HIV का डर खत्म, पर गे पुरुषों के स्वास्थ्य पर चुप्पी आज भी कायम

लेकिन इसके बजाय, जो हुआ वह ज़्यादा उलझा हुआ और असलियत दिखाने वाला था. साधन तो बेहतर हुए, पर बातचीत नहीं. क्लीनिक, स्कूल, राजनेता और यहां तक कि मुख्यधारा मीडिया के कुछ हिस्से भी शर्मिंदगी और आधी-अधूरी जानकारी का वही पुराना ढर्रा परोसते रहे. पुरानी घबराहट तो खत्म हो गई, लेकिन उसकी जगह एक नई चुप्पी ने ले ली. और यह चुप्पी नुकसानदेह है. यही एक वजह है कि आज भी कई गे और बायसेक्शुअल पुरुष सेक्स के लिए पहले से बेहतर दवाओं, लेकिन 2026 में उन्हें जितनी मिलनी चाहिए थी, उससे कहीं ज़्यादा खराब सार्वजनिक सलाह के साथ जी रहे हैं.

आंकड़े एक सीधी और कड़वी कहानी बताते हैं. कई अमीर देशों में, जहां जांच, इलाज और प्रेप की पहुंच बढ़ी, वहां गे और बायसेक्शुअल पुरुषों में एचआईवी के नए संक्रमणों में तेजी से गिरावट आई है. इंग्लैंड में, पिछले दशक में गे और बायसेक्शुअल पुरुषों में एचआईवी के नए मामले नाटकीय रूप से कम हुए. सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने इसका श्रेय लगातार जांच, तेजी से इलाज और प्रेप को दिया. ऑस्ट्रेलिया के कुछ हिस्सों में भी ऐसे ही पैटर्न दिखे. सैन फ्रांसिस्को सालों पहले आक्रामक जांच और इलाज की रणनीतियों के लिए एक मिसाल बन गया था. ये कोई सांस्कृतिक लड़ाइयों की कोरी कल्पनाएं नहीं थीं. ये सार्वजनिक स्वास्थ्य की असली जीत थीं.

लेकिन एक तरफ की जीत, दूसरी तरफ की नाकामी को मिटा नहीं सकती. संयुक्त राज्य अमेरिका में, CDC ने बार-बार दिखाया है कि प्रेप का इस्तेमाल असमान है, खासकर युवा पुरुषों, अश्वेत पुरुषों और लातीनी पुरुषों में. हाल के वर्षों में जारी आंकड़ों से पता चला है कि प्रेप के लिए योग्य श्वेत लोगों को इसे पाने की संभावना अश्वेत और हिस्पैनिक लोगों की तुलना में कहीं ज़्यादा थी. यह अंतर कोई किताबी नीतिगत समस्या नहीं है. इसका मतलब है कि इलाज तक पहुंच नस्ल, आय, बीमा और आप कहां रहते हैं, इस पर निर्भर करती है. इसका मतलब है कि प्राइड अभियानों में जिन पुरुषों की सबसे ज़्यादा चर्चा होती है, अक्सर वही निजी जीवन में सबसे कम सुरक्षित होते हैं.

और एक और कड़वा सच है जिससे कई अधिकारी बचते हैं, क्योंकि यह सुनने में अच्छा नहीं लगता. एचआईवी अब गे पुरुषों के यौन स्वास्थ्य की हकीकत को आकार देने वाला एकमात्र या हमेशा मुख्य मुद्दा नहीं है. पिछले कुछ सालों में, यूरोप और उत्तरी अमेरिका के डॉक्टरों ने बैक्टीरिया से होने वाले यौन संचारित संक्रमणों (STI) पर बढ़ती चिंता जताई है. इनमें गोनोरिया, सिफलिस और दवा-प्रतिरोधी स्ट्रेन शामिल हैं, जिनका इलाज करना मुश्किल होता है. विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) सालों से गोनोरिया में एंटीमाइक्रोबियल प्रतिरोध के बारे में चेतावनी देता रहा है. संयुक्त राज्य अमेरिका में, पूरी आबादी में सिफलिस की दरें बढ़ी हैं, और कई शहरी केंद्रों में पुरुषों के साथ यौन संबंध बनाने वाले पुरुष एक महत्वपूर्ण प्रभावित समूह बने हुए हैं.

फिर एमपॉक्स आया. 2022 में, यह प्रकोप कई देशों में पुरुषों के साथ यौन संबंध बनाने वाले पुरुषों के सेक्सुअल नेटवर्क में तेजी से फैला. इसका पैटर्न शुरुआत में ही साफ था. और सार्वजनिक हिचकिचाहट भी. अधिकारी बहुत साफ़-साफ़ कुछ भी कहने से डर रहे थे, क्योंकि उन्हें कलंक फैलाने का आरोप लगने का डर था. यह डर समझ में आता था. लेकिन इसकी कीमत भी चुकानी पड़ी. सार्वजनिक स्वास्थ्य तब सबसे अच्छा काम करता है जब वह सच को तेजी से बताता है. इसके बजाय, कुछ संदेश इतनी सावधानी से गोलमोल भाषा में लिपटे हुए आए कि वे टालमटोल जैसे लगे. जो लोग सबसे ज़्यादा जोखिम में थे, वे अक्सर आधिकारिक बयानों के पूरी तरह से स्वीकार करने से पहले ही समझ गए थे कि क्या हो रहा है. यह संवेदनशीलता नहीं है. यह संस्थागत कायरता है जिसे हमदर्दी का चोला पहना दिया गया है.

इसका यह मतलब बिल्कुल नहीं है कि गे सेक्स खास तौर पर खतरनाक है. यह आलसी निष्कर्ष कूड़ेदान में फेंकने लायक है. इसका मतलब यह है कि यौन स्वास्थ्य व्यवहार, नेटवर्क, पहुंच और ईमानदारी से तय होता है. और ईमानदारी की बहुत कमी रही है. कई स्कूलों में, यौन शिक्षा आज भी गे पुरुषों की अंतरंगता को एक कानूनी खतरे या राजनीतिक बम की तरह देखती है. छात्रों को गर्भावस्था के बारे में पन्नों की चेतावनी मिल सकती है, लेकिन समलैंगिक व्यवहार, जांच, कंडोम, टीकाकरण, ल्यूब, सहमति या बिना डरे अपनी स्थिति और बचाव पर चर्चा करने के बारे में लगभग कुछ भी उपयोगी नहीं मिलता. नतीजा बेतुका है. एक किशोर स्कूल से केले पर कंडोम लगाना तो सीख सकता है, लेकिन फिर भी उन जोखिमों और सच्चाइयों के बारे में लगभग कुछ नहीं जानता जो असल में उसके वयस्क जीवन को आकार दे सकती हैं.

यह चुप्पी स्कूल पर ही नहीं रुकती. यह वयस्क होने पर भी पुरुषों का पीछा करती है. कई प्राइमरी केयर डॉक्टर आज भी गे और बायसेक्शुअल मरीज़ों से उनकी सेक्सुअल हिस्ट्री लेते समय अनाड़ीपन दिखाते हैं. कुछ पूछते ही नहीं हैं. कुछ बुरी तरह से पूछते हैं. कुछ डॉक्टर तो इतनी असहजता दिखाते हैं कि मरीज़ अपनी पूरी बात कहने से पहले ही खुद को रोक लेते हैं. प्रमुख मेडिकल जर्नलों में सालों से प्रकाशित शोध में बार-बार पाया गया है कि LGBTQ मरीज़ अक्सर देखभाल में देरी करते हैं या जानकारी देने से बचते हैं क्योंकि उन्हें भेदभाव या गलतफहमी की उम्मीद होती है. एक बार यह भरोसा टूट जाए, तो बचाव भी टूट जाता है.

गे पुरुषों की अपनी दुनिया के अंदर भी एक सांस्कृतिक लड़ाई चल रही है. एक पक्ष यौन स्वतंत्रता को शर्म और दमन पर एक कड़ी मेहनत से मिली जीत के रूप में मनाता है. दूसरा पक्ष चेतावनी देता है कि उपलब्ध, साहसी और भावनात्मक रूप से बेफिक्र रहने का अंतहीन दबाव पुरुषों को ब्रांड, शरीर और जोखिम के हिसाब-किताब में बदल सकता है. दोनों पक्षों की बातों में दम है. डिजिटल हुकअप कल्चर ने गे सेक्स का आविष्कार नहीं किया, लेकिन इसने इसके आसपास की गति, दृश्यता और बाज़ार के तर्क को तेज कर दिया. जियोलोकेशन ऐप्स ने इच्छा को एक लाइव मैप में बदल दिया. इससे मिलना-जुलना आसान हो गया, लेकिन इसने छंटाई, अस्वीकृति, किसी खास चीज के प्रति आकर्षण और आवेगी व्यवहार को और भी ज़्यादा लगातार बना दिया. पुरुषों के साथ यौन संबंध बनाने वाले पुरुषों पर हुए अध्ययनों ने कुछ मामलों में ऐप के उपयोग को ज़्यादा पार्टनर बदलने और STI के बढ़ते जोखिम से जोड़ा है, भले ही यही ऐप्स स्वास्थ्य जागरूकता और जांच अभियानों के लिए चैनल भी बने. टेक्नोलॉजी ने वही किया जो वह हमेशा करती है. इसने एक समस्या को हल किया और तीन नई समस्याएं खड़ी कर दीं.

सबसे बुरी बात यह है कि सार्वजनिक बहस कितनी जल्दी आरोप-प्रत्यारोप में बदल जाती है. अगर स्वास्थ्य एजेंसियां सीधे संदेश के साथ गे पुरुषों को लक्षित करती हैं, तो आलोचक कलंक फैलाने का आरोप लगाते हैं. अगर वे बहुत व्यापक संदेश देती हैं, तो संदेश उन लोगों तक नहीं पहुंचता जिन्हें इसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत है. अगर कार्यकर्ता आनंद-सकारात्मक शिक्षा को बढ़ावा देते हैं, तो विरोधी इसे नैतिक पतन कहते हैं. अगर अधिकारी चुप रहते हैं, तो संक्रमण अंधेरे में फैलता है. यही जाल है. गे पुरुषों से उम्मीद की जाती है कि वे राजनीति के लिए पर्याप्त रूप से दिखें, विज्ञापनों के लिए स्टाइलिश हों, लेकिन जब वयस्कों की सीधी-सादी स्वास्थ्य जानकारी की बात आती है, तो वे बहुत ज़्यादा विवादास्पद माने जाते हैं.

तो फिर समझदारी कैसी दिखेगी? यह तब दिखेगी जब सरकारें यौन स्वास्थ्य क्लीनिकों को वैकल्पिक कहने से पहले उन्हें फंड देंगी. यह तब दिखेगी जब बीमा सिस्टम बिना नौकरशाही के दिखावे के प्रेप, जांच, टीके और देखभाल को कवर करेंगे. यह तब दिखेगी जब स्कूल हकीकत से मुंह मोड़ने के बजाय तथ्य सिखाएंगे. यह तब दिखेगी जब डॉक्टर जवाबों से हैरान हुए बिना सीधे सवाल पूछेंगे. यह तब दिखेगी जब सार्वजनिक अभियान स्पष्ट रूप से कहेंगे कि आनंद और ज़िम्मेदारी एक दूसरे के दुश्मन नहीं हैं.

असली घोटाला यह नहीं है कि गे सेक्स आज भी विवादास्पद है. असली घोटाला यह है कि दशकों के संकट, विज्ञान, सक्रियता और नुकसान के बाद भी, समाज आज भी गे पुरुषों के यौन स्वास्थ्य के बारे में वयस्कों की तरह बात नहीं कर सकता. हमारे पास सबूत हैं. हमारे पास दवा है. हमारे पास इतिहास है. हमारे पास अभी भी जो कमी है, वह है पूरी सच्चाई बताने की हिम्मत. और जब तक यह नहीं बदलता, तब तक बहुत से पुरुषों को अपने आसपास की दुनिया से एक ही जाना-पहचाना संदेश मिलता रहेगा: तुम बहस करने के लिए तो दिखते हो, लेकिन तुम्हें सही जानकारी देने के लिए तुम उतने ज़रूरी नहीं हो.