जलवायु का सबसे बड़ा खतरा: आपके घर के अंदर की गर्मी

यह कोई अटकल नहीं है। सार्वजनिक स्वास्थ्य पर हुई रिसर्च सालों से यह दिखाती आई है कि गर्मी मौसम से जुड़े सबसे जानलेवा खतरों में से एक है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने चेतावनी दी है कि गर्मी से होने वाला तनाव जलवायु से जुड़ा एक गंभीर स्वास्थ्य जोखिम है। बुजुर्ग, शिशु, पुरानी बीमारियों से ग्रस्त लोग और कम आय वाले समुदाय इसके सबसे ज़्यादा शिकार होते हैं। यूरोप में 2022 की गर्मियों ने इसका क्रूर सबूत दिया। 'नेचर मेडिसिन' में छपी एक बड़ी स्टडी का अनुमान है कि उस गर्मी में पूरे यूरोप में गर्मी से जुड़ी 60,000 से ज़्यादा मौतें हुईं। इनमें से कई मौतें बाहर हुई किसी घटना के दौरान नहीं हुईं। वे इसलिए हुईं क्योंकि लोगों के शरीर लगातार बनी गर्मी, खासकर रात की गर्मी, से उबर नहीं पाए।

घर के अंदर का खतरा एक साधारण वजह से और बिगड़ रहा है। जलवायु परिवर्तन बुनियादी तापमान बढ़ा रहा है, और हमारी ज़्यादातर इमारतें इस नई हकीकत के लिए नहीं बनी हैं। यूनाइटेड किंगडम, यूरोप, ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका के विश्वविद्यालयों की रिसर्च में बार-बार पाया गया है कि घर गर्मी को कैद कर सकते हैं। वे बाहर का तापमान गिरने के बाद भी खतरनाक रूप से गर्म बने रह सकते हैं। यह समस्या टॉप-फ्लोर के फ्लैट, घनी बस्तियों और खराब वेंटिलेशन वाली इमारतों में और भी गंभीर है। शहरों में 'अर्बन हीट आइलैंड' का असर इस समस्या को और बढ़ा देता है। कंक्रीट और डामर दिन भर गर्मी सोखते हैं और रात में धीरे-धीरे छोड़ते हैं। इसका मतलब है कि कोई इलाका सूरज ढलने के बहुत बाद तक गर्म रह सकता है, जिससे घर एक तरह से 'हीट स्टोरेज यूनिट' बन जाते हैं।

इस कहानी के अंदर एक क्रूर वर्गीय विभाजन भी है। अमीर परिवार अक्सर अच्छी कूलिंग, इंसुलेटेड दीवारों, बेहतर खिड़कियों और हरे-भरे इलाकों में घर लेकर खुद को खतरे से बचा लेते हैं। लेकिन गरीब परिवार आमतौर पर ऐसा नहीं कर पाते। कई देशों में, कम आय वाले किराएदार पुरानी, कम कुशल इमारतों में रहते हैं और उन्हें बिजली के भारी बिल का सामना करना पड़ता है। जहाँ एयर कंडीशनिंग (AC) है भी, लोग बिल के डर से उसका इस्तेमाल कम करते हैं। यह कोई छोटी-मोटी असुविधा नहीं है। यह असल में सार्वजनिक स्वास्थ्य की नाकामी है, जिसे बजट की समस्या बता दिया जाता है।

पिछली आपदाओं के सबूत चौंकाने वाले हैं। 1995 की शिकागो हीट वेव के दौरान सैकड़ों लोग मारे गए थे। उनमें से कई बुजुर्ग थे जो खराब कूलिंग वाले घरों में अकेले रहते थे। 2003 की यूरोपीय हीट वेव में पूरे महाद्वीप में हज़ारों लोग मारे गए। बाद की जांच से पता चला कि सरकारों ने घर के अंदर के खतरे को कितना कम आंका था, खासकर अकेले रहने वाले बुजुर्गों के मामले में। 2021 में पैसिफ़िक नॉर्थवेस्ट के 'हीट डोम' ने उन जगहों पर कहर बरपाया जहाँ AC का इस्तेमाल कम होता है। ब्रिटिश कोलंबिया ने इस दौरान सैकड़ों अचानक हुई मौतों की सूचना दी। अधिकारियों ने बाद में कहा कि मरने वालों में से कई बुजुर्ग थे और वे ऐसे घरों में अकेले रहते थे जो खतरनाक रूप से गर्म हो गए थे।

यहीं पर जलवायु पर होने वाली सामान्य बातचीत अक्सर नरम पड़ जाती है। राजनेता 'लचीलेपन' (resilience) की तारीफ करना पसंद करते हैं। डेवलपर 'लक्ज़री सस्टेनेबिलिटी' का प्रचार करना पसंद करते हैं। शहर ग्रीन डिस्ट्रिक्ट की शानदार तस्वीरें दिखाना पसंद करते हैं। इस बीच, लाखों आम लोग ज़्यादा गर्म हो चुकी इमारतों में सोते हैं। कड़वा सच यह है कि अनुकूलन को एक अतिरिक्त सुविधा माना गया है, जबकि इसे बुनियादी ढांचा होना चाहिए। जो शहर हीट वेव के दौरान लोगों को उनके घरों में सुरक्षित नहीं रख सकता, वह क्लाइमेट-रेडी नहीं है। वह असुरक्षित है।

इसके कारण कोई रहस्य नहीं हैं। कई समशीतोष्ण देशों में इमारतें मुख्य रूप से गर्मी को अंदर रखने के लिए डिज़ाइन की गई थीं, बाहर निकालने के लिए नहीं। अब बार-बार आने वाली हीट वेव खराब इंसुलेशन, कमज़ोर बिल्डिंग नियमों, पेड़ों की कमी और ऐसे शहरी डिज़ाइन से टकराती हैं जो इंसानी जीवन के बजाय ट्रैफिक और रियल एस्टेट को प्राथमिकता देता है। एक सांस्कृतिक पिछड़ापन भी है। कुछ जगहों पर, गर्मी को अब भी एक जानलेवा खतरे के बजाय एक परेशानी माना जाता है। बाढ़ टीवी पर नाटकीय दिखती है। गर्मी चुपचाप, निजी तौर पर जान लेती है। इसी वजह से जब तक मौत के आंकड़े नहीं आते, इसे नज़रअंदाज़ करना आसान होता है।

गर्मी के स्वास्थ्य पर असर हीटस्ट्रोक से कहीं ज़्यादा हैं, यह एक और बात है जिसे कई लोग नहीं समझते। भीषण गर्मी हृदय रोग, किडनी पर दबाव, सांस की बीमारी और मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं को बढ़ा सकती है। यह नींद में भी खलल डालती है, और लगातार गर्म रातों के कारण शरीर ठीक से उबर नहीं पाता। रिसर्च ने रात के उच्च तापमान को मृत्यु दर में वृद्धि से जोड़ा है। यह इसलिए मायने रखता है क्योंकि जलवायु परिवर्तन सिर्फ़ दिन का तापमान नहीं बढ़ा रहा है। कई जगहों पर रातें भी गर्म हो रही हैं। एक गर्म दिन खतरनाक होता है। लगातार कई गर्म रातें शरीर को तोड़ देती हैं।

इसके परिणाम अस्पतालों और मुर्दाघरों से कहीं आगे तक जाते हैं। बच्चे गर्म घरों और क्लासरूम में पढ़ने के लिए संघर्ष करते हैं। मज़दूर बिना सोई रातों के बाद थके-हारे काम पर पहुँचते हैं। ज़्यादा परिवारों के कूलिंग पर निर्भर होने से बिजली की मांग बढ़ जाती है, जिससे पावर ग्रिड पर दबाव पड़ता है जो पहले से ही सूखे, जंगल की आग या तूफ़ान से जूझ रहे हो सकते हैं। यहाँ एक खतरनाक चक्र बनता है। जैसे-जैसे गर्मी बढ़ती है, ज़्यादा लोगों को AC की ज़रूरत पड़ती है। अगर यह बिजली अब भी जीवाश्म ईंधन से आती है, तो एक संकट को ठंडा करने से दूसरा संकट और बढ़ जाता है। यह कूलिंग के खिलाफ तर्क नहीं है। यह स्वच्छ ग्रिड और स्मार्ट इमारतों के पक्ष में एक तर्क है।

समाधान बहुत ही साधारण हैं, शायद इसीलिए उन पर ज़्यादा ध्यान नहीं दिया जाता। बेहतर बिल्डिंग कोड मायने रखते हैं। ठंडी छतें, बाहरी शेड, बेहतर वेंटिलेशन, गर्मियों और सर्दियों दोनों में काम करने वाला इंसुलेशन, और उन इलाकों में पेड़ लगाना भी ज़रूरी है जहाँ लंबे समय से इनकी कमी रही है। सार्वजनिक कूलिंग सेंटर मदद करते हैं, लेकिन वे अकेले काफ़ी नहीं हैं। लोग हर खतरनाक रात किसी लाइब्रेरी या जिम में नहीं गुज़ार सकते। लक्ष्य सिर्फ़ आपातकालीन आश्रय नहीं, बल्कि गर्मी से सुरक्षित घर होना चाहिए।

सरकारों को यह दिखावा करना भी बंद करना होगा कि कूलिंग तक पहुंच एक लक्ज़री का मामला है। भीषण गर्मी में यह उतनी ही ज़रूरी है, जितनी ठंडे मौसम में हीटिंग। कुछ शहर और देश अब अनुकूलन की शुरुआत कर रहे हैं। फ्रांस ने 2003 की आपदा के बाद अपने हीट रिस्पॉन्स सिस्टम के कुछ हिस्सों को बदला। एथेंस से लेकर लॉस एंजिल्स तक के शहरों ने हीट एक्शन प्लान, शेड प्रोजेक्ट और चेतावनी प्रणालियों को आगे बढ़ाया है। लेकिन रफ़्तार अभी भी बहुत धीमी है, और बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करता है कि कोई कहाँ रहता है, उनका मकान मालिक कैसा है, और क्या वे बिजली का बिल चुका सकते हैं।

इस बात में कोई रहस्य नहीं है कि एक गर्म होती दुनिया क्या करती है। यह छत से अंदर आती है, दीवारों में बस जाती है, और रात भर इंतज़ार करती है। जलवायु परिवर्तन सिर्फ़ दूर के ग्लेशियरों को नहीं पिघला रहा या तटीय रेखाओं को नहीं बदल रहा है। यह घर की बुनियादी सुरक्षा को बदल रहा है। इस सच्चाई को उस पुरानी और सुस्त सोच को तोड़ देना चाहिए कि गर्मी सिर्फ़ गर्मी का मौसम है और कूलिंग सिर्फ़ आराम की चीज़। जब घर भट्टी बन जाते हैं, तो जलवायु नीति किताबी बात नहीं रह जाती। यह बेडरूम के दरवाज़े पर आकर खड़ी हुई ज़िंदगी और मौत का सवाल बन जाती है।