নীরব সংকট: কেন আজকাল এত তরুণ একাকীত্বে ভুগছে

এটাই অন্যতম কারণ যে, বিজ্ঞানী ও জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা একাকীত্বকে আর ব্যক্তিগত বিষাদ বা সাময়িক মনখারাপ হিসেবে দেখছেন না। তারা ক্রমশ এটিকে একটি সামাজিক অবস্থা হিসেবে আলোচনা করছেন, যার বাস্তব ও সুদূরপ্রসারী প্রভাব রয়েছে। ডব্লিউএইচও-এর (WHO) 'সোশ্যাল কানেকশন' বা সামাজিক সংযোগ বিষয়ক কাজ একাকীত্বকে খারাপ স্বাস্থ্য এবং নিম্নমানের জীবনযাপনের সাথে যুক্ত করেছে। অন্যদিকে ইউনিসেফ (UNICEF) জানিয়েছে, বিশ্বব্যাপী প্রতি ৭ জন কিশোর-কিশোরীর মধ্যে ১ জন মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যা নিয়ে বেঁচে আছে। এই দুটি বিষয় হুবহু এক নয়, তবে এদের মধ্যকার সম্পর্কটি গুরুত্বপূর্ণ: তরুণরা যখন নিজেদের বিচ্ছিন্ন, অসহায় বা উপেক্ষিত মনে করে, তখন এর মানসিক মাশুল অনেক ভারী হতে পারে।

অন্যান্য গবেষণাদলগুলো এমন প্রমাণ পেয়েছে যা ইঙ্গিত করে যে, এটি কেবল কোনো স্থানীয় বা সাময়িক সমস্যা নয়। বহুুল আলোচিত এক বহুজাতিক গবেষণায় দেখা গেছে, ২০১২ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে পরীক্ষা করা ৩৭টি দেশের মধ্যে ৩৬টিতেই স্কুলে একাকীত্বের মাত্রা বেড়েছে। ২০১৮ সালে স্কুলে উচ্চমাত্রার একাকীত্বে ভোগা কিশোর-কিশোরীদের অনুপাত ২০১২ সালের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ ছিল। সম্প্রতি, আটটি দেশের ওপর পরিচালিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, ১৮ থেকে ২৪ বছর বয়সীদের প্রায় অর্ধেকই একাকীত্ব অনুভব করার কথা জানিয়েছেন, যা একই তথ্যের ভিত্তিতে বয়স্কদের তুলনায় অনেক বেশি।

তাহলে আসলে কী ঘটছে?

বিজ্ঞানীরা এর পেছনে কোনো একক কারণকে দায়ী করছেন না। এর পরিবর্তে, তারা নানা ধরনের চাপের এক জটিল জালের কথা বলছেন, যা তরুণদের নীরবে একে অপরের কাছ থেকে দূরে ঠেলে দিচ্ছে; অথচ বিশ্বকে এখন আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি সংযুক্ত মনে হয়। ২৫ বছরের কম বয়সীদের একাকীত্ব নিয়ে ১০৫টি দীর্ঘমেয়াদী গবেষণার ওপর ২০২৪ সালের একটি পদ্ধতিগত পর্যালোচনা (সিস্টেমেটিক রিভিউ) কিছু ধারাবাহিক কারণ খুঁজে পেয়েছে। এগুলোর মধ্যে রয়েছে— সমবয়সীদের কাছে কম গ্রহণযোগ্যতা, বুলিং বা নিপীড়নের শিকার হওয়া, বিষণ্ণতা, সামাজিক উদ্বেগ, চাপা স্বভাব, আত্মবিশ্বাসের অভাব, লাজুকতা এবং মানসিক অস্থিরতা বা নিউরোটিসিজম। অন্যভাবে বললে, একাকীত্ব মানেই কেবল "একা থাকা" নয়। বরং অন্যদের উপস্থিতিতেও অনিরাপদ, উপেক্ষিত বা মানসিকভাবে বিচ্ছিন্ন বোধ করাও এর অংশ।

ডিজিটাল জীবনব্যবস্থাও এই আলোচনার একটি অংশ, যদিও গবেষকরা কেবল প্রযুক্তিকে দায়ী করার ক্ষেত্রে সতর্ক। ২০২৪ ও ২০২৫ সালের পর্যালোচনায় দেখা গেছে যে, তরুণদের মধ্যে সামাজিক মাধ্যমের ব্যবহার ঘুমের সমস্যা এবং মানসিক স্বাস্থ্যের অবনতির সাথে যুক্ত। তবে গবেষণাগুলোতে এ-ও উল্লেখ করা হয়েছে যে, এই কারণের দিকটি বেশ জটিল এবং সবসময় সোজা হিসাব নয়। অস্বাস্থ্যকর অনলাইন অভ্যাসের কারণে কিছু তরুণ হয়তো আরও বেশি একা হয়ে পড়ে, আবার অনেকে আগে থেকেই একাকীত্বে ভোগার কারণে মাত্রাতিরিক্ত অনলাইনে আসক্ত হয়ে পড়তে পারে। তবে যেটা বেশি স্পষ্ট তা হলো— অতিরিক্ত বা মানসিক চাপ সৃষ্টিকারী ডিজিটাল ব্যবহার ঘুমের ব্যাঘাত ঘটাতে পারে, অন্যদের সাথে নিজেকে তুলনা করার প্রবণতা বাড়াতে পারে এবং বাস্তব জগতের সম্পর্কের মান কমিয়ে দিতে পারে।

আধুনিক তরুণ প্রজন্মের জীবনের এক অদ্ভুত বৈপরীত্য বুঝতে হয়তো এটি সাহায্য করতে পারে। অনেক তরুণ প্রায় সবসময়ই অনলাইনে থাকে, তবুও তারা সামাজিকভাবে নিজেদের দিকভ্রান্ত বা বিচ্ছিন্ন মনে করে। তারা অনবরত মেসেজ করতে পারে, ঘণ্টার পর ঘণ্টা স্ক্রল করতে পারে এবং দিনশেষে এমন এক অনুভূতি নিয়ে ঘুমাতে পারে যে, কেউ তাদের সত্যিই চেনে না। 'ওয়ার্ল্ড হ্যাপিনেস রিপোর্ট' আরেকটি উদ্বেগজনক লক্ষণের কথা তুলে ধরেছে: ২০২৩ সালে, বিশ্বব্যাপী ১৯% তরুণ জানিয়েছে যে সামাজিক সমর্থনের জন্য নির্ভর করার মতো তাদের কেউ নেই, যা ২০০৬ সালের তুলনায় ৩৯% বেশি। এই পরিসংখ্যানটিই বলে দেয় যে সমস্যাটি কেবল স্ক্রিন টাইম বা ডিভাইসে সময় কাটানোর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এটি বিশ্বাস, আপনত্ববোধ এবং জীবনের কঠিন সময়ে কেউ পাশে থাকবে— এমন ক্রমশ সংকুচিত হতে থাকা অনুভূতির সাথেও জড়িত।

অর্থনৈতিক ও সামাজিক চাপ সম্ভবত এই সমস্যাকে আরও তীব্র করে তোলে। আজকের তরুণরা এমন একটি সময়ে বড় হচ্ছে, যা পড়াশোনার চাপ, ব্যয়বহুল আবাসন, অনিশ্চিত চাকরির বাজার, রাজনৈতিক অস্থিরতা, জলবায়ু পরিবর্তন নিয়ে উদ্বেগ এবং মহামারির দীর্ঘমেয়াদী প্রভাবে জর্জরিত। ডব্লিউএইচও আরও উল্লেখ করেছে যে, নিম্ন আয়ের দেশগুলোতে একাকীত্ব বেশি দেখা যায়, যেখানে বস্তুগত অভাব ও দুর্বল সহায়তা ব্যবস্থা এই বিচ্ছিন্নতাকে আরও গভীর করতে পারে। এমনকি যখন তরুণরা তাদের সহপাঠী, সহকর্মী বা অনুসারীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত থাকে, তখনও তাদের মনে হতে পারে যে তারা তাদের ভয় ও উদ্বেগগুলো একাই বহন করছে।

গবেষকরা এ-ও জোর দিয়ে বলেছেন যে, তরুণ বয়সের একাকীত্বকে কেবল জীবনের একটি সাময়িক পর্যায় হিসেবে উড়িয়ে দেওয়া উচিত নয়। কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, এটি দীর্ঘ সময় ধরে চলতে পারে। ২০২৫ সালের একটি দীর্ঘমেয়াদী গবেষণায় দেখা গেছে, যেসব কিশোর-কিশোরী একাকীত্ব অনুভব করেছে, তাদের প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার প্রাথমিক পর্যায়ে আবারও একাকীত্ব অনুভব করার আশঙ্কা অনেক বেশি। এই বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ বারবার ফিরে আসা একাকীত্ব কেবল অস্বস্তিকরই নয়, এটি ভবিষ্যতের অনেক দূর পর্যন্ত একজন মানুষের আত্মবিশ্বাস, সম্পর্ক এবং মানসিক স্বাস্থ্যকে প্রভাবিত করতে পারে।

এরপরও, প্রমাণগুলো কেবল ক্ষয়ক্ষতির দিকেই নির্দেশ করে না। এগুলো উত্তরণের উপায়ও দেখিয়ে দেয়। ডব্লিউএইচও-এর সাম্প্রতিক কাজে জোর দেওয়া হয়েছে যে, দৃঢ় সামাজিক সংযোগ স্বাস্থ্য ও আয়ু বৃদ্ধি করে। একইভাবে 'ওয়ার্ল্ড হ্যাপিনেস রিপোর্ট'ও মানুষের সার্বিক কল্যাণ রক্ষায় যত্নশীল সম্পর্ক, বিশ্বাস এবং নির্ভরযোগ্য সহায়তার ভূমিকার ওপর আলোকপাত করেছে। বাস্তবিকভাবে এর মানে হলো, এই সমস্যার সমাধান কেবল তরুণদের "বেশি করে বাইরে যাও" বা "ফোন থেকে দূরে থাকো" বলার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এর চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর সমাধানের মধ্যে থাকতে পারে নিরাপদ স্কুল, একাকীত্ব নিয়ে সামাজিক নেতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি কমানো, উন্নত মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা, স্বাস্থ্যকর ডিজিটাল অভ্যাস এবং পরিবার, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, কর্মক্ষেত্র ও সমাজে প্রকৃত আপনত্ববোধ তৈরির আরও বেশি সুযোগ।

যোগাযোগের অসীম সুযোগ আছে বলেই তরুণদের যা কিছু প্রয়োজন তার সবই আছে— এই ধারণাটি হতে পারে আমাদের সময়ের সবচেয়ে বড় ভুল বোঝাবুঝিগুলোর একটি। কারও সাথে নিছক যোগাযোগ আর সত্যিকারের সংযোগ এক বিষয় নয়। সবার সামনে দৃশ্যমান হওয়া মানেই কেউ আপনাকে বুঝছে, তা নয়। আর জীবনের কঠিন সময়ে ফোন করার মতো একজন মানুষ থাকার বিষয়টি কখনোই ফোনের নোটিফিকেশন বার ভরে থাকার সমতুল্য নয়।

আর এ কারণেই এটি একটি নীরব সংকট। ব্যস্ত সময়সূচি, উজ্জ্বল স্ক্রিন এবং হাসিমুখের প্রোফাইল পিকচারের আড়ালে এটি লুকিয়ে থাকে। তবে বর্তমান উপাত্তগুলো বলছে যে, এটি অত্যন্ত বাস্তব, ব্যাপকভাবে বিস্তৃত এবং ক্রমশ বাড়ছে। বিজ্ঞানীরা যদি সঠিক হন, তবে তরুণদের মধ্যে একাকীত্ব কেবল আধুনিক জীবনের প্রান্তিক কোনো ছোটখাটো মানসিক সমস্যা নয়। এটি এই প্রজন্মের অন্যতম প্রধান সামাজিক সমস্যা হয়ে উঠছে।