রান্নাঘরের স্পঞ্জ: পরিষ্কারের বদলে রোগজীবাণু ছড়াচ্ছে না তো?

রান্নাঘরের স্পঞ্জে এমন অনেক রোগ সৃষ্টিকারী জীবাণু থাকতে পারে যা মানুষের অসুস্থতার কারণ হয়। এর মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ হলো ই. কোলাই, সালমোনেলা এবং স্ট্যাফাইলোকক্কাস অরিয়াস। এগুলো প্রায়শই ফুড পয়জনিং-এর জন্য দায়ী। কাঁচা মাংসের রস বা অন্যান্য দূষিত জায়গা থেকে এই ব্যাকটেরিয়াগুলো স্পঞ্জে আসতে পারে। এগুলো ছাড়াও স্পঞ্জে ক্যাম্পাইলোব্যাকটর, ক্লেবসিয়েলা এবং মোল্ড (ছত্রাক) থাকতে পারে। এর ফলে পেটের গোলযোগ, ত্বকের সংক্রমণ এবং অ্যালার্জির মতো সমস্যা হতে পারে। যাদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কম, তাদের ক্ষেত্রে নিউমোনিয়া, মেনিনজাইটিস বা এমনকি কিডনি ফেলিওরের মতো গুরুতর রোগও হতে পারে।

স্পঞ্জের গঠনই এটিকে জীবাণুর আখড়ায় পরিণত করে। এর ছিদ্রযুক্ত, জালের মতো গঠনে অসংখ্য ছোট ছোট ফাঁক থাকে। এই ফাঁকগুলোতে জল এবং খাবারের কণা আটকে যায়। ফলে ব্যাকটেরিয়া নির্বিঘ্নে বেড়ে ওঠার সুযোগ পায়। যখন একটি দূষিত স্পঞ্জ দিয়ে কাউন্টারটপ বা কাটিং বোর্ডের মতো কিছু মোছা হয়, তখন তা পরিষ্কার হওয়ার বদলে জীবাণু ছড়িয়ে দেয়। এই প্রক্রিয়াটিকে ক্রস-কন্টামিনেশন বলা হয়। এর মাধ্যমে ক্ষতিকর ব্যাকটেরিয়া এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় এবং অবশেষে হাতে ও খাবারে চলে যায়। এর ফলে পরিবারে খাদ্যবাহিত রোগ ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি অনেক বেড়ে যায়।

স্পঞ্জ জীবাণুমুক্ত করার অনেক প্রচলিত উপায় হয়তো ততটা কার্যকর নয়, যতটা ভাবা হয়। গবেষণায় দেখা গেছে, মাইক্রোওয়েভ করা বা ফোটানোর মতো পদ্ধতিতেও সব ব্যাকটেরিয়া মরে না। কিছু ক্ষেত্রে, এতে আরও শক্তিশালী জীবাণুর বংশবৃদ্ধি হতে পারে। ডিশওয়াশারের গরম জলে ধোয়া বা ব্লিচ মেশানো জলে ভিজিয়ে রাখলে ব্যাকটেরিয়ার সংখ্যা কমে। কিন্তু কোনো পদ্ধতিই এর ভেতরের গভীর অংশকে পুরোপুরি জীবাণুমুক্ত করতে পারে না। স্পঞ্জটি সব সময় নতুন খাবারের কণা ও জলের সংস্পর্শে আসে। তাই যেকোনো পরিষ্কারের পদ্ধতিই একটি সাময়িক সমাধান মাত্র। কারণ এরপর জীবাণুরা আবার বংশবৃদ্ধি শুরু করে।

দূষিত স্পঞ্জের ঝুঁকির কথা মাথায় রেখে স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা একটি প্রধান পরামর্শ দেন। তা হলো, স্পঞ্জ ঘন ঘন বদলানো। ক্ষতিকর ব্যাকটেরিয়া ছড়িয়ে পড়া রুখতে, প্রতি সপ্তাহে অন্তত একবার স্পঞ্জ বদলানোর পরামর্শ দেওয়া হয়। যদি এটি ছিঁড়ে যায় বা এতে দুর্গন্ধ হয়, তবে আরও আগেই বদলানো উচিত। দুর্গন্ধ হওয়ার মানে হলো, এতে প্রচুর পরিমাণে জীবাণু জন্মেছে। প্রতিবার ব্যবহারের পর স্পঞ্জটি পুরোপুরি শুকিয়ে রাখলে ব্যাকটেরিয়ার বৃদ্ধি ধীর করা যায়। শেষ কথা হলো, রান্নাঘরের স্পঞ্জকে দীর্ঘদিন ব্যবহারের জিনিস না ভেবে, একবার ব্যবহার করে ফেলে দেওয়ার মতো জিনিস হিসেবে দেখা উচিত। এটিই একটি স্বাস্থ্যকর রান্নাঘরের পরিবেশ তৈরির সবচেয়ে কার্যকর উপায়।