الاقتصاد العالمي الخفي الذي يحرّكه العمال المهاجرون

حجم هذا التدفق المالي هائل. تظهر بيانات البنك الدولي باستمرار أن العمال المهاجرين يرسلون مئات المليارات من الدولارات إلى البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل كل عام. وهذه ليست مجرد مبالغ بسيطة. ففي السنوات الأخيرة، تجاوزت التحويلات الرسمية بسهولة الاستثمار الأجنبي المباشر. كما أنها تتفوق بشكل كبير على إجمالي المساعدات الخارجية العالمية مجتمعة. في بلدان مثل السلفادور ولبنان ونيبال، تشكل الأموال التي يرسلها المواطنون العاملون في الخارج أكثر من خُمس إجمالي الناتج المحلي. وقد وجد الباحثون الذين يدرسون دخل الأسر في هذه المناطق أنه بدون هذه التحويلات المنتظمة، ستقع ملايين العائلات فوراً تحت خط الفقر المدقع. حتى خلال الأزمات العالمية، يستمر تدفق هذه الأموال. فعندما أغلقت الجائحة الحدود وسحب المستثمرون الأجانب أموالهم من الأسواق النامية، واصل العمال المهاجرون إرسال الأموال إلى بلدانهم. لقد قلصوا نفقات طعامهم ومعيشتهم لضمان بقاء عائلاتهم. وهذه هي الأرقام المسجلة رسمياً فقط. من المرجح أن يكون الحجم الحقيقي للأموال المتداولة عبر الشبكات غير الرسمية أعلى من ذلك بكثير.

لفهم سبب حدوث هذا التحويل الهائل للثروة، علينا أن ننظر إلى سبب مغادرة الناس في المقام الأول. غالباً ما تُروى القصة على أنها قصة يأس محض، لكنها عادةً ما تكون استراتيجية اقتصادية مدروسة للغاية. لا تزال فجوات الأجور العالمية واسعة تاريخياً. يمكن لعامل بناء أو مقدم رعاية في اقتصاد متقدم أن يكسب ما بين عشرة إلى عشرين ضعف ما كان سيكسبه في نفس الوظيفة في بلده الأم. وفي مواجهة الاقتصادات المحلية الراكدة، وفشل المحاصيل، وارتفاع التضخم، غالباً ما تجمع العائلات الممتدة مواردها المحدودة لإرسال فرد قادر منها إلى الخارج. إنهم ينظرون إلى الهجرة على أنها استثمار مالي جاد. يضحي العامل بسنوات من الراحة والقرب من الأحباء لتأمين مصدر دخل موثوق. وفي الوقت نفسه، لدى البلدان المضيفة طلب شديد ومتزايد على العمالة. فالدول الغنية تحتاج بشدة إلى أيدٍ عاملة في الزراعة والعمل المنزلي والبناء. وهذا يخلق قوة جذب لا تقاوم ولا يمكن لأي جدار حدودي أن يمحوها تماماً.

تمتد عواقب هذا الترتيب بعمق في المجتمعات التي تُركت وراءهم. تظهر الدراسات حول إنفاق التحويلات أن هذه الأموال نادراً ما تذهب إلى السلع الكمالية. بدلاً من ذلك، تُستخدم لتغطية تكاليف البقاء الأساسية والمستقبل. تستخدم العائلات هذه الأموال لشراء طعام مغذٍ، وإصلاح المنازل المتضررة من الطقس، ودفع ثمن الأدوية الأساسية. وترتفع النتائج التعليمية بشكل كبير في الأسر التي تتلقى التحويلات، لأن الآباء لم يعودوا مضطرين لإخراج أطفالهم من المدرسة للعمل في الحقول. كما تزدهر الشركات المحلية مع إنفاق العائلات لأرباحها الأجنبية في الأسواق المجاورة. لكن شريان الحياة المالي هذا يأتي بتكلفة اجتماعية باهظة. قرى بأكملها تُترك بدون شباب. وينشأ الأطفال وهم يتواصلون مع أمهاتهم أو آبائهم فقط عبر شاشات الهاتف. وفي بلدان المقصد، يواجه العمال المهاجرون ظروفاً محفوفة بالمخاطر في كثير من الأحيان. فهم يقومون بأعمال شاقة وغير مرئية للحفاظ على تدفق الأموال. وغالباً ما يعيشون في مساكن ضيقة لتوفير كل دولار ممكن، ويتحملون العزلة وعدم اليقين القانوني فقط لإعالة أقاربهم على بعد آلاف الأميال.

إذا قبلنا بأن هجرة العمالة جزء دائم وحيوي من الاقتصاد العالمي، فإن الطريقة التي نديرها بها يجب أن تتغير جذرياً. الخطوة الأولى هي إصلاح البنية التحتية المالية. فالرسوم التي تفرضها شركات تحويل الأموال تقتطع جزءاً كبيراً من أرباح أفقر العمال في العالم. في بعض الأحيان، تصل تكلفة إرسال الأموال عبر الحدود إلى عشرة في المئة من المبلغ الإجمالي. تحتاج الحكومات والمؤسسات المالية الدولية إلى فرض الشفافية ووضع حد أقصى لهذه الرسوم المفرطة. وبعيداً عن الخدمات المصرفية، يجب على صانعي السياسات إنشاء مسارات قانونية أكثر أماناً للهجرة المؤقتة والدائرية. في الوقت الحالي، يكافئ النظام مهربي البشر ويعاقب العمال العاديين. فلو كان لدى الناس تأشيرات موثوقة تسمح لهم بعبور الحدود بأمان، والعمل لموسم واحد، والعودة إلى ديارهم دون خوف، لانهارت صناعة التهريب غير الشرعي. ويمكن للعمال دعم عائلاتهم دون المخاطرة بحياتهم في الصحاري أو في البحر، ويمكن للدول المضيفة تتبع من يدخل إلى قوتها العاملة بدقة.

لطالما تحرك البشر بحثاً عن فرص أفضل، ولن يوقف أي قدر من الرقابة على الحدود هذه الغريزة الأساسية تماماً. نحن ننفق مليارات الدولارات في محاولة لعزل الدول الغنية عن بقية العالم بجدران. وفي الوقت نفسه، نعتمد بهدوء على العمالة الرخيصة لأولئك الذين يتمكنون من العبور. لقد حان الوقت للتخلي عن وهم أن الهجرة مجرد تهديد أمني. الأموال التي تتحرك بهدوء عبر الحدود كل يوم تثبت أن التنقل البشري هو ركيزة أساسية للاقتصاد العالمي الحديث. عندما نحمي الأشخاص الذين يقومون بهذا العمل، فإننا لا نظهر إنسانيتنا الأساسية فحسب، بل نؤمّن شريان حياة مالي يبقي العالم النامي صامداً، ويسد الفجوة بين الأغنياء والفقراء بطريقة لم تستطع المساعدات الخارجية تحقيقها أبداً.