Küresel Gıda Sistemi Kaosun Eşiğinde

Rakamlar acımasız. BM Gıda ve Tarım Örgütü, uzun zamandır küresel tarımın dünya nüfusuna yetecek kadar gıda enerjisi ürettiğini tahmin ediyor. En azından toplamda durum bu. Ancak son BM raporları, yüz milyonlarca insanın açlık veya ciddi gıda güvensizliği ile karşı karşıya olduğunu da gösteriyor. 2023 tarihli "Dünyada Gıda Güvenliği ve Beslenmenin Durumu" raporu, yaklaşık 733 milyon insanın açlıkla yüzleştiğini belirtti. Dünya Gıda Programı da çatışmaların, ekonomik şokların ve aşırı iklim olaylarının onlarca ülkede akut gıda güvensizliğini tetiklediği konusunda defalarca uyarıda bulundu. Bu bir çelişki değil. Bu, sistemin gerçek yüzünü ortaya koymasıdır: kağıt üzerinde verimli, gerçekte ise kırılgan.

Zayıflık, yoğunlaşma ile başlıyor. Şaşırtıcı derecede az sayıda ülke, temel ürünlerde ve girdilerde hakim konumda. Buğday ihracatını büyük ölçüde Rusya, Avrupa Birliği, Avustralya, Kanada, Ukrayna ve ABD gibi üreticiler şekillendiriyor. Mısır ve soya ihracatı da benzer şekilde yoğunlaşmış durumda. ABD, Brezilya ve birkaç ülke daha bu alanda devasa bir rol oynuyor. Gübre konusu daha da riskli. Rusya ve Belarus, potas ve diğer besinlerin önemli tedarikçileri. Fas ise fosfatta merkezi bir konumda. Özellikle Avrupa'daki doğal gaz fiyatları, azotlu gübre üretimini doğrudan etkiliyor. Çünkü gaz, üretimin temel bir girdisi. Bu bağlantılardan herhangi biri koparsa, krizden çok uzaktaki çiftçiler bile bunu bir ekim sezonu içinde hisseder.

Bunun en net kanıtı, Rusya'nın 2022'de Ukrayna'yı tam ölçekli işgalinden sonra geldi. O savaş sadece iki ülkeyi vurmadı. Kuzey Afrika'dan Güney Asya'ya kadar ekmek fiyatlarını sarstı. Ukrayna, dünyanın en büyük tahıl ihracatçılarından biriydi. Hem Ukrayna hem de Rusya; buğday, mısır ve ayçiçek yağının ana tedarikçileriydi. Karadeniz aniden bir savaş alanına ve ticari bir darboğaza dönüştü. BM destekli Karadeniz Tahıl Girişimi daha sonra bazı sevkiyatların yeniden başlamasına yardımcı oldu. Ancak alınan daha büyük ders çirkin ve açıktı: Dünya tek bir koridora bu kadar yaslanırsa, bir savaş herkesin gıda sorununa dönüşebilir.

Fiyat artışı soyut bir şey değildi. Dünya Bankası ve diğer kurumlar, 2022 ve 2023'te birçok ekonomide gıda fiyatlarındaki keskin artışları takip etti. İthalata bağımlı ülkelerde, gelirlerinin büyük bir kısmını zaten gıdaya harcayan aileler, bu durumdan ilk ve en sert şekilde etkilendi. Ekmek fiyatlarının büyük siyasi ağırlık taşıdığı Mısır gibi yerlerde, tahıl piyasasındaki stres ulusal bir mesele haline geldi. Zaten kuraklık ve çatışmayla boğuşan Doğu Afrika'nın bazı bölgelerinde, artan ithalat maliyetleri mevcut acil durumu daha da derinleştirdi. Açlık tek bir nedenle gelmedi. Üst üste binen krizlerin çarpışmasıyla geldi.

Bir de nakliye var. Tüm bu mekanizmanın en gösterişsiz ama en temel parçası. Bir avuç deniz yolu, gıda ve tarım girdileri de dahil olmak üzere küresel ticaretin akıl almaz bir miktarını taşıyor. Süveyş Kanalı önemli. Karadeniz önemli. Panama Kanalı önemli. Kuraklık Panama'daki su seviyelerini düşürüp geçiş kısıtlamalarına yol açtığında, bu durum nakliye programlarını ve maliyetlerini bozdu. Kızıldeniz'deki saldırılar gemileri Süveyş rotasından uzaklaştırdığında, navlun düzenleri tekrar değişti. Her rota değişikliği zaman, yakıt maliyeti ve sigorta yükü ekliyor. Zengin ülkeler bu yükü genellikle karşılayabilir. Ama yoksul ithalatçılar karşılayamaz.

İşte bu noktada, alışıldık serbest piyasa hikayesi çökmeye başlıyor. Küresel ticaret birçok yerde fiyatları düşürdü ve erişimi genişletti. Bu kısmı doğru. Ancak aşırı yoğunlaşmaya dayalı ucuz gıda, dayanıklılık demek değildir. Bu bir kumardır. Ülkelere yıllarca, dünya piyasalarından alım yapmanın, kamuya ait tahıl rezervleri tutmaktan veya yerli üretimi desteklemekten daha akıllıca olduğu söylendi. Bazı durumlarda bu mantık, ilk ciddi şoka kadar işe yaradı. Sonra piyasa, panik anında yaptığını yaptı: İhracatçılar kontroller getirdi, fiyatlar fırladı ve savunmasız ülkeler çaresiz kaldı.

Bunu da gördük. 2007-08'deki gıda fiyatı kargaşası sırasında ve 2022'den sonra tekrar, birçok hükümet yerli tüketicileri korumak için ihracatı kısıtladı. Bu, siyasi olarak anlaşılabilir ama küresel olarak yıkıcı bir durum. Örneğin Hindistan, iç arz ve fiyatları yönetmeye çalışırken son yıllarda pirinç ihracatına kısıtlamalar getirdi. Diğer ülkeler de çeşitli zamanlarda buğday, palmiye yağı ve diğer temel gıda maddeleri için benzer adımlar attı. Her bir hamle, ülke siyaseti içinde mantıklı görünüyor. Ancak hepsi bir araya geldiğinde, zaten gergin olan bir piyasayı tehlikeli hale getiriyorlar.

Burada bir başka rahatsız edici gerçek daha var. Gıda güvensizliği sadece tarımla ilgili değil. Aynı zamanda parayla da ilgili. Gıda ithal eden ülkelerin bunu ödemek için dövize ihtiyacı var. Borç yükleri arttığında ve para birimleri zayıfladığında, dünya piyasasında gıda olsa bile satın almak zorlaşır. Gıda krizlerinin genellikle mali stresle birlikte ortaya çıkmasının nedeni budur. En yoksul ülkeler sadece kötü hasada karşı savunmasız değil. Faiz oranlarına, döviz kurlarına ve tahvil piyasalarına karşı da savunmasızlar. Bu, herkesin gözü önünde saklanan bir skandaldır.

Sonuçları, açlık istatistiklerinden daha büyüktür. Gıda şokları hükümetleri istikrarsızlaştırabilir, protestoları körükleyebilir ve göç baskısını artırabilir. Tarih, gıda fiyatlarının tek başına isyanlara neden olduğu yönündeki tembel iddiayı desteklemiyor. Ama insanlar zaten kapana kısıldığını hissettiğinde siyasi öfkeyi açıkça artırıyor. 2007-08 gıda krizi birçok ülkede huzursuzluğu tetikledi. Yüksek ekmek ve yakıt maliyetleri, Arap isyanlarından önce de birçok devlette biriken baskının bir parçasıydı. Gıda asla sadece gıda değildir. O, hayatta kalma, onur ve siyasi meşruiyettir.

Peki ne değişmeli? İlk olarak, ülkeler maksimum verimliliğin güvenlik ile aynı şeymiş gibi davranmaktan vazgeçmeli. Tedarik kaynaklarını çeşitlendirmek önemli. Özellikle ithalata büyük ölçüde bağımlı devletler için stratejik tahıl rezervleri de öyle. Bölgesel gıda rezervleri, Afrika ve Asya'nın bazı bölgelerinde yıllardır tartışılıyor. Bu fikirler, sonu gelmeyen zirve nutukları yerine ciddi yatırımı hak ediyor. İkincisi, gübre arzının da daha akıllıca kullanımın yanı sıra çeşitlendirilmesi gerekiyor. Dünya Bankası, FAO ve diğer kurumlar, daha iyi gübre verimliliği ve yerel toprak yönetimi için baskı yapıyor. Çünkü sadece ithal kimyasal girdilere bağımlı olmak, tekrarlanan şoklar için bir reçetedir.

Üçüncüsü, ticaret kurallarının daha dürüst olması gerekiyor. Kriz anında ülkeler önce kendi halklarını koruyacaktır. Bu gerçek değişmeyecek. Ancak uluslararası kurumlar en azından ihracat yasakları etrafında daha net sınırlar çizebilir, stoklar ve sevkiyatlar konusunda şeffaflığı artırabilir ve panik büyümeden önce savunmasız devletler için acil durum ithalatını finanse edebilir. Dördüncüsü, zengin ülkeler ve borç verenler, gıda güvenliğini borç hafifletme ve döviz desteği ile bağlantılı olarak görmeli. Yoksul ülkeleri geri ödeme takvimleri ve para birimlerinin çöküşüyle sıkıştırırken onlara gıda ithalatı hakkında ders vermek saçmalıktır.

Son nokta, politikacıların kaçındığı noktadır. Dünyanın saf bir üretim sorunu yok. Bir güç sorunu var. Bu kadar yoğunlaşmış bir sistem, birkaç ihracatçıya, nakliyeciye, enerji tedarikçisine ve finansal aktöre muazzam bir koz veriyor. Bu, sakin yıllarda verimli görünebilir. Ancak çalkantılı zamanlarda pervasızca görünüyor. Bir sonraki şok, dünyanın teoride yeterli gıdaya sahip olup olmadığını sormayacak. Gıdanın hareket edip edemeyeceğini, çiftçilerin girdileri karşılayıp karşılayamayacağını ve yoksul ülkelerin hâlâ ödeme yapıp yapamayacağını soracak. Şu anda dürüst cevap rahatsız edici: Yeterince güvenilir değil.