এক নীরব মহামারী বাইরে কাজ করা তরুণ কর্মীদের কিডনি নষ্ট করে দিচ্ছে

গত দুই দশকে, বিভিন্ন কৃষিপ্রধান অঞ্চলের ডাক্তাররা একটি উদ্বেগজনক চিত্র লক্ষ্য করেছেন। কুড়ি বা ত্রিশের কোঠায় থাকা স্বাস্থ্যবান তরুণ পুরুষরা গ্রামের ক্লিনিকে আসছিলেন। তারা কিডনি বিকল হওয়ার শেষ পর্যায়ে ভুগছিলেন। সাধারণত, ডাক্তাররা বয়স্ক রোগীদের মধ্যেই কিডনি বিকল হতে দেখেন, যাদের ডায়াবেটিস বা উচ্চ রক্তচাপের দীর্ঘ ইতিহাস থাকে। কিন্তু এই তরুণদের এগুলোর কোনোটিই ছিল না। এল সালভাদরের আখের খেত, শ্রীলঙ্কার ধানের খেত এবং ভারতের কৃষি বলয়গুলোতে এই রহস্যময় অসুস্থতা হাজার হাজার বহিরাঙ্গন কর্মীর জীবন কেড়ে নিতে শুরু করে। চিকিৎসা গবেষকরা আনুষ্ঠানিকভাবে এর নাম দেন ‘অজানা কারণের ক্রনিক কিডনি রোগ’।

তথ্য-উপাত্ত থেকে দ্রুতই এক ভয়াবহ চিত্র উঠে আসে। আঞ্চলিক স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়গুলোর প্রতিবেদনে দেখা যায়, এই রোগে আক্রান্তের সংখ্যা ক্রমাগত বেড়েই চলছিল। মধ্য আমেরিকার কিছু কৃষিভিত্তিক সম্প্রদায়ে, কর্মক্ষম পুরুষদের মৃত্যুর প্রধান কারণ হয়ে দাঁড়ায় কিডনি বিকল হওয়া। কবরস্থানগুলো তরুণ কৃষি কর্মীদের দিয়ে ভরে যেতে লাগলো। চিকিৎসকদের দল এসে জল পরীক্ষা করতে এবং স্থানীয় খাদ্যাভ্যাস নিয়ে গবেষণা করতে শুরু করে। প্রথমে বিজ্ঞানীরা অতিরিক্ত কৃষি কীটনাশকের ব্যবহারকে সন্দেহ করেন। অন্যরা ভাবেন, হয়তো ভূগর্ভস্থ জলের ভারী ধাতু সময়ের সাথে সাথে কর্মীদের শরীরে বিষক্রিয়া ঘটাচ্ছে। যদিও বিষাক্ত রাসায়নিকের একটি ভূমিকা থাকতে পারে, তবে গবেষণায় অবশেষে আরও একটি সাধারণ এবং মারাত্মক কারণ প্রকাশ পায়।

মানুষের কিডনি একটি সূক্ষ্ম ছাঁকনির মতো। এটি প্রতিদিনের মারাত্মক জলশূন্যতা এবং কঠোর শারীরিক পরিশ্রম একসঙ্গে সহ্য করার জন্য তৈরি হয়নি। যখন একজন ব্যক্তি প্রচণ্ড ঘামেন এবং পর্যাপ্ত জল পান করেন না, তখন তার শরীরে রক্তের পরিমাণ কমে যায়। তখন কিডনিকে রক্ত থেকে স্বাভাবিক বিষাক্ত পদার্থ ছেঁকে বের করতে অনেক বেশি পরিশ্রম করতে হয়। ঘণ্টার পর ঘণ্টা তীব্র গরমে শরীরের অভ্যন্তরীণ তাপমাত্রা বাড়তে থাকে। কঠোর শারীরিক পরিশ্রমে পেশী কলা সামান্য ভেঙে যায়। এর ফলে রক্তে প্রোটিন মিশে যায়। আগে থেকেই চাপে থাকা কিডনিকে তখন খুব কম জল দিয়ে এই ভারী প্রোটিনগুলো প্রক্রিয়া করতে হয়।

দিনের পর দিন, এই নৃশংস চক্র কিডনির নালীগুলোর ভেতরে সূক্ষ্ম ক্ষত তৈরি করে। এই ক্ষতি সম্পূর্ণ নীরবে ঘটে। কর্মীরা হয়তো দীর্ঘ সময় কাজ করার পর কিছুটা ক্লান্ত বোধ করেন বা হালকা মাথাব্যথা অনুভব করেন। তারা ধরে নেন যে তাদের শুধু এক রাতের ভালো ঘুম দরকার। পরের দিন সকালে ঘুম থেকে উঠে তারা আবার খেতে চলে যান। তারা বুঝতেও পারেন না যে তাদের শরীরের ভেতরের অঙ্গগুলোর স্থায়ী ক্ষতি হচ্ছে। যেহেতু কিডনির ছাঁকনি ইউনিটগুলোর ভেতরে ব্যথা বোঝার মতো কোনো ব্যবস্থা নেই, তাই অঙ্গটি কোনো স্পষ্ট সতর্ক সংকেত না দিয়েই নিজেকে ধ্বংস করে ফেলে। একজন কর্মী যখন ডাক্তারের কাছে যাওয়ার মতো অসুস্থ বোধ করেন, ততক্ষণে তার কিডনির আশি বা নব্বই শতাংশ কার্যক্ষমতা ইতিমধ্যেই নষ্ট হয়ে গেছে।

এই রোগের প্রভাবে পুরো সম্প্রদায় ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে। যখন একজন স্বাস্থ্যবান ত্রিশ বছর বয়সী কর্মীর কিডনি কার্যক্ষমতা হারায়, তখন তার শারীরিক অবস্থার অবনতি খুব দ্রুত হয়। ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চলের গ্রামীণ হাসপাতালগুলো এই সংকটে একেবারে বিপর্যস্ত। ডায়ালাইসিস মেশিন ব্যয়বহুল, চালানো কঠিন এবং সংখ্যায় খুব কম। অনেক কৃষিপ্রধান শহরের স্থানীয় ক্লিনিকগুলো এত বিপুল সংখ্যক মুমূর্ষু রোগীর রক্ত পরিষ্কার করার চাহিদা মেটাতে পারছে না। পরিবারগুলো আরও কয়েক মাসের চিকিৎসার খরচ জোগাড় করতে তাদের জমি বিক্রি করতে বা গভীর ঋণে ডুবে যেতে বাধ্য হচ্ছে।

মানুষের মৃত্যুতে তরুণ পরিবারগুলো তাদের আয়ের প্রধান উৎস হারাচ্ছে। পরিবারের প্রধান উপার্জনকারীরা অসুস্থ হয়ে পড়ায় পুরো শহর আরও গভীর দারিদ্র্যের দিকে চলে যাচ্ছে। কৃষি শিল্প নিজেই তার মূল কর্মী বাহিনীকে হারাচ্ছে, কারণ জমিতে কাজ করাটাই এখন একটি সম্ভাব্য মৃত্যুদণ্ড হয়ে উঠছে। এটি আর শুধু বিজ্ঞানীদের সমাধানের জন্য একটি চিকিৎসার ধাঁধা নয়। এটি উন্নয়নশীল দেশগুলোর জন্য একটি মারাত্মক অর্থনৈতিক ও সামাজিক সংকটে পরিণত হয়েছে। এবং যেহেতু বিশ্বের গড় তাপমাত্রা বছরের পর বছর বেড়েই চলেছে, এই স্বাস্থ্য ঝুঁকি ধীরে ধীরে অন্যান্য দেশেও ছড়িয়ে পড়ছে। ধনী দেশগুলোতে নির্মাণকর্মী, ছাদ সারাইয়ের কর্মী এবং ডেলিভারি চালকদের মধ্যেও এখন গরমের কারণে শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের ওপর একই ধরনের চাপের লক্ষণ দেখা যাচ্ছে।

এই জনস্বাস্থ্য সংকট সমাধানের জন্য বাইরে করা কাজ সম্পর্কে আমাদের দৃষ্টিভঙ্গিতে একটি সম্পূর্ণ পরিবর্তন প্রয়োজন। শুধু ওষুধ দিয়ে একটি পেশাগত ঝুঁকি ঠিক করা যায় না। নির্মম কাজের পরিবেশের কারণে সৃষ্ট একটি সমস্যার সমাধান করতে আমরা ব্যয়বহুল ডায়ালাইসিস চিকিৎসার উপর নির্ভর করতে পারি না। সবচেয়ে কার্যকরী পদক্ষেপগুলো আশ্চর্যজনকভাবে সহজ, কিন্তু সেগুলোর কঠোর প্রয়োগ প্রয়োজন। স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা ছায়াযুক্ত স্থানে বাধ্যতামূলক বিশ্রামের সময়ের ওপর জোর দেন। তারা বাধ্যতামূলক জল পানের বিরতির দাবি জানান, যেখানে কর্মীদের সক্রিয়ভাবে জল পান করতে উৎসাহিত করা হবে। তারা দৈনন্দিন কাজের সময়সূচিতেও একটি মৌলিক পরিবর্তনের আহ্বান জানান।

কিছু অঞ্চলে, শ্রমিক অধিকার কর্মীরা ভারী কৃষি কাজ খুব ভোরে বা সন্ধ্যায় সরিয়ে নেওয়ার জন্য সফলভাবে চাপ দিয়েছেন। সরকারকে অবশ্যই কর্মীদের রক্ষা করার জন্য এগিয়ে আসতে হবে এবং গরমের কারণে সৃষ্ট চাপকে একটি স্বীকৃত ও প্রতিরোধযোগ্য পেশাগত আঘাত হিসেবে বিবেচনা করতে হবে। শক্তিশালী শ্রম আইন এবং কর্মক্ষেত্রে সুরক্ষা হলো সবচেয়ে ভালো প্রতিরোধমূলক ওষুধ। নিয়োগকর্তাদের বুঝতে হবে যে, মানুষের শরীর যতটা গরম সহ্য করতে পারে, তার বাইরে ঠেলে দিলে শেষ পর্যন্ত তাদের কর্মী বাহিনীই ভেঙে পড়বে, যাদের ওপর তারা টিকে থাকার জন্য নির্ভর করে। এই কর্মীদের রক্ষা করা শুধু প্রতিদিনের আরামের বিষয় নয়, এটি মানুষের জীবন বাঁচানোর বিষয়।

মানবদেহ আশ্চর্যজনকভাবে সহনশীল, কিন্তু এর কঠোর শারীরিক সীমাবদ্ধতা রয়েছে। আমরা শত শত বছর ধরে এমন অর্থনীতি তৈরি করেছি যা ধরে নিয়েছে যে প্রাকৃতিক পরিবেশ স্থিতিশীল এবং সহনশীল থাকবে। আমরা এমন বড় শিল্প তৈরি করেছি যা ধরে নিয়েছে যে লাভের জন্য মানুষের শ্রমকে অবিরাম খাটানো যেতে পারে। সেই ধারণাগুলো এখন আমাদের চোখের সামনেই ভুল প্রমাণিত হচ্ছে। গরমের কারণে হওয়া কিডনি রোগের এই মহামারী একটি কঠোর সতর্কবার্তা। এটি আমাদের স্পষ্টভাবে দেখিয়ে দেয় যে, যারা আমাদের জন্য ফসল ফলায় এবং আমাদের শহর তৈরি করে, তাদের শারীরিক সীমাবদ্ধতাকে উপেক্ষা করলে কী ঘটে। আমরা যদি আমাদের সবচেয়ে ঝুঁকিতে থাকা কর্মীদের রক্ষা করার পদ্ধতি পরিবর্তন না করি, তবে এই নীরব মহামারী আরও অসংখ্য জীবন কেড়ে নেবে। আমাদের অবশ্যই স্বীকার করতে হবে যে, একটি উষ্ণ পৃথিবীতে নিরাপদ কাজের পরিবেশ কোনো বিলাসিতা নয়, এটি একটি একান্তই শারীরিক প্রয়োজন।