সস্তা বিদ্যুৎ এক বিপজ্জনক কল্পনা

সতর্কতার লক্ষণগুলো আর অস্পষ্ট নেই। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, ডিপার্টমেন্ট অফ এনার্জি এবং নর্থ আমেরিকান ইলেকট্রিক রিলায়বিলিটি কর্পোরেশন বারবার সতর্ক করেছে যে পুরোনো বিদ্যুৎকেন্দ্র বন্ধ হওয়া, নতুন চাহিদা বৃদ্ধি এবং সঞ্চালন লাইনের ঘাটতির কারণে বিভিন্ন অঞ্চলে নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে সংকট তৈরি হচ্ছে। ইউরোপে, রাশিয়ার ইউক্রেন আক্রমণের পর জ্বালানি সংকট দেখিয়ে দিয়েছে যে নিরাপত্তাহীনতা কতটা ব্যয়বহুল হতে পারে, যখন একটি ব্যবস্থা শুধুমাত্র একজন সরবরাহকারীর ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল থাকে। দক্ষিণ আফ্রিকায়, এসকম (Eskom)-এ বছরের পর বছর ধরে অপর্যাপ্ত বিনিয়োগ এবং পরিচালন ব্যর্থতার কারণে লোডশেডিং এক জাতীয় বোঝায় পরিণত হয়েছে। ভারতে, তাপপ্রবাহের কারণে বিদ্যুতের চাহিদা রেকর্ড পরিমাণে বেড়েছে এবং বিদ্যুৎ সরবরাহ চালু রাখতে কর্মকর্তাদের রীতিমতো দৌড়ঝাঁপ করতে হচ্ছে। বিভিন্ন দেশ, কিন্তু বার্তা একই: কাগজে-কলমে সস্তা বিদ্যুৎ বাস্তবে ধ্বংসাত্মকভাবে ব্যয়বহুল হতে পারে।

এটা শুধু জ্বালানির দামের বিষয় নয়। অনেকেই মনে করেন তেল বা গ্যাস উৎপাদকদের লোভের কারণে বা নবায়নযোগ্য জ্বালানি ব্যয়বহুল হওয়ার কারণে বিদ্যুতের বিল বাড়ে। এই ধারণাটি খুব সরল। এর চেয়েও বড় সমস্যাটি হলো কাঠামোগত। অনেক দেশের বিদ্যুৎ ব্যবস্থা একটি ভিন্ন যুগের জন্য তৈরি করা হয়েছিল। সেগুলো তৈরি হয়েছিল কম চাহিদা, অনুমানযোগ্য আবহাওয়া এবং অনেক কম চাপের কথা মাথায় রেখে। এখন একই সাথে বিভিন্ন দিক থেকে চাহিদা বাড়ছে। বৈদ্যুতিক গাড়ি বিদ্যুতের বোঝা বাড়াচ্ছে। গরমকালে এয়ার কন্ডিশনারের চাহিদা বাড়ছে। ডেটা সেন্টার, বিশেষ করে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা AI সিস্টেমের জন্য ব্যবহৃত ডেটা সেন্টারগুলো, প্রচুর পরিমাণে বিদ্যুৎ ব্যবহার করছে। আন্তর্জাতিক শক্তি সংস্থা সতর্ক করেছে যে আগামী বছরগুলোতে ডেটা সেন্টার থেকে বিদ্যুতের চাহিদা তীব্রভাবে বাড়তে পারে। এটি কোনো ছোটখাটো বিষয় নয়। এটি গ্রিড পরিকল্পনার জন্য একটি সরাসরি চ্যালেঞ্জ।

অন্যদিকে, তার, সাবস্টেশন, ট্রান্সফর্মার এবং ব্যাকআপ সিস্টেমের মতো পরিকাঠামো তৈরি করা ব্যয়বহুল, সময়সাপেক্ষ এবং রাজনৈতিকভাবে লাভজনক নয়। কোনো মেয়র একটি সঞ্চালন লাইন খারাপ হওয়ার আগে সেটি বদলে দিয়ে প্রশংসা পান না। কোনো সরকার গ্রিডকে শক্তিশালী করার জন্য কোটি কোটি টাকা খরচ করে সংবাদ শিরোনামে আসে না, কারণ এর ফলে যে বিপর্যয় এড়ানো যায়, তা বেশিরভাগ ভোটার দেখতেই পায় না। তাই এই কাজগুলো পিছিয়ে যায়। তারপর একদিন হঠাৎ করেই এর বড় মূল্য চোকাতে হয়।

ব্রিটেন এর একটি বড় উদাহরণ। সেখানকার পরিবারগুলোকে শুধু ২০২২ সালে বিশ্বব্যাপী গ্যাসের বাজার अस्थिर হওয়ার কারণে উচ্চ মূল্যের মুখোমুখি হতে হয়নি। তাদের এই সমস্যায় পড়তে হয়েছিল কারণ সেদেশে ঘর গরম রাখা এবং বিদ্যুৎ উৎপাদনে গ্যাস এখনও একটি প্রধান ভূমিকা পালন করে। আর ইউরোপের অনেক দেশের মতো ব্রিটেনও কঠিনভাবে শিখেছে যে জ্বালানি নিরাপত্তা এবং সাশ্রয়ী মূল্যকে আলাদা করা যায় না। জার্মানি, বছরের পর বছর রাশিয়ার গ্যাসের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করার পর, তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (LNG) আমদানির ক্ষমতা দ্রুত তৈরি করতে বাধ্য হয়েছিল। স্থিতিশীলতা ছাড়া কার্যকারিতার কোনো মানে নেই। এটা স্যুটেড-বুটেড ভঙ্গুরতা ছাড়া আর কিছুই না।

এই একই দুর্বলতা ধনী এবং গরিব উভয় দেশেই দেখা যায়। ক্যালিফোর্নিয়া, যা নিজেকে পরিচ্ছন্ন জ্বালানির নেতা হিসেবে গর্ব করে, সেখানকার কর্মকর্তাদেরও দাবদাহের কারণে নির্ভরযোগ্যতার সংকট এবং দাবানলের কারণে সঞ্চালন লাইনের ঝুঁকির সঙ্গে লড়াই করতে হচ্ছে। বাস্তবতা হলো, নবায়নযোগ্য বিদ্যুৎ যোগ করাই যথেষ্ট নয় যদি স্টোরেজ, সঞ্চালন এবং ব্যাকআপ পরিকল্পনা পিছিয়ে থাকে। টেক্সাসে ২০২১ সালের শীতকালীন ঝড় একটি ভয়াবহ উদাহরণ ছিল। চরম পরিস্থিতির জন্য একটি জ্বালানি ব্যবস্থা প্রস্তুত না থাকলে কী ঘটতে পারে, তা এই ঘটনায় দেখা গিয়েছিল। এর কারণ নিয়ে তীব্র বিতর্ক হয়েছিল, কিন্তু মানুষের ওপর এর প্রভাব ছিল স্পষ্ট: মানুষজন ঘর গরম রাখার ব্যবস্থা, বিদ্যুৎ এবং কিছু ক্ষেত্রে তাদের জীবনও হারিয়েছিল। জ্বালানি ব্যবস্থার পতন ঘটে প্রযুক্তিগত ভাষায়, কিন্তু পরিবারগুলো এর ফল ভোগ করে অত্যন্ত সহজ এবং নির্মমভাবে।

এর একটি বড় পাল্টা যুক্তি রয়েছে, এবং এটিকে গুরুত্ব সহকারে নেওয়া উচিত। জ্বালানির উচ্চ মূল্য পরিবারগুলোকে কষ্ট দেয়। শিল্পের জন্য প্রতিযোগিতামূলক বিদ্যুতের দাম প্রয়োজন। সরকার যদি পরিকাঠামোর সমস্ত খরচ সরাসরি গ্রাহকদের ওপর চাপিয়ে দেয়, তাহলে জনগণ বিদ্রোহ করবে এবং সেটা অযৌক্তিক হবে না। এটা সত্যি। কিন্তু নির্ভরযোগ্যতা সস্তায় পাওয়া যাবে এমন ভান করা আরও খারাপ। এটি একটি অসৎ ব্যবস্থা তৈরি করে, যেখানে লোডশেডিং বা জরুরি ভর্তুকির কারণে আসল খরচ আকাশছোঁয়া হওয়ার আগ পর্যন্ত সরকারি বিল সহনীয় মনে হয়। লুকানো খরচও আদতে খরচই। এবং সেগুলো সাধারণত আরও বড়, আরও জটিল এবং আরও বৈষম্যমূলক হয়।

গবেষণাও এই বিষয়টিকে সমর্থন করে। আন্তর্জাতিক শক্তি সংস্থা (IEA) বলেছে যে জ্বালানি নিরাপত্তা, বিদ্যুতায়ন এবং পরিচ্ছন্ন জ্বালানির ব্যবহার বাড়াতে গ্রিডে বিনিয়োগ দ্রুত বাড়াতে হবে। সংস্থাটি আরও সতর্ক করেছে যে বিদ্যুৎ উৎপাদনের খরচের সাথে তাল মিলিয়ে অনেক অঞ্চলেই গ্রিডের খরচ বাড়েনি। সহজ কথায়, দেশগুলো বিদ্যুৎ সরবরাহ বাড়ানোর জন্য দৌড়াচ্ছে, কিন্তু যে ব্যবস্থা সেই বিদ্যুৎকে পৌঁছে দেবে, তাকে উপেক্ষা করছে। এই অসঙ্গতি খুবই বিপজ্জনক। একটি সোলার ফার্ম যা সংযোগ স্থাপন করতে পারে না, বা একটি বায়ু বিদ্যুৎ প্রকল্প যা সংযোগের জন্য আটকে আছে – এগুলো প্রকৃত নিরাপত্তা দিতে পারে না।

এর পরিণতি মাসিক বিলের বাইরেও অনেক। অনির্ভরযোগ্য বিদ্যুৎ কারখানা বন্ধ করে দিতে পারে, খাবার নষ্ট করতে পারে, হাসপাতালে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে এবং জনগণের আস্থা দুর্বল করে দিতে পারে। এটি রাজনৈতিকভাবেও বিষাক্ত হয়ে উঠতে পারে। ভোটাররা যখন মনে করে যে জ্বালানি নীতি বাস্তব সুরক্ষার পরিবর্তে একটি আদর্শগত নাটক, তখন তারা কোনো পক্ষের নেতার ওপরই বিশ্বাস হারিয়ে ফেলে। এ কারণেই জ্বালানি নিয়ে বিতর্ক আরও হিংসাত্মক হয়ে উঠছে। মানুষ বুঝতে পারছে যে বিষয়টি কাল্পনিক নয়, বরং খুবই বাস্তব। তাপ, আলো, কাজ, পরিবহন এবং প্রাথমিক মর্যাদা—সবকিছুই একই তারের মাধ্যমে চলে।

তাহলে কী পরিবর্তন করা উচিত? প্রথমত, সরকারকে গ্রিড বিনিয়োগকে একটি নীরস দাপ্তরিক খরচ হিসেবে দেখা বন্ধ করতে হবে। এটি দেশের মূল পরিকাঠামো। এর অর্থ হলো সঞ্চালন লাইনের জন্য দ্রুত অনুমতি, সাবস্টেশন ও ট্রান্সফর্মারে আরও বেশি বিনিয়োগ এবং সুস্পষ্ট দীর্ঘমেয়াদী বাজারের ইঙ্গিত দেওয়া। দ্বিতীয়ত, জ্বালানি ব্যবস্থায় বৈচিত্র্য প্রয়োজন। এর মানে হলো, যেকোনো একটি জ্বালানি, সরবরাহকারী বা প্রযুক্তির ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতা একটি কৌশলগত ভুল। তৃতীয়ত, নিয়ন্ত্রকদের খরচের বিষয়ে জনগণের কাছে আরও সৎ হওয়া উচিত। প্রতিটি মূল্যবৃদ্ধি মানেই শোষণ নয়। কখনও কখনও এটি নির্ভরযোগ্যতার জন্য একটি বিলম্বিত মূল্য।

এখানে ন্যায্যতার একটি প্রশ্নও রয়েছে যা এড়ানো যায় না। জ্বালানি ব্যবস্থার পরিবর্তন এবং গ্রিড পুনর্নির্মাণ যদি খারাপভাবে করা হয়, তাহলে নিম্ন-আয়ের পরিবারগুলো প্রথমে পিষ্ট হবে। এর অর্থ হলো, নির্দিষ্ট বিল সহায়তা, উন্নত হোম ইনসুলেশন এবং সাশ্রয়ী যন্ত্রপাতি কোনো দাতব্য কাজ নয়। এগুলো এই ব্যবস্থাকে রাজনৈতিকভাবে টেকসই করার অংশ। একটি বিদ্যুৎ ব্যবস্থা যা কেবল তাদের জন্য কাজ করে যারা ধাক্কা সামলাতে পারে, সেটি স্থিতিশীল নয়। সেটি ভঙ্গুর।

পুরোনো কল্পনাটি ছিল যে আধুনিক সমাজগুলো আরও বেশি, আরও পরিচ্ছন্ন এবং আরও নির্ভরযোগ্য বিদ্যুৎ দাবি করতে পারে, এর পেছনের পুরো ব্যবস্থার জন্য অর্থ প্রদান না করেই। এই কল্পনাটি সবসময়ই দুর্বল ছিল। এখন এটি বিপজ্জনক। যে দেশগুলো সততার সাথে এই পরিস্থিতির মোকাবিলা করবে, তারা শক্তিশালী গ্রিড এবং স্থিতিশীল শিল্প তৈরি করবে। আর যে দেশগুলো সস্তা বিদ্যুতের ভান করতে থাকবে, তারা একই কঠিন শিক্ষা বারবার পাবে। জ্বালানির ক্ষেত্রে, দেরিতে পরিশোধ করা খরচ অদৃশ্য হয়ে যায় না। তা ব্যর্থতা হিসেবে ফিরে আসে।