Kiliselerdeki en büyük kavga artık inançla ilgili değil. Kavga, sırlar, ikiyüzlülük ve sistem çöktüğünde faturanın kime kesileceğiyle ilgili. Eski skandallar, yeni bir dürüstlük talebiyle çarpışıyor.
Milyonlarca Hristiyan'a para bağışlamanın şifa, başarı ve ilahi lütuf getireceği söyleniyor. Bu mesaj hem çok güçlü hem de çok kârlı. Ancak çoğu zaman buna inanmaya en az gücü yeten insanlar için yıkıcı sonuçlar doğuruyor.
Çoğu kişi cizyeyi gayrimüslimlere yönelik kaba bir vergi sanıyor. Ancak işin aslı daha karmaşık. Günümüzdeki cizye tartışması, İslam hukukunun modern dünyada nasıl yorumlanacağına dair en zorlu sınavlardan biri haline geldi.
Birçok hastane eskiden din görevlilerini isteğe bağlı bir hizmet olarak görüyordu. Ancak yeni araştırmalar manevi desteğin sıkıntıyı hafifletebildiğini, karar vermeyi kolaylaştırdığını ve hastalık, yas ve ölümle yüzleşen aileler için çok önemli olduğunu gösteriyor.
Modern paganizm genellikle bir internet akımı olarak küçümseniyor. Ancak veriler, Batı ülkelerinde manevi hayatın önemli bir parçası haline geldiğini gösteriyor. Büyümesinin arkasında ise eski tanrılara inançtan çok yalnızlık, kurumlara güvensizlik ve ritüel arayışı var.
Avrupa'da İslam'ın geleceğini göçmen sayılarından çok, camilerin içinde yaşananlar şekillendirebilir. Kıta genelinde birçok Müslüman topluluk, geçici ibadet alanlarından gençlere, kadınlara, dile ve sosyal hayata odaklanan kurumlara dönüşüyor.
Çoğu kişi dünyada dinin giderek yok olduğunu düşünüyor. Ancak küresel veriler bambaşka bir şey söylüyor. İnanç bazı zengin ülkelerde gerilerken, Afrika ve Asya'nın bazı bölgelerinde hızla büyüyor ve neredeyse her yerde şekil değiştiriyor.
Günümüzde çoğu dindar, tarihi inanç geleneklerini tek eşliliğin ve çekirdek ailenin nihai koruyucuları olarak görür. Dini bağlılığın her zaman geleneksel evlilikle el ele yürüdüğünü varsaymak kolaydır. Ancak kutsal tarihe yakından bakıldığında şaşırtıcı bir gerçek ortaya çıkıyor.
Genelde katı dini öğretilerin cinsel perhiz konusunda tamamen iffetli topluluklar yarattığı varsayılır. Ancak gerçek çok daha karmaşık ve genellikle gözden uzaktır. 20. yüzyılın sonları ve 21. yüzyılın başlarında, Evanjelik Hristiyan hareketleri bekaret yeminlerini yoğun bir şekilde destekledi. Ancak bu durum, gençlerin cinsellikten tamamen uzak durmasını sağlamak yerine, onları teknik olarak bakire kalırken daha riskli alternatif cinsel davranışlara yönlendirdi.
Pek çok kişi dini kurumların eski gizemler yüzünden bölündüğünü sanır. Ancak günümüzün en büyük ayrılıkları soyut teolojik tartışmalardan değil, insan cinselliği ve LGBT bireylerin kiliseye kabulüyle ilgili anlaşmazlıklardan kaynaklanıyor.
Çoğu gözlemci, küresel toplumlar daha seküler hale geldikçe, kadim dini uygulamaların sessizce tarih kitaplarına karışacağını varsayıyor. Genel kanı, akıllı telefonlar ve yüksek hızlı ulaşım araçlarıyla donanmış modern insanların, meşakkatli ve tozlu
Dini yaşam denince akla gelen değişmez görüntü, insanların fiziksel olarak bir araya gelmesidir. İnananlar sıralarda omuz omuza oturarak ortak bir ibadet ve düşünme alanını paylaşır. Yüzyıllardır mabetler, kiliseler, camiler veya tapınaklar bir inanç topluluğunun coğrafi ve manevi kalbi olmuştur.
Toplumlar dindarlıktan uzaklaştıkça, insanların dini mekanların yerini parklar veya dernekler gibi laik topluluk alanlarıyla doldurduğu varsayılır. Ancak gerçekte, dini ibadetlere katılım azaldığında bir toplumun sivil yaşamı da sessizce zayıflar. Dini kurumların ortadan kalkması, komşuların birbirine destek olma ve yerel sorunları çözme biçimlerinde büyük bir yapısal boşluk yaratmaktadır.