El secreto del Mossad no es el mito, sino su estructura

El historial de la agencia es bastante real. El Mossad desempeñó un papel central en la captura de Adolf Eichmann en Argentina en 1960, una de las operaciones de inteligencia más famosas de la posguerra. Se le ha vinculado durante mucho tiempo a acciones encubiertas contra grupos militantes hostiles y a esfuerzos para frenar el programa nuclear de Irán. En los últimos años, informes de medios extranjeros y comentarios públicos de exfuncionarios han señalado repetidamente que la inteligencia israelí se ha infiltrado en redes adversarias con una profundidad que a muchos Estados más grandes les cuesta igualar. Sin embargo, los historiadores de la inteligencia y los analistas de seguridad suelen señalar lo mismo: las agencias no se vuelven eficaces por las leyendas. Se vuelven eficaces por sus sistemas.

Una de las razones por las que el Mossad es visto como exitoso es que Israel trata la inteligencia como una infraestructura central del Estado, no como una función secundaria. Desde su fundación en 1948, el país ha operado bajo una sensación de vulnerabilidad permanente. Ha librado múltiples guerras con Estados vecinos, ha enfrentado repetidos ataques de grupos armados y ha vivido con la posibilidad del aislamiento regional. En ese entorno, los fallos de alerta no son problemas burocráticos abstractos. Pueden convertirse en traumas nacionales. El impacto de la Guerra de Yom Kipur en 1973, cuando los líderes israelíes fueron sorprendidos por el momento y la escala de los ataques de Egipto y Siria, se convirtió en una de las lecciones más claras sobre el costo de la autocomplacencia. El resultado no fue la perfección, sino un profundo hábito institucional de tratar la inteligencia como algo esencial para la supervivencia.

Ese ecosistema más amplio importa tanto como el propio Mossad. El éxito de la inteligencia de Israel es compartido por varios organismos, incluyendo Aman, la dirección de inteligencia militar, y el Shin Bet, el servicio de seguridad interior. El Mossad se encarga de la inteligencia exterior y las operaciones encubiertas, pero se beneficia de una maquinaria nacional más amplia que recopila, verifica y actúa sobre la información rápidamente. En los Estados pequeños, el tamaño compacto puede ser una fortaleza. Las cadenas de mando son más cortas. La coordinación entre los líderes militares, políticos y de inteligencia puede ocurrir más rápido. Una advertencia no siempre tiene que pasar por capas de burocracia antes de llegar a la cima.

Otro factor importante es la prioridad que Israel le da a la inteligencia humana. En una era de satélites, herramientas cibernéticas y vigilancia masiva, muchos gobiernos se han apoyado fuertemente en la recolección técnica. Israel también utiliza esas herramientas, y su sector cibernético es mundialmente conocido. Pero la mayor reputación del Mossad a menudo ha provenido de su capacidad para reclutar fuentes, crear identidades falsas, operar en el extranjero y conocer los detalles sociales que las máquinas no pueden captar por completo. La inteligencia humana es lenta y arriesgada. Requiere habilidades lingüísticas, fluidez cultural, paciencia y la capacidad de leer a las personas. Pero cuando funciona, puede revelar la intención, no solo la capacidad.

La estructura social de Israel también ha ayudado a alimentar este modelo. El servicio militar obligatorio ha creado históricamente una amplia cantera de talentos. Las unidades militares y de comunicaciones de élite se han convertido en campos de entrenamiento para futuros oficiales de inteligencia, tecnólogos y empresarios de la seguridad. Las investigaciones sobre la innovación israelí a menudo han señalado el papel de las redes militares en la creación de una cultura de confianza y resolución de problemas. En la práctica, esto significa que las agencias pueden nutrirse de una población donde el trabajo de seguridad no está alejado de la vida civil. Esa cercanía tiene ventajas, aunque también plantea preocupaciones sobre la militarización y la supervisión civil.

El respaldo político es otra parte de la historia. Muchas democracias dicen que la inteligencia es vital, pero luego restringen a las agencias con prioridades cambiantes, presupuestos débiles o incertidumbre legal. Israel a menudo ha dado a sus servicios de inteligencia una prioridad estratégica inusualmente alta. Los primeros ministros han tendido a ver la acción encubierta como una herramienta útil de gobierno, especialmente cuando una guerra convencional sería demasiado costosa o la diplomacia demasiado lenta. Eso no garantiza la sabiduría. Sí significa que el Mossad a menudo opera con una intención política más clara que las agencias cuyos líderes temen más al escándalo que al fracaso.

El éxito también depende de la voluntad de definir la victoria en términos limitados. No se espera que el Mossad resuelva todos los problemas estratégicos. A menudo se le encarga retrasar, desbaratar, infiltrar o disuadir. Son objetivos limitados, pero a menudo alcanzables. Retrasar el programa de armas de un adversario durante meses o años puede ser importante. Mapear una red militante antes de un ataque puede ser importante. Construir relaciones en países sin lazos formales puede ser importante. Las agencias de inteligencia parecen más exitosas cuando la misión se enmarca en términos realistas en lugar de como una transformación total.

Sin embargo, el mito del triunfo constante oculta graves fracasos. La inteligencia israelí ha tenido errores dolorosos, incluyendo sorpresas estratégicas y ataques que dejaron al descubierto sus puntos ciegos. Las recientes crisis de seguridad han reavivado viejas preguntas sobre el exceso de confianza, la fragmentación interna y el riesgo de depender demasiado de la tecnología o de suposiciones previas. Esta es una corrección importante. Un servicio puede ser muy capaz y aun así fracasar estrepitosamente. De hecho, una reputación sólida a veces crea su propio peligro. Cuando los líderes y el público empiezan a creer que una agencia lo ve todo, es más fácil ignorar las señales de advertencia.

El éxito en la inteligencia también tiene un costo moral y político. La acción encubierta puede ganar tiempo, pero rara vez resuelve el conflicto que originó la amenaza. Los asesinatos selectivos, el sabotaje y la influencia clandestina pueden debilitar a los enemigos. También pueden profundizar los ciclos de represalias, tensar las relaciones diplomáticas y difuminar los límites legales. Grupos de derechos humanos y juristas han argumentado durante mucho tiempo que algunas tácticas de inteligencia socavan el estado de derecho, especialmente cuando el secretismo las protege del escrutinio. Para una democracia, el problema no es solo si la acción encubierta funciona. Es si el Estado puede controlar los hábitos que dicha acción genera.

Esa es la lección más amplia para los países que miran al Mossad con envidia. El rendimiento de la inteligencia no es algo que un gobierno pueda importar como un software. Nace de las instituciones, la formación, la cultura política, la confianza social y un propósito claro. También depende de la rendición de cuentas. Las agencias más duraderas no son las que están rodeadas del mito más espeso. Son las que pueden cuestionar sus propias suposiciones, asimilar el fracaso y mantener informados a los líderes políticos sin convertirse en una ley en sí mismas.

Si hay una única razón para el éxito del Mossad, no es la audacia. Es la sintonía. Israel construyó un servicio de inteligencia estrechamente adaptado a su entorno de amenazas, a su estructura estatal y a sus prioridades nacionales. Esa adaptación ha producido resultados impresionantes, pero también riesgos recurrentes. La historia real es menos glamorosa que la leyenda. Trata sobre organización, disciplina y una sociedad que decidió que la inteligencia ocuparía un lugar central en la vida nacional. Ese puede ser el dato más importante de todos, porque convierte un thriller de espías en algo más serio: una lección sobre en qué se convierten los estados cuando la inseguridad moldea casi todo lo que hacen.