সবুজ শক্তির বিশ্বব্যাপী প্রতিযোগিতা খনন শিল্পে এক অভূতপূর্ব জোয়ার আনছে

বিশ্ব অর্থনীতিকে একটি স্থিতিশীল ভিত্তির ওপর দাঁড় করাতে আমাদের বিপুল পরিমাণ কাঁচামাল প্রয়োজন। যেমন, একটি সাধারণ গাড়ির তুলনায় একটি ইলেকট্রিক গাড়িতে ছয় গুণ বেশি খনিজ লাগে। একই ক্ষমতার একটি গ্যাস-চালিত বিদ্যুৎ কেন্দ্রের চেয়ে একটি উপকূলীয় বায়ু বিদ্যুৎ কেন্দ্রে নয় গুণ বেশি খনিজ প্রয়োজন হয়। এগুলো কোনো দুর্লভ পদার্থ নয়, বরং সবুজ প্রযুক্তির মৌলিক উপাদান: তারের জন্য তামা, ব্যাটারির জন্য লিথিয়াম ও কোবাল্ট এবং বায়ুকল ও বৈদ্যুতিক মোটরের শক্তিশালী চুম্বকের জন্য রেয়ার আর্থ এলিমেন্টস।

এই পরিসংখ্যানগুলো চমকে দেওয়ার মতো। আন্তর্জাতিক শক্তি সংস্থা (International Energy Agency) ভবিষ্যদ্বাণী করেছে যে ২০৪০ সালের মধ্যে বিশ্বে লিথিয়ামের চাহিদা ৪০ গুণেরও বেশি বাড়তে পারে। উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যাটারির জন্য জরুরি কোবাল্ট ও নিকেলের চাহিদা ২০ গুণের বেশি বাড়বে বলে অনুমান করা হচ্ছে। এই বিপুল চাহিদা বৃদ্ধির সরাসরি কারণ হলো বিশ্বব্যাপী জলবায়ু নীতি। বিভিন্ন দেশ যখন কার্বন নিঃসরণ শূন্যের কোঠায় আনার লক্ষ্যমাত্রা ঠিক করছে এবং পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তিতে ভর্তুকি দিচ্ছে, তখন তারা এক শক্তিশালী ও দীর্ঘস্থায়ী চাহিদার সংকেত তৈরি করছে। এর প্রভাব বিশ্বজুড়ে সরবরাহ শৃঙ্খল হয়ে একেবারে খনি পর্যন্ত পৌঁছাচ্ছে।

এই নতুন সম্পদের দৌড় তেল ও গ্যাসের দৌড়ের চেয়ে মৌলিকভাবে আলাদা। খনিজ পদার্থের সরবরাহ ব্যবস্থা কয়েকটি দেশের মধ্যেই সীমাবদ্ধ। হাতে গোনা কয়েকটি দেশ এই গুরুত্বপূর্ণ পদার্থগুলো উত্তোলন ও প্রক্রিয়াজাত করে। উদাহরণস্বরূপ, বিশ্বের ৭০ শতাংশের বেশি কোবাল্ট উৎপাদন হয় কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রে (Democratic Republic of Congo)। বিশ্বের বেশিরভাগ লিথিয়াম, কোবাল্ট এবং রেয়ার আর্থ এলিমেন্টস পরিশোধন করে চীন, যা দেশটিকে বিশাল ভূ-রাজনৈতিক সুবিধা দেয়। এই কেন্দ্রীভূত ব্যবস্থার কারণে ঝুঁকি তৈরি হয়। এর ফলে সবুজ জ্বালানিতে রূপান্তরের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণের সরবরাহ ভঙ্গুর হয়ে পড়ে এবং ব্যাহত হওয়ার আশঙ্কা থাকে।

এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো, এই খনিজ উত্তোলনের পরিবেশগত এবং মানবিক মূল্য বিশাল হতে পারে। দক্ষিণ আমেরিকার ‘লিথিয়াম ট্রায়াঙ্গেল’-এর লবণাক্ত সমভূমিতে লিথিয়াম উত্তোলনের জন্য প্রচুর পরিমাণে জলের প্রয়োজন হয়। এটি সেখানকার শুষ্ক অঞ্চলের স্থানীয় ও আদিবাসী সম্প্রদায়ের জীবনযাত্রার জন্য হুমকি সৃষ্টি করে। কঙ্গোতে কোবাল্ট খনির কাজ বিপজ্জনক কাজের পরিবেশ এবং শিশুশ্রমসহ নানা ধরনের মানবাধিকার লঙ্ঘনের সঙ্গে কুখ্যাতভাবে জড়িত। তামা ও নিকেলের জন্য খোলা খনি বনভূমি ধ্বংস করতে পারে, বিষাক্ত বর্জ্য দিয়ে জলের উৎস দূষিত করতে পারে এবং পুরো সম্প্রদায়কে বাস্তুচ্যুত করতে পারে। এই বৈপরীত্যটি অত্যন্ত কঠিন ও অস্বস্তিকর: জলবায়ু পরিবর্তনের হাত থেকে পৃথিবীকে বাঁচানোর প্রচেষ্টা সেইসব জায়গায় পরিবেশের অবক্ষয় এবং সামাজিক বৈষম্য আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে, যেখানে এই প্রয়োজনীয় খনিজগুলো পাওয়া যায়।

এই বাস্তবতার অর্থ এই নয় যে সবুজ জ্বালানিতে রূপান্তরের সিদ্ধান্তটি একটি ভুল। আমাদের অর্থনীতিকে কার্বনমুক্ত করার প্রয়োজনীয়তা এখনও জরুরি এবং এ নিয়ে কোনো আপস চলে না। বরং, এর অর্থ হলো এই রূপান্তরের পথে আমাদের আরও সামগ্রিক এবং সৎ দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে এগোতে হবে। যে খনিজ আহরণের মানসিকতা জলবায়ু সংকট তৈরি করেছে, সেই একই মানসিকতার ওপর ভিত্তি করে সত্যিকারের স্থিতিশীল ভবিষ্যৎ গড়া সম্ভব নয়। সৌভাগ্যবশত, এই নতুন চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবিলার জন্য সুস্পষ্ট পথ রয়েছে।

প্রথমত, সবুজ প্রযুক্তির জন্য আমাদের একটি বৃত্তাকার অর্থনীতি (circular economy) গড়ে তুলতে হবে। বর্তমানে, লিথিয়ামের মতো গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলির পুনর্ব্যবহারের (recycling) হার হতাশাজনকভাবে কম, প্রায়শই ১ শতাংশের নিচে। পুরোনো ব্যাটারি এবং ইলেকট্রনিক্স থেকে সরঞ্জাম পুনরুদ্ধার, সংস্কার এবং পুনরায় ব্যবহার করার জন্য শক্তিশালী ব্যবস্থা তৈরি করা অপরিহার্য। এর ফলে নতুন করে খনিজ উত্তোলনের চাপ কমবে। এর জন্য এমনভাবে পণ্য ডিজাইন করতে হবে যা সহজে খোলা যায় এবং উন্নত পুনর্ব্যবহার প্রযুক্তিতে বিনিয়োগ করতে হবে।

দ্বিতীয়ত, পদার্থ বিজ্ঞানে উদ্ভাবন সবচেয়ে সমস্যাযুক্ত খনিজগুলির ওপর আমাদের নির্ভরতা কমাতে পারে। গবেষকরা সক্রিয়ভাবে নতুন ধরনের ব্যাটারির প্রযুক্তি তৈরি করছেন, যেখানে আরও সহজলভ্য এবং নৈতিকভাবে সংগ্রহ করা উপাদান ব্যবহার করা হবে। যেমন সোডিয়াম-আয়ন বা লোহা-ভিত্তিক ব্যাটারি। এই বিকল্পগুলি অবশেষে কোবাল্ট এবং নিকেলের ওপর নির্ভরশীল প্রযুক্তির জায়গা নিতে পারে। এর ফলে সরবরাহ শৃঙ্খলের ওপর চাপ কমবে এবং উৎপাদনের মানবিক ক্ষতি হ্রাস পাবে।

সবশেষে, বিশ্বজুড়ে খনির কার্যক্রমের জন্য আমাদের আরও কঠোর পরিবেশগত ও সামাজিক মান দাবি এবং প্রয়োগ করতে হবে। সরবরাহ শৃঙ্খলে স্বচ্ছতা এবং জবাবদিহিতা নিশ্চিত করার জন্য কোম্পানি, বিনিয়োগকারী এবং গ্রাহকদের ভূমিকা রয়েছে। এর মধ্যে এটিও নিশ্চিত করতে হবে যে, স্থানীয় সম্প্রদায় যেন তাদের জমি থেকে উত্তোলিত সম্পদের সুবিধা পায় এবং খনির কার্যক্রম যেন সংবেদনশীল বাস্তুতন্ত্রের স্থায়ী ক্ষতি না করে।

পরিবেশবান্ধব শক্তির ভবিষ্যতের দিকে যাত্রা কেবল একটি শক্তির উৎসকে অন্যটি দিয়ে প্রতিস্থাপন করার চেয়েও অনেক বেশি জটিল। আমাদের বিশ্ব গড়ার জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণগুলো আমরা কীভাবে সংগ্রহ, ব্যবহার এবং নিষ্পত্তি করি, তা নিয়ে মৌলিকভাবে নতুন করে ভাবা দরকার। খনি শিল্পের এই উত্থান সবুজ জ্বালানিতে রূপান্তরের কোনো অনিচ্ছাকৃত পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নয়; এটি এর একটি কেন্দ্রীয় বৈশিষ্ট্য। এই সত্যটি স্বীকার করাই হলো এটিকে দায়িত্বের সঙ্গে পরিচালনা করার প্রথম পদক্ষেপ। এর মাধ্যমেই আমরা নিশ্চিত করতে পারি যে আমাদের পরিবেশবান্ধব ভবিষ্যৎ যেন ন্যায্য এবং সত্যিকারের স্থিতিশীল হয়।