Khủng hoảng Biển Đỏ: Tên lửa giá rẻ phơi bày sự mong manh của kinh tế toàn cầu

Điều này không chỉ nên làm các nhà hoạch định quốc phòng lo lắng. Người tiêu dùng, doanh nghiệp và các chính phủ cũng nên lo ngại. Họ đã xây dựng các chuỗi cung ứng dựa trên một giả định dễ dãi rằng các tuyến vận tải biển lớn sẽ luôn thông suốt, trừ khi một cường quốc quyết định khác đi. Ở Biển Đỏ, giả định đó đã tan vỡ. Houthi, lực lượng vũ trang do Iran hậu thuẫn kiểm soát phần lớn miền bắc Yemen, bắt đầu tấn công tàu thương mại, phóng tên lửa và drone sau khi cuộc chiến ở Gaza nổ ra. Họ nói rằng chiến dịch này nhằm gây áp lực lên Israel và các bên ủng hộ. Dù người ta nghĩ gì về tuyên bố đó, tác động trong thế giới thực là ngay lập tức. Các hãng tàu lớn như Maersk và Hapag-Lloyd đã đình chỉ hoặc giảm các chuyến đi qua Biển Đỏ trong thời gian khủng hoảng. Nhiều tàu đã phải đổi hướng đi vòng qua Mũi Hảo Vọng.

Đường vòng này không phải là một sự bất tiện nhỏ. Nó làm tăng thêm thời gian, chi phí nhiên liệu, gánh nặng bảo hiểm và áp lực lên lịch trình vận chuyển. Tuyến đường qua Kênh đào Suez và Biển Đỏ thường xử lý một phần đáng kể thương mại toàn cầu. Tỷ lệ chính xác có thể khác nhau tùy theo cách tính, nhưng người ta thường cho rằng tuyến đường này chiếm khoảng 10 đến 15% thương mại thế giới và một phần lớn lưu lượng container giữa châu Á và châu Âu. Khi các tàu chuyển hướng đi vòng qua Nam Phi, hành trình có thể kéo dài thêm khoảng một đến hai tuần, tùy thuộc vào tuyến đường và tốc độ tàu. Điều đó có nghĩa là hàng hóa bị giao chậm, năng lực vận chuyển bị thu hẹp và chi phí tăng cao. Những chi phí này không chỉ ở trên biển. Chúng lan vào các cảng, nhà kho, nhà máy và cuối cùng là túi tiền của các hộ gia đình.

Bằng chứng rất rõ ràng. Vào đầu năm 2024, giá cước vận tải container đã tăng vọt khi việc thay đổi hải trình lan rộng. Chi phí bảo hiểm cho các tàu liên quan đến vùng biển bị ảnh hưởng cũng tăng lên. Ai Cập, vốn phụ thuộc nhiều vào doanh thu từ Kênh đào Suez, đã chịu thiệt hại trực tiếp khi lưu lượng qua kênh giảm. Các tuyên bố công khai từ các quan chức Ai Cập cho thấy rõ những tổn thất là rất nghiêm trọng. Đây là bộ mặt của xung đột hiện đại khi nó nhắm vào các điểm nghẽn. Bạn không cần phải đánh chìm mọi con tàu. Bạn chỉ cần làm cho đủ công ty quyết định rằng rủi ro không còn đáng để đi đường tắt.

Có một quan niệm sai lầm cố hữu ở đây. Nhiều người cho rằng sức mạnh trên biển chỉ thuộc về các quốc gia có hạm đội. Đó là một suy nghĩ lỗi thời. Tất nhiên, các quốc gia vẫn thống trị tác chiến trên biển xa. Hải quân Mỹ và các lực lượng đồng minh vẫn mạnh hơn rất nhiều so với lực lượng Houthi trong bất kỳ so sánh quân sự trực tiếp nào. Nhưng răn đe không giống với thống trị. Một tàu buôn không quan tâm liệu mối đe dọa đến từ hải quân một nước hay từ một phong trào phi nhà nước, miễn là tên lửa vẫn có thể bắn trúng. Ngành vận tải thương mại vốn thận trọng là có lý do. Các thuyền trưởng, công ty bảo hiểm và ban giám đốc không được trả tiền để thể hiện quan điểm địa chính trị. Họ được trả tiền để giữ cho hàng hóa và thủy thủ đoàn được an toàn.

Điều đó giúp giải thích tại sao chỉ riêng các cuộc trả đũa quân sự đã không giải quyết được vấn đề. Mỹ và Vương quốc Anh đã tiến hành các cuộc không kích vào các mục tiêu của Houthi ở Yemen. Những cuộc tấn công đó thể hiện sự quyết tâm và có thể đã làm suy yếu một số khả năng phóng của họ. Nhưng chúng không xóa bỏ được logic cơ bản của chiến dịch. Các bệ phóng di động, cơ sở hạ tầng phân tán và một phong trào đã sống sót qua nhiều năm chiến tranh ở Yemen không dễ bị vô hiệu hóa. Đây là sự thật phũ phàng mà các chính phủ hùng mạnh thường không muốn thừa nhận: hỏa lực vượt trội không tự động mang lại quyền kiểm soát chiến lược khi ngưỡng chịu đựng của kẻ thù rất cao và các công cụ của họ thì rẻ, dễ thay thế và hữu ích về mặt chính trị.

Điều này đã có tiền lệ trong lịch sử. Eo biển Bab el-Mandeb từ lâu đã là một điểm nghẽn, và cuộc chiến ở Yemen đã từng lan sang lĩnh vực an ninh hàng hải trước đây. Trong cuộc xung đột rộng lớn hơn ở Yemen, lực lượng Houthi đã bị cáo buộc tấn công tàu thuyền và gài mìn hải quân. Trong các cuộc tấn công vào cơ sở hạ tầng dầu mỏ của Ả Rập Xê Út vào năm 2019, mà Mỹ và các nước khác cho là do Iran thực hiện, khu vực này đã cho thấy các hệ thống tấn công tương đối rẻ tiền có thể đe dọa các huyết mạch kinh tế quan trọng như thế nào. Cuộc khủng hoảng Biển Đỏ không phải là một sự kiện bất thường, riêng lẻ. Nó là một phần của một quy luật. Vũ khí chính xác đã trở nên rẻ hơn. Việc gây gián đoạn đã trở nên dễ dàng hơn. Rào cản để gây ra thiệt hại kinh tế toàn cầu đã hạ xuống.

Các hệ quả không chỉ dừng lại ở hóa đơn vận chuyển. Các nhà sản xuất châu Âu đã phải đối mặt với sự chậm trễ trong việc nhận linh kiện và bộ phận. Các thị trường năng lượng đã theo dõi khu vực một cách lo lắng vì Biển Đỏ nằm gần các tuyến vận chuyển dầu khí lớn. Hoạt động vận chuyển hàng nhân đạo cũng có thể bị ảnh hưởng khi tình trạng mất an ninh lan rộng qua các hành lang hàng hải. Và còn có một hệ quả chính trị thậm chí có thể còn nghiêm trọng hơn: mỗi chiến dịch gây rối thành công lại dạy cho các nhóm vũ trang và các nhà nước bảo trợ của họ rằng nền kinh tế toàn cầu mong manh hơn người ta tưởng.

Cũng có một lập luận trái chiều, và nó đáng được lắng nghe. Một số nhà phân tích nói rằng hệ thống đã chao đảo nhưng không sụp đổ. Tàu thuyền vẫn di chuyển. Các tàu hộ tống hải quân đã tăng lên. Thị trường đã tự điều chỉnh. Giá cước vận tải đã giảm so với mức đỉnh. Điều đó đúng, ở một mức độ nào đó. Thế giới không bị cạn kiệt hàng hóa. Nhưng đó là một tiêu chuẩn thấp đến mức vô lý. Bài học của Biển Đỏ không phải là sự gián đoạn gây ra sụp đổ ngay lập tức. Bài học là một cuộc xung đột cục bộ có thể gây ra chi phí toàn cầu một cách nhanh chóng, lặp đi lặp lại và với chi phí tương đối thấp cho kẻ tấn công. Điều đó đủ để buộc chúng ta phải suy nghĩ lại.

Vậy điều gì cần thay đổi? Đầu tiên, các chính phủ cần ngừng coi an ninh hàng hải là một vấn đề chuyên biệt của các đô đốc và công ty bảo hiểm. Đây là một vấn đề vì lợi ích công chúng. Nếu một điểm nghẽn có thể đẩy chi phí lên cao trên khắp các châu lục, thì việc bảo vệ các tuyến đường biển vừa là chính sách kinh tế, vừa là chính sách quân sự. Thứ hai, chuỗi cung ứng cần có sự dự phòng. Trong nhiều năm, hiệu quả đã được tôn sùng như một tôn giáo. Giờ đây, giáo điều đó có vẻ liều lĩnh. Các doanh nghiệp và chính phủ nên đa dạng hóa các tuyến đường, dự trữ các nguyên liệu đầu vào quan trọng một cách thông minh hơn và xây dựng các vùng đệm để đối phó với sự gián đoạn. Thứ ba, ngoại giao không thể là một lựa chọn tùy ý. Các cuộc tấn công ở Biển Đỏ gắn liền với một cuộc khủng hoảng khu vực rộng lớn hơn. Việc giả vờ rằng an ninh hàng hải có thể được tách rời khỏi các cuộc chiến tranh và bất bình chính trị xung quanh nó là một điều hão huyền.

Cũng có một đề xuất khó khăn hơn. Các quốc gia cần có hệ thống phòng thủ tốt hơn trước các mối đe dọa trên không giá rẻ trên biển, và họ cần chúng trên quy mô lớn. Việc dùng tên lửa đánh chặn đắt tiền để bắn hạ những chiếc drone chi phí thấp không phải là một bài toán bền vững mãi mãi. Điều đó không có nghĩa là hải quân bất lực. Nó có nghĩa là hoạt động mua sắm và học thuyết quân sự phải bắt kịp với tính kinh tế của cuộc chiến này. Bên chi hàng triệu đô la để ngăn chặn các cuộc tấn công có chi phí thấp hơn nhiều có thể vẫn thắng về mặt chiến thuật nhưng lại thua về mặt chiến lược theo thời gian.

Cuộc khủng hoảng Biển Đỏ không chứng minh rằng Houthi có thể kiểm soát thương mại thế giới. Nó đã chứng minh một điều đáng lo ngại hơn. Thương mại toàn cầu có thể bị lung lay bởi những chủ thể yếu hơn nhiều so với các cường quốc có nhiệm vụ bảo vệ nó. Đây không phải là một tai nạn hy hữu của một cuộc chiến. Đây là hình thái của một kỷ nguyên mới, nơi các điểm nghẽn mong manh, công nghệ tấn công giá rẻ và các cuộc xung đột khu vực chưa được giải quyết kết hợp thành một mối đe dọa thường trực. Thế giới đã dành nhiều thập kỷ để xây dựng một hệ thống thương mại phụ thuộc vào các lối đi hẹp và sự di chuyển liên tục. Giờ đây, thế giới đang học được một sự thật hiển nhiên mà nó đã cố gắng phớt lờ: nếu chiến tranh có thể làm tắc nghẽn một hành lang, nó có thể ảnh hưởng trực tiếp đến đời sống kinh tế hàng ngày, bất kể chiến trường có vẻ xa nhà đến đâu.