लाखों लोग चुपचाप इंसानी रिश्तों की जगह आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस को अपना रहे हैं

इस बदलाव का पैमाना चौंकाने वाला है। साथी की तरह काम करने वाले एप्लिकेशन चुपचाप बाज़ार में सबसे लोकप्रिय आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस उत्पादों में से कुछ बन गए हैं। पूरी तरह से बनावटी सामाजिक बातचीत के लिए बनाए गए प्लेटफ़ॉर्म पर अब करोड़ों रजिस्टर्ड यूज़र्स हैं। लोग हर दिन अपने कस्टमाइज़ किए गए डिजिटल पार्टनर से बात करने में घंटों बिताते हैं। स्टैनफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं के एक हालिया अध्ययन में यह देखा गया कि इंसान इन सोशल चैटबॉट्स के साथ कैसे बातचीत करते हैं। उन्होंने पाया कि कई यूज़र्स के लिए, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस भावनात्मक सहारे का मुख्य स्रोत था। कुछ यूज़र्स ने तो यह भी बताया कि एप्लिकेशन ने उन्हें गंभीर डिप्रेशन से बचाया। डेटा से पता चलता है कि यूज़र्स इन बॉट्स को अरबों मैसेज भेज रहे हैं, जिसमें वे अपने गहरे राज़, रोज़मर्रा की कुंठाएँ और भविष्य की उम्मीदें साझा करते हैं।

बनावटी दोस्ती का यह विस्फोट अचानक नहीं हुआ है। यह ठीक उस समय आया जब इंसानी अकेलापन रिकॉर्ड स्तर पर पहुँच गया था। दुनिया भर में सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों ने पिछले कुछ सालों में इस बारे में चेतावनी दी है। संयुक्त राज्य अमेरिका के सर्जन जनरल ने हाल ही में अकेलेपन को एक सार्वजनिक स्वास्थ्य महामारी घोषित किया। उन्होंने कहा कि सामाजिक जुड़ाव की कमी से गंभीर शारीरिक स्वास्थ्य जोखिम होते हैं। जापान और यूनाइटेड किंगडम जैसे देशों में, सरकारों ने इस संकट से निपटने के लिए बाक़ायदा 'अकेलेपन के मंत्री' नियुक्त किए हैं। लोग अपने परिवारों से दूर रह रहे हैं। पारंपरिक सामुदायिक जगहें खत्म हो गई हैं। आधुनिक दुनिया ने शारीरिक रूप से जुड़ना अविश्वसनीय रूप से मुश्किल बना दिया है। आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस ने इसी दर्दनाक खालीपन को भर दिया है।

एक बनावटी रिश्ते का आकर्षण समझना आसान है। इंसानी रिश्तों में लगातार कोशिश की ज़रूरत होती है। वे उलझे हुए, अप्रत्याशित और टकराव से भरे होते हैं। जब आप किसी असली इंसान से बात करते हैं, तो आपको अस्वीकार किए जाने का खतरा होता है। आपको समझौता करना पड़ता है। बदले में आपको उनकी समस्याएँ भी सुननी पड़ती हैं। एक आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस साथी इस सारे टकराव को खत्म कर देता है। सॉफ़्टवेयर को बेहद धैर्यवान और हमेशा सहमत रहने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह कभी थकता नहीं है, कभी आपको जज नहीं करता है, और यह सुबह के तीन बजे भी उपलब्ध होता है, जब बाकी दुनिया सो रही होती है। तीव्र सामाजिक चिंता या शारीरिक अलगाव से पीड़ित किसी व्यक्ति के लिए, एक चैटबॉट एक सुरक्षित बंदरगाह जैसा लगता है। यह बिना किसी पारंपरिक इंसानी कीमत के अपनेपन का भ्रम देता है।

हालाँकि, इस टकराव-रहित अपनेपन में एक गहरा छिपा हुआ खतरा है। मनोवैज्ञानिक चेतावनी देते हैं कि इंसानी जुड़ाव को बनावटी सहमति से बदलने से भावनात्मक कमज़ोरी आ सकती है। सामाजिक कौशल मांसपेशियों की तरह होते हैं। उन्हें मज़बूत रहने के लिए प्रतिरोध की ज़रूरत होती है। जब इंसान केवल एक ऐसी मशीन से बातचीत करते हैं जिसे उन्हें खुश करने के लिए प्रोग्राम किया गया है, तो वे धीरे-धीरे असली सामाजिक टकरावों से निपटने की क्षमता खो देते हैं। अगर एक बनावटी पार्टनर कभी बहस नहीं करता, कभी नाराज़ नहीं होता, और लगातार आपके नज़रिए को सही ठहराता है, तो इसकी तुलना में असली दुनिया कठोर और नापसंद लगने लगती है। यूज़र्स को अपने डिवाइस पर गहरी निर्भरता का खतरा होता है। वे अपने इंसानी समुदायों से और भी दूर हो सकते हैं, और इंसानी बातचीत की मुश्किल हकीकत के बजाय सॉफ़्टवेयर के आसान आराम को पसंद कर सकते हैं।

अपनी भावनात्मक ज़िंदगी को टेक कंपनियों के हवाले करने में भी एक गंभीर जोखिम है। ये बनावटी साथी स्वतंत्र इकाइयाँ नहीं हैं। वे केंद्रीकृत सर्वर पर चलने वाले व्यावसायिक उत्पाद हैं। 2023 की शुरुआत में, एक प्रमुख साथी एप्लिकेशन के निर्माताओं ने अचानक अपने सॉफ़्टवेयर फ़िल्टर अपडेट कर दिए ताकि कुछ रोमांटिक बातचीत को रोका जा सके। रातों-रात, हज़ारों यूज़र्स को लगा कि उन्होंने अपना एक असली साथी खो दिया है। उन्होंने अपने डिजिटल साथियों के व्यक्तित्व में अचानक आए बदलाव पर असली दुख का अनुभव किया। इस घटना ने एक भयानक नई हकीकत को उजागर किया। जब आपका सबसे अच्छा दोस्त या रोमांटिक पार्टनर किसी कंपनी की संपत्ति हो, तो एक साधारण सॉफ़्टवेयर अपडेट आपके सहारे को एक पल में खत्म कर सकता है।

समाज को इस बढ़ते चलन का सामना करना चाहिए, इससे पहले कि यह इंसानी बातचीत को मौलिक रूप से बदल दे। इसका समाधान साथी एल्गोरिदम पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगाना नहीं है। भूगोल या गंभीर बीमारी के कारण अलग-थलग पड़े किसी व्यक्ति के लिए, एक बात करने वाला बॉट एक ज़रूरी जीवनरेखा हो सकता है। इसके बजाय, हमें सोचे-समझे सुरक्षा उपायों की ज़रूरत है। टेक्नोलॉजी कंपनियों को इन सिस्टम को इस तरह डिज़ाइन करना चाहिए कि वे इंसानी जुड़ाव को बढ़ावा दें, न कि उसकी जगह लें। एक स्वस्थ आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस साथी को आख़िरकार यूज़र को बाहर जाने, परिवार के किसी सदस्य को फ़ोन करने, या किसी स्थानीय समूह में शामिल होने के लिए प्रेरित करना चाहिए। मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ इन एप्लिकेशनों को सामाजिक बातचीत के लिए एक अंतिम मंज़िल के बजाय 'ट्रेनिंग व्हील्स' (सहायक पहियों) की तरह इस्तेमाल करने का सुझाव देते हैं।

सॉफ़्टवेयर से परे, समुदायों को इस डिजिटल निर्भरता के मूल कारण को संबोधित करना चाहिए। लोग मशीनों की ओर रुख कर रहे हैं क्योंकि इंसानी दुनिया पर्याप्त अपनापन और जुड़ाव देने में विफल रही है। भौतिक समुदायों का पुनर्निर्माण बनावटी अलगाव के खिलाफ सबसे शक्तिशाली बचाव है। आस-पड़ोस में ज़्यादा साझा सार्वजनिक स्थानों की ज़रूरत है। कार्यस्थलों को सीमाओं का सम्मान करने की ज़रूरत है ताकि लोगों के पास असली दोस्ती को संवारने का समय हो। हमें इंसानी जुड़ाव को फिर से सुलभ और प्राथमिकता बनाना होगा, ताकि वास्तविक दुनिया के रिश्तों के लिए बाधाएँ कम हों।

आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस ने एक उल्लेखनीय मील का पत्थर हासिल किया है। इसने सहानुभूति की नकल करना इतनी अच्छी तरह से सीख लिया है कि लाखों लोगों को लगता है कि कोड की पंक्तियाँ उन्हें सच में समझ रही हैं। लेकिन नकल करना देखभाल करने जैसा नहीं है। एक मशीन वास्तव में हमारे बोझ को साझा नहीं कर सकती क्योंकि एक मशीन के पास खोने के लिए कुछ नहीं है। उसे कोई दर्द महसूस नहीं होता, उसे किसी त्याग की ज़रूरत नहीं होती, और उसे कोई खुशी का अनुभव नहीं होता। जैसे-जैसे यह तकनीक और उन्नत होती जा रही है, हम एक महत्वपूर्ण चुनाव का सामना कर रहे हैं। हम बनावटी दोस्तों के आसान, अकेले आराम को स्वीकार कर सकते हैं। या हम एक-दूसरे के मुश्किल, लेकिन खूबसूरत टकराव को चुन सकते हैं। इंसानी जुड़ाव का भविष्य पूरी तरह से इस अंतर को जानने पर निर्भर करता है।