Cuộc chiến bất tận ở Sahel: Vòng xoáy của buôn lậu, đảo chính và bạo lực

Từ Mali, Burkina Faso đến Niger, các nhóm vũ trang có liên hệ với Nhà nước Hồi giáo và al-Qaeda đã biến những vùng lãnh thổ rộng lớn thành khu vực của sự sợ hãi. Chúng tấn công các đồn quân đội, tràn vào làng mạc, gài bom ven đường, bắt cóc các quan chức địa phương và trừng phạt dân thường bị buộc tội giúp đỡ nhà nước. Những con số không thể bỏ qua. Dữ liệu từ dự án Dữ liệu Vị trí và Sự kiện Xung đột Vũ trang (ACLED) trong nhiều năm đã cho thấy Sahel trở thành tâm điểm bạo lực cực đoan toàn cầu. Đặc biệt, Burkina Faso phải hứng chịu một sự gia tăng đáng kinh ngạc về số vụ giết người kể từ năm 2019. Liên Hợp Quốc và các tổ chức giám sát khu vực đã liên tục cảnh báo rằng dân thường đang phải trả giá đắt nhất.

Nhưng sự đổ máu không chỉ vì ý thức hệ. Đó là lời nói dối lịch sự mà quá nhiều quan chức vẫn bám vào. Lực lượng nổi dậy tồn tại vì nó bám rễ vào những bất bình của địa phương và tiền mặt. Ở miền bắc và miền trung Mali, các nhà nghiên cứu và giám sát khủng hoảng đã ghi nhận cách các nhóm thánh chiến lợi dụng tranh chấp về đất đai, các tuyến đường chăn thả, tham nhũng và sự mất lòng tin giữa các sắc tộc. Ở Burkina Faso, toàn bộ các cộng đồng nông thôn bị mắc kẹt giữa các phe vũ trang lạm dụng và các lực lượng thân nhà nước cũng có hành vi tương tự. Khi một người nông dân thấy một bên cướp bóc gia súc và bên kia đốt nhà sau một cuộc càn quét, ranh giới giữa chống khủng bố và trừng phạt tập thể bắt đầu sụp đổ.

Sự sụp đổ đó là một trong những sự thật bẩn thỉu nhất của cuộc chiến này. Tổ chức Theo dõi Nhân quyền (Human Rights Watch), Ân xá Quốc tế (Amnesty International) và các chuyên gia Liên Hợp Quốc đều đã công bố các báo cáo về các vụ thảm sát và giết người trái pháp luật do lực lượng nhà nước và các nhóm dân quân đồng minh gây ra trên toàn khu vực. Ở Mali, vụ giết người ở Moura năm 2022 đã trở thành một điểm nóng toàn cầu. Các nhà điều tra của Liên Hợp Quốc cho biết hàng trăm người có thể đã bị giết trong một chiến dịch có sự tham gia của quân đội Mali và các tay súng nước ngoài được cho là có liên quan đến mạng lưới Wagner của Nga. Bamako đã bác bỏ các cáo buộc và coi chiến dịch này là một thành công lớn trong chống khủng bố. Đó là kịch bản bây giờ: chối bỏ, tô vẽ lại, rồi cho qua chuyện.

Kết quả là thuốc độc. Mỗi chiến dịch càn quét tàn bạo lại trở thành một tấm áp phích tuyển quân cho nhóm nổi dậy tiếp theo. Mỗi ngôi làng bị đối xử như lãnh thổ của kẻ thù lại trở thành mảnh đất màu mỡ cho sự xâm nhập. Đây không phải là một bài giảng trừu tượng về nhân quyền. Đó là logic của chiến trường. Chống nổi dậy thất bại khi nhà nước hành xử như một kẻ săn mồi. Sahel là một ví dụ điển hình cho sự thất bại đó.

Rồi các cuộc đảo chính xảy ra. Mali vào năm 2020 và 2021. Burkina Faso hai lần trong năm 2022. Niger vào năm 2023. Mỗi lần chiếm đoạt quyền lực đều diễn ra dưới cùng một ngọn cờ: chính quyền dân sự đã thất bại, quân đội sẽ cứu quốc gia. Đó là một câu chuyện đầy kích động đối với công chúng đang tức giận, và là một câu chuyện tiện lợi cho các sĩ quan đầy tham vọng. Nhưng trên chiến trường, kết quả thật ảm đạm. Bất chấp mọi lời lẽ hùng hồn, bạo lực không biến mất sau khi các chính quyền quân sự lên nắm quyền. Ở một số khu vực, nó còn lan rộng. Các đánh giá của ACLED và báo cáo của các nhà phân tích khu vực đã cho thấy các cuộc tấn công của phiến quân vẫn tiếp diễn ở mức độ cao ngay cả khi những người cai trị mới hứa hẹn về chủ quyền và an ninh.

Đó là lúc những lời bàn tán về thuyết âm mưu bắt đầu. Không giống như hầu hết những cơn cuồng loạn trên internet, một số nghi ngờ này có cơ sở từ cơ chế xấu xí của chiến tranh. Trên đường phố và trên đài phát thanh địa phương, người ta hỏi liệu có phải một phần của cuộc xung đột này đang được ngấm ngầm kéo dài vì có quá nhiều người hưởng lợi từ nó. Câu trả lời không phải là một âm mưu lớn như trong phim. Nó còn tệ hơn. Đó là sự đồng lõa rời rạc. Những kẻ buôn lậu hưởng lợi từ biên giới bị phá vỡ. Các sĩ quan tham nhũng hưởng lợi từ ngân sách quân sự và quyền lực khẩn cấp. Các chính trị gia hưởng lợi từ sự sợ hãi. Các tay súng hưởng lợi từ sự hỗn loạn. Các thế lực nước ngoài hưởng lợi từ ảnh hưởng, quyền tiếp cận khai thác mỏ, hoặc các hợp đồng an ninh. Không ai cần phải ngồi chung một phòng để âm mưu khi các động cơ lợi ích đã tự sắp xếp thẳng hàng.

Cứ đi theo dòng tiền và tấm bản đồ sẽ bắt đầu trở nên hợp lý một cách tàn nhẫn. Sahel nằm trên các hành lang buôn lậu vận chuyển vũ khí, nhiên liệu, ma túy, người di cư và vàng. Các báo cáo của Liên Hợp Quốc và các cuộc điều tra trong thập kỷ qua đã cho thấy hoạt động buôn bán bất hợp pháp đã phát triển mạnh mẽ ở các vùng biên giới ít được quản lý. Ở Mali và Burkina Faso, các khu mỏ vàng thủ công đã trở thành nơi tranh chấp đặc biệt. Các nhóm vũ trang đánh thuế sản xuất, tống tiền các nhà vận chuyển và sử dụng các khu khai thác ở nông thôn như những cỗ máy rút tiền. Đây là một lý do khiến cuộc chiến liên tục biến tướng thay vì kết thúc. Các tay súng không cần chiếm giữ thủ đô nếu chúng có thể kiểm soát các con đường, hầm mỏ, chợ búa và sự sợ hãi.

Chiến lược quân sự của nước ngoài cũng không giúp được gì nhiều. Pháp đã dành nhiều năm cố gắng đè bẹp các nhóm thánh chiến thông qua Chiến dịch Barkhane, một cuộc triển khai quân sự quy mô lớn trong khu vực mà có thời điểm lên tới hơn 5.000 binh sĩ. Chiến dịch này đã tiêu diệt các thủ lĩnh phiến quân và hỗ trợ quân đội địa phương, nhưng nó không bao giờ giải quyết được các vấn đề chính trị nằm sâu bên dưới bạo lực. Sự tức giận của người dân tăng lên. Tình cảm chống Pháp bùng nổ. Ảnh hưởng của Nga đã len vào khoảng trống với những lời hứa hẹn về kết quả cứng rắn và rõ ràng hơn. Những lời hứa đó chủ yếu là để quảng cáo. Trên thực tế, mô hình của Nga thường là sự bí mật, tàn bạo và an ninh mang tính đổi chác. Họ có thể mang lại những con số thương vong. Nhưng họ không mang lại hòa bình.

Bây giờ khu vực phải đối mặt với một giai đoạn nguy hiểm hơn. Liên minh giữa Mali, Burkina Faso và Niger được quảng bá như một mặt trận chủ quyền mới chống lại khủng bố và áp lực từ bên ngoài. Tuy nhiên, sự phối hợp trên giấy tờ không xóa bỏ được thực tế trên mặt đất. Các khu vực biên giới vẫn còn lỏng lẻo. Các tay súng thích nghi nhanh chóng. Chính quyền địa phương yếu kém hoặc không tồn tại. Theo số liệu về người di dời của Liên Hợp Quốc và các cơ quan nhân đạo, hàng triệu người trên khắp miền trung Sahel cần viện trợ, và hàng triệu người đã phải rời bỏ nhà cửa trong suốt cuộc xung đột. Các trường học đã bị đóng cửa. Các khu chợ trở nên trống vắng. Toàn bộ cộng đồng giờ đây sống với bài toán sinh tồn hàng ngày: chạy trốn, nộp tiền, gia nhập, hoặc chết.

Và trong khi các thủ đô tranh cãi về địa chính trị, dân thường vẫn tiếp tục đối mặt với nỗi kinh hoàng lâu đời nhất: không biết ai sẽ đến trước vào ban đêm. Ở nhiều vùng của Burkina Faso, tình trạng giống như bị bao vây đã cắt đứt các thị trấn khỏi nguồn cung cấp thực phẩm và thuốc men. Các nhóm viện trợ đã cảnh báo rằng các cuộc phong tỏa, mất an ninh và khả năng tiếp cận bị thu hẹp đang gây ra tình trạng khó khăn nghiêm trọng. Ở vùng Tillaberi của Niger và khu vực Ménaka của Mali, các gia đình đã nhiều lần phải bỏ chạy sau các vụ thảm sát hoặc các mối đe dọa từ các nhóm vũ trang. Đây chính là ý nghĩa thực sự của cụm từ 'xung đột lan tỏa'. Nó có nghĩa là trẻ em phải nghỉ học, các phòng khám bị bỏ hoang, và các ngôi làng bị xóa sổ khỏi cuộc sống bình thường.

Huyền thoại liều lĩnh nhất trong cuộc chiến này là nó có thể được giải quyết chỉ bằng vũ lực, miễn là vũ lực đó đủ tàn nhẫn. Đó là ngôn ngữ mà mọi nhà độc tài thất bại đều tìm đến. Nghe có vẻ cứng rắn. Chụp ảnh trông rất đẹp. Nhưng nó cũng liên tục sụp đổ trước những sự thật cũ. Ở những nơi nhà nước vắng mặt, tham nhũng hoặc lạm dụng, các nhóm vũ trang không chỉ ẩn náu. Chúng cai trị bằng cách đe dọa, thu thuế và giải quyết tranh chấp một cách thô bạo. Chúng tự chen chân vào trật tự địa phương. Việc ném bom một vài trại lính không thay đổi được điều đó.

Sahel không cần thêm một vòng khẩu hiệu anh hùng nữa. Nơi đây cần một chính quyền địa phương hoạt động hiệu quả, sự hợp tác biên giới nghiêm túc, lực lượng an ninh trong sạch hơn, các cuộc điều tra đáng tin cậy về các hành vi tàn bạo, và các giải pháp kinh tế thay thế cho các cộng đồng bị mắc kẹt giữa phiến quân và sự bỏ mặc của nhà nước. Điều đó ít hào nhoáng hơn những bài phát biểu đảo chính và khó khăn hơn việc đổ lỗi mọi thứ cho người nước ngoài. Nhưng đây là sự thật phũ phàng: khu vực này không bị mắc kẹt trong một bí ẩn. Nó bị mắc kẹt trong một hệ thống.

Và các hệ thống không sụp đổ chỉ vì một chính quyền quân sự vẫy cờ trên truyền hình. Chúng sụp đổ khi các động cơ lợi ích thay đổi. Cho đến lúc đó, cuộc chiến bất tận của Sahel sẽ tiếp tục được nuôi dưỡng bởi sự chối bỏ, và những người dân thường sẽ tiếp tục phải trả giá cho một cuộc xung đột mà quá nhiều người quyền lực vẫn thấy hữu ích.