हमारी 'बायोलॉजिकल क्लॉक' को नजरअंदाज करना वैश्विक स्वास्थ्य को क्यों नुकसान पहुंचा रहा है

इस आंतरिक समय प्रणाली, जिसे क्रोनोबायोलॉजी कहा जाता है, की कार्यप्रणाली मानव अस्तित्व के लिए इतनी बुनियादी है कि जिन शोधकर्ताओं ने इसके काम करने के तरीके को सुलझाया, उन्हें 2017 में फिजियोलॉजी या मेडिसिन का नोबेल पुरस्कार दिया गया। उन्होंने पाया कि 'सर्केडियन रिदम' (जैविक चक्र) केवल हमारे व्यवहार की प्राथमिकताएं नहीं हैं, बल्कि यह हमारे जीन से जुड़े गहरे निर्देश हैं। दुनियाभर के नींद अनुसंधान संस्थानों के आंकड़े इस बात की पुष्टि करते हैं कि जब हम अपनी दिनचर्या को इन बायोलॉजिकल क्लॉक के साथ तालमेल में नहीं रखते हैं, तो इसका शारीरिक नुकसान तुरंत और साफ तौर पर देखने को मिलता है। उदाहरण के लिए, जन स्वास्थ्य रिकॉर्ड लगातार यह दिखाते हैं कि जब वसंत ऋतु में 'डेलाइट सेविंग टाइम' लागू होता है, तो उसके अगले ही हफ्ते दिल की बीमारियों के मामलों में उल्लेखनीय वृद्धि दर्ज की जाती है। यूनिवर्सिटी ऑफ कोलोराडो के शोधकर्ताओं ने दर्ज किया है कि नींद के उस एक घंटे के कम होने के तुरंत बाद वाले सोमवार को दिल के दौरे के कारण अस्पताल में भर्ती होने वाले मरीजों की संख्या में 24 प्रतिशत की वृद्धि हो जाती है। यह दर्शाता है कि समय में छोटे से बदलाव के प्रति भी हमारा शरीर कितना संवेदनशील होता है।

ऐसा क्यों होता है, यह समझने के लिए हमें समय का ध्यान रखने वाली मस्तिष्क की संरचना को देखना होगा। हाइपोथैलेमस के गहरे हिस्से में 'सुप्राचैस्मैटिक न्यूक्लियस' मौजूद होता है, जो हजारों न्यूरॉन्स का एक छोटा सा समूह है और शरीर के प्राथमिक पेसमेकर के रूप में काम करता है। लाखों सालों से, यह पेसमेकर सूरज के उगने और ढलने के साथ पूरी तरह से तालमेल बिठाकर काम करता आ रहा था। दिन की रोशनी कम होते ही दिमाग मेलाटोनिन (melatonin) हार्मोन जारी करने का संकेत देता था, जिससे शरीर का तापमान कम होता था और शरीर खुद की मरम्मत के लिए तैयार होता था। लेकिन, बीसवीं सदी में बिजली की रोशनी के बड़े पैमाने पर इस्तेमाल ने इस प्राकृतिक जुड़ाव को अचानक से तोड़ दिया। आज, हर जगह मौजूद कृत्रिम रोशनी, खासकर डिजिटल स्क्रीन से निकलने वाली नीली रोशनी, 'सुप्राचैस्मैटिक न्यूक्लियस' को चकमा देकर यह एहसास कराती है कि हमेशा दिन ही है। दिन होने का यह लगातार संकेत मेलाटोनिन के उत्पादन को रोक देता है, जिससे अच्छी और सुकून भरी नींद के लिए जरूरी हार्मोन के स्राव का पूरा चक्र बिगड़ जाता है।

यह जैविक असंतुलन आधुनिक 24 घंटे चलने वाली वैश्विक अर्थव्यवस्था की मांगों के कारण और भी गंभीर हो गया है। आज लाखों लोग शिफ्ट में काम कर रहे हैं, जो पूरी तरह से मानव गतिविधि के प्राकृतिक क्रम को उलट देता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने रात के काम से जुड़े दशकों के डेटा की समीक्षा की है और एक गंभीर निष्कर्ष पर पहुंचा है; उसने आधिकारिक तौर पर नाइट शिफ्ट में काम करने को इंसानों में कैंसर की संभावित वजह (carcinogen) माना है। नियमित रूप से रातभर काम करने वाली नर्सों, फैक्ट्री मजदूरों और इमरजेंसी कर्मियों पर किए गए अध्ययनों से पता चलता है कि उनमें स्तन (breast) और प्रोस्टेट कैंसर की दर काफी अधिक है। इस बढ़े हुए खतरे के पीछे का मुख्य कारण हमारी रोग प्रतिरोधक क्षमता (immune system) का लगातार कमजोर होना और कोशिका विभाजन चक्र का बाधित होना है, जो आमतौर पर रात की निर्बाध नींद के दौरान होता है।

इस 'सर्केडियन रिदम' (जैविक चक्र) के बिगड़ने के परिणाम केवल कामकाज के खतरों तक सीमित नहीं हैं, बल्कि यह बच्चों और किशोरों के दैनिक जीवन में भी गहराई तक असर डाल रहा है। किशोरावस्था के दौरान, बायोलॉजिकल क्लॉक प्राकृतिक रूप से पीछे खिसक जाती है, जिससे किशोरों के लिए जल्दी सोना या पारंपरिक शिक्षा प्रणालियों के अनुसार सुबह जल्दी उठना तंत्रिका तंत्र के हिसाब से मुश्किल हो जाता है। 'अमेरिकन एकेडमी ऑफ स्लीप मेडिसिन' द्वारा प्रकाशित शोध बताता है कि स्कूलों के जल्दी खुलने का समय किशोरों को लगातार 'सोशल जेटलैग' की स्थिति में धकेल देता है। इस असंतुलन के प्रभाव का एक स्पष्ट उदाहरण वाशिंगटन के सिएटल में देखने को मिला, जहां 2016 में पब्लिक स्कूलों ने अपने शुरू होने के समय को लगभग एक घंटे आगे बढ़ाने का निर्णायक फैसला लिया। छात्रों पर नजर रखने वाले 'यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन' के शोधकर्ताओं ने बताया कि इससे बच्चों के सोने की कुल अवधि में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। साथ ही, उनके ग्रेड में सुधार आया और उनकी अनुपस्थिति तथा स्कूल लेट पहुंचने की आदतों में भारी कमी आई। केवल युवाओं की जैविक सच्चाई के साथ स्कूल के शेड्यूल का तालमेल बिठाकर, पूरे शैक्षिक माहौल में सुधार लाया जा सका।

शिक्षा से इतर, हमारी आंतरिक घड़ी की अनदेखी के आर्थिक और मनोवैज्ञानिक नुकसान भी बहुत बड़े हैं। लगातार जैविक चक्र का बिगड़ा रहना अब मोटापे और टाइप 2 डायबिटीज जैसी मेटाबॉलिक बीमारियों की वैश्विक महामारी का एक प्रमुख कारण बन गया है। चूंकि शरीर की इंसुलिन संवेदनशीलता दिन भर स्वाभाविक रूप से घटती-बढ़ती रहती है, इसलिए देर रात भोजन करने से (जब पाचन तंत्र जैविक रूप से सुस्त होने की तैयारी कर रहा होता है) ब्लड शुगर का स्तर बढ़ जाता है और शरीर में वसा (fat) जमा होने लगती है। इसके अलावा, मनोरोग शोधकर्ताओं ने बिगड़े हुए स्लीप-वेक साइकल (सोने और जागने के चक्र) और गंभीर मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के बीच गहरा संबंध पाया है। पर्याप्त और अच्छी नींद की कमी मस्तिष्क की मेटाबॉलिक कचरे को साफ करने की क्षमता को गंभीर रूप से कमजोर कर देती है, जो सीधे तौर पर भावनात्मक अस्थिरता, चिंता और डिप्रेशन को जन्म देती है। हम प्रभावी रूप से अपनी बायोलॉजी को एक ऐसे प्रतिकूल समय-चक्र में काम करने के लिए मजबूर कर रहे हैं, और इसके परिणामस्वरूप होने वाला टकराव हमें बीमार कर रहा है।

इस व्यापक संकट से निपटने के लिए मेडिसिन, वास्तुकला (architecture) और सार्वजनिक नीति के समय को लेकर नजरिए में बुनियादी बदलाव की जरूरत है। चिकित्सा के क्षेत्र में, 'क्रोनोथेरेपी' का उभरता हुआ तरीका यह साबित कर रहा है कि किसी इलाज का असर इस बात पर काफी हद तक निर्भर कर सकता है कि उसे किस समय दिया गया है। कैंसर विशेषज्ञ और हृदय रोग विशेषज्ञ यह पा रहे हैं कि कुछ दवाओं को मरीज के 'सर्केडियन चक्र' के विशिष्ट चरणों के अनुसार देने से उनके फायदे को बढ़ाया जा सकता है और उनके हानिकारक साइड इफेक्ट्स को कम किया जा सकता है। वास्तुकला के क्षेत्र में, दूरदर्शी डिजाइनर अस्पतालों, कार्यालयों और देखभाल केंद्रों में डायनामिक लाइटिंग सिस्टम लगा रहे हैं। ये सिस्टम दिनभर प्राकृतिक धूप के बदलते रंग और तापमान की नकल करते हैं, जिससे घर या कार्यालय के अंदर लंबे समय तक रहने वाले मरीजों और कर्मचारियों के 'सर्केडियन रिदम' को सही बनाए रखने में मदद मिलती है।

अंततः, इस जैविक असंतुलन से हुए नुकसान की भरपाई के लिए हमारी सामाजिक दिनचर्या में व्यापक ढांचागत बदलाव करने होंगे। साल में दो बार घड़ियां बदलने की इस नुकसानदायक प्रथा को स्थायी रूप से खत्म करने के लिए कानूनी पहल एक जरूरी पहला कदम है, लेकिन सच्ची प्रगति के लिए गहरे सांस्कृतिक चिंतन की जरूरत होगी। हमें नींद और प्राकृतिक रोशनी को उन विलासिताओं (luxuries) के रूप में नहीं देखना चाहिए जिन्हें उत्पादकता के नाम पर कुर्बान कर दिया जाए, बल्कि इन्हें सार्वजनिक स्वास्थ्य के अनिवार्य स्तंभों के रूप में देखना शुरू करना होगा। मानव शरीर की सीमाओं को स्वीकार करना कमजोरी के आगे झुकना नहीं है, बल्कि यह सबूतों के प्रति एक बेहद तार्किक प्रतिक्रिया है। हमारे अंदर चल रही इन प्राचीन मॉलिक्यूलर क्लॉक्स (आणविक घड़ियों) को हम किसी तकनीक से मात नहीं दे सकते, और अब वक्त आ गया है कि हम आखिरकार उनकी बात सुनना सीखें।