Iran mất nhân tài ngay từ ghế nhà trường, chứ không đợi đến khi tốt nghiệp

Iran vẫn có những thế mạnh giáo dục đáng nể. Nước này có lịch sử lâu đời về thành tích học tập cao trong toán, khoa học và kỹ thuật. Các trường đại học đã đào tạo ra số lượng lớn cử nhân, đặc biệt là trong các lĩnh vực kỹ thuật. Tỷ lệ biết chữ đã tăng đáng kể qua nhiều thập kỷ, và phụ nữ đã đạt được những bước tiến lớn trong việc tiếp cận giáo dục đại học. Đây không phải là những chi tiết nhỏ. Chúng quan trọng vì cho thấy vấn đề không phải là một quốc gia thất bại trong giáo dục. Vấn đề là một quốc gia đã đào tạo hàng triệu người, rồi lại chật vật trong việc cho họ một lý do đủ để ở lại.

Các dấu hiệu có thể thấy rõ trên toàn hệ thống. Trong nhiều năm, các tổ chức quốc tế và quan chức Iran đã thừa nhận vấn đề chảy máu chất xám của đất nước. Các ước tính có khác nhau và nhiều tuyên bố công khai mang nặng tính chính trị, vì vậy cần phải thận trọng. Nhưng xu hướng chung là không thể tranh cãi. Một số lượng lớn người Iran có trình độ học vấn cao đang học tập hoặc làm việc ở nước ngoài, và nhiều người không quay trở lại. Dữ liệu từ các nước thuộc OECD từ lâu đã cho thấy dòng sinh viên Iran chảy mạnh đến các nơi như Thổ Nhĩ Kỳ, Đức, Ý, Canada, Mỹ và Úc. Trong những năm gần đây, các trường đại học Thổ Nhĩ Kỳ đặc biệt thu hút nhiều sinh viên Iran hơn, một phần do vị trí địa lý, khả năng tiếp cận visa và chi phí thấp hơn một số lựa chọn ở phương Tây.

Động lực ra đi này không chỉ vì danh tiếng, mà còn là để tồn tại. Nền kinh tế Iran đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi các lệnh trừng phạt, lạm phát, sụp đổ tiền tệ và sự bất ổn kéo dài. Ngân hàng Thế giới (World Bank) và Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) đã ghi nhận các cú sốc lạm phát lặp đi lặp lại và các giai đoạn tăng trưởng yếu kém của nước này. Đối với các gia đình, điều đó biến giáo dục thành một kế hoạch thoát thân đầy rủi ro. Khi tiền tiết kiệm tan biến và lương không theo kịp giá cả, các bậc cha mẹ không chỉ hỏi trường có tốt không. Họ hỏi liệu tấm bằng có thể dùng như một tấm vé qua biên giới hay không.

Điều này đã thay đổi sâu sắc cuộc sống của học sinh. Ở nhiều quốc gia, cạnh tranh trong trường học là để vào một trường đại học tốt. Ở Iran, nó thường còn là để thoát ra ngoài. Kỳ thi tuyển sinh đại học toàn quốc, gọi là Konkur, từ lâu đã là một trong những kỳ thi căng thẳng nhất cả nước. Nó vốn đã định hình cuộc sống của thanh thiếu niên qua các lò luyện thi, áp lực xếp hạng và nỗi lo của gia đình. Nhưng những căng thẳng kinh tế và chính trị đã khiến áp lực trở nên tàn nhẫn hơn. Đối với những học sinh giỏi nhất, việc được nhận vào các trường danh tiếng không chỉ có giá trị vì cơ hội trong nước, mà còn vì vai trò của nó trong con đường di cư, xin học bổng, chuẩn bị ngôn ngữ và nộp hồ sơ du học.

Kết quả là một nền văn hóa giáo dục trông có vẻ ấn tượng trên giấy tờ nhưng lại kiệt quệ trong thực tế. Học sinh chạy theo bằng cấp. Gia đình đổ tiền vào việc học thêm. Giáo viên làm việc trong một hệ thống chịu áp lực từ lương thấp, sự giám sát tư tưởng và nguồn lực không đồng đều. Các trường đại học tạo ra nhân tài xem việc di cư không phải là sự phản bội mà là một kế hoạch hợp lý. Đó là điều mà nhiều chính phủ ghét phải thừa nhận: khi có đủ người muốn ra đi, hệ thống trường học không còn hoạt động chủ yếu như một nấc thang cho sự phát triển quốc gia nữa, mà bắt đầu hoạt động như một cỗ máy sàng lọc để rời đi.

Bất ổn chính trị gần đây đã làm vấn đề thêm trầm trọng. Sau các cuộc biểu tình năm 2022 sau cái chết của Mahsa Amini, các trường đại học đã trở thành nơi biểu hiện sự bất đồng chính kiến và cũng là nơi chịu áp lực của nhà nước. Báo cáo từ các nhóm nhân quyền, mạng lưới sinh viên và các nhà quan sát quốc tế đã mô tả các hành động kỷ luật, đình chỉ, bắt giữ và kiểm soát chặt chẽ hơn trong khuôn viên trường. Con số chính xác rất khó xác minh trong mọi trường hợp, và môi trường thông tin xung quanh Iran rất phức tạp. Nhưng thực tế chung là đủ rõ ràng: áp lực chính trị đã tác động trực tiếp đến đời sống sinh viên. Điều này quan trọng về mặt giáo dục, không chỉ chính trị. Các trường đại học không thể phát triển khi nỗi sợ hãi trở thành một phần của thời khóa biểu.

Việc hạn chế internet lại thêm một tầng thiệt hại nữa. Đây không phải là vấn đề phụ. Nó tấn công vào chính việc học tập hiện đại. Sinh viên và nhà nghiên cứu Iran phụ thuộc vào các nền tảng toàn cầu để đọc tạp chí khoa học, tham gia cộng đồng lập trình, học ngôn ngữ, nộp đơn và hợp tác từ xa. Các lệnh trừng phạt đã làm phức tạp việc tiếp cận phần mềm, hệ thống thanh toán và các công cụ học thuật. Việc kiểm duyệt và đóng cửa internet trong nước làm cho tình hình tồi tệ hơn. Một sinh viên đang cố gắng xây dựng tương lai trong ngành khoa học, thiết kế, y học hay công nghệ không thể cạnh tranh nếu quyền truy cập cơ bản vào nền kinh tế tri thức toàn cầu không ổn định. Đây không phải là lời lẽ ý thức hệ. Đây là một hành động tự phá hoại một cách thực tế.

Những hậu quả còn lan rộng hơn cả việc di cư của giới tinh hoa. Khi các giáo viên thấy địa vị và tiền lương của mình bị giảm sút, việc giữ chân họ trở nên khó khăn. Iran đã chứng kiến các cuộc biểu tình của giáo viên về lương và điều kiện làm việc trong những năm gần đây, một dấu hiệu cho thấy sự căng thẳng đã lan xuống cả những nơi bên dưới các trường đại học hàng đầu. Khi các gia đình trung lưu cảm thấy hệ thống không còn bảo vệ khả năng thăng tiến của họ, niềm tin vào giáo dục công lập suy yếu. Khi học sinh tin rằng phần thưởng tốt nhất cho sự xuất sắc nằm ở nước ngoài, sự đầu tư cho xã hội ở quê nhà giảm sút. Và khi hệ thống giáo dục bị chi phối bởi áp lực thi cử và chiến lược di cư, sự sáng tạo sẽ bị tính toán đè bẹp.

Có một lập luận phản bác phổ biến. Một số người nói rằng di cư là bình thường. Sinh viên ở khắp mọi nơi đều đi du học. Cộng đồng người xa xứ có thể gửi tiền về nhà, xây dựng mạng lưới và cuối cùng mang kỹ năng trở về. Điều đó đúng, ở một mức độ nào đó. Sự dịch chuyển quốc tế bản thân nó không phải là một cuộc khủng hoảng. Nhưng có một sự khác biệt giữa sự luân chuyển lành mạnh và một cuộc di tản một chiều. Khi sự ra đi được thúc đẩy bởi sự tuyệt vọng về kinh tế, những giới hạn chính trị và tương lai nghề nghiệp bị chặn đứng hơn là bởi sự tò mò, cái giá phải trả của quốc gia là rất nặng nề. Một đất nước có thể tồn tại với một số dòng chảy ra bên ngoài. Nhưng nó không thể tiếp tục làm chảy máu niềm tin từ mọi lớp học đầy tham vọng và gọi đó là sự phát triển.

Sự thật phũ phàng nhất là chỉ riêng chính sách giáo dục không thể khắc phục được điều này. Bạn không thể thuyết giảng lòng yêu nước cho sinh viên trong khi lạm phát đang trừng phạt gia đình họ, các nhà nghiên cứu gặp rào cản trong việc hợp tác toàn cầu, và các sinh viên tốt nghiệp thấy không gian cho sự tự chủ cá nhân và nghề nghiệp ngày càng thu hẹp. Tuy nhiên, chính sách giáo dục có thể làm được nhiều hơn những gì nó thường làm. Iran có thể giảm bớt nút thắt thi cử làm méo mó giáo dục trung học. Nước này có thể cải thiện lương và sự ổn định cho giáo viên. Họ có thể cho các trường đại học thêm không gian học thuật để thở. Họ có thể mở rộng các học bổng dựa trên thành tích gắn với dịch vụ công mà không khiến chúng có cảm giác như bị ép buộc. Họ cũng có thể cắt giảm các rào cản quan liêu và ý thức hệ đang đẩy các nhà nghiên cứu ra đi.

Nhưng để sửa chữa lớn hơn, cần một điều còn cơ bản hơn: làm cho việc thành công ngay tại quê nhà trở nên thực tế trở lại. Điều đó có nghĩa là chính sách kinh tế dễ đoán hơn, tự do học thuật mạnh mẽ hơn, khả năng truy cập kỹ thuật số tốt hơn và một thị trường lao động biết tưởng thưởng cho kỹ năng thay vì chỉ thử thách sức chịu đựng. Không có điều gì trong số đó là đơn giản. Các lệnh trừng phạt là một phần của câu chuyện, nhưng không phải tất cả. Các lựa chọn quản trị trong nước cũng là một phần của câu chuyện, và giả vờ như không phải vậy thì chỉ là lời tuyên truyền sáo rỗng.

Hệ thống giáo dục của Iran chưa sụp đổ. Đó chính là lý do tại sao thời điểm này lại quan trọng đến vậy. Đất nước này vẫn có tài năng, kỷ luật và một sự tôn trọng sâu sắc đối với học vấn. Những tài sản đó rất mạnh mẽ. Nhưng chúng cũng có thể bị mai một. Nếu các trường học và đại học tiếp tục đào tạo học sinh cho một tương lai mà họ không tin có thể xảy ra ở quê nhà, sự mất mát sẽ không chỉ xuất hiện ở các sân bay và các trường đại học nước ngoài. Nó sẽ xuất hiện sớm hơn, trong những tham vọng đã chết của những thanh thiếu niên học hành chăm chỉ nhưng không còn dám tưởng tượng xây dựng cuộc sống của mình tại nơi họ đang ở. Đó là lúc chảy máu chất xám trở thành một cuộc khủng hoảng giáo dục. Và đó là nơi hồi chuông báo động thực sự nên bắt đầu.