গ্যাসের দামে নাজেহাল এই শহরগুলো, কিন্তু কারণটা অবাক করার মতো
১৭ এপ্রিল, ২০২৬
আন্তর্জাতিক সংঘাতের কারণে আমেরিকাজুড়ে গ্যাসের দাম আকাশছোঁয়া হয়েছে। কিন্তু এই মূল্যবৃদ্ধি কিছু শহরে অন্যদের চেয়ে বেশি অর্থনৈতিক চাপ সৃষ্টি করছে।
সম্প্রতি গ্যাসোলিনের দাম বাড়ায় সারা দেশে মানুষের ওপর চাপ সৃষ্টি হয়েছে। কিন্তু অবাক করা বিষয় হলো, সবচেয়ে বেশি অর্থনৈতিক বোঝা সেই শহরগুলোর ওপর পড়ছে না যেখানে প্রতি গ্যালনের দাম সর্বোচ্চ। আসল আর্থিক কষ্ট সবচেয়ে বেশি হচ্ছে সেইসব বড় ও বিস্তৃত শহরগুলিতে, যেগুলো গাড়ির উপর নির্ভরশীল। সেখানকার বাসিন্দাদের দীর্ঘ পথ যাতায়াত করতে হয় এবং তাদের কাছে পরিবহনের বিকল্পও কম। একটি বিশ্লেষণে দেখা গেছে, ন্যাশভিল মেট্রো এলাকার চালকদের মাসিক জ্বালানি খরচ মার্চ মাসের শুরু থেকে গড়ে প্রায় ৭০ ডলার বেড়েছে। এই বৃদ্ধি অন্য যেকোনো বড় শহরের চেয়ে বেশি। এর থেকে বোঝা যায়, শহরের নকশাই ঠিক করে দিচ্ছে জ্বালানির দাম বাড়লে কারা বেশি অর্থনৈতিক সংকটে পড়বে।
এই অবাক করা পার্থক্যের কারণ হলো মূল্যবৃদ্ধি এবং মানুষের গাড়ি চালানোর অভ্যাসের মিশ্রণ। লস অ্যাঞ্জেলেস এবং শিকাগোর মতো শহরগুলিতে গ্যাসের দাম অনেক বেশি। কিন্তু ন্যাশভিল, ইন্ডিয়ানাপলিস, অরল্যান্ডো এবং রালেই-এর মতো জায়গায় চালকদের পকেটে এর প্রভাব আরও বেশি পড়ছে। রালেই-তে প্রতি গ্যালন গ্যাসের দাম অন্য অনেক শহরের তুলনায় কম বেড়েছে। কিন্তু সেখানকার বাসিন্দারা দিনে গড়ে ৩৪ মাইল গাড়ি চালান। ফলে তাদের মাসিক খরচ প্রায় ৫০ ডলার বেড়ে গেছে। অন্যদিকে, নিউ ইয়র্ক এবং সান ফ্রান্সিসকোর মতো ঘনবসতিপূর্ণ শহরের চালকদের মাসিক পরিবহন খরচ অনেক কম বেড়েছে। কারণ অনেকেই পাবলিক ট্রান্সপোর্ট ব্যবহার করতে পারেন। একটি শহরের গঠন এবং তার পরিবহনের বিকল্পগুলোই ঠিক করে দিচ্ছে যে বাসিন্দারা এই ধরনের অর্থনৈতিক ঝড় কীভাবে মোকাবেলা করবে।
সারা দেশে এই মূল্যবৃদ্ধির প্রধান কারণ আন্তর্জাতিক সংঘাত। এর ফলে মধ্যপ্রাচ্যে অপরিশোধিত তেলের দাম বেড়েছে এবং সরবরাহ ব্যাহত হয়েছে। এর ফলে এক গ্যালন সাধারণ গ্যাসোলিনের জাতীয় গড় দাম ৪ ডলার ছাড়িয়ে গেছে। এই দাম সর্বত্র গ্রাহকদের উপর চাপ সৃষ্টি করছে। বিশ্ব বাজারের অস্থিরতার কারণে এই দাম তো বেড়েছেই। এর সাথে যুক্ত হয়েছে গ্রীষ্মকালীন বিশেষ গ্যাসোলিনের ব্যবহার, যা আরও দামী। এই পরিবর্তনের ফলে সাময়িকভাবে সরবরাহ কমে যায়। এই বৈশ্বিক এবং জাতীয় পরিস্থিতি দাম বাড়ার মঞ্চ তৈরি করলেও, পাম্পে নির্দিষ্ট দাম নির্ভর করে রাজ্যের কর এবং আঞ্চলিক সরবরাহ ব্যবস্থার উপর।
ঐতিহ্যগতভাবে, ক্যালিফোর্নিয়া এবং ওয়াশিংটনের মতো রাজ্যগুলিতে দেশে প্রতি গ্যালন গ্যাসের দাম সর্বোচ্চ থাকে। সম্প্রতি সেখানে গড় দাম যথাক্রমে ৫.৫৪ ডলার এবং ৫.০০ ডলার ছাড়িয়েছে। এর কারণ হলো বিভিন্ন স্থানীয় বিষয়। যেমন, ক্যালিফোর্নিয়ায় দেশের সর্বোচ্চ গ্যাস ট্যাক্স রয়েছে, যা প্রতি গ্যালনে ৭০ সেন্টের বেশি। এছাড়াও, জ্বালানি সরবরাহের ক্ষেত্রে পশ্চিম উপকূল কিছুটা বিচ্ছিন্ন। তাদের বিশেষ ধরনের গ্যাসোলিনের উপর নির্ভর করতে হয়। একারণে এই অঞ্চলে দামের ওঠানামা বেশি হয়। এই উচ্চ-মূল্যের রাজ্যগুলি তাদের নিজস্ব সমস্যার সম্মুখীন হয়। কিন্তু সাম্প্রতিক তথ্য বলছে, আসল অর্থনৈতিক আঘাত পাম্পের সাইনবোর্ডে দেখানো দামের চেয়েও অনেক বেশি জটিল।
সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত, বিস্তৃত শহরগুলির বাসিন্দাদের জন্য এই আর্থিক চাপ কমানোর খুব বেশি উপায় নেই। তারা শুধুমাত্র আরও দক্ষতার সাথে গাড়ি চালাতে পারেন এবং একাধিক কাজ একবারে সারতে পারেন। এই পরিস্থিতি নগর পরিকল্পনার একটি মৌলিক চ্যালেঞ্জকে তুলে ধরে। ব্যক্তিগত গাড়ির ওপর ঐতিহাসিক নির্ভরতা পরিবারগুলোর জন্য দীর্ঘস্থায়ী অর্থনৈতিক ঝুঁকি তৈরি করেছে। শহরের নকশা যতদিন গাড়ির উপর নির্ভরশীল থাকবে, ততদিন এর বাসিন্দারা বিশ্ব জ্বালানি বাজারের অস্থিরতার শিকার হবেন এবং এই প্রভাব তাদের ওপর অন্যদের চেয়ে বেশি পড়বে। এই পরিস্থিতি নিশ্চিত করে যে, উপকূলীয় শহরগুলোর চেয়ে প্রতি গ্যালন গ্যাসের দাম কম হলেও, গাড়ি চালানোর মোট খরচ অনেক বেশি কষ্টকর হতে পারে।
Source: latimes