On Bilim İnsanı, On Gölge: 'Kaybolan Beyinler' Gizemi Dünyanın Peşini Bırakmıyor

Bir ölüm intihar olarak kayıtlara geçebilir. Bir diğeri kaza olarak dosyalanabilir. Üçüncüsü ise bir polis dosyasının derinliklerinde kaybolabilir. Ancak bu vakalardan yeterince bir araya geldiğinde durum değişir. Özellikle de savunma sanayii, bulaşıcı hastalık araştırmaları, uzay teknolojisi veya hassas laboratuvarlar söz konusu olduğunda. İşte o zaman bu tekrar eden olaylar insanları korkutmaya başlar. Gizemler de işte bu şekilde yerel olmaktan çıkıp küresel bir hal alır.

Kaybolan veya ölen 10 ABD'li bilim insanının arkasında tek bir büyük komplo olduğuna dair kanıtlanmış bir delil yok. Bunu açıkça belirtmek gerekir. Ancak bu vakaların neden sınırlar ötesinde şüphe uyandırdığı da bir sır değil. Hükümetler bazı şeyleri gizler. İstihbarat servisleri gizli operasyonlar yürütür. Rakip devletler yetenekli kişileri hedef alır. Ve tarih, izlenen, tehdit edilen, hatta savaş zamanında suikasta uğrayan bilim insanlarının gerçek örnekleriyle doludur.

Peki, insanların sürekli üzerinde durduğu senaryolar neler? Birincisi en sıradan ve en az tatmin edici olanı: tesadüf. Bilim insanları efsanevi varlıklar değil, sıradan insanlardır. Herkes gibi onlar da depresyon, bağımlılık, stres ve aile krizleri yaşar. ABD ve İngiltere'deki bazı ses getiren vakalarda, adli tıp uzmanları sabotaj değil, intihar veya kaza sonucu ölüm tespit etti. Sorun şu ki, kurban gizli projelerde çalışıyorsa, kamuoyu kapanmış bir dosyaya nadiren güvenir.

İkinci senaryo, ölümcül hale gelen işyeri baskısı. Araştırma dünyası acımasızdır. Nature dergisinden ve çeşitli üniversitelerin ruh sağlığı anketlerinden elde edilen veriler, araştırmacılar arasında yüksek anksiyete, tükenmişlik ve depresyon oranları olduğunu gösteriyor. Bu durum özellikle genç bilim insanları ve fon bulma baskısı altındakiler için geçerli. Bir ölüm, mesleki bir küçük düşürme, fon kaybı, vize sorunu veya laboratuvardaki bir anlaşmazlığın ardından geldiğinde, sessizliğin yerini komplo konuşmaları alır.

Üçüncüsü, endüstriyel casusluk. Bu bir fantezi değil. ABD Adalet Bakanlığı, FBI ve Avrupa güvenlik servisleri defalarca uyarıda bulundu. Çip, biyoteknoloji, havacılık-uzay ve enerji alanlarındaki ileri düzey araştırmaların yabancı istihbarat ve şirket hırsızlığı için birincil hedef olduğunu söylediler. Kilit bilgilere sahip bir bilim insanı ortadan kaybolduğunda, insanlar hemen şu soruyu sorar: Acaba başka bir yere mi transfer edildi, zorlandı mı, yoksa saf dışı mı bırakıldı?

Dördüncü senaryo, başka bir ülkeye sığınma. Kulağa filmlerdeki gibi gelse de bu, nesillerdir yaşanan bir durum. Soğuk Savaş sırasında bilim insanları ve mühendisler, büyük bir gizlilik içinde bloklar arasında yer değiştirdi. Bugün riskler farklı olsa da rekabet hâlâ çok çetin. Çin, ABD, Rusya ve bazı Körfez ülkeleri yapay zeka, savunma ve ileri imalat gibi alanlarda stratejik yetenekler için yarışıyor. Kayıp bir araştırmacı, hızla jeopolitik bir söylentiye dönüşebilir.

Beşinci senaryo, arkasında büyük bir plan olmayan adi suçlar. Soygun, aile içi şiddet, rastgele saldırılar ve yerel yolsuzluklar her yıl profesyonellerin canını alıyor. Baltimore'dan São Paulo'ya kadar cinayet masası dedektifleri aynı şeyi söyleyecektir: bir kurbanın statüsü, olayın arkasında sıra dışı bir neden olduğunu garanti etmez. Ancak kurban patojenler veya füze sistemleri üzerinde çalışıyorsa, adi bir suç internet için fazlasıyla sıradan görünür.

Altıncı senaryo, bir kaza sonrası devletin olayı gizlemesi. Laboratuvar kazaları nadirdir ama yaşanır. ABD federal güvenlik kurumlarından ve üniversite ile sanayi laboratuvarlarındaki soruşturmalardan elde edilen veriler, güvenlik önlemlerinde, kimyasal kullanımında ve raporlamada tekrarlanan başarısızlıkları göstermiştir. Yetkililer bir ölümün ardından yasal nedenlerle bile olsa sessizliğe büründüğünde, oluşan bu boşluk daha karanlık teorilere zemin hazırlar.

Yedincisi, düşman bir devlet veya vekil güçler tarafından yapılan hedefli suikastlar. İnsanların ilk fısıldadığı senaryo budur, çünkü geçmişte gerçek örnekleri var. İranlı nükleer bilim insanları geçtiğimiz yirmi yılda suikasta uğradı. Yabancı medya ve analistler bu operasyonların arkasında büyük ölçüde İsrail'in olduğunu belirtti, ancak resmi olarak bu nadiren kabul edildi. Rusya'nın zehirleme vakaları ve Soğuk Savaş'taki infaz listeleri de kamuoyunun hafızasında derin izler bıraktı. Dünya başka yerlerde bilim insanlarının avlandığını bir kez gördüğünde, bunun Amerikalıların da başına gelebileceğine inanmak kolaylaşır.

Sekizinci senaryo, tanıkların susturulması. Acaba birileri sahtekarlık, güvenli olmayan araştırmalar, yaptırımların delinmesi veya gizli usulsüzlükler hakkında çok mu fazla şey biliyordu? Muhbirlerin (whistleblower) duyduğu korku mantıksız değil. Savunma sanayii ihalelerindeki skandallardan halk sağlığı tartışmalarına kadar, kurumların tüm gerçeği söylemeden önce kendilerini koruduklarına dair uzun bir geçmişi vardır.

Dokuzuncusu, kişinin kendi isteğiyle ortadan kaybolması. Bazı insanlar her şeyi arkasında bırakıp gider. Borç, utanç, casusluk korkusu, başarısız bir kariyer veya çöken bir aile hayatı, bir insanı sırra kadem basmaya itebilir. Bu nadir bir durumdur ama imkansız değildir. Özgeçmiş ne kadar etkileyici olursa, kamuoyunun sıradan bir insani kaçışı kabul etmesi o kadar zorlaşır.

Onuncu senaryo, binlerce viral paylaşımı ateşleyen teoridir: Asla kabul edilmemiş, asla kanıtlanmamış ve birden fazla ölümü birbirine bağlayan gizli bir kampanya. Bu, tek bir açıklama olarak en zayıf ama en patlayıcı teoridir. Ancak hayatta kalır çünkü eldeki malzemeler mükemmeldir: Gizemli kurumlar, stratejik araştırmalar, tutarsız haberler ve cevapsız sorularla baş başa bırakılmış aileler.

Asıl hikaye de bu zaten. Küresel bir infaz listesinin kanıtı değil. Güvensizlik çağında, ölen her bilim insanının nasıl diplomatik bir söylentiye dönüşebileceğinin kanıtı. Bu bir kez olduğunda, o cansız beden artık sadece bir beden değildir. Korku, güç ve 'birilerinin bir yerlerde bildiğinden daha fazlasını sakladığı' şüphesi için bir savaş alanına dönüşür.