उम्र की जांच से बदल रहा इंटरनेट, सबसे ज़्यादा ख़तरा LGBTQ समुदाय को

इसे 'बच्चों की सुरक्षा' के नाम पर बेचा जा रहा है। यही इस पूरे प्रोजेक्ट के लिए राजनीतिक ढाल है। सांसदों का कहना है कि नाबालिगों को एक ग़लत क्लिक से आपत्तिजनक सामग्री तक नहीं पहुंचना चाहिए। यह एक ऐसी बात है जिसका सार्वजनिक रूप से बचाव करना आसान है, और कंपनियां यह जानती हैं। लेकिन जब प्लेटफ़ॉर्म पर उम्र की पुष्टि का दबाव डाला जाता है, तो वे सिर्फ़ इंटरनेट के एक कोने को छूने वाले छोटे सिस्टम नहीं बनाते। वे एक पूरा ढांचा बनाते हैं। डेटाबेस। रिस्क इंजन। पहचान की पाइपलाइन। और इस मामले में इतिहास बिल्कुल साफ़ है: जब भी संवेदनशील व्यक्तिगत डेटा इकट्ठा करने का कोई सिस्टम बनता है, तो वह कभी भी वादे के मुताबिक सीमित नहीं रहता।

इसका सबसे बड़ा अखाड़ा पोर्नोग्राफ़ी साइट्स रही हैं। लुइसियाना, टेक्सास, अर्कांसस, मिसिसिपी, मोंटाना, नॉर्थ कैरोलिना और वर्जीनिया जैसे राज्यों में एडल्ट प्लेटफ़ॉर्म के लिए उम्र की जांच अनिवार्य कर दी गई है। पोर्नहब ने इनमें से कई राज्यों में अपनी पहुंच रोक दी। उसने सांसदों के बताए तरीक़े से सिस्टम चलाने से इनकार कर दिया। यह एक बड़ा क़दम था, लेकिन इसने एक गहरी समस्या को उजागर किया। अगर दुनिया की सबसे बड़ी एडल्ट साइट्स में से एक को यह सिस्टम चलाना बहुत जोखिम भरा लगता है, तो छोटी साइटें क्या करेंगी? जिनके पास कम सुरक्षा और कम वकील हैं, वे उम्र की जांच का काम थर्ड-पार्टी कंपनियों को सौंप देंगी। इसका मतलब है कि ज़्यादा निजी कंपनियां बीच में आ जाएंगी। वे किसी व्यक्ति का सबसे संवेदनशील व्यवहार संबंधी डेटा इकट्ठा करेंगी।

प्राइवेसी की वकालत करने वाले समूह सालों से इस बारे में चेतावनी दे रहे हैं। इलेक्ट्रॉनिक फ़्रंटियर फ़ाउंडेशन ने तर्क दिया है कि उम्र की पुष्टि के नियम क़ानूनी जानकारी तक गुमनाम पहुंच को ख़तरे में डालते हैं। अमेरिकन सिविल लिबर्टीज़ यूनियन ने भी क़ानूनी चुनौतियों में यही बात कही है। उनका कहना है कि सिर्फ़ ऑनलाइन क़ानूनी सामग्री पढ़ने या देखने के लिए लोगों को अपनी पहचान बताने की ज़रूरत नहीं होनी चाहिए। ये चिंताएं सिर्फ़ कल्पना नहीं हैं। 2023 में, एक संघीय जज ने टेक्सास के एक क़ानून के कुछ हिस्सों पर रोक लगा दी थी, क्योंकि चुनौती देने वालों ने तर्क दिया था कि यह वयस्कों के संवैधानिक अधिकारों पर बोझ डालता है। अदालतों ने इन सवालों पर अलग-अलग फ़ैसले दिए हैं, लेकिन असल डर वही है: अगर आपकी पहचान को इससे जोड़ा जा सकता है कि आप क्या देखते, खोजते या पढ़ते हैं, तो इंटरनेट रातों-रात कम आज़ाद हो जाएगा।

LGBTQ यूज़र्स के लिए यह ख़तरा और भी बड़ा है। ऐसा इसलिए नहीं है कि क्वीयर (queer) लोग ऑनलाइन ज़्यादा लापरवाह होते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि वे अक्सर डिजिटल जगहों पर उन चीज़ों के लिए निर्भर रहते हैं, जो दूसरों को सार्वजनिक रूप से आसानी से मिल जाती हैं। एक किशोर, जिसका घर का माहौल ख़राब है, वह ऑनलाइन यौन स्वास्थ्य सलाह, अपनी पहचान ज़ाहिर करने में मदद या रिश्तों पर सलाह खोज सकता है। क्योंकि उसके पास जाने के लिए और कोई जगह नहीं है। एक रूढ़िवादी शहर में रहने वाला व्यक्ति जो अपनी पहचान छिपा रहा है, वह लोगों से चुपचाप मिलने के लिए छोटी वेबसाइटों का इस्तेमाल कर सकता है। एक ट्रांस यूज़र शरीर में बदलाव, पहचान या सुरक्षा के बारे में जानकारी ढूंढ सकता है, जिसे मुख्यधारा की साइटें अक्सर अनदेखा करती हैं या ग़लत समझती हैं। अब इन मौक़ों पर उम्र की जांच और पहचान के गेट लगा दीजिए, तो मदद मांगने की क़ीमत बहुत तेज़ी से बढ़ जाती है।

इस डर के पीछे डेटा भी है। द ट्रेवर प्रोजेक्ट के शोध में बार-बार पाया गया है कि LGBTQ युवा ऑनलाइन जगहों को समर्थन और स्वीकृति के एक बड़े स्रोत के रूप में इस्तेमाल करते हैं। ख़ासकर तब, जब ऑफ़लाइन माहौल असुरक्षित लगता है। प्यू रिसर्च सेंटर ने भी बताया है कि कैसे युवा यूज़र्स, और ख़ास तौर पर LGBTQ यूज़र्स, अपनी पहचान की खोज और सामाजिक जुड़ाव के लिए डिजिटल समुदायों पर बहुत ज़्यादा निर्भर हैं। अब कल्पना कीजिए कि उसी व्यक्ति को यौन स्वास्थ्य जानकारी, क्वीयर चर्चा या एडल्ट कम्युनिटी वाले प्लेटफ़ॉर्म में दाख़िल होने से पहले सरकारी आईडी अपलोड करने के लिए कहा जाए। बहुत से लोग बस वहां से चले जाएंगे। दूसरे लोग ज़्यादा जोखिम उठाएंगे और घटिया साइटों, VPN या डेटा के भूखे ऐप्स का सहारा लेंगे, जो वादे कम करते हैं और जिन पर भरोसा और भी कम किया जाना चाहिए।

और भरोसा ही यहां असली संकट है। टेक कंपनियों ने संवेदनशील जानकारी संभालने में कोई बहुत अच्छा रिकॉर्ड नहीं बनाया है। हाल के सालों में, यूज़र्स ने डेटिंग ऐप्स, पीरियड ट्रैकर्स, विज्ञापन नेटवर्क और स्वास्थ्य प्लेटफ़ॉर्म से डेटा लीक होते देखा है। 2021 में, कैथोलिक प्रकाशन 'द पिलर' ने व्यावसायिक रूप से उपलब्ध लोकेशन डेटा का इस्तेमाल करके एक अमेरिकी पादरी की पहचान ज़ाहिर कर दी थी। यह डेटा गे बार और गे डेटिंग ऐप ग्रिंडर पर उसकी विज़िट से जुड़ा था। यह घटना एक झटके की तरह थी क्योंकि इसने एक भद्दी लेकिन सीधी बात दिखाई: आपके निजी डिजिटल निशान ख़रीदे जा सकते हैं, उन्हें एक साथ जोड़ा जा सकता है और हथियार के तौर पर इस्तेमाल किया जा सकता है। इसके लिए किसी हॉलीवुड जैसी साज़िश की ज़रूरत नहीं है। बाज़ार पहले से ही यह निगरानी कर रहा है। सवाल सिर्फ़ यह है कि सांसद और प्लेटफ़ॉर्म इसमें और कितना ईंधन डालना चाहते हैं।

इंडस्ट्री की प्रतिक्रिया 'प्राइवेसी बचाने वाली' उम्र की जांच का वादा करने की रही है। कुछ फ़र्में कहती हैं कि वे आईडी स्टोर किए बिना उम्र की पुष्टि कर सकती हैं। दूसरी फ़र्में क्रिप्टोग्राफ़िक प्रूफ़, वन-टाइम टोकन या चेहरे से उम्र का अनुमान लगाने वाली तकनीक की बात करती हैं, जो कथित तौर पर तस्वीरों को तुरंत हटा देती है। यह सुनने में भले ही तसल्ली देने वाला लगे, लेकिन ग्राहकों को उन वेंडरों की एक पूरी चेन पर भरोसा करने के लिए कहा जा रहा है, जिनका उन्होंने कभी नाम नहीं सुना। वे ऐसी क़ानूनी व्यवस्थाओं में काम करते हैं जिन्हें ग्राहक नियंत्रित नहीं कर सकते और जिनके नियम वे शायद ही समझते हों। भले ही एक कंपनी सही तरीक़े से काम करे, लेकिन हो सकता है कि दूसरी न करे। और चेहरे के विश्लेषण के साथ अपनी अलग समस्याएं हैं। पिछले कई सालों के अध्ययनों में, जिसमें अमेरिकी नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ़ स्टैंडर्ड्स एंड टेक्नोलॉजी का काम भी शामिल है, पाया गया है कि चेहरे की पहचान और संबंधित बायोमेट्रिक सिस्टम अलग-अलग जनसांख्यिकीय समूहों पर ठीक से काम नहीं करते। नियामक और वेंडर कहते हैं कि उम्र का अनुमान लगाना पहचान करने से अलग है। ठीक है। लेकिन जिन लोगों को सॉफ़्टवेयर ने पहले ही ग़लत समझा है, ग़लत जेंडर बताया है या प्रोफ़ाइल किया है, वे इस वादे को सुनकर अविश्वास करें तो यह स्वाभाविक है।

यूरोप भी इसी तूफ़ान की ओर बढ़ रहा है। यूनाइटेड किंगडम के ऑनलाइन सेफ़्टी एक्ट और यूरोपीय संघ के डिजिटल सर्विसेज़ एक्ट ने प्लेटफ़ॉर्म पर नाबालिगों को हानिकारक सामग्री से दूर रखने का दबाव बढ़ा दिया है। फ़्रांस में, नियामकों ने एडल्ट साइट्स पर उम्र की मज़बूत जांच के लिए दबाव डाला है। जर्मनी लंबे समय से इस क्षेत्र में युवाओं की सुरक्षा के नियम लागू कर रहा है। ऑस्ट्रेलिया भी ऑनलाइन सुरक्षा को सख़्त करने की दिशा में आगे बढ़ रहा है। विवरण अलग-अलग हैं, लेकिन पैटर्न एक ही है। सरकारें सख़्त नियमों की मांग करती हैं। प्लेटफ़ॉर्म उनका पालन करने के लिए हाथ-पैर मारते हैं। वेरिफिकेशन वेंडर बीच में आ जाते हैं। और संवेदनशील यूज़र डेटा ज़्यादा हाथों से गुज़रने लगता है।

राजनीतिक लालच साफ़ है। कोई भी चुना हुआ नेता बच्चों की सुरक्षा पर नरम नहीं दिखना चाहता। इसलिए यह टेक्नोलॉजी पर सबसे आसानी से बेची जाने वाली सख़्ती में से एक है। लेकिन आसान राजनीति अक्सर लापरवाह सिस्टम बनाती है। आलोचक यह नहीं कह रहे हैं कि बच्चों को बिना किसी रोक-टोक के ऑनलाइन कहीं भी घूमने देना चाहिए। वे यह कह रहे हैं कि सबसे भोंडे तरीक़े को ही एकमात्र तरीक़ा माना जा रहा है। डिवाइस-स्तर के पैरेंटल कंट्रोल, ऐप-स्टोर की उम्र सेटिंग, स्कूल और परिवार की निगरानी के टूल, और प्राइवेसी-केंद्रित कंटेंट फ़िल्टरिंग, ये सभी मौजूद हैं। फिर भी, नीति का झुकाव पहचान की जांच की ओर है क्योंकि यह एक निर्णायक क़दम लगता है। यह एक सुर्ख़ी बनाता है। यह ज़िम्मेदारी को दूसरों पर डालता है। यह सांसदों को यह कहने का मौक़ा देता है कि उन्होंने कार्रवाई की।

इसमें मानवीय क़ीमत की अनदेखी हो जाती है। इंटरनेट में हमेशा से बुरे कोने रहे हैं, लेकिन यह एक शरणस्थली भी रहा है। वर्जित, कलंकित या बेहद निजी जानकारी की तलाश करने वाले लोगों के लिए, गुमनामी कोई लग्ज़री नहीं है। यह सुरक्षा है। इसे छीन लीजिए, और इसका नुक़सान सभी पर बराबर नहीं होगा। यह सबसे ज़्यादा उन लोगों को होगा जिनके पास खोने के लिए सबसे ज़्यादा है, अगर उनकी निजी ज़िंदगी खोजी जाने लायक, ट्रैक करने लायक या लीक होने लायक बन जाती है।

इसलिए यह बहस पोर्न से कहीं आगे की है। आज यह एडल्ट कंटेंट है। कल यह यौन स्वास्थ्य, क्वीयर फ़ोरम, डेटिंग प्लेटफ़ॉर्म या कोई भी ऐसी साइट होगी जो राजनेताओं को असहज करती है। असल में इसका ढांचा मायने रखता है। एक बार जब वेब को अनुमति, पहचान और नियमों के इर्द-गिर्द फिर से बना दिया जाता है, तो सुरक्षा और नियंत्रण के बीच कोई साफ़ रेखा नहीं रह जाती। सिर्फ़ डेटाबेस का बढ़ता ढेर, एक बड़ा निगरानी बाज़ार और एक शांत, ज़्यादा डरा हुआ इंटरनेट बचता है। यह अच्छी राजनीति हो सकती है। यह पैसा कमा रहे वेंडरों के लिए अच्छा बिज़नेस भी हो सकता है। लेकिन उन यूज़र्स के लिए जो अभी भी वेब को एक निजी बचाव के रास्ते के रूप में चाहते हैं, ऐसा लग रहा है कि दरवाज़ा बंद होना शुरू हो गया है।