বিদ্যুৎ গ্রিডগুলো কেন লাখ লাখ মেগাওয়াট পরিচ্ছন্ন শক্তি নষ্ট করছে?

'কার্টেইলমেন্ট' (Curtailment) বা উৎপাদন ছাঁটাই নামের এই ঘটনাটি নবায়নযোগ্য শক্তিতে এগিয়ে থাকা অঞ্চলগুলোতে উদ্বেগজনক হারে বাড়ছে। আমেরিকার সবচেয়ে জনবহুল রাজ্যের গ্রিড পরিচালনাকারী সংস্থা 'ক্যালিফোর্নিয়া ইন্ডিপেন্ডেন্ট সিস্টেম অপারেটর'-এর তথ্য অনুযায়ী, সেখানে প্রতি বছর লাখ লাখ মেগাওয়াট-আওয়ার বায়ু ও সৌরবিদ্যুৎ উৎপাদন কমিয়ে দেওয়া হয়। যুক্তরাজ্যে যখন সবচেয়ে জোরে বাতাস বয়, তখন স্কটল্যান্ডের উইন্ড ফার্মগুলোকে বিদ্যুৎ উৎপাদন বন্ধ রাখার জন্য গ্রিড অপারেটররা প্রায়ই অর্থ প্রদান করে। একই সময়ে স্থানীয় চাহিদা মেটাতে ইংল্যান্ডের গ্যাসভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলো চালু করার জন্যও তাদের অর্থ দেওয়া হয়। বৈশ্বিক জ্বালানি কাঠামোর ওপর নজর রাখা বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে, হাজার হাজার বড় আকারের সৌর ও বায়ুবিদ্যুৎ প্রকল্প বর্তমানে 'ইন্টারকানেকশন কিউ' বা সংযোগের সারি নামক এক আমলাতান্ত্রিক জটিলতায় আটকে আছে। 'লরেন্স বার্কলে ন্যাশনাল ল্যাবরেটরি'-এর গবেষণায় দেখা গেছে, যুক্তরাষ্ট্রের গ্রিডে যুক্ত হওয়ার অপেক্ষায় থাকা বিদ্যুতের পরিমাণ বর্তমানে চালু থাকা সব বিদ্যুৎকেন্দ্রের মোট উৎপাদন ক্ষমতার চেয়েও বেশি হয়ে গেছে। আটকে থাকা পরিচ্ছন্ন শক্তির এই পাহাড় প্রমাণ করে যে, বৈশ্বিক জ্বালানি রূপান্তরের ক্ষেত্রে বিদ্যুৎ উৎপাদন এখন আর প্রধান বাধা নয়।

এই বিপুল অপচয়ের মূল কারণটি লুকিয়ে আছে মাটির নিচে ও ধাতব টাওয়ারে ঝুলে থাকা বিদ্যুৎ গ্রিডের পুরোনো অবকাঠামোর মধ্যে। বিদ্যুৎ সংরক্ষণ করে না রাখলে, উৎপাদনের মুহূর্তেই তা ব্যবহার করতে হয়। কিন্তু আমাদের বেশিরভাগ বিদ্যুৎ গ্রিড বিংশ শতাব্দীতে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক জ্বালানি ব্যবস্থার জন্য নকশা করা হয়েছিল। ঐতিহাসিকভাবে, বড় আকারের কয়লা, গ্যাস বা পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলো জনবসতির কাছাকাছি তৈরি করা হতো এবং সেখান থেকে একটি নির্দিষ্ট ও একমুখী পথে গ্রাহকদের কাছে বিদ্যুৎ পৌঁছাত। অন্যদিকে, নবায়নযোগ্য শক্তি ভৌগোলিক অবস্থানের ওপর নির্ভরশীল। সবচেয়ে শক্তিশালী বাতাস বয় প্রত্যন্ত সমভূমি ও সমুদ্র উপকূলে, আর সবচেয়ে তীব্র সূর্যের আলো পড়ে শুষ্ক মরুভূমিতে। সেই শক্তি কাজে লাগাতে হলে তাকে অনেক দূর পর্যন্ত বহন করে নিতে হয়। দুর্ভাগ্যবশত, প্রত্যন্ত এলাকার সবুজ শক্তির খামার থেকে বিদ্যুতের চাহিদাসম্পন্ন শহরগুলোতে বিদ্যুৎ নেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় হাই-ভোল্টেজ ট্রান্সমিশন লাইন পর্যাপ্ত সংখ্যায় নেই। এছাড়া, নতুন ট্রান্সমিশন লাইন তৈরি করাও বেশ কঠিন একটি কাজ। স্থানীয় ভূমি ব্যবহারের নিয়মকানুন, পরিবেশগত প্রভাবের পর্যালোচনা এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের বিরোধিতা মোকাবিলা করে এ ধরনের অবকাঠামো তৈরি করতে প্রায়ই এক দশক বা তারও বেশি সময় লেগে যায়।

সঞ্চালন ব্যবস্থার এই ব্যর্থতার প্রভাব অর্থনীতি ও পরিবেশের ওপর পড়ছে, যা বৈশ্বিক জলবায়ু লক্ষ্যমাত্রাকে চরমভাবে বাধাগ্রস্ত করছে। যখনই স্থানীয় তারগুলোতে জায়গা না থাকার কারণে কোনো সোলার ফার্মের উৎপাদন কমিয়ে দেওয়া হয়, তখন গ্রিড অপারেটরদের বাধ্য হয়ে সেই ঘাটতি মেটাতে বিদ্যুতের প্রকৃত চাহিদাপূর্ণ এলাকার কাছাকাছি থাকা জীবাশ্ম জ্বালানিভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলো চালু করতে হয়। এই বাস্তবতার কারণে কাছাকাছি প্রচুর পরিমাণে পরিচ্ছন্ন শক্তি থাকা সত্ত্বেও, সমাজকে বাধ্য হয়ে গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গমন চালিয়ে যেতে হয়। পরিবেশগত ক্ষতির পাশাপাশি, এই উৎপাদন ছাঁটাই ভবিষ্যতের সবুজ অবকাঠামোর আর্থিক সম্ভাবনার ওপরও নেতিবাচক প্রভাব ফেলে। বায়ু ও সৌর খামার নির্মাণের বিশাল মূলধনী ব্যয় মেটানোর জন্য জ্বালানি উন্নয়নকারীরা তাদের উৎপাদিত বিদ্যুৎ বিক্রির ওপর নির্ভর করেন। যখন তাদের নিয়মিতভাবে যন্ত্রপাতি বন্ধ রাখতে বাধ্য করা হয়, তখন তাদের আয়ের পথও বন্ধ হয়ে যায়। এই আর্থিক অনিশ্চয়তা ভবিষ্যতের বিনিয়োগকে নিরুৎসাহিত করে। এর ফলে এমন এক আত্মঘাতী চক্র তৈরি হয়, যেখানে পরিচ্ছন্ন বিদ্যুৎ সরবরাহের অক্ষমতার কারণে পরবর্তী প্রজন্মের নবায়নযোগ্য প্রযুক্তির অর্থায়ন আটকে যায়। সস্তা ও প্রচুর পরিমাণে থাকা সবুজ শক্তি স্থানীয় বাজারগুলোতে পৌঁছাতে শারীরিকভাবে বাধার সম্মুখীন হওয়ায়, গ্রাহকদের কৃত্রিমভাবে বিদ্যুতের বাড়তি বিল পরিশোধ করতে হয়।

এই অচলাবস্থা নিরসনে সরকার ও বিদ্যুৎ সেবাদানকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকে জ্বালানি অবকাঠামোর ব্যাপারে তাদের দৃষ্টিভঙ্গিতে বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে হবে। হাজার হাজার মাইল দীর্ঘ নতুন হাই-ভোল্টেজ ট্রান্সমিশন লাইন তৈরি করা দীর্ঘমেয়াদি প্রয়োজন হলেও, নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোকে এখনই বিদ্যমান তারগুলোর সর্বোচ্চ সক্ষমতা কাজে লাগাতে গ্রিড-উন্নতকরণ প্রযুক্তিকে অগ্রাধিকার দিতে হবে। 'ডায়নামিক লাইন রেটিং'-এর মতো উদ্ভাবন—যেখানে রিয়েল-টাইম আবহাওয়ায় একটি নির্দিষ্ট তার নিরাপদে কতটা বিদ্যুৎ বহন করতে পারে তা নির্ধারণ করতে সেন্সর ব্যবহার করা হয়—কয়েক দশকের নির্মাণের প্রয়োজন ছাড়াই বর্তমান গ্রিডের উল্লেখযোগ্য সক্ষমতা উন্মুক্ত করতে পারে। এছাড়াও, পুরনো ও ঝুলে পড়া স্টিল-কোর তারের বদলে আধুনিক কম্পোজিট বা মিশ্র পদার্থের ব্যবহার দ্রুত বাড়াতে হবে বিদ্যুৎ সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকে। 'রিকন্ডাক্টরিং' নামের এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে একই টাওয়ার ব্যবহার করে একটি ট্রান্সমিশন লাইনের বিদ্যুৎ বহনের ক্ষমতা দ্বিগুণ করা সম্ভব। নীতিগত পর্যায়ে, জাতীয় ও আঞ্চলিক সরকারগুলোকে আন্তঃসীমান্ত পাওয়ার লাইনের অনুমোদন প্রক্রিয়া সহজ করতে হবে। ট্রান্সমিশন লাইনগুলোকে আন্তঃরাজ্য মহাসড়ক বা প্রতিরক্ষা অবকাঠামোর মতোই জাতীয় জরুরি অগ্রাধিকার হিসেবে বিবেচনা করতে হবে।

বৈশ্বিক অর্থনীতিকে কার্বনমুক্ত করার এই লড়াইকে মূলত সবচেয়ে বেশি সোলার প্যানেল ও উইন্ড টারবাইন তৈরির প্রতিযোগিতা হিসেবেই দেখা হয়েছে, কিন্তু পরিচ্ছন্ন শক্তি উৎপাদন করাটা এই লড়াইয়ের কেবল অর্ধেকটা। সমাজ যদি বিদ্যুৎ উৎপাদন এবং বিদ্যুৎ সরবরাহকে দুটি আলাদা বিষয় হিসেবে দেখা অব্যাহত রাখে, তবে সবুজ শক্তির এই রূপান্তর একটি জ্যামে আটকে থাকা তারের শেষ প্রান্তে গিয়ে থেমে যাবে। আমরা মানব ইতিহাসের এমন এক পর্যায়ে বাতাস ও সূর্যকে সফলভাবে কাজে লাগাচ্ছি যা আগে কখনো দেখা যায়নি, কিন্তু সেই ফসল বাজারে আনার জন্য রাস্তা তৈরি করতেই আমরা ভুলে গেছি। গ্রিডকে জলবায়ুর সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার বিষয়টি এখন আর ঐচ্ছিক কোনো ব্যাপার নয়। সামনের দিনগুলোতে, পরিচ্ছন্ন শক্তির প্রতি কোনো দেশের প্রতিশ্রুতির আসল পরিমাপ এটি হবে না যে তারা কতগুলো নবায়নযোগ্য বিদ্যুৎকেন্দ্র তৈরি করতে পারে, বরং তারা কতটা বুদ্ধিমত্তা ও দক্ষতার সাথে সেগুলোকে প্রয়োজনীয় মানুষদের সাথে সংযুক্ত করতে পারে, সেটাই হবে আসল মানদণ্ড।