Dạy lịch sử LGBT: Trường học an toàn hơn cho tất cả học sinh

Các con số cho thấy rõ hiệu ứng lan tỏa này. Trong hơn hai thập kỷ, các nhà nghiên cứu tại nhóm vận động giáo dục GLSEN đã theo dõi trải nghiệm học đường của học sinh trên khắp Hoa Kỳ. Các cuộc khảo sát môi trường học đường quốc gia hai năm một lần của họ luôn cho thấy rằng ở các trường có chương trình giảng dạy hòa nhập, các trường hợp bắt nạt bạn bè giảm đáng kể. Đây không chỉ là sự sụt giảm trong các nhận xét kỳ thị người đồng tính. Tình trạng thù địch nói chung và các cuộc ẩu đả thể chất cũng giảm trên diện rộng. Hơn nữa, dữ liệu từ The Trevor Project, một tổ chức lớn về phòng chống tự tử, cho thấy những học sinh được học về người và lịch sử LGBT một cách tích cực có tỷ lệ trầm cảm nặng và ý định tự tử thấp hơn đáng kể. Tại các bang như California và New Jersey, nơi đã bắt buộc các tiêu chuẩn lịch sử hòa nhập trong những năm gần đây, các phân tích ban đầu của các nhà xã hội học giáo dục cho thấy các chỉ số an toàn trường học tổng thể được cải thiện khi học sinh thấy các bản dạng đa dạng được bình thường hóa trong sách giáo khoa của mình. Dữ liệu cho thấy rõ rằng một lớp học hòa nhập giống như một con nước dâng lên và nâng mọi con thuyền, nuôi dưỡng một môi trường mà mọi đứa trẻ đều cảm thấy an toàn hơn.

Lý do đằng sau sự thay đổi này trở nên rõ ràng khi bạn nhìn vào cơ chế của việc bắt nạt trong lớp học và tâm lý học sinh. Hành vi quấy rối ở các trường trung học cơ sở và trung học phổ thông thường xuất phát từ nỗi sợ hãi về những điều chưa biết và việc áp đặt cứng nhắc các chuẩn mực xã hội. Khi một chương trình giảng dạy hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của các nhân vật lịch sử, tác giả, hoặc các gia đình LGBT, nó tạo ra một sự im lặng giả tạo. Sự im lặng đó nuôi dưỡng sự kỳ thị, khiến học sinh phải lấp đầy khoảng trống bằng những định kiến mà chúng tiếp thu từ các không gian mạng tiêu cực hoặc tin đồn sân trường. Tuy nhiên, khi một giáo viên tình cờ đề cập rằng một nhà thơ nổi tiếng là người đồng tính, hoặc một nhà lãnh đạo dân quyền có một người bạn đời đồng giới, điều đó sẽ xóa bỏ điều cấm kỵ. Nó báo hiệu cho học sinh rằng sự đa dạng là một phần bình thường, không đáng sợ của trải nghiệm con người. Việc làm sáng tỏ này giúp xây dựng sự đồng cảm về mặt nhận thức. Những học sinh có thể đã nhắm vào bạn bè vì sự khác biệt bỗng có một khuôn khổ để hiểu họ. Hơn nữa, những học sinh dị tính không hoàn toàn tuân theo các kỳ vọng giới truyền thống, có thể là một cậu bé thích sân khấu hay một cô gái tóc ngắn, cũng được hưởng lợi từ sự giám sát xã hội được nới lỏng này. Áp lực phải tuân theo một khuôn mẫu hẹp giảm xuống, giúp mọi người dễ thở hơn.

Hậu quả của việc phớt lờ những lợi ích này là rất rõ rệt, đặc biệt là khi các hệ thống giáo dục đang vật lộn với cuộc khủng hoảng sức khỏe tâm thần lịch sử ở giới trẻ. Khi các trường học chủ động loại bỏ nội dung LGBT khỏi thư viện và giáo án, thiệt hại còn vượt xa việc xóa bỏ lịch sử của người LGBT. Nó gửi đi một thông điệp đáng sợ đến toàn thể học sinh rằng một số bản dạng nhất định là đáng xấu hổ và phải được che giấu. Bầu không khí kiểm duyệt này làm gia tăng lo lắng cho tất cả mọi người. Giáo viên trở nên cảnh giác quá mức và căng thẳng, sợ rằng một bình luận vu vơ hoặc một câu hỏi của học sinh có thể khiến họ mất việc. Học sinh cũng hấp thụ sự căng thẳng này. Tại các khu học chánh gần đây đã thực hiện các lệnh cấm sâu rộng về việc thảo luận giới và tính dục, các nhân viên tư vấn học đường đã báo cáo sự gia tăng đột biến về tình trạng lo âu nói chung của học sinh và sự đổ vỡ lòng tin giữa học sinh và nhà giáo dục. Khi trẻ em cảm thấy rằng giáo viên của mình không thể nói thật về thế giới, chúng sẽ không còn hứng thú. Tỷ lệ nghỉ học tăng lên, và trường học biến đổi từ một nơi học tập thành một nơi của sự giám sát và phân loại xã hội. Tổn thất về mặt học thuật là có thật, vì những đứa trẻ mất tập trung, lo lắng đơn giản là không thể tiếp thu thông tin hoặc làm bài kiểm tra tốt.

Để đảo ngược xu hướng này, cần có một cách tiếp cận thực tế, dựa trên bằng chứng trong việc thiết kế chương trình giảng dạy. Các khu học chánh không cần phải đại tu toàn bộ mô hình giáo dục của mình để thấy được lợi ích của sự hòa nhập. Các nhà hoạch định chính sách giáo dục và các nhà phát triển chương trình giảng dạy nên tập trung vào sự tích hợp liền mạch, phù hợp với lứa tuổi thay vì các học phần riêng lẻ, mang màu sắc chính trị. Điều này có nghĩa là nêu bật những đóng góp của các cá nhân LGBT trong lịch sử, khoa học và văn học như một phần tự nhiên của giáo trình hiện có. Khi dạy về Thế chiến II, một đề cập ngắn gọn về Alan Turing và xu hướng tính dục của ông sẽ mang lại sự chính xác về mặt lịch sử mà không làm chệch hướng bài học. Khi giao bài đọc, việc đưa vào những cuốn sách có các gia đình đa dạng sẽ giúp trẻ nhỏ hiểu bạn bè của mình hơn. Hơn nữa, các chương trình đào tạo giáo viên cần trang bị cho các nhà giáo dục kỹ năng trả lời các câu hỏi của học sinh về các chủ đề LGBT một cách thẳng thắn và không hoảng sợ. Các nhà quản lý phải đứng sau giáo viên của mình, cung cấp những hướng dẫn rõ ràng, hợp pháp để bảo vệ các nhà giáo dục đang xây dựng các lớp học hòa nhập.

Cuộc tranh luận về những gì trẻ em học ở trường có lẽ sẽ luôn là một chiến trường cho những lo ngại văn hóa rộng lớn hơn. Nhưng chính sách giáo dục cuối cùng nên được định hướng bởi những gì hiệu quả nhất cho sự an toàn và phát triển của học sinh. Bằng chứng ngày càng khó để phớt lờ. Giảng dạy lịch sử LGBT và công nhận các bản dạng đa dạng không phải là một sự xao lãng cực đoan khỏi việc giáo dục, cũng không phải là một đặc ân dành cho một nhóm nhỏ trẻ em. Đó là một cơ chế đã được chứng minh để xây dựng sự đồng cảm, giảm bạo lực và giảm lo lắng. Khi chúng ta tạo ra những lớp học nơi không ai bị buộc phải che giấu bản thân, chúng ta tạo ra những ngôi trường nơi mọi người đều tự do học hỏi. Bằng cách thừa nhận toàn bộ câu chuyện đa dạng của con người, các trường học có thể thực hiện lời hứa cơ bản nhất của mình là cung cấp một môi trường an toàn, hỗ trợ nơi mọi học sinh đều có cơ hội để phát triển.