इंटरनेट तेज़ तो हुआ, पर अब एक छोटा सा आउटेज भी पड़ रहा है बहुत भारी

यह बदलाव बड़ी और छोटी, दोनों तरह की रुकावटों में दिखता है। हाल के सालों में, बड़े क्लाउड प्रोवाइडर्स के आउटेज ने एक साथ कई देशों में रिटेल दुकानों के पेमेंट, फूड डिलीवरी ऐप्स, ऑफिस के सॉफ्टवेयर, स्मार्ट होम सर्विसेज़ और ऑनलाइन लर्निंग प्लेटफॉर्म्स को ठप कर दिया है। जब कोई क्लाउड रीजन फेल होता है, तो समस्या सिर्फ एक वेबसाइट तक सीमित नहीं रहती। इसका असर उन अस्पतालों पर पड़ सकता है जो शेयर्ड सॉफ्टवेयर इस्तेमाल करते हैं, उन कंपनियों पर जो रिमोट लॉगिन पर निर्भर हैं, और उन घरों पर भी जो दरवाज़े की घंटी से लेकर हीटिंग कंट्रोल तक, सब कुछ एक ऐप के ज़रिए चलाने की उम्मीद करते हैं। 2021 में, Fastly में एक बड़ी खराबी के कारण दुनिया भर में कई बड़ी न्यूज़ साइट्स, सरकारी वेबसाइट्स और ऑनलाइन सर्विसेज़ के कुछ हिस्से बंद हो गए थे। उसी साल, फेसबुक के लंबे आउटेज ने न सिर्फ सोशल मीडिया, बल्कि कई जगहों पर मैसेजिंग, छोटे कारोबारियों के संवाद और सामुदायिक कामों को भी प्रभावित किया।

रिसर्च से पता चलता है कि इस निर्भरता की एक असली आर्थिक कीमत है। इन्फॉर्मेशन टेक्नोलॉजी रिसर्च फर्म Uptime Institute ने बार-बार पाया है कि गंभीर आउटेज से लाखों डॉलर का नुकसान हो सकता है, और कई मामलों में तो यह 10 लाख डॉलर से भी ज़्यादा होता है। इसमें कारोबार का नुकसान, रिकवरी का खर्च और साख को पहुंची चोट शामिल है। IBM और इंडस्ट्री की दूसरी स्टडीज़ ने भी दिखाया है कि डाउनटाइम अब सिर्फ बड़े बैंकों या टेलीकॉम कंपनियों की समस्या नहीं है। इसका असर स्कूलों, शहरी सेवाओं, लॉजिस्टिक्स ऑपरेटरों और उन छोटे कारोबारों पर भी पड़ता है, जो महामारी के दौरान और उसके बाद तेज़ी से क्लाउड टूल्स पर शिफ्ट हो गए। यूनाइटेड किंगडम में, कार्ड पेमेंट में रुकावटों ने बार-बार दुकानों और यात्रियों को प्रभावित किया है। भारत और अफ्रीका के कुछ हिस्सों में, मोबाइल इंटरनेट शटडाउन या नेटवर्क फेल होने से उन लोगों के पेमेंट और कारोबारी गतिविधियाँ रुक गई हैं, जो डिजिटल अर्थव्यवस्था के लिए मुख्य रूप से अपने फोन पर निर्भर रहते हैं।

इसका कारण सिर्फ यह नहीं है कि नेटवर्क ज़्यादा फेल हो रहे हैं। कई मायनों में, वे पहले से ज़्यादा मजबूत हैं। फाइबर नेटवर्क पुराने तांबे के सिस्टम से ज़्यादा मजबूत हैं। बड़े क्लाउड प्रोवाइडर बैकअप सिस्टम पर भारी निवेश करते हैं। मोबाइल नेटवर्क की क्षमता में भी सुधार हुआ है। गहरी समस्या है केंद्रीकरण। आज दुनिया की कंप्यूटिंग का एक बड़ा हिस्सा मुट्ठी भर क्लाउड कंपनियों, डोमेन सर्विस प्रोवाइडर्स, पेमेंट प्रोसेसर्स, कंटेंट डिलीवरी नेटवर्क्स और मोबाइल ऑपरेटिंग सिस्टम्स के ज़रिए चलता है। जब एक भी कमजोर कड़ी टूटती है, तो हज़ारों अलग-अलग सेवाएँ एक साथ बंद हो सकती हैं।

यह केंद्रीकरण स्वाभाविक कारणों से हुआ। बड़े पैमाने पर काम करने से लागत कम होती है। शेयर्ड इंफ्रास्ट्रक्चर से छोटी कंपनियों को जल्दी शुरुआत करने में मदद मिलती है। सेंट्रलाइज़्ड क्लाउड सिस्टम्स, खराब रखरखाव वाले लोकल सर्वर्स की तुलना में बेहतर सुरक्षा दे सकते हैं। ग्राहक भी सुविधा को पसंद करते हैं। लोग एक लॉगिन, एक ऐप स्टोर, एक पेमेंट वॉलेट और एक मैसेजिंग प्लेटफॉर्म पसंद करते हैं। कंपनियाँ ऐसा सॉफ्टवेयर पसंद करती हैं जो बाकी सब चीज़ों से जुड़ जाए। समय के साथ, इन वजहों से ऐसे अनदेखे चोक पॉइंट्स बन जाते हैं, जहाँ एक गलती सब कुछ ठप कर सकती है। जो चीज़ सतह पर अलग-अलग दिखती है, वह अंदर से एक ही तकनीकी बुनियाद पर टिकी हो सकती है।

यह समस्या उन जगहों पर सॉफ्टवेयर पर बढ़ती निर्भरता के कारण और भी गंभीर हो गई है, जहाँ पहले मैनुअल विकल्प हुआ करते थे। एक रेस्टोरेंट जो पहले कागज़ की डायरी में बुकिंग करता था, अब शायद क्लाउड-आधारित टैबलेट पर निर्भर है। एक ट्रेन ऑपरेटर ऐप-आधारित टिकट वैलिडेशन का इस्तेमाल कर सकता है। एक अस्पताल इंटरनेट से जुड़े रिकॉर्ड और शेड्यूल पर निर्भर हो सकता है। एक किराने की दुकान में शेल्फ पर सामान भरा हो सकता है, लेकिन अगर उसका सिस्टम फेल हो जाए तो डिजिटल पेमेंट लेने का कोई तरीका नहीं होता। स्वीडन में, जहाँ डिजिटल पेमेंट बहुत आम है, वहाँ के सेंट्रल बैंक के अधिकारियों ने इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम पर बहुत ज़्यादा निर्भर होने के जोखिमों पर खुलकर चर्चा की है। ऐसी ही चिंताएँ दूसरी डिजिटल अर्थव्यवस्थाओं में भी सामने आई हैं, जहाँ नेटवर्क की समस्या तेज़ी से एक सार्वजनिक पहुँच की समस्या बन सकती है।

साइबर सुरक्षा इसमें जोखिम की एक और परत जोड़ती है। हर आउटेज एक हादसा नहीं होता। रैनसमवेयर हमले, डिनायल-ऑफ-सर्विस अटैक, और सॉफ्टवेयर सप्लाई चेन की विफलताएँ भी सेवाओं को ऑफलाइन कर सकती हैं, भले ही फिजिकल इंफ्रास्ट्रक्चर ठीक हो। अमेरिका में 2021 में कोलोनियल पाइपलाइन पर हुए रैनसमवेयर हमले ने दिखाया कि कैसे एक डिजिटल घटना असल दुनिया में अफरातफरी मचा सकती है, जिसमें घबराहट में खरीदारी और ईंधन की कमी शामिल थी। हाल ही में, अस्पतालों और सरकारी एजेंसियों पर हुए हमलों ने दिखाया है कि डाउनटाइम सिर्फ एक असुविधा नहीं है। यह इलाज में देरी कर सकता है, रिकॉर्ड्स को ब्लॉक कर सकता है और बुनियादी सार्वजनिक कामों को बाधित कर सकता है।

इसकी एक सामाजिक कीमत भी है, जिसे तकनीकी चर्चाओं में अक्सर नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है। लोग अब डिजिटल सिस्टम का इस्तेमाल वैकल्पिक चीज़ों के तौर पर नहीं, बल्कि आम जीवन के हिस्से के रूप में करते हैं। माता-पिता को स्कूल के नोटिस ऐप्स के ज़रिए मिलते हैं। कर्मचारी मोबाइल सिस्टम से अपनी हाज़िरी लगाते हैं। किराएदार डिजिटल एक्सेस टूल से इमारतों में दाखिल होते हैं। प्रवासी अपने परिवार से बात करने के लिए इंटरनेट कॉलिंग और मैसेजिंग पर निर्भर हो सकते हैं। आउटेज के दौरान, इसका नुकसान सब पर बराबर नहीं होता। अमीर लोगों के पास बैकअप डिवाइस, अतिरिक्त मोबाइल प्लान या ऐसे एम्प्लॉयर हो सकते हैं जो रियायत दें। कम आय वाले कर्मचारी, डिलीवरी ड्राइवर, छोटे दुकानदार और ग्रामीण इलाकों के लोगों के पास अक्सर इस रुकावट को झेलने की गुंजाइश कम होती है। जब सिस्टम रुकता है, तो सबसे पहले उनका समय, पैसा और पहुँच का नुकसान होता है।

इसका जवाब डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर को खारिज करना नहीं है। इसके फायदे बहुत बड़े और वास्तविक हैं। क्लाउड सेवाओं ने छोटी कंपनियों को मुकाबला करने, रिमोट वर्क जारी रखने और सार्वजनिक सेवाओं को तेज़ी से डिजिटल बनाने में मदद की है। लेकिन सिस्टम की मजबूती को सिर्फ एक प्राइवेट इंजीनियरिंग लक्ष्य नहीं, बल्कि जनहित का मुद्दा बनना होगा। कंपनियों पर सिर्फ ग्रोथ के लिए नहीं, बल्कि विफलता को ध्यान में रखकर डिज़ाइन करने के लिए दबाव डाला जाना चाहिए। इसका मतलब है काम के ऑफलाइन मोड, बेहतर बैकअप कम्युनिकेशन, आउटेज की साफ रिपोर्टिंग, और ज़रूरी सेवाओं के लिए किसी एक वेंडर पर कम निर्भरता। सरकारें डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर को अन्य ज़रूरी सिस्टम्स की तरह मानकर मदद कर सकती हैं। पेमेंट नेटवर्क, पहचान प्रणाली, हेल्थ रिकॉर्ड्स और टेलीकॉम एक्सेस, इन सभी के लिए बेहतर निरंतरता योजनाओं की ज़रूरत है।

रेगुलेटर्स इस दिशा में कदम उठाना शुरू कर रहे हैं। यूरोप में, डिजिटल ऑपरेशनल रेजिलिएंस एक्ट इस बात का संकेत है कि कानून बनाने वाले अब डिजिटल विफलताओं को पूरे सिस्टम के लिए खतरा मानते हैं, खासकर फाइनेंस सेक्टर में। दूसरे सेक्टर्स में भी इसी तरह की सोच की ज़रूरत पड़ सकती है। सरकारी एजेंसियाँ भी यह ज़रूरी कर सकती हैं कि ज़रूरी सॉफ्टवेयर देने वाली कंपनियाँ यह साबित करें कि उनके पास टेस्ट किए हुए बैकअप और रिकवरी प्लान हैं। स्कूलों, अस्पतालों और ट्रांज़िट सिस्टम्स को संकट के दौरान यह पता नहीं चलना चाहिए कि उनकी इमरजेंसी प्रक्रियाएँ सिर्फ एक क्लाउड डैशबोर्ड पर मौजूद हैं, जिसे वे उस समय एक्सेस नहीं कर सकते।

ग्राहकों की भी एक भूमिका है, हालाँकि वे अकेले एक ढाँचागत समस्या का समाधान नहीं कर सकते। कुछ कैश रखना, ज़रूरी दस्तावेज़ों को ऑफलाइन सेव करना और संपर्क के वैकल्पिक तरीके जानना कुछ व्यावहारिक कदम हैं। कंपनियाँ यह मानने के बजाय कि नेटवर्क हमेशा कुछ ही सेकंड में वापस आ जाएगा, कर्मचारियों को मैनुअल तरीकों से काम चलाने की ट्रेनिंग दे सकती हैं। ये पुराने सबक हैं, लेकिन वे फिर से मायने रखते हैं क्योंकि सुविधा ने कई संस्थानों को उन्हें भुला दिया है।

आधुनिक कनेक्टिविटी का सबसे बड़ा भ्रम यह है कि तरक्की अपने आप सुरक्षा लाती है। ऐसा नहीं है। एक तेज़, स्मार्ट और ज़्यादा आसान इंटरनेट गहरी कमज़ोरी भी पैदा कर सकता है, जब बहुत कुछ उन सिस्टम्स पर निर्भर हो जाए जिन्हें बहुत कम लोग देखते हैं और उससे भी कम लोग नियंत्रित करते हैं। अगले डिजिटल युग की असली चुनौती सिर्फ और ज़्यादा टेक्नोलॉजी बनाना नहीं है। यह सुनिश्चित करना है कि जब वह टेक्नोलॉजी, जैसा कि कभी-न-कभी होता ही है, बंद पड़ जाती है, तब भी समाज काम करता रह सके।