Đằng sau cơ bụng sáu múi: Khủng hoảng sức khỏe tinh thần thầm lặng của phái mạnh

Những con số đã hé lộ một cuộc khủng hoảng thầm lặng đang diễn ra tại các phòng khám và gia đình trên toàn thế giới. Nghiên cứu từ Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ cho thấy sự gia tăng mạnh mẽ về mức độ không hài lòng với cơ thể ở nam giới trẻ tuổi trong hai thập kỷ qua. Trước đây, rối loạn ăn uống và chứng mặc cảm ngoại hình bị lầm tưởng là những cuộc đấu tranh chỉ có ở phụ nữ. Ngày nay, các chuyên gia y tế đang theo dõi sự gia tăng đáng báo động của chứng mặc cảm cơ bắp, một tình trạng đặc trưng bởi niềm tin ám ảnh rằng cơ thể mình quá nhỏ hoặc không đủ cơ bắp. Dữ liệu từ các tổ chức phẫu thuật thẩm mỹ toàn cầu liên tục cho thấy các thủ thuật thẩm mỹ dành cho nam giới, từ tạo đường nét ngực đến nâng hàm, đang tăng với tốc độ chưa từng có. Ngành công nghiệp chăm sóc cá nhân cho nam giới, từng chỉ giới hạn ở xà phòng và kem cạo râu, đã bùng nổ thành một thị trường toàn cầu trị giá hàng tỷ đô la, nơi đàn ông được kỳ vọng phải chăm chút và làm đẹp từng centimet trên cơ thể mình.

Sự săm soi này còn lan vào cả những không gian riêng tư nhất trong cuộc sống của nam giới. Những vùng cơ thể của đàn ông trước đây không được chú ý giờ đây phải tuân theo các tiêu chuẩn thẩm mỹ khắt khe. Kỳ vọng về việc chăm sóc cơ thể toàn diện đã bình thường hóa một lý tưởng về cơ thể săn chắc, không có lông trên toàn bộ phần thân và vùng xương chậu. Các chiến dịch tiếp thị và truyền thông kỹ thuật số giờ đây nhấn mạnh sức hấp dẫn thẩm mỹ của làn da nam giới, vùng nách nhẵn nhụi, và việc bảo trì cẩn thận vùng kín, vượt xa những kỳ vọng về hình ảnh truyền thống. Nam giới trẻ tuổi được dạy rằng để có được sức hấp dẫn thể chất, họ phải không ngừng duy trì mọi vùng trên cơ thể. Họ đang tự khắc sâu thông điệp rằng cơ thể của mình, ở trạng thái tự nhiên, vốn đã có khiếm khuyết và cần được sửa đổi liên tục để xứng đáng với sự chú ý trong tình yêu.

Nguyên nhân sâu xa của sự thay đổi này gắn liền với văn hóa thị giác hiện đại. Các thuật toán mạng xã hội tích cực quảng bá những hình mẫu thể chất cực đoan, ưu tiên những nội dung có vóc dáng cực kỳ săn chắc và cơ bắp đến mức phi thực tế. Đồng thời, ngành công nghiệp giải trí đã định nghĩa lại hoàn toàn hình tượng nam chính. Các anh hùng hành động cuối thế kỷ 20 sở hữu thân hình có thể đạt được một cách tự nhiên. Ngày nay, các diễn viên Hollywood phải trải qua nhiều tháng ăn kiêng mất nước nguy hiểm và các chế độ luyện tập khắc nghiệt để xuất hiện trên màn ảnh với tỷ lệ mỡ cơ thể chỉ còn một con số và những đường gân nổi cuồn cuộn. Vì những trạng thái thể chất cực đoan này được trình bày như thể chúng rất tự nhiên và anh hùng, những người đàn ông và cậu bé trẻ tuổi tiếp nhận những hình ảnh này mà không nhận ra sự can thiệp y tế và kỹ thuật số sâu rộng cần có để tạo ra chúng. Các ứng dụng hẹn hò càng thúc đẩy xu hướng này khi quy giản tiềm năng lãng mạn thành những đánh giá trực quan chỉ trong tích tắc, buộc nam giới phải cạnh tranh trong một thị trường thẩm mỹ khốc liệt.

Hậu quả của áp lực không ngừng này đang tàn phá sức khỏe cộng đồng. Các phòng khám ở Hoa Kỳ, Vương quốc Anh và Úc đang báo cáo mức độ sử dụng thuốc tăng cường hiệu suất ở học sinh trung học cao chưa từng thấy. Thanh thiếu niên ngày càng tìm đến steroid đồng hóa và các chất bổ sung không được kiểm soát để đạt được thân hình phi thực tế mà họ thấy trên màn hình kỹ thuật số. Ngoài tác hại về thể chất, tổn thất về tinh thần cũng vô cùng sâu sắc. Đàn ông đang trải qua sự lo lắng sâu sắc về sự thân mật thể xác, thường cảm thấy xấu hổ tột độ nếu cơ thể họ không khớp với hình mẫu bóng bẩy, cơ bắp cuồn cuộn. Cảm giác xấu hổ này cô lập họ, đẩy họ sâu hơn vào các thói quen tập luyện ám ảnh và chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt. Khi cuối cùng tìm đến sự thân mật, nỗi lo lắng về ngoại hình thường lấn át sự kết nối con người chân chính mà các mối quan hệ lãng mạn đòi hỏi.

Để giải quyết đại dịch ngầm này, cần có một sự thay đổi cơ bản trong cách xã hội thảo luận về vẻ đẹp và sức khỏe tinh thần của nam giới. Phong trào tích cực về cơ thể, vốn đã có những bước tiến quan trọng trong việc thách thức các tiêu chuẩn phi thực tế đối với phụ nữ, cần phải được mở rộng một cách rõ ràng để bao gồm cả nam giới. Các chuyên gia y tế và nhà giáo dục cần có nguồn lực để xác định các dấu hiệu cảnh báo sớm của chứng mặc cảm ngoại hình ở nam giới. Họ phải nhận ra rằng việc dành quá nhiều thời gian trong phòng gym hoặc quá chú trọng vào chế độ ăn kiêng đôi khi có thể là triệu chứng của sự đau khổ sâu sắc chứ không phải là cam kết vì sức khỏe. Hơn nữa, giới truyền thông cần phải minh bạch hơn về thực tế đằng sau những thân hình trên phim ảnh. Việc thừa nhận vai trò của tình trạng mất nước cực độ, ánh sáng chuyên dụng, kỹ thuật số tăng cường và sự hỗ trợ của dược phẩm trong việc tạo ra các hình thể trên truyền thông hiện đại có thể giúp phá bỏ ảo tưởng về hình mẫu nam giới lý tưởng ngày nay.

Cuối cùng, xã hội phải đối mặt với thực tế rằng việc tình dục hóa quá mức cơ thể nam giới không phải là một xu hướng văn hóa vô hại, mà là sự mở rộng của một cái bẫy thẩm mỹ tai hại. Đàn ông ngày càng bị cuốn vào vòng xoáy tự giám sát, đo lường giá trị của mình bằng sự hoàn hảo của làn da, độ lớn của cơ bắp và sự chăm chút tỉ mỉ cho vùng kín. Để phá vỡ vòng luẩn quẩn này, chúng ta cần định nghĩa lại nam tính và sự hấp dẫn vượt ra ngoài những ranh giới cứng nhắc của sự hoàn hảo về thể chất. Sự thân mật thể xác và giá trị bản thân đích thực không thể được xây dựng trên một tiêu chuẩn thẩm mỹ bất khả thi. Việc tạo ra một tương lai lành mạnh hơn đòi hỏi một môi trường văn hóa biết trân trọng cơ thể con người đúng với thực tế của nó, cho phép đàn ông tồn tại trong chính cơ thể mình mà không phải chịu áp lực thường trực phải thể hiện một phiên bản nam tính đã được dàn dựng.