वैश्विक संघर्षों में दुष्प्रचार बन गया है नया तोपखाना

सरकारी ताकतों द्वारा गलत जानकारी का रणनीतिक इस्तेमाल अब कोई छोटी-मोटी तरकीब नहीं रही; यह 21वीं सदी की सैन्य नीति का एक मुख्य हिस्सा बन गया है। यह सिर्फ नए पैकेट में पुराना प्रोपेगेंडा नहीं है। यह साझा सच्चाई की अवधारणा पर एक सोचा-समझा और डेटा-आधारित हमला है। उदाहरण के लिए, 2022 में यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के शुरुआती चरणों में, अटलांटिक काउंसिल की डिजिटल फोरेंसिक रिसर्च लैब जैसे संस्थानों के शोधकर्ताओं ने संगठित रूप से की जा रही अप्रामाणिक गतिविधियों में भारी उछाल देखा। क्रेमलिन-समर्थक अकाउंट्स, जिनमें से कई स्वचालित बॉट थे, ने यूक्रेन के आत्मसमर्पण की मनगढ़ंत कहानियों और आक्रमण के झूठे तर्कों से प्लेटफॉर्मों को भर दिया। उनका मकसद यूक्रेनी जनता और उनके अंतरराष्ट्रीय सहयोगियों, दोनों में भ्रम फैलाना और उनका मनोबल तोड़ना था। यह डिजिटल बमबारी किसी भी तोपखाने के हमले जितनी ही सोची-समझी थी।

इसके तरीके अब सिर्फ़ साधारण झूठ फैलाने से कहीं आगे निकल गए हैं। आधुनिक सूचना युद्ध 'फ्लडिंग द ज़ोन' (जानकारी की बाढ़ लाना) की रणनीति पर काम करता है। इसका मकसद नागरिकों को इतनी अधिक परस्पर विरोधी जानकारी से भर देना है कि वे पूरी तरह से उदासीन हो जाएं और यह मान लें कि सच्चाई का पता लगाना नामुमकिन है। सरकारों द्वारा प्रायोजित ट्रोल फ़ार्म्स ऐसी सामग्री बनाते और फैलाते हैं जो समाज में पहले से मौजूद दरारों का फायदा उठाती है। वे राजनीति, नस्ल या सार्वजनिक स्वास्थ्य पर होने वाली घरेलू बहसों को कड़वे और कभी न खत्म होने वाले संघर्षों में बदल देते हैं। उन्हें हमेशा नई साजिशें गढ़ने की ज़रूरत नहीं होती। अक्सर, उनका सबसे असरदार काम पहले से मौजूद सबसे विभाजनकारी घरेलू कहानियों की पहचान करना और उन्हें बढ़ावा देना होता है, जिससे पहले से सुलग रही आग में घी डालने का काम होता है। इसका नतीजा यह होता है कि समाज में भरोसा कम हो जाता है, ध्रुवीकरण बढ़ जाता है, और अंततः बाहर से उसे प्रभावित करना या अस्थिर करना आसान हो जाता है।

कई कारकों ने मिलकर इस नए युद्ध के मैदान को इतना शक्तिशाली बना दिया है। इसका मुख्य कारण आधुनिक इंटरनेट की बनावट है। सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ऐसे एल्गोरिदम पर बने हैं जो जुड़ाव (एंगेजमेंट) को अधिकतम करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। और शोध ने लगातार दिखाया है कि जो सामग्री तीव्र भावनाओं को भड़काती है - विशेष रूप से गुस्सा और डर - वह सबसे तेज़ी से और सबसे दूर तक फैलती है। गलत इरादे वाले लोग इसका फायदा उठाना सीख गए हैं। वे ऐसी सामग्री डिज़ाइन करते हैं जो वायरल होने के लिए बिल्कुल सटीक होती है। इसके अलावा, पारंपरिक और अच्छी तरह से वित्त पोषित स्थानीय समाचारों में आई गिरावट ने दुनिया भर के समुदायों में सूचना का एक खालीपन पैदा कर दिया है। इससे नागरिक अपुष्ट स्रोतों और उस खालीपन को भरने वाली पक्षपातपूर्ण कहानियों के प्रति अधिक संवेदनशील हो गए हैं। किसी दुश्मन के लिए, गलत जानकारी का अभियान चलाना बेहद सस्ता भी है और इसमें अपनी भूमिका से इनकार करने की गुंजाइश भी होती है, जो सैनिकों की एक बटालियन तैनात करने में नहीं होती।

इस खामोश युद्ध के परिणाम बहुत गहरे और बेहद हानिकारक हैं। भू-राजनीतिक स्तर पर, यह किसी देश की संकटों से निपटने की क्षमता को पंगु बना देता है। जब नागरिक बुनियादी तथ्यों पर सहमत नहीं हो पाते, तो निर्णायक कार्रवाई के लिए राजनीतिक सहमति बनाना लगभग असंभव हो जाता है। यह लोकतांत्रिक संस्थानों में विश्वास को खत्म कर देता है, चुनावी प्रक्रिया से लेकर न्याय प्रणाली तक। यह एक भी गोली चलाए बिना किसी देश को भीतर से कमजोर कर देता है। सहयोगियों को अविश्वसनीय या दुर्भावनापूर्ण बताकर सैन्य और राजनयिक गठबंधनों में तनाव पैदा किया जा सकता है या उन्हें तोड़ा जा सकता है। जब राष्ट्र साझा तथ्यों के आधार पर सद्भावनापूर्ण बातचीत नहीं कर सकते, तो अंतरराष्ट्रीय सहयोग की नींव ही खतरे में पड़ जाती है।

इसका मानवीय प्रभाव भी उतना ही गंभीर है। जहरीली और ध्रुवीकरण करने वाली सामग्री के लगातार संपर्क में रहने से चिंता और सामाजिक अलगाव का स्तर बढ़ता है। इसे वास्तविक दुनिया में राजनीतिक हिंसा में वृद्धि से भी जोड़ा गया है, क्योंकि ऑनलाइन कट्टरपंथी बने व्यक्ति साजिश के सिद्धांतों पर कार्रवाई करने के लिए प्रेरित होते हैं। जब सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल या प्राकृतिक आपदाएं आती हैं, तो गलत जानकारी के अभियानों के घातक परिणाम हो सकते हैं। यह लोगों को सुरक्षात्मक उपाय करने या जीवन रक्षक सहायता स्वीकार करने से हतोत्साहित कर सकता है। इस तरह का संघर्ष किसी शहर पर दिखाई देने वाले निशान नहीं छोड़ता, लेकिन यह उस सामाजिक ताने-बाने पर गहरे घाव करता है जो एक समुदाय को एक साथ जोड़े रखता है।

इस खतरे का मुकाबला करने के लिए एक बिल्कुल अलग तरह की राष्ट्रीय रक्षा की आवश्यकता है। सरकारें और नागरिक समाज संगठन इस पर प्रतिक्रिया देना शुरू कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, यूरोपीय संघ का 'ईस्ट स्ट्रैटकॉम टास्क फोर्स' विशेष रूप से रूसी दुष्प्रचार की पहचान करने और उसका खंडन करने के लिए बनाया गया था। कई देश अब मीडिया साक्षरता शिक्षा में भारी निवेश कर रहे हैं, जिससे नागरिकों को कम उम्र से ही स्रोतों का आलोचनात्मक मूल्यांकन करना और भ्रामक सामग्री की पहचान करना सिखाया जा रहा है। टेक्नोलॉजी प्लेटफॉर्मों पर अधिक नियामक निगरानी की भी मांग बढ़ रही है। उनके एल्गोरिदम कैसे काम करते हैं, इसमें अधिक पारदर्शिता और संगठित अप्रामाणिक व्यवहार के खिलाफ सख्त कार्रवाई की मांग की जा रही है। इन प्रयासों का उद्देश्य समाज में लचीलापन बनाना है, ताकि आबादी में हेरफेर की गुंजाइश कम हो।

अंततः, दुष्प्रचार का सबसे शक्तिशाली तोड़ एक मजबूत, स्वतंत्र और विश्वसनीय प्रेस है। पेशेवर पत्रकारों का कठिन काम - तथ्यों की पुष्टि करना, संदर्भ प्रदान करना और सत्ता को जवाबदेह ठहराना - झूठ की इस बाढ़ के खिलाफ एक महत्वपूर्ण कवच का काम करता है। इस काम का समर्थन करना अब सिर्फ एक नागरिक कर्तव्य नहीं है; यह एक रणनीतिक रक्षा का कार्य है। एक ऐसे युग में जहां युद्ध का मैदान हर जगह है, सच्चाई की लड़ाई एक ऐसा संघर्ष है जिसमें हम सभी शामिल हैं। अब हमारे समाजों की रक्षा के लिए न केवल मजबूत सेनाओं की आवश्यकता है, बल्कि सूचित और लचीले नागरिकों की भी जरूरत है जो अपने ध्यान के लिए होने वाली दैनिक लड़ाई में तथ्य और कल्पना के बीच अंतर करने में सक्षम हों।