Đồ chơi tình dục thông minh: Cuộc khủng hoảng dữ liệu riêng tư trong phòng ngủ

Quy mô thu thập dữ liệu qua các thiết bị kết nối này lớn đến mức khó có thể diễn tả hết. Trong thập kỷ qua, ngành công nghệ tiêu dùng đã chứng kiến một sự chuyển dịch lớn sang công nghệ tình dục điều khiển từ xa (teledildonics), tức là các thiết bị phần cứng kết nối với điện thoại thông minh qua Bluetooth và Wi-Fi để điều khiển bằng ứng dụng và sử dụng từ xa. Các nhà vận động vì quyền riêng tư của người tiêu dùng và các nhóm nghiên cứu an ninh mạng độc lập đã nhiều lần chứng minh rằng các nền tảng này thu thập lượng dữ liệu cá nhân khổng lồ. Khi kiểm tra các thiết bị thân mật thông minh phổ biến, từ máy rung điều khiển từ xa đến đồ chơi hậu môn kết nối mạng và máy mát xa tuyến tiền liệt công nghệ cao, các nhà phân tích bảo mật nhận thấy rằng các ứng dụng đi kèm thường xuyên ghi lại ngày, giờ, thời lượng và cường độ chính xác của mỗi lần sử dụng. Trong một số trường hợp được ghi nhận rõ ràng vài năm qua, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng nhiều nhà sản xuất phần cứng lớn đã truyền dữ liệu sở thích của người dùng, nhiệt độ bên trong cơ thể, và địa chỉ email tài khoản đến máy chủ của bên thứ ba. Tất cả đều ở dạng văn bản thô, hoàn toàn không có các giao thức mã hóa cơ bản.

Lỗ hổng này không phải là một sự cố ngẫu nhiên của công nghệ hiện đại, mà là một thiếu sót có chủ đích trong cấu trúc đưa các sản phẩm tiêu dùng này ra thị trường. Để duy trì tính cạnh tranh trong một thị trường bán lẻ đông đúc, các nhà sản xuất phần cứng đang vội vã tích hợp các hệ sinh thái phần mềm phức tạp vào sản phẩm vật lý của họ. Việc thêm kết nối ứng dụng cho phép các công ty tiếp thị thiết bị đến các cặp đôi yêu xa hoặc cung cấp các trải nghiệm tương tác đồng bộ với nội dung số. Tuy nhiên, các công ty công nghệ người lớn thường hoạt động bên ngoài các khuôn khổ quy định chặt chẽ vốn áp dụng cho các thiết bị y tế tiêu chuẩn hoặc công nghệ doanh nghiệp. Để giữ giá bán lẻ ở mức thấp, các nhà sản xuất thường xuyên dựa vào các mô-đun Bluetooth giá rẻ, có sẵn và thuê ngoài cơ sở hạ tầng đám mây từ nhà thầu có giá thấp nhất. Hơn nữa, các công ty này thường áp dụng mô hình kinh doanh thu thập dữ liệu ráo riết giống hệt như các nền tảng mạng xã hội miễn phí và thiết bị theo dõi sức khỏe. Họ coi các chỉ số sử dụng thân mật như dữ liệu tiêu dùng thông thường. Dữ liệu này có thể được đóng gói, phân tích hoặc chia sẻ với các đối tác tiếp thị để tạo ra các nguồn doanh thu phụ.

Hậu quả của sự cẩu thả kỹ thuật số này mang lại những rủi ro sâu sắc và trực tiếp đối với con người. Khi một thiết bị theo dõi sức khỏe thông thường làm rò rỉ số bước chân hàng ngày, tác động đến cuộc sống người dùng thường rất nhỏ. Nhưng khi một cơ sở dữ liệu bảo mật kém làm lộ nhật ký sử dụng của đồ chơi tình dục thông minh, nguy cơ bị tống tiền, làm nhục công khai và quấy rối có chủ đích là rất nghiêm trọng. Các đối tượng xấu đã chứng minh được khả năng chiếm quyền điều khiển từ xa các thiết bị thân mật kết nối mạng, kiểm soát vật lý các thiết bị này ngay khi người dùng đang sử dụng chúng. Ngoài sự xâm phạm thể chất tức thời, việc lộ loại dữ liệu này có thể làm thay đổi cả cuộc đời. Việc tiết lộ một cá nhân sở hữu và thường xuyên sử dụng các thiết bị thân mật cụ thể, chẳng hạn như thiết bị tình dục qua đường hậu môn hoặc các dụng cụ BDSM vốn bị kỳ thị, có thể dễ dàng bị lợi dụng để chống lại họ trong các vụ kiện ly hôn, tranh chấp lao động hoặc trong các mối quan hệ xã hội. Tại các quốc gia nơi đồng tính luyến ái hoặc các hành vi tình dục phi truyền thống bị hình sự hóa nặng nề, một cơ sở dữ liệu bị rò rỉ từ công ty công nghệ tình dục có thể thực sự đe dọa đến tính mạng, cung cấp cho các chính phủ thù địch hoặc các nhóm cực đoan một bản đồ kỹ thuật số về xu hướng tình dục và hành vi riêng tư của người dùng.

Để khắc phục lỗ hổng khổng lồ này, cần có một sự thay đổi cơ bản trong cách cơ sở hạ tầng kỹ thuật số đối xử với quyền riêng tư tình dục và dữ liệu sinh học. Các nhà quản lý phải buộc các nhà sản xuất phần cứng áp dụng các tiêu chuẩn mã hóa đầu cuối tương tự như yêu cầu hiện nay đối với các nền tảng y tế từ xa. Các công ty công nghệ phải thực hiện chính sách tối thiểu hóa dữ liệu, nghĩa là các ứng dụng đi kèm chỉ nên thu thập lượng thông tin tối thiểu cần thiết để phần cứng hoạt động. Bất cứ khi nào có thể, dữ liệu nhạy cảm đó nên được lưu trữ cục bộ trên phần cứng điện thoại của người dùng thay vì tự động tải lên máy chủ đám mây bên ngoài. Hơn nữa, các cơ quan bảo vệ người tiêu dùng quốc gia cần vào cuộc và quản lý ngành công nghệ tình dục điều khiển từ xa bằng các cuộc kiểm tra bảo mật nghiêm ngặt như đang áp dụng cho phần mềm ngân hàng hoặc y tế hiện đại. Các cửa hàng ứng dụng kỹ thuật số do các gã khổng lồ công nghệ điều hành cũng có một phần trách nhiệm. Mặc dù họ đã dành nhiều nguồn lực để kiểm duyệt nội dung hình ảnh của các ứng dụng người lớn, họ phải áp dụng sự giám sát chặt chẽ tương tự đối với các đoạn mã ẩn. Họ cần cấm thẳng tay bất kỳ ứng dụng nào âm thầm tuồn dữ liệu sinh trắc học và dữ liệu sử dụng tình dục cho các bên môi giới dữ liệu thứ ba.

Việc tích hợp công nghệ tiên tiến vào sự thân mật của con người vốn không nguy hiểm, nhưng hệ sinh thái phần mềm hiện tại đòi hỏi cải cách cấu trúc ngay lập tức. Mọi người xứng đáng có quyền tự do khám phá công nghệ tiêu dùng mới nhất mà không vô tình đồng ý cho một hoạt động giám sát kỹ thuật số vĩnh viễn diễn ra ngay trong phòng ngủ của mình. Khi sự đổi mới phần cứng tiếp tục đẩy xa các giới hạn về cách chúng ta kết nối với bản thân và với bạn đời qua những khoảng cách lớn, quyền riêng tư kỹ thuật số cơ bản phải được xem là một tính năng kỹ thuật không thể thiếu, chứ không phải một thứ xa xỉ đắt tiền. Nếu ngành công nghệ không thể bảo vệ cơ sở hạ tầng kỹ thuật số xung quanh những khoảnh khắc con người dễ bị tổn thương nhất, tương lai của sự thân mật sẽ chỉ đơn giản trở thành một điểm dữ liệu khác được rao bán cho người trả giá cao nhất.