वर्कप्लेस स्किल्स को लेकर यूनिवर्सिटी पर प्रासंगिकता का संकट

यह केवल कुछ निराश मैनेजरों की सुनी-सुनाई बातें नहीं हैं. यह एक ऐसा ट्रेंड है जिसके पक्ष में बहुत सारे आंकड़े मौजूद हैं. वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम की "फ्यूचर ऑफ जॉब्स" रिपोर्ट में लगातार विश्लेषणात्मक सोच (analytical thinking), रचनात्मकता (creativity), और नेतृत्व (leadership) जैसे कौशल को आने वाले दशक के लिए सबसे ज़रूरी बताया गया है. इसी तरह, लिंक्डइन (LinkedIn) जैसे प्लेटफॉर्म पर लाखों जॉब पोस्टिंग का विश्लेषण करने पर पता चलता है कि कंपनियां ऐसे उम्मीदवारों को बेसब्री से तलाश रही हैं जो टीम में काम कर सकें, बदलाव के साथ ढल सकें और मुश्किल बातों को साफ-साफ समझा सकें. कई तेजी से बढ़ते क्षेत्रों में, इन "सॉफ्ट स्किल्स" को अब किसी खास सॉफ्टवेयर या तकनीकी प्रक्रिया में महारत हासिल करने से भी ज़्यादा ज़रूरी माना जाता है, क्योंकि ये तकनीकी चीजें अक्सर नौकरी के दौरान सिखाई जा सकती हैं.

इस स्किल्स गैप (कौशल की कमी) की जड़ें उच्च शिक्षा की अपनी बनावट और संस्कृति में गहरी हैं. एक सदी से भी ज़्यादा समय से, यूनिवर्सिटी विशेषज्ञता (specialization) के सिद्धांतों पर संगठित रही हैं. छात्र एक मेजर (मुख्य विषय) चुनते हैं, एक ही विभाग के भीतर कोर्स करते हैं, और परीक्षाओं और निबंधों के माध्यम से व्यक्तिगत रूप से उनका मूल्यांकन किया जाता है. यह मॉडल एक सीमित क्षेत्र में गहरा ज्ञान रखने वाले विशेषज्ञ बनाने के लिए बहुत अच्छा है. लेकिन यह आज की आपस में जुड़ी अर्थव्यवस्था में ज़रूरी क्रॉस-फंक्शनल क्षमताओं (विभिन्न विभागों में काम करने की क्षमता) को विकसित करने के लिए ठीक नहीं है, जहां इंजीनियरों को डिजाइनरों के साथ मिलकर काम करना पड़ता है, मार्केटर्स को डेटा समझना पड़ता है, और प्रोजेक्ट मैनेजरों को अलग-अलग तरह की टीमों का नेतृत्व करना पड़ता है.

इसके अलावा, शिक्षकों (faculty) के लिए प्रोत्साहन की जो व्यवस्था है, वह अक्सर पढ़ाने के नए तरीकों के बजाय रिसर्च (शोध) को प्राथमिकता देती है. एक प्रोफेसर का करियर आमतौर पर अकादमिक जर्नल्स में उनके प्रकाशनों पर निर्भर करता है, न कि एक जटिल, टीम-आधारित सीखने का अनुभव डिजाइन करने की उनकी क्षमता पर. हालांकि कई शिक्षक पढ़ाने के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं, लेकिन सिस्टम खुद सहयोगी प्रोजेक्ट्स में छात्रों का मार्गदर्शन करने के समय लेने वाले और मुश्किल काम के बजाय अकेले किए जाने वाले शोध को बढ़ावा देता है. पारंपरिक लेक्चर हॉल, जो जानकारी देने का एक निष्क्रिय मॉडल है, आज भी कई संस्थानों में मुख्य तरीका बना हुआ है. इससे सक्रिय, प्रैक्टिकल लर्निंग के लिए बहुत कम जगह बचती है, जिससे कामकाज के लिए ज़रूरी क्षमताएं विकसित होती हैं.

इस तालमेल की कमी के नतीजे व्यक्तियों और बड़ी अर्थव्यवस्था, दोनों के लिए गंभीर हैं. ग्रेजुएट को अक्सर पेशेवर दुनिया में कदम रखते समय एक मुश्किल बदलाव का सामना करना पड़ता है. उन्हें पता चलता है कि उनकी अकादमिक उपलब्धियां सीधे तौर पर वर्कप्लेस में उनकी प्रभावशीलता में नहीं बदलतीं. इससे उन्हें अपनी योग्यता से कम स्तर की नौकरी (underemployment) मिल सकती है, करियर में धीमी प्रगति हो सकती है, और अपनी शिक्षा में भारी निवेश के बाद निराशा की भावना पैदा हो सकती है. कंपनियों के लिए, इस कमी के कारण उन्हें हर साल कॉर्पोरेट ट्रेनिंग और सुधार कार्यक्रमों पर अरबों डॉलर खर्च करने पड़ते हैं ताकि नए कर्मचारियों को वे बुनियादी स्किल्स सिखाए जा सकें, जो उनसे कॉलेज में ही सीखकर आने की उम्मीद की जाती थी. यह व्यवसायों पर एक छिपे हुए टैक्स की तरह काम करता है और उत्पादकता (productivity) और नवाचार (innovation) में बाधा डालता है.

इस बढ़ते संकट को देखते हुए, कुछ नए विचारों वाले संस्थान अपने शैक्षिक मॉडल पर नए सिरे से विचार कर रहे हैं. सबसे बेहतर समाधानों में अकादमिक विषयों के बीच की सख्त सीमाओं को तोड़ना और वास्तविक दुनिया के अनुभव को सीधे पाठ्यक्रम में शामिल करना शामिल है. इसमें प्रोजेक्ट-आधारित शिक्षा (project-based learning) में भारी वृद्धि शामिल है, जहां अलग-अलग मेजर के छात्र टीमें बनाकर जटिल और खुली समस्याओं को हल करते हैं. यह ठीक एक पेशेवर माहौल के कामकाज जैसा होता है. उदाहरण के लिए, अमेरिका के ओलिन कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग (Olin College of Engineering) ने अपना पूरा पाठ्यक्रम इंटर-डिसिप्लिनरी (विभिन्न विषयों को मिलाकर), प्रैक्टिकल प्रोजेक्ट्स के आसपास बनाया है. यहां से निकलने वाले ग्रेजुएट अपनी रचनात्मकता और टीम वर्क के लिए जाने जाते हैं.

एक और असरदार मॉडल को-ऑपरेटिव एजुकेशन प्रोग्राम (सहकारी शिक्षा कार्यक्रम) का विस्तार है. कनाडा की यूनिवर्सिटी ऑफ वॉटरलू (University of Waterloo) इस क्षेत्र में लंबे समय से एक वैश्विक लीडर रही है. यहां एक ऐसी प्रणाली है जिसमें छात्र एक अकादमिक सत्र के बाद अपने चुने हुए क्षेत्र में पेड वर्क (वेतन वाली नौकरी) करते हैं. यह तरीका सिर्फ रिज्यूमे को बेहतर बनाने से कहीं ज़्यादा काम करता है. यह छात्रों को क्लास में सीखे ज्ञान को बार-बार एक पेशेवर माहौल में लागू करने, वर्कप्लेस कल्चर को समझने, और अपनी टीम वर्क और संवाद स्किल्स पर सीधी प्रतिक्रिया पाने के लिए मजबूर करता है. ये मॉडल दिखाते हैं कि किसी विषय की गहरी विशेषज्ञता और उसे प्रभावी ढंग से लागू करने के लिए ज़रूरी सॉफ्ट स्किल्स, दोनों को एक साथ सिखाना संभव है.

हालांकि, इन बदलावों को बड़े पैमाने पर लागू करना एक बड़ी चुनौती है. इसके लिए बड़ी और परंपरा से बंधी संस्थाओं के भीतर एक बुनियादी सांस्कृतिक बदलाव की ज़रूरत है. इसके लिए छात्रों के प्रदर्शन का मूल्यांकन करने के नए तरीकों की ज़रूरत है, जो सिर्फ व्यक्तिगत परीक्षा के अंकों से आगे हों. इसके लिए शिक्षकों की ट्रेनिंग और इंडस्ट्री के साथ ज़्यादा मजबूत और सार्थक साझेदारी बनाने में भी बड़े निवेश की ज़रूरत है. कई यूनिवर्सिटी के लिए, यह बदलाव केवल ज्ञान और शोध के केंद्र के रूप में उनकी मूल पहचान के लिए एक खतरे जैसा लगता है, न कि अपनी प्रासंगिकता बनाए रखने के लिए ज़रूरी विकास जैसा.

आखिरकार, यह बहस अस्पष्ट पेशेवर स्किल्स के पक्ष में कठोर अकादमिक ज्ञान को छोड़ने के बारे में नहीं है. यह दोनों को जोड़ने के बारे में है. 21वीं सदी की शिक्षा को ये दोनों काम करने चाहिए. इसे गहरी बौद्धिक जिज्ञासा और विश्लेषणात्मक कठोरता को बढ़ावा देना चाहिए और साथ ही छात्रों को उस ज्ञान का उपयोग दूसरे लोगों के साथ मिलकर कुछ बनाने, रचने और समस्याओं को हल करने के लिए भी तैयार करना चाहिए. जो संस्थान इस खाई को सफलतापूर्वक पाट लेंगे, वे न केवल अपने ग्रेजुएट को एक अच्छे करियर का रास्ता देंगे, बल्कि तेजी से बदलती दुनिया में उच्च शिक्षा के स्थायी मूल्य की भी पुष्टि करेंगे. जो इसमें ढलने में नाकाम रहेंगे, वे बीते युग के प्रतिष्ठित लेकिन अप्रासंगिक अवशेष बनकर रह जाने का जोखिम उठाते हैं.