মেটানো সম্ভব হচ্ছে। এছাড়াও, বস্তু বিজ্ঞানে আশাব্যঞ্জক অগ্রগতি, যেমন বায়োমিমেটিক মেমব্রেনের বিকাশ, একটি কার্যকর পথ দেখাচ্ছে। এই মেমব্রেনগুলি গাছের শিকড় এবং মানুষের কিডনিতে পাওয়া অত্যন্ত দক্ষ জল-ছাঁকন প্রোটিনগুলির অনুকরণ করে। এর মাধ্যমে সমুদ্রের জল পরিশোধন করার জন্য প্রয়োজনীয় চাপ, এবং ফলস্বরূপ বিদ্যুৎ, নাটকীয়ভাবে কমিয়ে আনা সম্ভব হতে পারে।
শেষ পর্যন্ত, নীতিনির্ধারক এবং সাধারণ মানুষকে বৈদ্যুতিক শক্তি গ্রিড এবং পৌরসভার জল ব্যবস্থাকে দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন নাগরিক ক্ষেত্র হিসেবে দেখা বন্ধ করতে হবে। আধুনিক যুগে কলে পর্যাপ্ত জল পাওয়ার যে আরামদায়ক भ्रम, তা আসলে প্রচুর বৈদ্যুতিক শক্তির দ্বারা নীরবে ভর্তুকি পেয়ে এসেছে। জনসংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে এবং বিশ্বব্যাপী সম্পদ সীমিত হয়ে যাওয়ায়, আমরা যে প্রতি ফোঁটা জল পান করি তার বিপুল শক্তি ব্যয়ের কথা স্বীকার করাই হলো উভয় ক্ষেত্রের ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত করার দিকে প্রথম গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। এই জটিল শক্তি সমীকরণে দক্ষতা অর্জন না করলে, আমাদের চারপাশের মহাসাগরগুলি বিশাল, লোভনীয় এবং সম্পূর্ণ অপানযোগ্যই থেকে যাবে।