यूके: हफ्तों की महंगाई के बाद राहत, पेट्रोल-डीजल के दाम घटे

कीमतों में यह मामूली गिरावट भू-राजनीतिक अस्थिरता के कारण वाहन चालकों पर पड़े भारी वित्तीय तनाव के बाद आई है। 28 फरवरी को ईरान में सैन्य हमलों के बाद कीमतों में तेज़ी से बढ़ोतरी शुरू हुई थी, जिससे वैश्विक तेल कीमतों में उछाल आ गया था। इस संघर्ष से स्ट्रेट ऑफ़ होर्मुज़ के ज़रिए तेल शिपमेंट में बड़ी रुकावट आने की आशंका पैदा हो गई थी। यह रास्ता वैश्विक ऊर्जा आपूर्ति के लिए एक महत्वपूर्ण धमनी है। इस उथल-पुथल से पहले, ईंधन की कीमतें काफ़ी स्थिर थीं, लेकिन बाद के हफ्तों में पेट्रोल 25 पेंस प्रति लीटर से ज़्यादा और डीज़ल 49 पेंस तक महंगा हो गया।

पंप पर कीमतों में हालिया कमी का कारण थोक लागत में गिरावट है। कच्चा तेल कई दिनों से 100 डॉलर प्रति बैरल के निशान से नीचे कारोबार कर रहा है। मोटरिंग संगठनों ने इस हफ़्ते की शुरुआत में ही यह देख लिया था कि कीमतों में रिकॉर्ड तोड़ बढ़ोतरी का सिलसिला लगभग थम गया है, जिससे मौजूदा गिरावट का रास्ता साफ़ हो गया। थोक कीमतों में गिरावट का असर अब पेट्रोल पंपों पर दिखने लगा है, जिससे उन घरों और व्यवसायों को उम्मीद की एक किरण मिली है, जिनका ट्रांसपोर्ट का ख़र्च आसमान छू रहा था।

कीमतों में लंबी बढ़ोतरी का असर बहुत व्यापक रहा है। हालिया संघर्ष से पहले की लागत की तुलना में, एक औसत फैमिली कार को भरवाने का ख़र्च पेट्रोल के लिए लगभग £14 और डीज़ल के लिए £27 बढ़ गया। इससे आम जनता पर जीवन-यापन के ख़र्च का दबाव और बढ़ गया। इस संकट के जवाब में, प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर ने अंतरराष्ट्रीय भागीदारों के साथ मिलकर इस प्रभाव को कम करने और महत्वपूर्ण शिपिंग लेन को फिर से खोलने का वादा किया है। सरकार को भी जांच का सामना करना पड़ा है, क्योंकि बढ़ती कीमतों के कारण ईंधन की बिक्री से वसूले जाने वाले वैट (VAT) राजस्व में काफ़ी वृद्धि हुई है।

आगे का दृष्टिकोण अनिश्चित बना हुआ है और यह काफ़ी हद तक अंतरराष्ट्रीय घटनाओं पर निर्भर है। थोक कीमतों में मौजूदा गिरावट से पता चलता है कि आने वाले दिनों में उपभोक्ताओं को कई पेंस प्रति लीटर की और कमी का फ़ायदा मिल सकता है, लेकिन बाज़ार को अभी भी बहुत अस्थिर बताया जा रहा है। मध्य पूर्व में संघर्ष के फिर से बढ़ने या सप्लाई मार्गों में किसी भी रुकावट से यह रुख जल्दी से पलट सकता है और कीमतें एक बार फिर से बढ़ने लग सकती हैं। फ़िलहाल, ड्राइवर पेट्रोल पंपों पर लगे साइनबोर्ड पर बारीकी से नज़र रख रहे हैं, और उम्मीद कर रहे हैं कि यह छोटी सी कमी एक ज़्यादा स्थायी गिरावट की शुरुआत हो।