यूरोप का कार्बन टैक्स: उत्सर्जन बाद में घटेगा, पहले दुनिया भर के उद्योग बदल जाएंगे

इस नीति को कार्बन बॉर्डर एडजस्टमेंट मैकेनिज्म या CBAM कहा जाता है। इसे यूरोपीय संघ की उत्सर्जन व्यापार प्रणाली के तहत यूरोपीय उत्पादकों द्वारा पहले से चुकाई जा रही कार्बन कीमत के बराबर लाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसका मूल विचार सीधा है। अगर कोई आयातित उत्पाद ऐसे देश में बना है जहाँ कार्बन नियम कमज़ोर हैं, तो आयातक को उस अंतर को दर्शाने वाला एक शुल्क देना पड़ सकता है। ब्रुसेल्स का कहना है कि यह 'कार्बन लीकेज' को रोकने के लिए ज़रूरी है। 'कार्बन लीकेज' का मतलब है कि कंपनियाँ अपना उत्पादन उन जगहों पर ले जाती हैं जहाँ नियम ढीले होते हैं और फिर सामान वापस यूरोप में भेजती हैं। यूरोपीय संघ का तर्क है कि इस बॉर्डर उपाय के बिना, जलवायु नीति स्थानीय उद्योगों को सज़ा दे सकती है और ग्रह के लिए भी कुछ खास नहीं कर पाएगी।

सबसे पहले इसमें कुछ खास लेकिन महत्वपूर्ण सेक्टर शामिल किए गए हैं: लोहा और स्टील, सीमेंट, एल्यूमीनियम, उर्वरक, बिजली और हाइड्रोजन। ये सभी मिलकर औद्योगिक उत्सर्जन का एक बड़ा हिस्सा पैदा करते हैं। ये निर्माण, मैन्युफैक्चरिंग और खाद्य प्रणालियों से भी गहराई से जुड़े हुए हैं। अक्टूबर 2023 से, आयातक एक बदलाव के दौर में हैं। इसमें उन्हें इन सामानों से जुड़े उत्सर्जन की रिपोर्ट करनी होती है। इस चरण के समाप्त होने के बाद वित्तीय भुगतान शुरू होने की उम्मीद है। यूरोपीय आयोग ने कहा है कि जैसे-जैसे घरेलू कंपनियों के लिए मुफ्त उत्सर्जन भत्ते खत्म होंगे, यह प्रणाली धीरे-धीरे लागू की जाएगी।

यह सुनने में तकनीकी लग सकता है, लेकिन इसका आर्थिक प्रभाव बहुत बड़ा है। यूरोपियन सेंट्रल बैंक, OECD और अन्य संस्थानों के शोध ने लंबे समय से दिखाया है कि कार्बन प्राइसिंग उन क्षेत्रों में निवेश के व्यवहार को सबसे ज़्यादा बदलती है जहाँ ऊर्जा का उपयोग ज़्यादा होता है और मुनाफ़ा कम होता है। CBAM ठीक इन्हीं क्षेत्रों को छूता है। एक टन स्टील या सीमेंट भले ही राजनीतिक न लगे, लेकिन इसके अंदर ऊर्जा के विकल्प, ईंधन के स्रोत और बुनियादी ढांचे से जुड़े फैसले छिपे होते हैं। जब यूरोपीय संघ जैसा बड़ा बाज़ार कहता है कि ये छिपे हुए उत्सर्जन अब बाज़ार तक पहुँच को प्रभावित करेंगे, तो दुनिया भर के उत्पादकों के पास प्रतिक्रिया देने का एक बड़ा कारण होता है।

इस बदलाव के सबूत पहले से ही दिखाई दे रहे हैं। व्यापार विश्लेषकों ने पाया है कि तुर्की, भारत, यूक्रेन, दक्षिण अफ्रीका और चीन सहित कई देशों के निर्यातक यूरोपीय संघ के इस उपाय के कारण कार्बन अकाउंटिंग का अधिक गंभीरता से अध्ययन कर रहे हैं। कुछ मामलों में, जो निर्माता पहले उत्सर्जन डेटा को एक पब्लिक रिलेशंस का मुद्दा मानते थे, अब उन्हें इसे कस्टम से जुड़ा मुद्दा मानना पड़ रहा है। यह एक बहुत अलग तरह का प्रोत्साहन है। अब चुनौती सिर्फ़ एक स्वैच्छिक जलवायु लक्ष्य को पूरा करना नहीं है। अब चुनौती यह साबित करना है कि हर शिपमेंट में मौजूद माल कैसे बनाया गया था।

यह इसलिए मायने रखता है क्योंकि औद्योगिक उत्सर्जन में कटौती करना सबसे मुश्किल कामों में से एक है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के अनुसार, भारी उद्योग वैश्विक कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन का लगभग एक चौथाई हिस्सा पैदा करते हैं, जब इसमें प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष ऊर्जा उपयोग दोनों को शामिल किया जाता है। अकेले स्टील और सीमेंट इसके प्रमुख स्रोत हैं। स्वच्छ उत्पादन के लिए अक्सर नए उपकरणों, बेहतर बिजली ग्रिड, कम कार्बन वाली बिजली तक पहुँच और कुछ मामलों में ग्रीन हाइड्रोजन की ज़रूरत होती है, जो अभी भी महंगी है। दूसरे शब्दों में, कई कंपनियाँ चाहें भी तो रातों-रात उत्सर्जन में कटौती नहीं कर सकतीं।

जलवायु महत्वाकांक्षा और औद्योगिक वास्तविकता के बीच यही अंतर बताता है कि CBAM इतना विवादास्पद क्यों हो गया है। समर्थकों का कहना है कि यह उन कुछ नीतियों में से एक है जो इस समस्या को गंभीरता से लेती है। वर्षों तक, अमीर अर्थव्यवस्थाओं ने विदेशों से कार्बन-भारी सामग्री का उपभोग करते हुए गहरे डीकार्बोनाइजेशन का वादा किया। उनका तर्क है कि बॉर्डर प्राइसिंग उत्सर्जन को वहाँ गिनने के लिए मजबूर करती है जहाँ खपत होती है, न कि सिर्फ वहाँ जहाँ चिमनियाँ खड़ी होती हैं। यह उन कंपनियों की भी रक्षा करती है जो यूरोप के अंदर स्वच्छ उत्पादन में निवेश करती हैं, ताकि उन्हें गंदे आयातों से नुक़सान न हो।

आलोचक इसे एक अलग नज़र से देखते हैं: एक ऐसी जलवायु नीति जो व्यापार में बाधा डालने का काम करती है। कई विकासशील देशों के अधिकारियों और व्यावसायिक समूहों ने चेतावनी दी है कि CBAM उन निर्यातकों को नुक़सान पहुँचा सकता है जिनके पास जल्दी से ढलने के लिए पैसा, तकनीक और प्रशासनिक व्यवस्था नहीं है। व्यापार और विकास पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (UNCTAD) के विश्लेषण ने चिंता जताई है कि अगर कार्बन बॉर्डर नियमों को वित्त और तकनीकी सहायता के साथ नहीं जोड़ा गया तो गरीब देशों को नुक़सान हो सकता है। विशेष रूप से, अफ्रीकी निर्यातकों ने तर्क दिया है कि ऐतिहासिक उत्सर्जन में उनका योगदान बहुत कम है, फिर भी उन्हें यूरोप में बेचने के लिए नई लागतें उठानी पड़ सकती हैं।

यह तनाव कोई मामूली मुद्दा नहीं है। यह जलवायु न्याय के केंद्र में है। यूरोप यह विश्वसनीय रूप से कह सकता है कि वह कार्बन लीकेज को रोकने की कोशिश कर रहा है। लेकिन यह भी सच है कि यूरोपीय संघ ने अपनी अधिकांश संपत्ति जीवाश्म ईंधन के अप्रतिबंधित उपयोग के दौर में बनाई थी। कम आय वाले देशों को बिना किसी बड़े समर्थन के उत्पादन को तेजी से साफ करने के लिए कहना, जलवायु नीति को एक और असमान वैश्विक नियम में बदलने का जोखिम पैदा करता है। यह तथ्य कि पहले प्रभावित क्षेत्र बुनियादी औद्योगिक सामान हैं, इस मुद्दे को और भी गंभीर बना देता है। ये वही उद्योग हैं जिन्हें कई विकासशील अर्थव्यवस्थाएं औद्योगीकरण के हिस्से के रूप में विकसित करना चाहती हैं।

एक व्यावहारिक समस्या भी है। आयात किए गए सामानों में कार्बन की मात्रा को मापना मुश्किल है। उत्सर्जन प्लांट, ईंधन स्रोत, बिजली मिश्रण और उत्पादन विधि के आधार पर अलग-अलग होता है। भरोसेमंद डेटा इकट्ठा करना खंडित सप्लाई चेन की तुलना में बड़ी आधुनिक सुविधाओं में आसान होता है। इसका मतलब है कि बेहतर निगरानी प्रणाली वाली कंपनियों को स्वच्छ होने से पहले ही फायदा हो सकता है। छोटे उत्पादक केवल इसलिए संघर्ष कर सकते हैं क्योंकि वे अपने उत्सर्जन को अच्छी तरह से दर्ज नहीं कर सकते। जलवायु नीति में, जो मापा जाता है, उसे अक्सर पुरस्कृत किया जाता है। लेकिन कमज़ोर माप असमानता को और भी गहरा कर सकता है।

फिर भी, इसका विकल्प आकर्षक नहीं है। व्यापार और जलवायु नियमों को संरेखित करने के किसी तरीके के बिना, सरकारें एक ऐसी दौड़ का जोखिम उठाती हैं जिसमें उद्योग सबसे सस्ती कार्बन koşullarını ararken, देश घर पर हरित दिखने के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं। पिछले कुछ दशकों में यूरोप का अपना उत्सर्जन कम हुआ है, लेकिन इस प्रगति का कुछ हिस्सा यूरोपीय घरों और व्यवसायों द्वारा उपभोग किए गए सामानों में निहित आयातित उत्सर्जन के साथ बैठा है। खपत-आधारित उत्सर्जन पर किए गए अध्ययनों से पता चला है कि अमीर क्षेत्र अक्सर कार्बन-सघन उत्पादन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा आउटसोर्स करते हैं। CBAM, कुछ हद तक, उस असहज लेखा-जोखा का सामना करने का एक प्रयास है।

अगर इस नीति को निष्पक्ष रूप से काम करना है, तो यूरोप को सिर्फ फीस वसूलने से कहीं ज़्यादा कुछ करना होगा। उसे व्यापारिक भागीदारों को उत्सर्जन रिपोर्टिंग सिस्टम बनाने में मदद करनी चाहिए, स्वच्छ औद्योगिक प्रौद्योगिकी हस्तांतरण का समर्थन करना चाहिए और पावर ग्रिड और कम कार्बन वाली मैन्युफैक्चरिंग के लिए जलवायु वित्त का विस्तार करना चाहिए। कार्बन बॉर्डर उपायों से जुड़े राजस्व का उपयोग आंशिक रूप से इस प्रयास को निधि देने के लिए किया जा सकता है। एक कठिन जलवायु मानक का बचाव करना आसान होता है अगर वह व्यावहारिक मदद के साथ आता है। कूटनीति भी मायने रखती है। अगर देश CBAM को केवल सज़ा के रूप में देखते हैं, तो वे इसके जलवायु तर्क की नकल करने के बजाय जवाबी कार्रवाई करने या इसे चुनौती देने की अधिक संभावना रखते हैं।

बड़ा सबक यह है कि जलवायु नीति एक नए चरण में प्रवेश कर चुकी है। यह अब केवल दूर के लक्ष्यों या राष्ट्रीय वादों के बारे में नहीं है। यह व्यापार की शर्तों, सामग्री की लागत और उद्योग के भविष्य के भूगोल के बारे में है। यूरोप का कार्बन बॉर्डर टैक्स अकेले ग्लोबल वार्मिंग का समाधान नहीं करेगा। लेकिन यह संकेत दे सकता है कि उत्सर्जन को किसी और की समस्या मानने का युग समाप्त हो रहा है।

इसीलिए इस नीति पर ब्रुसेल्स से बाहर भी ध्यान देने की ज़रूरत है। इसकी पहली परीक्षा यह नहीं है कि यह जलवायु बहसों में कितनी अच्छी लगती है। इसकी असली परीक्षा यह है कि क्या यह उन गरीब उत्पादकों को बाज़ार से बाहर किए बिना प्रदूषण में कटौती कर सकती है, जिसे उन्होंने दशकों तक आपूर्ति करने में मदद की। अगर यूरोप इस संतुलन को गलत तरीके से साधता है, तो CBAM नाराज़गी बढ़ा सकता है और जलवायु सहयोग को तोड़ सकता है। अगर वह इसे सही कर लेता है, तो यह जलवायु राजनीति में कुछ दुर्लभ कर सकता है: रोज़मर्रा के उद्योगों की कार्बन लागत को नज़रअंदाज़ करना नामुमकिन बना सकता है।