বিশ্বের সবচেয়ে ভয়াবহ জল সংকটটি সম্পূর্ণ অদৃশ্য

এই অদৃশ্য শূন্যতার ভয়াবহ মাত্রা স্পষ্টভাবে উঠে এসেছে নাসার 'গ্র্যাভিটি রিকভারি অ্যান্ড ক্লাইমেট এক্সপেরিমেন্ট'-এর মাধ্যমে। ২০০৩ থেকে ২০১৩ সালের মধ্যে দুটি স্যাটেলাইট পৃথিবীর অভিকর্ষজ বলের মানচিত্র তৈরি করে। এতে দেখা যায়, বিশ্বের সবচেয়ে বড় ৩৭টি ভূগর্ভস্থ জলাধারের (অ্যাকুইফার) মধ্যে ২১টিই তাদের স্থায়িত্বের চূড়ান্ত সীমা অতিক্রম করেছে। এই তথ্য থেকে প্রমাণিত হয় যে, বৃষ্টি ও বরফগলা জলের মাধ্যমে প্রাকৃতিকভাবে যে পরিমাণ জল পুনরায় জমা হয়, তার চেয়ে অনেক বেশি জল পাম্পের মাধ্যমে এই ভূগর্ভস্থ অববাহিকাগুলো থেকে তুলে ফেলা হচ্ছে। উত্তর-পশ্চিম ভারত এবং পূর্ব পাকিস্তান জুড়ে বিস্তৃত সিন্ধু-গাঙ্গেয় অববাহিকায় ভূগর্ভস্থ জলের স্তর এতটাই কমে গেছে যে, মাটির নিচের এই বিপুল জলরাশি হারানোর দৃশ্য আক্ষরিক অর্থেই মহাকাশ থেকে শনাক্ত করা যায়। একইভাবে, যুক্তরাষ্ট্রের 'হাই প্লেইনস অ্যাকুইফার'— মাটির নিচের এক বিশাল সমুদ্র যা আমেরিকার মধ্যপশ্চিমাঞ্চলে বাণিজ্যিক কৃষিকাজকে সম্ভব করেছে— সেখানে বৃহৎ পরিসরে সেচকাজ শুরু হওয়ার পর থেকে কিছু এলাকায় জলের স্তর ১০০ ফুটেরও বেশি নিচে নেমে গেছে। এগুলো কোনো বিচ্ছিন্ন স্থানীয় সমস্যা নয়, বরং বিশ্বজুড়ে জলের স্তর নিচে নেমে যাওয়ার একটি সমন্বিত লক্ষণ, যা বিশ্বের খাদ্য সরবরাহের ভিত্তিকে হুমকির মুখে ফেলছে।

কেন এই বিপর্যয়কর শূন্যতা তৈরি হচ্ছে তা বুঝতে হলে, আধুনিক কৃষিব্যবস্থা এবং এর পেছনের অর্থনৈতিক কাঠামোর দিকে তাকাতে হবে। বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে কৃষিক্ষেত্রে এমন কিছু উদ্ভাবন আসে, যা লাখ লাখ মানুষকে অনাহারের হাত থেকে বাঁচিয়েছিল। কিন্তু ফসলের এই বিপুল বৃদ্ধি অনেকাংশেই নির্ভর করেছিল কোনো রকম হিসাব ও নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই ভূগর্ভস্থ জল উত্তোলনের ওপর। বর্তমানে বিশ্বব্যাপী মোট উত্তোলিত স্বাদু জলের প্রায় ৭০ শতাংশই কৃষি সেচের কাজে ব্যবহৃত হয়। আধা-শুষ্ক অঞ্চলগুলোতে ধান, তুলা এবং আলফালফার মতো প্রচুর জল প্রয়োজন হয় এমন ফসল ফলাতে কৃষকরা বাধ্য হয়েই 'ফসিল ওয়াটার' বা জীবাশ্ম জল— যা হাজার হাজার বছর ধরে গভীর জলাধারে আটকা পড়ে আছে— পাম্প করে তুলে আনেন। আঞ্চলিক অর্থনৈতিক নীতিগুলো এই প্রবণতাকে আরও গভীরভাবে স্থায়ী করেছে। দক্ষিণ এশিয়ার কিছু অংশ থেকে শুরু করে মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন প্রধান কৃষি অঞ্চলে, জলের পাম্প চালানোর জন্য বিদ্যুৎতে স্থানীয় সরকার বিপুল ভর্তুকি দেয় বা এমনকি বিনামূল্যেও সরবরাহ করে। আর্থিক জরিমানার ভয় না থাকায়, কৃষকদের জল উত্তোলনের হিসাব রাখা বা কমানোর কোনো কারণ থাকে না। বিশ্বব্যাপী কৃষিব্যবস্থার অর্থনৈতিক কাঠামো ভূগর্ভস্থ জলের দ্রুত নিঃশেষিত হওয়াকে পরোক্ষভাবে উৎসাহিত করে। এটি জলকে একটি মূল্যবান ও ক্ষয়িষ্ণু সম্পদের বদলে একটি বিনামূল্যের উপকরণ হিসেবে বিবেচনা করে।

এই অবিরাম জল উত্তোলনের পরিণতি শুধু ভবিষ্যতের তৃষ্ণার হুমকির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই, বরং এটি ভূপৃষ্ঠের তাৎক্ষণিক এবং ধ্বংসাত্মক শারীরিক পরিবর্তনেও প্রকাশ পাচ্ছে। মাটির নিচের পাথর ও পলিস্তরের মাঝখানের ফাঁকা জায়গা থেকে জল শুষে নেওয়ার ফলে ওপরের জমি আক্ষরিক অর্থেই ধসে পড়ে। ভূমি ধস (ল্যান্ড সাবসিডেন্স) নামে পরিচিত এই ঘটনার কারণে ইন্দোনেশিয়ার রাজধানী জাকার্তা এত দ্রুত সমুদ্রে তলিয়ে যাচ্ছে যে, সরকার বাধ্য হয়ে তাদের প্রশাসনিক কেন্দ্র সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি দ্বীপে স্থানান্তর করছে। গত এক শতাব্দীতে ক্যালিফোর্নিয়ার সেন্ট্রাল ভ্যালির কিছু কৃষি এলাকা প্রায় ৩০ ফুট দেবে গেছে। এর ফলে স্থানীয় জলাধারগুলোর জল ধারণক্ষমতা চিরতরে নষ্ট হয়ে গেছে এবং উপরিভাগের রাস্তাঘাট, খাল ও সেতুর ব্যাপক ও ব্যয়বহুল ক্ষতি হয়েছে। ভূমি ধসে যাওয়ার পাশাপাশি জলের সরবরাহ কমার সাথে সাথে অবশিষ্ট জলের মানও মারাত্মকভাবে কমে যায়। বিশ্বজুড়ে উপকূলীয় অঞ্চলগুলো লবণাক্ত জল প্রবেশের সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে। স্বাদু জল তোলার ফলে সৃষ্ট মাটির নিচের শূন্যস্থানে সমুদ্রের জল ঢুকে যায়, যা মাটিকে বিষাক্ত করে তোলে এবং চিরকালের জন্য কৃষিকাজের অযোগ্য করে দেয়। যেসব ক্ষুদ্র কৃষকের অগভীর কূপ শুকিয়ে যায়, তাদের জন্য এই সংকটটি গভীরভাবে ব্যক্তিগত। কর্পোরেট কৃষি প্রতিষ্ঠানগুলোর মতো গভীর নলকূপ খননের সরঞ্জাম কেনার সামর্থ্য না থাকায়, পরিবারগুলো অনেক সময় নিজেদের জমি ছেড়ে যেতে বাধ্য হয়। এটি জলবায়ু স্থানান্তরের একটি নীরব ঢেউ তৈরি করছে, যা গ্রামীণ অর্থনীতিকে অস্থিতিশীল করছে এবং শহরে জনসংখ্যার চাপ বাড়াচ্ছে।

এই অদৃশ্য সংকট রোধ করতে হলে, বিশ্বব্যাপী কেবল জল উত্তোলনের মানসিকতা থেকে বেরিয়ে এসে এর সক্রিয় সংরক্ষণের দিকে জরুরি পদক্ষেপ নিতে হবে। সবচেয়ে কার্যকর পদক্ষেপগুলোর মধ্যে একটি হলো এটি অনুধাবন করা যে, সঠিক নীতি প্রণয়ন করা গেলে শুকিয়ে যাওয়া জলাধারগুলোকেও পরিকল্পিতভাবে পুনরায় ভরে তোলা সম্ভব। জল বিশেষজ্ঞরা এখন 'ম্যানেজড অ্যাকুইফার রিচার্জ' বা নিয়ন্ত্রিত জলাধার পুনর্ভরণ নামক একটি কৌশলের ওপর জোর দিচ্ছেন। এটি এমন একটি প্রক্রিয়া যেখানে মৌসুমি বন্যার জল আটকে নির্ধারিত বেসিনে পাঠানো হয়, যাতে জল ধীরে ধীরে চুইয়ে নিচে নেমে ভূগর্ভস্থ জলাধারগুলো পুনরায় পূর্ণ করতে পারে। ক্যালিফোর্নিয়ার পাজারো ভ্যালির মতো জায়গাগুলোতে স্থানীয় কৃষি সমবায়গুলো সক্রিয় রিচার্জ প্রকল্পের পাশাপাশি ভূগর্ভস্থ জলের জন্য মিটারভিত্তিক মূল্য নির্ধারণ ব্যবস্থা সফলভাবে বাস্তবায়ন করেছে। এর ফলে স্থানীয় কৃষি অর্থনীতি ধ্বংস না করেই আঞ্চলিক জলের স্তর স্থিতিশীল করা সম্ভব হয়েছে। এছাড়া, কৃষি নীতিগুলোকে অবশ্যই ফসল পরিবর্তনের বিষয়ে জোরালো উৎসাহ দিতে হবে। শুষ্ক পরিবেশে প্রচুর জল প্রয়োজন হয় এমন ফসল ফলানো একটি টেকসইহীন বিলাসিতা, যা পৃথিবী আর বহন করতে পারবে না। যেসব কৃষক গভীর নলকূপের সেচের পরিবর্তে প্রাকৃতিক বৃষ্টিপাতে বেড়ে ওঠা খরা-সহনশীল ফসল চাষে আগ্রহী, সরকার তাদের আর্থিক সহায়তা ও নিরাপত্তা জাল প্রদান করতে পারে। কৃষি পাম্পের জন্য ঢালাও ভর্তুকি তুলে নিয়ে স্মার্ট মিটারিং চালু করলে ভূগর্ভস্থ জলের ব্যবহার স্বচ্ছ ও সঠিকভাবে হিসাব করা যায়। এর ফলে জলের প্রকৃত অভাবের ওপর ভিত্তি করে এর মূল্য নির্ধারণ নিশ্চিত করা যায়।

আমাদের পায়ের নিচে লুকিয়ে থাকা এই জলই মানব সভ্যতার চূড়ান্ত সুরক্ষাকবচ, যা উষ্ণ জলবায়ুর অপ্রত্যাশিত চরমভাবাপন্নতার বিরুদ্ধে এক নীরব রক্ষাকবচ হিসেবে কাজ করে। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে আধুনিক সমাজ এই বিপজ্জনক বিভ্রমের মধ্যে কাজ করেছে যে, চোখের আড়ালে থাকা মানেই তা অফুরন্ত। একটি বৈশ্বিক মানবিক বিপর্যয় এড়ানোর প্রথম গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হলো এই ভুল ধারণা মুছে ফেলা। আমরা যদি আমাদের জলাধারগুলোকে এভাবেই খালি করতে থাকি, তবে কোনো উন্নত কৃষি প্রযুক্তিই শুষ্ক পাথর থেকে প্রাণ নিংড়ে আনতে পারবে না। আমাদের অতি গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত জাতীয় মজুতের ক্ষেত্রে আমরা যে শ্রদ্ধা, কঠোর ব্যবস্থাপনা এবং সুরক্ষামূলক আইন প্রয়োগ করি, ভূগর্ভস্থ জলের ক্ষেত্রেও আমাদের ঠিক একই আচরণ করা শুরু করতে হবে। আমাদের বিশ্বের এই অদৃশ্য ভিত্তিকে রক্ষা করা আর কোনো পরিবেশগত আদর্শ নয়; বরং এটি আমাদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার জন্য এক পরম অপরিহার্যতা। এই লুকানো সম্পদের মূল্যায়ন, দাম নির্ধারণ এবং তা পুনরায় পূরণ করার পদ্ধতি পরিবর্তন করার মাধ্যমেই আমরা নিশ্চিত করতে পারি যে, ভবিষ্যতের কূপগুলো যেন কখনোই শুকিয়ে না যায়।